不患貧而患不「公」，本地鄉民見知縣老爺有意偏袒流民，臉上均上現出忿忿不平的神色，不過對方勢大，卻也只能是忍氣吞聲。不久之後，董主薄的幾名長隨聞訊趕了過來，在本地鄉民之中，不斷的煽動散布著什麼，那些本地鄉民听到這些話語後，臉上的忿恨之色更濃了些。不少受傷極重的鄉民甚至向蕭俊的方向怒視了過來。
蕭俊見狀，臉上卻是現出一絲不易察覺的譏笑。
永昌縣境之內有著大量的土匪，開始的時候，這些土匪懾于蕭俊的威名，倒也本分，不過匪畢竟是匪，前幾日秋收，本地三只實力最強的馬匪，壯著膽子騷擾縣境之內的那八家砦堡，發現這八家砦堡仍然按以往的規矩給了他們一點糧食，新來的知縣也是一付不管不問的模樣，這三股土匪的膽量又壯了些，這位新來的知縣似乎也不過如此，當听聞到流民營寨存有數千石糧米和大量銀兩的時候，這心思卻又活躍了起來，這三股土匪被錢財迷住了心竅，將主意打到了蕭俊的身上。
鄉民們群毆的第三天，蕭俊正在砦堡之上與三位老夫子談論風雅之事，忽然吳平帶著數人從遠處慌慌張張的逃了回來，吳平跳下戰馬，一溜小跑的進入砦堡，來到蕭俊身邊，猛喘了幾口粗氣這才說道︰「今天愚兄帶著幾個鄉勇去丈量土地，被十幾名土匪伏擊，還好愚兄足夠機警，見勢不妙，打馬便逃，不過有一名鄉勇沒逃回來，卻不知被土匪給怎麼樣了？」
蕭俊聞言皺了皺眉頭，沉聲道︰「我們去看看。」隨即沖著身後的三名老夫子拱手道︰「晚生有要事處理，還請三位老夫子恕罪，失陪了。」
三位老夫子自然是連連客氣，說些公務要緊的話語。
蕭俊帶上一哨人馬和五十名鄉勇，打馬疾馳二十余里，來到了吳平所說的一處荒原之上，卻見地面之上，一名鄉勇倒臥在血泊之中，早已死去多時，在尸體旁邊留下了一張字條，上面寫得倒也簡略，言道，速速于明日天黑之前，送二十石糧食到烏拉山口，只需派車夫前去，不得帶兵前往，否則必定叫這永昌縣境之內不得安寧。
蕭俊不動聲色的收起字條，看了看四周，靜悄悄的沒有一個人影，想必土匪們已經撤走，這才對著身旁的姚一刀簡短的吩咐道︰「帶上幾個兄弟，化裝成車夫，明日天黑之前，將糧食送到地方，探明匪寨的具體位置，回來稟報于我。」
姚一刀眼中寒光一閃，沉聲道︰「遵命。」
眾人隨即收殮起這鄉勇的尸體，迅速向來路馳去。
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數日後，流民營寨，蕭俊的營帳之內，此時孫子遠、吳平、涂師爺等人都已經聚集在了房間之內。
蕭俊倒負著雙手，面上的表情不時的變化著，似乎在思索著一件極其重要的事情，又似乎在做著一個艱難的決定，良久之後，看樣子是終于有了決斷，這才對著涂先生詢問道︰「八家砦堡的人數可都統計清楚了？」
涂先生恭敬的回道︰「回東翁，這些本地的刁民，除了少數走不動的老弱，幾乎是傾巢而出，前來混吃混喝，甚至把子女也都帶了過來，每堡只留下了幾十名鄉壯輪流守衛著寨子。這人數嘛，早已統計得清清楚楚。」
蕭俊點了點頭，對著德爺詢問道︰「德爺，火器可否全部準備妥當了？」
德爺應道︰「前些日子從蘭州購置回來的硝石和硫磺已經全部精致成了火藥，從流民中抽選出來的工匠和勞役，日夜趕工，全部制作成了各種火器，這次的火器成本花了四萬兩銀子，工匠們又都已經有了經驗，比上次無論是質量、數量還有威力都要強上一些，現在都儲存在城內的火器作坊里。」
蕭俊思量了片刻，這才說道︰「這城牆雖未造好，但用來防御土匪卻也足夠了，孫叔，三日之內，務必將營寨全部遷至城內。涂師爺，你挑幾十個人，扮做胥吏和衙役，按照實際的田畝丁口數，把賦稅算出來，通知那八家砦堡，讓他們三日之內限期繳稅，如若不繳，後果自負。另外，告訴他們，這里不再需要他們出勞役了，讓鄉勇將他們全部轟回去。」
