木葉12年以來，三代火影之位的9位候選人以及政治派系情況︰
龍派「豪門派」︰千手利國（25歲）為首，秋道取風（20歲）。
千手利國是初代火影千手柱間與渦之國長公主漩渦美都的唯一子嗣，在木葉擁有無人能及的「太子」身份，一生下來便帶著火之國和渦之國兩國的尊貴血統和無尚榮耀，自幼便有眾多的忍者為其效忠賣命。又是「九大選侯」中最為年長的成熟忍者，擁有天生的領袖氣度和豐富的經驗。初代火影去世後便繼任為「木葉第一家族」千手一族的族長（因為千手扉間繼任二代火影後沒有多余的精力再處理族內事務），千手利國也將千手一族上下管理的井井有條，很快便歷練成為一個強勢的男人。千手利國擅長土遁和水遁，封印術和結界術也極為在行，繼承了父母雙方的忍術天分，擁有極強的戰斗能力，是族中僅次于叔父千手扉間的第二高手。二代火影率隊北上時命其「監國」統領全村可見對其領導能力的認可，但是臨死前卻口諭卻未提及千手利國而是任命猿飛日斬為繼任者，可見二代認為佷子是不具備當火影的素質和器量的。的確，千手利國本人雖然具有領袖氣度，但是沒有自己真正的風格，處處都在模仿著父親初代火影，而且過度熱衷于忍術的開發，無視禁忌，所以被二代火影果斷地排除在了繼任人的考慮範圍之外。
秋道取風（20歲）是二代火影的第二期弟子，同時還是「木葉四大豪門」之一秋道一族的族長，但是能力卻是「九大選侯」中最不突出的一個，無法形成自己的班底。因其長姐秋道治美是千手利國的妻子，秋道取風也自然地成為了千手利國的助力，並以秋道一族木葉首富的強大經濟實力支持著千手利國的個人勢力發展。
除了千手利國執掌的千手一族和秋道取風執掌的秋道一族之外，太子派還團結了一大批的名門大族，鞍馬流雲、奈良鹿角、旗木松風、旗木細柳都是這個政治集團的成員。「豪門派」秉承貴族的意志，蔑視平民出身和小族出身的忍者。
鴿派「穩健派」︰猿飛日斬（20歲）為首，水戶門炎（20歲）、轉寢小春（20歲）、志村團藏（20歲）。
猿飛日斬身為初代與二代最得意的弟子，又有二代臨行前的遺命口諭，加之其為功勛名門猿飛一族之後，以及性格溫和的個人魅力，具有很高的呼聲。其第一期同門好友水戶門炎和轉寢小春更是緊緊地站在他的身後作為左膀右臂支持著他。第二期的同門志村團藏是猿飛日斬堂妹的男友，又是猿飛日斬的得力干將。有此三人的全力支持，猿飛日斬的個人勢力得以迅速壯大。
除了猿飛日斬弟弟猿飛月望（18歲）執掌的猿飛一族，穩健派團還結了油女（「木葉四大豪門」之一）、犬冢（日漸興起的功勛名門）、不知火（已經沒落的功勛名門）這三個木葉望族，此外還有眾多小族（水戶、轉寢、志村、夕日、山城、森乃、並足等）的支持，更是深得平民出身的忍者的堅定擁戴。「穩健派」秉承人人自由平等的「火之意志」，堅定「木葉即家庭」的理念，團結任何出身的忍者。
鷹派「武斗派」︰宇智波鏡（20歲）。
宇智波鏡是「木葉四大豪門」之一的宇智波一族最出色的忍者，乃是宇智波泉奈的獨子，10歲便因介錯生父而開啟了寫輪眼且繼承了宇智波一族的族長之位。年幼即位造就了少年老成，宇智波鏡作為二代火影的弟子和宇智波斑的佷子，親身感受過「宇智波斑叛逃事件」的全部始終，對于宇智波一族和千手一族的以往的矛盾采取看淡仇恨並反省自身的態度。曾經遭到禁足的宇智波一族在他的帶領下走出了對村子的怨恨和不滿，以他為首，宇智波一族的忍者都在用實力、汗水和真摯的情感改變了村中忍者和普通村民們對宇智波一族的偏見，使得宇智波一族在「宇智波斑叛逃事件」後再度走上了木葉權力中心的舞台。為了擺月兌宇智波一族在木葉村的尷尬地位和邊緣處境，宇智波鏡堅決依靠戰功來增加自己的政治籌碼。
鷹派的擁護者不多，但是大多有著一顆熾熱的心和為了村子奉獻一切的覺悟。鷹派的理念極為強硬，即「以任何手段完全鏟除木葉村的所有敵人，一切以木葉的整體利益為出發點」。這樣的理念很受木葉高層長老的欣賞和肯定，有此理念，可以想象無論日後誰當上三代火影，鷹派都會被賦予重要的權利。
龜派「中立派」︰千手利家（15歲）、日向盛平（20歲）。
千手利家是二代火影千手扉間的獨子，身有千手一族父系的強大水遁能力，又具有母系雪之國的冰遁血繼限界。雖然擁有著僅次于堂兄長千手利國的實力，但是15歲的千手利家和其他8位候選人相比實在太過年幼，不具備能夠就任火影的資歷。加上深知族長堂兄千手利國對自己的暗中提防與忌憚，尚且年幼的少年千手利家就已經學會了老成低調的作風，而他的原本性格也是不喜歡出風頭的，于是對于三代目的位置理所當然地做出了不爭不搶的姿態。
日向盛平是開國元勛之一綽號「天忍」的日向一族族長日向彈正的長子，作為血統最純正的宗家長男，日向盛平有著遠超族人的實力。一般來說，精通柔拳體術的日向一族在忍術方面的造詣都不高，然而日向盛平在柔拳大成的同時又是封印術的高手，由他所開發出的咒印術「籠中鳥」，被用于分家的所有成員，達到宗家對分家的絕對控制權和日向白眼的秘密不會外泄的目的。日向盛平與其父畢生奉獻于村子的風格完全不同，是一個坐觀虎斗、見風使舵的觀望式的政客。日向盛平對于三代火影的位置不報什麼期望，只是游走于千手利國、猿飛日斬和宇智波鏡這三個最具競爭力的候選人之間，不得罪任何一方也不予任何一方結盟，靜觀其變。並與同樣中立的千手利家結為很好的聯盟關系，甚至將自己年僅12歲的妹妹日向歸蝶訂婚于15歲的千手利家，達成聯姻關系。
中立派的擁護者不多也不少，這樣的家族不是牆頭草隨風倒的投機分子，就是因被人所忌憚而倍受壓迫的有才能之人。
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