午夜時分，木葉。浪客中文網
似乎火之國東部的局部戰火對這個屹立在世界大陸中央的忍村沒有絲毫的影響，就在這月朗星稀的午夜，木葉村民的夜生活才剛剛開始。
在火之國這個經濟巨獸的扶植之下，木葉隱之里可以說是世界五大忍村中最為富庶的了，在這里，不僅木葉的忍者可以通過執行各種任務和享受固定工資衣食無憂，而且就連居住在木葉佔忍村總人口大半居多的平民百姓，也能夠靠著村子里的各項建設和運作豐衣足食。這種往日里的繁榮並沒有因為火之國東部發生的局部戰事而受到任何的影響，午夜華燈晃得這村中商業街區如同白晝一般，各種小商小販和餐館夜店都生意火爆、熱鬧非凡。
在與殺戮為伍的忍者眼里，日常生活中能夠享受夜市的消遣和娛樂，能夠有這種條件的忍村，整個忍界也不會有第二個。
在繁華夜市街邊的某一家旅店內，一伙穿著土黃色棉布長衫戴著包著腦袋的頭巾的人包下了整個旅店，就在這叫賣聲不絕于耳的地方，這伙人卻顯得沉默寡言。
雖然這伙人霸道地攆走了其他想要來店里吃點宵夜小菜的客人，但是店老板也沒有太多的怨言，誰讓這伙人出手闊綽而且看上去就不好惹呢？
以店老板在木葉經商十幾年的經驗來看，這些人的衣著證明了他們是風之國過來的沙漠民族。這一伙人里，不但有九個筋肉像鐵疙瘩似的彪形大漢，領頭的居然是一個戴著眼鏡而且有些書生氣的年輕人，不過其貌不揚的他那一對像羽毛似的長眉毛看上去極為特別。這十個人一出手付賬就是質量上乘的黃金，店老板旁敲側擊之下便得知，這些人是風之國的淘金商隊的成員，那長眉書生是負責交易事物的隊長，而其他的九個鐵塔大漢則是他的護衛。不過既然他們冤大頭似的用黃金來包店，店老板也懶得理會他們來木葉的真正意圖。
「估計，也是來發戰爭財的……」
店老板確定了自己的想象。雖然大名陛下沒有發布火之國對外戰爭令，可是他鄰居家的那個上忍的媳婦嚼老婆舌，沒事閑著的時候泄露了一些實事動向。火之國東部有一個地方在和霧隱的人開戰！這個消息听到店老板的耳朵里後，他並沒有去想這看似不起眼戰爭的戰火會不會波及到木葉，而是發現了這里面的巨大商機，靠著自己家酒館的優越地理位置，他盡快收拾了十來個客房出來，今天被這些沙漠來的長袍土豹子爆發戶用價值高于房價的黃金全場包下，果然是數錢數得手抽筋啊。想著想著，做著發財的美夢，店老板就這樣在吧台上靠著椅子睡著了。
靜靜地看了看店老板的樣子，風之國這伙人的領袖青年推了推鼻梁上的近視鏡道︰「幻術奏效了，雖然我不是很精通幻術，但是夠這老板睡上一夜的了……」只見青年縴細的手指微微一勾，敞開的旅店大門就這樣自動關上，甚至還自己插上了門閂，「那麼，我們先商量一下一會兒和他們交易的事情。」
距離青年坐的最近的一個身高將近兩米半的光頭大漢問道︰「風影大人的情報中，有沒有提到這次交易的底線？」
「二代目大人沒有刻意交待，只是讓我便宜行事，」青年皺了皺他那獨特的長眉，「倒是初代目大人有特別的吩咐，告訴我讓我不要急于求成。」
「初代目大人他……」光頭大漢深思道，「我記得當初初代大人就不同意二代目和木葉結盟的決定，難道說這對父子又發生爭吵了？」
「那倒不是，」青年搖頭道，「我們砂隱和木葉結盟這十多年，帶來的好處是顯而易見的。別的不說，就單是火之國大名徹底對我們風之國開放了沙漠商路的政策就挽救了咱們風之國一國的經濟，可見二代目大人的這種決定無疑是英明的。雖然初代目大人當初有所反對，但是，既然他能把位置傳給他的兒子二代目，那麼二代目的決定他雖有反對也只不過是說說而已，老人嘛，你知道的，尤其是退了休的老人……都會變得嗦。這次的交易事關重大，所以二代目大人才讓咱們兩人全權負責此次的交易……畢竟，咱們兩個和那個‘猴子’合作過一次的，熟人好辦事。」
