刑部大獄天牢之內，黃顯揚形容枯槁，已是油盡燈枯之態，一陣劇烈的咳嗽之聲夾雜一聲深深的嘆息之後，黃顯揚雙目無神的凝望著窗口的一彎殘月，生憑在腦海中飛速的閃過，刻苦讀書、無憂無慮的少年時代，由秦舉證河畔攜妓泛舟，風流快活的青年時光，金榜題名，入選翰林，聲望清貴顯赫、無論走哪里都受人囑目敬仰的仕途生涯……時至今日，這一切仿佛都成為了夢幻般泡影，黃顯揚臉上忽然現出濃濃的恨意，若不是遇到那可恨的蕭俊小兒，自己何嘗會淪落至此……這深深的恨意最終定格在了黃顯揚的臉上。
天亮的時候，獄卒送飯的時候發現黃顯揚已于昨夜死去……………
隨著黃顯揚在獄中「畏罪驚嚇」而死，此案迅速落帷幕，聯合保舉董義軒的幾名黃家在京官吏及姻親，因識人不明，釀成民變，險些誤國，皆被革職，永不敘用，此時已調任禮部侍郎的董安國亦受牽連，降兩級留任。
董義軒雖罪大惡極，但念其所行之事皆為人所威逼利誘，後被米哈揚構陷，並非出自本意，此番雖釀成大錯，卻也讓朝廷趁機掃清甘涼餉道，再無後顧之憂，加上永昌知縣稟奏報董義軒在永昌為官月余，實心任事，雖受人利用，卻並非怙惡不悛之徒，請求從輕發落，故留其一條性命，發配至寧古塔軍前效力。
靠山堡堡主米哈揚構陷朝廷命官，陰謀煽動各砦堡參與變亂。狀實無赦，斬立決，家口全部發配至寧古塔，與披甲人為奴。
黃顯揚一事。在京城官場倒也引起了不小的波瀾，二人明爭暗斗，蕭俊雖處下風，卻兩次將其扳倒，倒是讓這些官吏不得不對蕭俊這位後起之秀另眼相看，加之隨著蕭廣記的崛起，蕭家財力日漸雄厚，許多窮京官見蕭俊「錢」途光明。都有了聯絡結交之意，紛紛托與蕭俊有同鄉同年之誼的同僚寫信交好，蕭俊自然不會錯過這等良機，不僅每封信都會熱情回復。還會讓雪梅在信封之內裝些銀兩打點。
一時之間，蕭俊的人脈在京官之中倒是有了極大的長進。
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江寧府龍灣渡碼之上，蕭達通正帶著幾個護衛護院焦急的等待著，近一年以來，因蕭俊接連開創繡坊和蕭廣記柳藝陶藝兩個財路。他手下掌管的商鋪，也由原本的兩間小商行，急速擴展至上百家，並且行商遍布大江南北。加上他還要協調所有蕭廣記商行的事務，一時忙得不可開交。將燕氏風風光光接回來扶正一事，也就被迫耽擱了下來。
前些日子。朝廷頒金節儀慶，誥授、赦授部分官吏，封贈其親眷，蕭達通及燕氏因蕭俊剿匪有功，也被列在了其中，並且預先遣人通知蕭達通做好迎接的準備，蕭達通這才不得不停下手中的生意，急急的將燕氏接了回來。所謂封贈親眷，即皇帝賜予官員父母與妻室以爵位名號，生者稱封，已死稱贈。有了這爵位名號，便不再是草民，搖身一變，成為官身命婦，身份也隨之拔高了一大截，品級低于自己的官吏，要執以下官之禮。
蕭達通雖然出身世家，又頗有聲望，但身份上畢竟還是平民，有了這官身，身份便顯貴了許多，世家極重身份體面，蕭達通心中自然是極其歡喜的
沒過多久，一艘快船緩緩靠上了碼頭，一位身著蓮青色雙繡緞裳衣裙，披著絳紅色彈花暗紋斗蓬，儀態端莊，頗有幾分成熟風韻的婦人，領著兩名八、九歲小姑娘，從船上走了下來。
蕭達通的神色激動了起來，快步走了過去，仔細打量著這個，在自己的記憶深處，早已忘記了容顏，甚至連印象都極為模糊的女子。
這婦人亦是望著眼前這個令自己刻骨銘心的「陌生人」，臉上卻是現出一絲驕傲之色，款款一禮道︰「妾見過老爺。」
蕭達通將燕氏扶起，微微點了點頭，說道︰「你……確實很好。」
隨即說道︰「過些時日，朝廷會派翰林學士和御前侍衛前來頒旨，我已將你按生繼母的身份報了上去，五日後便是吉日，六禮具已備妥，我會在江寧府獅子樓大擺宴席，將你以續弦的身份娶過門。」
雖說按律妾室不能直接晉為正室，但朝廷對于民間，在這方面管束並不嚴苛，妾通買賣，若有門當戶對的妾室，可讓娘家退回聘禮將人贖回，之後再下聘禮正式迎娶，如此略作變通即可。
燕氏臉上露出一絲矜持的歡喜之色，卻是十分得體的說道︰「如此說來，俊兒的謫母此次亦會受贈？」按制，謫母不贈，繼母不封，故燕氏有此一問。