孫子遠有些擔憂的說道︰「俊兒，這稅賦如此之重，遠勝以往數倍，而且將他們尚未耕種，剛剛圈佔的土地也算了進去，如此做，豈不是要將這八家砦堡逼反？這甘涼的局勢本就十分微妙，行事切不可魯莽啊？」
蕭俊眼中閃過一絲厲色，淡淡道︰「我就是要將他們逼反，他們若是不肯反，我蕭某不介意再加上幾把柴。」
孫子遠素知自己的才智比蕭俊差得遠，嘆了口氣，倒也沒說什麼。
不久之後，涂師爺從流民中挑選出來幾十個人，穿著胥吏衙役的黑衫皂衣，在本地的鄉民中大聲的吆喝了起來，並且將一張張告示貼在顯眼的地方，這些本地鄉民中識字的，將這些告示的內容大聲讀完以後，鄉民們立時咒罵喧嘩聲響成一片，個個群情激憤，有的甚至要抄家伙，不過見不遠處鄉勇們虎視眈眈的模樣，這些人吃過一次大虧，倒也不敢造次。那幾名鄉約再次被推選了出來，要求見知縣老爺。
蕭俊安排商議完了要事之後，便再次陪著三名老夫子在砦堡的寨牆之上飲茶閑聊，見這幾名鄉約過來，居高臨下的俯視著這幾人，冷冷道︰「爾等找本縣何事？」
這幾名鄉約其中的一名老者說道︰「回老爺，剛才您發下告示，我們都已看過了，這稅賦也太沉重了些，比尋常年份多出數倍，而且今年天旱欠收，老爺如此做豈不是要把我們往絕路上逼嗎？」
蕭俊冷冷的望了這鄉約一眼，怒斥道︰「大膽刁民，你們這些人拖家帶口前來混吃混喝，丁口人數早已被本縣核查得一清二楚，還有那些田畝土地，你們未經本縣允許，便私自圈佔，而且所佔的都是最肥沃的良田，本縣可曾制止過問？你們私自吞佔了最好的土地，卻又不肯繳稅，這又是何道理？本縣依據朝廷律法收稅，這每一畝土地所需繳納的糧賦都是依據今年的收成，經過詳細盤算核查，絕沒有多收半粒糧谷，爾等卻跑到這里來喊冤，當真是胡攪蠻纏之極。」
那老者被蕭俊駁得啞口無言，卻總覺得似乎哪里不對勁兒，爭辯道︰「回老爺，那些圈佔的土地，草民們還尚未耕種啊，現在就收稅，有些過早了吧？」
蕭俊重重的一拍垛口，怒聲道︰「爾等刁民還膽敢狡辯？本縣早已核查過爾等往年的帳薄，爾等積年以來，不僅年年拖欠糧米，還私自隱瞞大量丁口、土地，偷稅漏稅，本縣已仁至義盡，只讓爾等多繳納一年的糧米，便可佔有這些私自吞沒的上等良田，爾等居然得寸進尺，這天底下竟然有如此無恥之人，本縣今日可真是開眼了。」
一旁的幾個老夫子從沒當過父母官，自然是不懂稅賦之事的，這幾人先入為主，又見蕭俊一付義正嚴辭的模樣，也是滿臉怒色的瞪著這幾個恬不知恥的「刁民」。
這幾名鄉約見知縣老爺發了怒，又爭辯了幾句，知道今日之事已無轉圜的余地，只好悻悻的向回走去，另一旁的流民見這些本地的鄉民們吃了癟，都是一臉幸災樂禍的神情。
這幾名鄉約和本地鄉民們又相互議論了一番，許多青壯都是抄起了家伙，一付抗爭到底，寧死不妥協的架勢。
還未等他們討論明白，鄉勇們卻已經開始趕人，將這些人驅逐出工地，這些人正一肚子氣，頓時便有幾人和鄉勇們發生了爭執，被鄉勇們毫不客氣的打傷。這些本地鄉民見鄉勇們嚴陣以待的模樣，幾個年齡大的鄉約連忙上前制止，好歹算是將這些年輕人的火氣壓了下來。
不久之後，這些本地鄉民滿面怨怒之色的返回了各自的砦堡，流民們見這些「土著」灰溜溜的離開，大感解氣，一個個嘻嘻哈哈的笑起來。
蕭俊陪著三個老夫子閑聊了幾句，便以公務在身為由，返回了營帳，
將孫子遠、涂師爺和吳平喚了進來，吳平詢問道︰「蕭兄，你真的決定要動手大干一場？」