第二日朝食剛剛過後不久，一位年愈六旬的清瘦老者來到了蕭俊的小院，卻是蕭達通為了蕭俊此次參加鄉試恩科，特意新請來的西席。
這老者面容清 ，神態祥和，留著一縷山羊胡須，一見面便自報名號的說道︰「老朽，吳省蘭，是新聘的西席，請將當初院試所寫的文章默寫出來供老夫一觀……」
兩個時辰後，吳省蘭離開蕭俊的臥室，出現在了蕭達通的書房。
「吳老夫子，我這孩兒學問如何？」蕭達通關切的問道。
「恩，此子受過名師指點，文章已經頗具雛形，若是由老夫指點，不出數年，必定會高中舉人，此子所師從之人，看來是個品性高潔、心地仁善之人，受其師影響，文章的路子體現的是一個「仁」字，字里行間，聖人苦心教化世人之意躍然紙上，偏又條理清晰、見解獨到，又將「智」的蘊味兒彰顯出來。以老夫多年的經驗，此子若是為官，必是讓一方百姓受益的能吏，這種文章雖然文采差些，但若是遇到惜才的閱卷官，卻是極容易考中的。」
蕭達通見他對蕭俊風評不錯，這才問起自己最關心的問道︰「我兒和那些此次參加鄉試的世家子弟相比，您看如何？」
吳老夫子捋著胡須思慮了片刻，沉吟道︰「老朽擔任西席十數年，以老朽對那些世家子弟的了解，貴公子的學問，在這些已有生員功名的大族子弟中，算是上乘的了。但這學問一道，不同的閱卷官有著不同的見解，卻又不好說。」
蕭達通這才放下心來，笑道︰「若是小兒中舉，必定多多奉上程儀。」
送走了吳老夫子之後，蕭達通卻是緊鎖著眉頭，沉思了起來，這些日子，街巷之上到處流傳著花魁競艷之上，所演繹出來的關于蕭俊和月芽兒「驚天地、泣鬼神」的情愛故事，蕭達通听聞了之後，特意又到萬花樓打探了一番，了結詳細情形後，心中倒是頗有些抑郁，自己好不容易尋到了一個如此出類拔瘁的兒子，沒想到卻是個痴情種子，竟然為了一個出身卑賤，又進過青樓的女子，三番兩次的不顧及自己的性命。
以這些天自己對兒子的了解，憑蕭俊的智計，便是將來想些辦法娶了月芽兒那丫頭，也是極有可能的，以月芽兒莊園護衛女兒的卑賤身份，戰功顯赫，又帶著官身的兒子若真娶了她，對家族的聲譽影響可是極大的，自己怕是會被幾個宗老用唾沫星子淹死，這可是大大的不妥………
前幾日，自己將那雲柳兒送到兒子面前，兒子卻連看都懶得去看上幾眼，看來兒子是不喜歡這種風流女子的，既然是如此，還是得想些辦法，讓自己這兒子多接觸些優秀的大家閨秀，想辦法將兒子的注意力從月芽兒那小丫頭身上挪開。
雖說蕭達通可以直接憑借著父親的身份強行給蕭俊定下一門親，但如此一來，勢必會和兒子生出嫌隙來，父子離心，蕭達通對自己唯一的兒子可是愛愈性命的，更何況現在還有黃家這個強大的外敵，父子二人還得齊心合力，共度家族難關，不到萬不得已，他是決不可能會這麼做的。
接下來的日子里，蕭俊每日里接受吳省蘭兩個時辰的教導，余下時間里則是自行研讀學問，月芽兒無事可做，無意中听蕭俊說，送她的那本醫書藏著個秘密，便有事沒事的拿出來翻看一會兒，漸漸的，竟然喜歡上了醫術，蕭俊便花了些銀兩，請了個不錯的郎中，每天教授月芽兒一會兒如何行醫。
……………
暖風徐徐，知了聲聲，別院正廳寬大的屋檐之下，蕭俊身著寬大的袍服，端坐于一面古箏之後，正優雅的撥動著箏弦，庭院之內的陰影處，蕭家一位負責教導規矩禮儀的嬤嬤，正督導著月芽兒、雪梅、雲柳兒三個小姑娘，此時的三個小丫頭，各自甩著帕子，款款的輕扭著柔軟的腰肢，卻是正在學習著如何在行路之時，將自己的風儀展現出來。她們自幼便在這方面受過良好的訓練，這嬤嬤僅是稍加點拔，很快便做得似模似樣。
蕭俊望著眼前的三名含苞待放的少女，如弱柳扶風般搖曳的身姿，大有心曠神怡之感，腦海中忽然閃現出一句話︰「蘿莉有三好，身嬌，體柔，易推倒。」