光頭大漢哈哈一笑︰「是啊，當年咱們跟猿飛日斬那個家伙可是合作愉快啊！現在的山椒魚半藏能夠執掌雨隱村，要是沒有咱們木葉和砂的那次聯合行動的話……」
「猿飛日斬是個人物，當年的那次行動要不是他率領咱們，恐怕不會有那麼顯著的戰果，雨隱村也還是不服我們風火同盟的礙眼存在。與其說是我們給山椒魚半藏制造了上位的機會，倒不如說是他自己會見風使舵懂得借力打力、借刀殺人。好了，不說他了，隆多，其他人應該快回來了，听听他們怎麼說。」
「好，」被叫做「隆多」的光頭巨漢肯定道，「不過，海老藏閣下，這次趕上猿飛日斬不在村內，穩健派和我們交易的人萬一是生人的話……」
「這個不用擔憂，」被隆多喚作「海老藏」的青年領隊自信地一擺手，「以猿飛日斬的脾性和能力，定會留下一個和我們有些淵源的人坐鎮木葉來負責和我們砂隱的交易，只是，我們並不清楚那是誰了。」
「水戶門炎跟隨猿飛日斬出村執行任務，在他信得過而且和我們相對熟絡的人中，我真是想不到有誰了……」隆多思索起來，「剩下還在村中的猿飛的心月復並不多，只有轉寢小春的能力和資歷符合交易人的身份，但是她和我倆並不相識，這會不會有影響？」
「扣扣……」隨著一連串清脆的敲門聲在旅店大門處響起，打斷了海老藏和隆多的談話，其他八個壯漢也緊張地听了起來，這敲門聲帶有一連串的特殊規律，經過反復听辨，他們終于確定了這是他們先前派出去的人回來了。
只見海老藏再度一揮手，隔著老遠，門閂卻自行落下，旅店大門也自動地敞開。
4位沙漠女郎打扮的妖嬈女子向著海老藏鞠躬行禮道︰「隊長，穩健派的交易人已到。」四人說完，便讓開了一條道路，一個中等身材的男子身影便快而不急地走了進來。
定楮看了看來人，海老藏和隆多二人都是一愣，萬沒想到「穩健派」坐鎮指揮並負責此次和砂隱交易的……竟是這位故交。
「源田宗次郎？」海老藏似乎有些不敢相信自己的眼楮，而大漢隆多則是笑了起來道︰「海老藏閣下，你說得對啊，熟人好辦事，看來猿飛閣下已經早做好了這樣的安排。」
「海老藏閣下、隆多先生，二位好久不見，自雨隱村那次合作以來，一別五載有余了吧？」見到這兩人，一向陰沉冷酷的源田宗次郎的語氣里也多了一些柔和。
「我萬萬沒想到，穩健派的二把交椅居然是你……」海老藏一臉驚異的神色難以掩蓋，「既然猿飛閣下讓宗次郎君來負責此次和我們砂隱的交易，也就是說你代替了原來志村團藏的位置了？或者說是接替？」
「代替還是接替都不重要，」源田宗次郎走到海老藏面前，二人親切握起手來，「關鍵的是，有我來和二位做交易，剛才隆多先生也說過了，熟人好辦事。」
「哈哈哈，既然如此，你我都不需要客氣了。」
「開門見山，以我們曾經的交情，不用耍虛的那一套。」源田宗次郎在隆多的邀請下坐在了海老藏的對面，而海老藏也揮手屏退那些隨行的大漢和妖嬈女子，只留下隆多在自己身後站立。
「猿飛閣下在砂隱訂購的東西都在這張清單之上，請宗次郎君詳細一觀。」
接過海老藏遞來的單據，源田宗次郎只是在大致掃過後略一點頭便放入了懷中︰「我相信貴村以及風影大人的誠意，而且這上面的詳盡數據和猿飛大人所交待的並無差異，這沒有問題，請問物資什麼時候可以送到？」
