蕭俊有些頭疼的揉了揉額頭，沖著柳眉說道︰「你我是生死兄弟，你對我有救命之恩，你若是想跟著我，我自然是不會反對的，但我與月芽兒有婚約在身，卻也只能委屈你做個妾，知道什麼叫妾麼？就是比丫環的身份強不到哪去，平時吃飯的時候，我和月芽兒坐著，你要站在一旁伺候布菜，我蕭家是高門大戶，這妾通常都要被關在一間小院子里，沒有允許，不得隨意進出，平時還要受諸多禮法約束。」
「不要心存僥幸，我現在畢竟是官身，一旦成親，蕭家必定會派來管家和管事嬤嬤，將這些規矩全部帶過來。官妾的生活絕對不適合你，你會發瘋的。你認真的想一想，如果你執掌諾大一個船幫，手下管著幾百上千號人，自由自在，無拘無束，每日頤氣指使，發號施令，這種生活才是你喜歡的，其實這世上並沒有完美的情愛，即便是被民間傳頌的沸沸揚揚的，我和月芽兒之間的故事，不也大都是捏造出來的麼？男女之間的事情，不要看得太重，忍一忍，心痛過了自然就過去了。」
柳眉卻是白了他一眼，嘟囔道︰「切，說得跟真事兒似的，把你和月芽兒拆開，你他娘的要真能忍一忍，心痛過了就過去了，老娘就服你。」
蕭俊知柳眉是個沒心沒肺的，見她的樣子，心中便有了底，拉起柳眉和月芽兒，笑道︰「你我都是死過幾次的人了。能活著便是賺到了，何必非得自己跟自己過意不去？今日賺了不少銀子，我們數銀子去。」
商鋪的廳堂之內，蕭達仁正滿臉歡喜之色的分揀著銀兩。見蕭俊過來，笑呵呵的稟報道︰「今天的日子不錯，附近州縣的富戶們都趕了過來，這賣得也極火，加上圖冊，今日共計得銀兩萬六千余兩，另外募捐到的銀兩大約有兩千兩。」
蕭俊盤算了一下，收益還不錯。這種行業成本到是不高，略思索了一下，說道︰「估計下一批貨販運過來，還得至少半個月的時間。我們便在城中休整幾日，趁熱打鐵，繼續作些宣傳，讓城中的百姓對我永昌柳編陶器的印象再深些。」
沒過多久，姚成快步走了進來。沉聲稟報道︰「少爺，白天的混戰，兄弟們有不少受傷的，因里邊襯著甲。大都是傷了骨頭，需靜養一段時間。乞討的孤弱也傷了不少，屬下對這些街頭地痞的手段估計不足。請少爺恕罪……」
蕭俊擺了擺手，制止了姚成的自責，將其拉至一邊的角落里，說道︰「對方狡詐得很，這吃一塹，長一智，過去的事就不用再提了，眼下有件急事要你去辦，速速派兩名精干的哨騎，騎快馬回永昌，調來二百鄉勇，五大甕火藥，以及這清單的上的物品。」
蕭俊說完便提筆寫了一份材料清單，交給了姚成。
姚成疑惑的看了蕭俊一眼，還是躬身領命道︰「屬下這就去辦。」
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與此同時，蘭州城一間隱密的院落之內，「震山門」和「鐵算盤」身上包扎著厚厚的布帶，正滿臉陰郁的商議著。
「想不到那‘過山狼’的後台竟然是永昌知縣，難怪如此霸道，我們幾個幫會聯手，又邀了不少山里的兄弟都動不了他，如今雙方的梁子越結越深，此事倒是棘手得很吶。」「震山門」唉聲嘆氣的說道。
「鐵算盤」纂緊了拳頭，面色陰狠的說道︰「這‘過山狼’圖謀我興義幫這塊地盤的意圖，現在是越來越明顯了，他們人數雖少，但高手眾多，就算是想要講和，就憑我們這點實力，對方也未必看得上眼兒。」
「震山門」嘆息道︰「難不成真的將我們打拼了十幾年才掙下的這點基業拱手送人？」
「鐵算盤」眼中卻是陰厲之色一閃，搖頭道︰「這樣豈不是太便宜了他們，這強龍還不壓地頭蛇呢，兄弟們雖然功夫比不上人家，但這里畢竟是咱們的地盤，明的不行，咱們來暗的，那永昌知縣的本家在城里可是有著數家商鋪的，咱們暗中做些手腳，讓他也嘗嘗咱們的厲害，就算他是條龍，到了咱們的地盤，也得老老實實的盤著，除非他真的不想讓蕭記商行和他的那個新奇玩意兒在蘭州立足，否則的話他必定會不再插手咱們和‘過山狼’之間的事，到時候再收拾起‘過山狼’來就容易多了。」