不由得暗自點了點頭︰「後人誠不欺我呀……呃，這三個小丫頭身量兒還未長開，推倒就免了。」
柳眉也已經蓄起了頭發，頭上包了一方帕子，換上女裝，懷中抱著柳葉彎刀，窩在門口，一邊听著小曲兒，一邊懶懶的曬著太陽，見蕭俊目光一直黏在三個小姑娘柔軟的腰肢之上，臉上現出不悅之色，重重的咳了一聲，挖苦道︰「喂，那邊那個，小心眼珠子掉出來。」
柳眉話音剛落，蕭達通便帶著一位年近四旬的婦人走了進來，這婦人一進了院子，便將目光牢牢的盯在蕭俊的臉上，隨即眼圈卻是忽然紅了︰「你是我那苦命的四妹妹的孩子，你娘現在可安好？」
蕭俊疑惑的看了這婦人一眼，站起身形，正要施禮，蕭達通在一旁插嘴道︰「呵呵，俊兒，這是你三姨母，此次從揚州過來，帶著幾個晚輩，前來參加揚州幾名上官聯名舉辦的禮宴。听說這次禮宴十分的熱鬧，許多有頭有臉的官吏士紳，都會攜帶著家眷應邀前去，俊兒不妨去見識一下。」
蕭俊听了蕭達通的介紹，深深的向這婦人施了一禮道︰「俊兒見過三姨母，我娘她一切安好。」
這婦人拉起蕭俊，上下打量了他幾眼，破渧為笑道︰「俊兒竟然出落得如此的俊朗標致，姨母方才也是在禮宴上，听蕭家的幾個丫頭談起了你的事，這才知道你回來了，趕快趕了過來，你那幾個妹妹听了你在百花競艷上事，都急著想見見你呢。」
蕭俊見父親和這位三姨母都要拉著自己去參加這個什麼禮宴，無奈之下，只好應道︰「待俊兒進去換一套赴宴的衣衫，便隨你們過去。」
不久之後，蕭俊便隨著父親還有三姨母來到了外城一處叫做風園的巨大莊園，這莊園建得倒也精致，雕梁畫棟，工藝精細柔美，各色小巧的樓閣掩映于草木之中，以碎石小路相連，而整個莊園卻又以數個月亮門分隔成了數間大型的院落，此時男賓和女賓們便各自聚攏在不同的院落之內。
三姨母帶著蕭俊東轉西繞了，走了足足近百步，才來到一處精致的院落之內，這院落內有一座小湖，許多未出閣的大家閨秀們正在湖邊，三五成群的聚攏在一起，或是相互嬉笑著，或是歡聲交談著。
因院中多是未出閣的女眷，蕭俊和蕭達通兩人僅是留在了月亮拱門的門口，等候了起來，蕭俊將目光隨意的從院中眾多鶯鶯燕燕的臉上掠過，隨即卻又將目光懶懶的收起，蕭達通在暗中觀察著兒子的神色，似乎對這些大家閨秀們並不感興趣，不由得微微皺了皺眉。
僅過了片刻，三姨母便帶著兩名年約十三四歲和一名年約**歲的女孩兒走了過來，笑著介紹道︰「左邊這兩個，是姨母夫家的兩個孩子，大的叫陳鈺君，小的叫陳鈺瑩，右邊這個，是你堂舅的閨女，名叫燕芸娘，丫頭們，這就是你們急著想見的那位蕭俊表哥。」
兩個年紀大些的丫頭，听三姨母如此說，不由得面色微微紅了紅，趕快微微垂著頭，過來給蕭俊盈盈施了一禮，那個小些的丫頭，卻是在施禮後，睜著一雙調皮的大眼楮，笑嘻嘻的望著蕭俊。
蕭俊隨意的看了這幾名少女一眼，當見到那名叫燕芸娘的小女孩時，卻是不由得怔了怔，眼前這少女，生得瓊鼻櫻唇，黛眉如畫，不僅在容貌上，和娘年輕時有著六七分相肖，就連氣質也有著三分相像，這少女身量單薄，穿著一身翠綠色的衣裙，倒也頗有些楚楚動人的感覺，只不過這少女此時卻是神色悲戚，黛眉緊鎖，一付心事重重的模樣，似是遇到了什麼憂煩之事，蕭俊望著這少女愁眉不展的模樣，忽然憶起了許多的往事，很久以前，娘在房屋被拆、自己被王二猛打成生傷，還有在肖家寨受到冤謗時，娘便是這淒苦的神色。
燕芸娘見蕭俊一言不發，只是呆呆的望著自己，臉色更紅，不自覺的將頭又垂得低了些，不過一雙眼楮卻是滴溜溜的轉著，似是在打著什麼主意，隨後，忽然鼓起勇氣說道︰「蕭姨丈，三姨母，芸娘想在這兒和蕭俊表哥單獨說上幾句話兒，求您二位行個方便。」
三姨母听到芸娘的請求，不由得微微皺了皺眉，他二人雖是表兄妹，但畢竟男女有別。