想起亡妻此次也是獲得了榮耀，蕭達通臉上露出一絲欣慰之色，點了點頭，隨後說道︰「我在江寧府購置了一處房產，一會兒遣人先將你送至那里待嫁，朝廷的欽差快再有十日便到了，時間緊迫，待成婚之後，我親自送你回娘家看看。」
提起娘家，燕氏眼中閃過濃濃的思念之色，眼圈亦是紅了︰「妾身都等了近二十年了，也不差這一時，成婚之日，想必親朋俱會前來，這麼多年未見，也不知他們過得如何？」
蕭俊通寬慰了燕氏幾句，便派人將燕氏送至了新購置的小院。
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三日後，黃家大院之內，家主黃顯聲所在的豪華書房之內，被罷職歸藉的黃顯義，被黃顯聲請來，二人神色凝重的密議了起來。
黃顯聲頹然道︰「家族之中，唯有你最為老成謀國，今日將你請來，是為了商量如何對付那蕭俊一事，那賊子詭計多端，竟將顯揚害死，顯義你們幾個也跟著受到連累，被罷了官，如今這賊子羽翼已豐，怕是更加不好對付了。」
黃顯義深深嘆了口氣，搖頭道︰「我離京之時，許多官吏已經打算結交此人，如今，他在西北已經站穩了根基，傳聞甘肅巡撫、陝西總督、靖逆將軍等人都十分賞識此人，以此人的才智，以西北為依托，憑借著京城新近打下的人脈，以及西北幾名大員對他的賞識，必定會飛黃騰達，一旦有了能力，必定會想盡一切辦法奪回族產，如此一來，長房一脈，怕是凶多吉少。大哥你當初做事，實在是太魯莽了些。」
黃顯聲臉上的憂色更濃了些，嘆道︰「當時家族財力窘迫，你們幾個在外為官，為了給你們鋪那進階之路，廣結人脈，更是花費甚巨，不得已才會想到去圖謀蕭家，沒想到竟成今日之患，事已至此，顯義可有什麼解決的辦法？」
黃顯義勸道︰「我們兩家非要彼此斗得兩敗俱傷，不能有和解的辦法麼？」
黃顯聲緩緩的搖了搖頭，沉聲道︰「此事怕是已不能回頭，我們兩家斗了這麼多年，致無數族人殞命，這恩怨又如何化解得開？況且，就算真能和解，難道要讓我們將手中的巨額族產都還給蕭家嗎？便是我們同意，族人們也必定不會同意。」
黃顯義躇躊良久之後，才緩緩道︰「即是如此，那也只好想辦法將這禍患鏟除了，此人雖然手段凌厲，但根基尚淺，他既已在西北漸漸打牢了根基，那我們便將他擠出西北，讓他不得不重新發展自己的勢力，最好是將他放逐到一處安逸富裕，不容易立下功勞的地方，如此一來，他的升遷便會極慢，只要將其上升的勢頭扼制住了，到時候，我們便有有充足的時間去想辦法圖謀于他。」
見黃顯聲望著自己，一付洗耳恭听的模樣，黃顯義淡淡道︰「以他去年的功績，不出意外，必會被舉為卓異，按制，卓異之吏當破格提拔任用，此人現在是正六品，升遷調任，應該升任從五品的知州，或是正五品的同知，我們便在部議此人該升遷何處之時，做些手腳，我會修書一封給顯禮，讓他利用官場中的人脈，想盡一切辦法到吏部打通關節，將此人調離西北。
黃顯聲皺眉道︰「此計倒是甚好，只是顯禮他肯出手幫忙麼？」
黃顯義面帶憂色道︰「此人才智遠勝我等，若是想要降伏于他，唯有全族上下人等，齊心協力，否則，一旦長房圖謀蕭家家產一事敗露，黃家聲望掃地，他必定也會受到連累，哼，覆巢之下安有完卵的道理他總該懂的。」
黃顯聲臉上露出一絲喜色，說道︰「顯禮才智不凡，手下能人眾多，又身居高位，有他幫忙，此事便要容易得多。」
黃顯義卻並未露出什麼輕松的神色，淡淡道︰「此人才智卓絕，切莫高興得太早。」
隨即忽然皺眉道︰「大哥，你給那小子安排的親事，實在也太不明智了些，怎麼能將月蓉這丫頭許給他，月蓉這丫頭雖一出生便過繼給了長房，但畢竟是仲達那一脈的血親骨肉，這復仇的意味也太明顯了些。」
黃顯聲無奈道︰「小丫頭們心思單純，都希望找個好男人嫁了，相夫教子，安樂一生，象三娘那種肯忍辱負重，嫁入蕭家圖謀大事的丫頭，實在是太難找了，我這不也是沒辦法嘛，月蓉數次找到我，說是要為血親報仇，我思慮良久，這丫頭過繼給長房一事，知情之人極少，蕭家應該不太可能知曉此事，這才答應了她。」
黃顯義听黃顯聲如此說，也是面露無奈之色，半晌才道︰「既然如此，那我也只好抽空好生的教導教導她，以她的心智，想對付那小子，實在是差得遠。」……)