「目前物資屯聚在川之國和火之國的國境線處，由我的姐姐千代負責押運，不過……想要把這些東西不引人注目地運進木葉，還很有難度。」
「這個請您放心，難處有我來處理，」源田宗次郎道，「既然有二代風影的夫人親自押運，可見此次砂隱的誠意和決心，在此我代替猿飛大人先行謝過了。」
海老藏道︰「宗次郎切莫見外，猿飛閣下對于我們來說是自己人，支持猿飛閣下的火影之路走向成功是砂隱的兩位風影大人共同定下的外交戰略，我們砂隱自當全力以赴，不敢有絲毫放松。」
「既然如此，還請二位在木葉多待些時日，等猿飛大人任務完畢回村後再走。」
「那是自然，我也要親自確認東西被全部送到猿飛閣下的手中才能離開，」海老藏正色道，「這是風影大人給我等下達的S級任務，而且，這不是我們第一次合作了，雖然這一次和上一次的合作形式不同。」
「不過由于現在木葉到處都是暗部的耳目，只能委屈二位在旅店歇腳了。」
「這都是小問題，宗次郎君不用放在心上，倒是你這一路來此，可曾遇到暗部的監視？」
源田宗次郎不懈地撇了撇嘴道︰「閣下莫不是忘了我曾是木葉的第一批暗部成員麼？」
確認放心沒有被追蹤後，海老藏和源田宗次郎就更為細節的內容做著探討，而大漢隆多則是在一邊旁听，同時也在感知著整個旅店附近的風吹草動。一場決定木葉未來歷史的政治交易，就這樣在這午夜時分悄然進行著。
而同這商業街一樣熱鬧的，在木葉還有幾處。
自從晚間時收到族長的密令，宇智波和千手兩大家族聚居區的街道就同時實行了嚴格的戒嚴管制狀態，雙方族區間隔的數十條街道都不斷在有穿著印有兩族家徽服飾的忍者來回巡查走動，雖然雙方沒有要展開沖突的意思，但是這一非同尋常的現象在通過暗部的報告傳到油女志黑的耳朵里時，還是讓熬夜規劃軍事戰略的油女志黑不得不重視起來。
「如此說來，這兩族的族長在外也將要正式在木葉之外完成你死我活的交鋒了……」無奈地嘆息起來，油女志黑想道。不過在他的眼中，這未嘗是件壞事。千手和宇智波兩族的爭斗素來以久，如果永遠不分出個徹底的勝負出來，那麼對于木葉來說就是一個沒法清除的毒瘤。看來自己交待油女志華的事情果然將這放任四派斗爭的意思傳達給了那些上忍們，倘若就此陣痛能消除木葉天天都存在的兩族相爭，才能讓村子有更長遠地繁榮和發展……至于千手和宇智波誰勝誰負，這並不重要。
可是比起這兩方的態度，油女志黑還是更加關心猿飛日斬的「穩健派」和日向盛平的「中立派」的動作。就目前暗部的報告來看，這兩方都沒有要攪和到千手和宇智波家對峙局面的意思，否則這兩大勢力也摻和進來，木葉現在躁動不安的局面將會更加混亂。油女一族的態度和二代火影生前一樣，都是力挺猿飛日斬就任三代火影，單從目前「穩健派」人如其名的穩健動作來看，猿飛日斬的表現就讓油女志黑非常滿意。
不過，相信在今晚過後的木葉，繁華背後的各方利益矛盾會真正地越發凸顯出來，到那時，長老會的工作一定會忙得不可開交。
就在油女志黑在思考的時候，長老會的緊急會議傳令讓他也馬不停蹄地跑向了長老會議室，有一件比木葉內部各方躁動還要嚴重的事情正在發生！
「這是大名陛下的全國戰爭動員令……大家互相傳閱看看吧，」在諸位長老集聚的會議室里，木葉首席大長老把手里剛剛收到的卷軸分發給所有長老傳閱，「所以這才把各位找來，因為大名陛下的許可，我們木葉也要正式和霧隱交鋒了，在援救渦之國的同時也在為火之國而戰。這次是國家戰爭，和局部戰斗不同，而且……今晚木葉的非同尋常，大家都看到了吧？」說著，所有人的目光都集中到了漩渦美都的身上。