「看來也只有如此了，只是民間傳聞，此人足智多謀，恐怕不是那麼容易對付的。」「震山門」皺著眉頭說道。
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夕陽西下，蕭記商行的後院之內，柳眉正手把手的傳授著月芽兒打斗的經驗，月芽兒畢竟自幼也和蕭俊「習過武」，雖然水準實在不敢恭維，不過小丫頭向來隨和，和柳眉姐姐在一起，除了舞刀弄槍，二人似乎也找不到共同的興趣愛好。
蕭俊則是在院子里和姚成商議著建立馬幫的事情。
二人正商議著，蕭達仁忽然滿面愁容的走進了院子，一見到蕭俊，便愁眉苦臉的說道︰「賢佷啊，剛剛接到消息，我蕭記商行從黃河水路運來的貨物，遭了水鬼，不少瓷器被打爛，茶葉進水，絲綢等物被墨汁污染，這幾日以來，麻煩事接連不斷，上街發放畫冊的女童被人偷襲，我蕭廣記商行的數個庫房險些失火，商鋪的掌櫃在街巷之上被人用磚石襲擊，伙計們的家人被地痞騷擾恐嚇，我們這幾個大掌櫃的，真是忙得焦頭爛額啊，這強龍不壓地頭蛇，那‘震山門’在這蘭州城內也是有些勢力的，我們又何必開罪他們。」
蕭俊臉上卻是一付古井無波的表情，淡淡道︰「商行的損失，由我來承擔，我這有一千兩銀子，先給掌櫃的和伙計們分下去，以做安撫。」
蕭俊說到此處，臉上閃過一絲煞氣，狠聲道︰「既然是地頭蛇在作怪，那我便直接尋到它的七寸，看他還如何猖狂？我要讓他知道，這強龍未必就壓不過地頭蛇。」
數日後，蕭俊正在商行後院之內陪著月芽兒習劍，姚一刀風塵僕僕的趕了回來，一見面，便稟報道︰「先生，標下帶著三個擅長山地追蹤的兄弟，奉命跟蹤那些山匪，這些雜碎還真他娘的狡猾，出城之後便散成無數股，走的道路也不一樣，東南西北都有，看樣子應該是來自數個山寨，標下當機立斷，尋了兩股看上去身手矯健的，由我和劉二楞各帶著一個兄弟輟了下去，標下的運氣還算不錯，這伙山賊的匪寨，在郭家窯附近的山里，估麼著有一百多號人馬，當日共有至少五十人陸陸續續的回了寨子，應該都是此次進城滋事的。」西北地區這幾年連年干旱、戰亂不斷，能養得起一百多號人馬，也算是頗具實力了。此處並非甘涼地區，因此當年攻打永昌，此地的盜匪並未參與。
蕭俊聞言，精神一振，沉聲詢問道︰「這匪寨的地勢如何？」
姚一刀回道︰「建在一塊凸岩之上，地勢險要，易守難攻，因受地形限制，長寬只有三十步，而且暗哨應該是設在了後邊的山崖之上，如果沒有內應，想要偷襲，基本上不太可能。」
蕭俊思索了片刻，再次詢問道︰「劉二楞那邊的情況如何？」
姚一刀回道︰「二愣兄弟尋到了一處只有四五十人的匪巢，匪寨建在一座陡峭的小山之上，有些類似于當初攻打萍鄉時的那座高台。這股土匪人數雖少，卻十分精悍，此次應該也派了半數左右的人馬進城滋事。」
蕭俊點了點頭，眼中寒光一閃，冷冷道︰「那震山門和鐵算盤這幾日上竄下跳，折騰得倒也歡實，明日我們便進山去尋他的七寸，爺要讓這蘭州內所有的幫會都知道，跟我永昌馬幫作對的下場，只有死路一條。」
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第二日清晨，吃罷早飯，蕭俊將一隊哨騎留下，協助姚成繼續與興義幫周旋，自己則率領著余下的哨騎，由北門出城而去，由于永昌柳編的緣故，月芽兒在蘭州城內名聲頗響，將她留在蘭州城，蕭俊有些不放心，便帶在了身邊。
剛剛出城不久，蕭俊便立刻吩咐道︰「老錢、娘們，將兩哨人馬散開，遮蔽住方圓二里左右的區域，防止有人跟蹤。」
二人立即應聲領命打馬而去。
蕭俊抱著月芽兒，帶著柳雷、洪開山，一路狂奔疾馳了二十里後，在一處叫做下水河窪的村寨附近停了下來，由永昌晝夜兼程趕過來的鄉勇，此時已經在村寨的附近扎下了一座營盤。蕭俊等人進入營盤的時候，疲累不堪的鄉勇們正在休息睡眠……)