「我不知道千手一族要做什麼，但是如果在木葉要出征之前收拾不住村內的事態，我想這是在座諸位長老都不願意看到的事情，最壞的情況我們承受不起。」
听到首席大長老的話，漩渦美都也插嘴道︰「千手一族和宇智波一族對峙的原因，老身也尚不清楚，不過老身願憑自己一人之力控制兩族現狀，希望長老會將更多的精力投入到大名陛下的全國戰爭動員令上。」
「可是面臨這次國戰有些特殊，」油女志**，「之前是我們長老會做出的集體決議通過了四派各自為戰的軍事體制，如今軍事物資和戰斗人員配備雖說有我領導，但是還是要听千手利國、猿飛日斬、宇智波鏡和日向盛平四人的協調，因為他們這四個派別掌握了木葉近乎一半以上的軍力，而不屬于這四個派別的，除了少部分忍者外，也只有‘葉舞’特別行動隊是**的，但是……‘葉舞’不接受村子管轄的傳統我們無力改變，也就是說，現在除了四派之外，我們長老會能夠完全調動的力量，就只有暗部！而這樣的微薄之力在面對霧隱的軍隊時，遠遠不夠！」
「所以說，當務之急應該是穩定內部！」首席大長老嘆息道，「無論千手和宇智波要干什麼，一旦因為他們這種對立而造成村子不能及早趕走霧隱的侵略者，不用等大名陛下怪罪下來，我覺得長老會就應該進行內部肅清！」
肅清！首席大長老這一個詞匯在長老會中激起千層浪花，這個含義是說這兩大家族如果不及時收手的話，就全部抹除！當初對建立木葉貢獻最大的兩大家族，如今卻是毒瘤一般的存在，想及至此，所有的長老也都不再平靜，引發了劇烈的爭論。
而看了看漩渦美都，首席大長老和油女志黑的目光也審視起來，首席大長老道︰「漩渦夫人，您既是初代目大人的遺孀，又是千手一族族長的生母，您還是村子最重要的九尾人柱力……不到萬不得已，誰也不想看到我們不願意看到的事情發生，但是我想知道您的意見，倘若兩族由對峙演化為對陣，您會怎麼做？」
「初代目大人建立村子的目的是為了在這個亂世創造一個和平的安身之所，」漩渦美都沒有正面回答，卻回憶似的說道，「老身會竭盡全力維護住先夫的這份意志和遺願，用我體內的這只妖魔的力量來守護先夫用生命創建的村子，如果千手和宇智波的這種現狀發生變化，那麼老身自會當仁不讓地做出選擇維護村子的穩定，請在座所有長老監督。」
漩渦美都的一番話，讓長老會安心不少。于是，在這種情況之下，這些在木葉兒孫滿堂的老人們整夜不睡，開始東奔西走地為了村子和國家忙碌奔波，而在漩渦美都返回家族進行質問的時候，千手一族的答復則是進行例行安全檢查，沒有要和宇智波對著干的意思，因為他們也是在對自己家族的轄區進行例行安全檢查，大家互不干擾、互相避免沖突但也在互相提防而已。
顯然，這種官方的沒營養言論漩渦美都並不能相信，但是只要事態沒有眼中發的發展就還算慶幸。對于自己的兒子千手利國的行動和想法，漩渦美都越發覺得難以捉模，但是心中的那份不安的感覺讓她不能坐視不理，既然在長老會許下諾言，漩渦美都也自當肩負承擔，只要千手一族有任何風吹草動，她都會想辦法控制。
下定了決心後，走到了千手紅府門前的漩渦美都轉身離開，她需要尋找另一個在木葉有著不下于她地位的人的幫助，相信也只有「她」能夠同時讓兩族不敢輕易開啟戰端。
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本周第二更，最近家里事兒多，更新來遲，對不住各位讀者了。
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