青龍壇。
一輛毫不起眼極為普通的馬車緩緩駛入劍閣駐地，沒有引起任何人注意的停在幫主院落中。青冥自車上下來，神情如常般冷漠，在數名劍閣幫眾躬身問好聲中，步出後院來至竹林水榭，在湖面木台上靜靜坐下，開始修煉。一切都與往常別無不同，仿佛青冥只是剛出門參加了一趟聯盟會議而已。
此片青翠寧靜天地中，蒼穹如洗，平湖如鏡，只身獨坐天水之間，令人心生曠達浩渺之意。
青冥雙眼緊閉，探查體內險惡情狀。與覺遠交手最後，強行出劍而被其數掌直接印在胸前，力透髒腑，已是傷到身體根本。縱是離開那處樹林後立刻另尋到地方療傷，近十天時間運轉真氣，卻只得化解其渾厚掌勁，已被震傷的髒腑卻是再無法自然恢復，真氣療養效果也是近乎于無。這種損及根本的傷勢，唯有使用大量天材地寶配制靈藥慢慢滋養，方能漸漸痊愈。此時回想，卻能發現其時覺遠所發掌勁絕非全力出手，否則定會是直接震碎青冥髒腑，即便他內力再如何深厚也活不過三日。慈悲為懷？為阻青冥殺戮便不顧自身不懂絲毫武功勉強出手，即便數度臨死也不曾退縮，甚至直至最後一刻真正將死，其心中所思也仍只是阻人殺戮，即便對殺身之人也只是震傷其髒腑，使其將來數十年內不得不覓地療傷，四處尋找靈藥滋養以至無暇作惡。是太過單純？亦或只是一生信念？若是，此種信念，江湖何處能容？
身後傳來腳步聲，清淡匆匆而來，急切道︰「怎會如此？少林當真就這麼可怕，連你也能打傷？」頓了頓，苦笑道︰「今後可是麻煩之極。幫派爭斗倒是不用擔心，以劍閣現在實力，想來沒人敢打主意。可是如果青冥你久不出現，有可能會引起謠言。若是再有像上次天道子這樣的事情，恐怕你的處境極為危險。青冥你的傷勢是否嚴重？」
青冥平靜道︰「兩年內無法全力出手。」
清淡微松一口氣，道︰「還好，兩年時間不算太長。這樣，對外就宣稱你在閉關，修煉新的武功，你看怎樣？」
青冥點頭。
清淡呆了半天，商量完今後安排後，帶著愁容離去。
此處重新恢復寧靜，青冥閉目繼續探查傷勢。
除了被覺遠掌勁震動髒腑外，最後蒙面人射出的白芒穿月復而過，其上附帶的強烈氣勁震裂丹田，又中其蘊含的劇毒，全身內力不停瀉出外加消解，至如今，已是流失近三成。便是此時，內力仍在一刻不停的減少。按此速度，只需月余，青冥全身真氣便會消失殆盡。若是加上真氣漸少對毒素壓制漸緩，此期限將更為短暫。一旦再無內力供毒素消解，此劇毒必定會沁入心脾，損及性命。
木台中心，青冥神情冷漠獨坐。身在江湖，怎會少得風霜挫折，未經歷磨礪，怎可能攀上絕頂。且不提青冥丹田只是震裂細小豁口，尚有愈合希望，便是徹底裂碎，成為不可修煉的廢人，也不過是重來一次罷了，怎會阻得青冥登雲之志。
與覺遠這等深諳武學至理以致近于預知的高手交手，青冥所獲領悟極多。即便其不通任何招式，仍能憑借一雙空掌將青冥逼成重傷。若仔細計較，其中的確有其內力比青冥深厚數倍之故，然而更多，卻是因為對敵手段太過單調。並非手段單一便會弱于他人，如果能將此單一手段練至極致，也可天下縱橫莫能匹敵。便像那句久已流傳的「天下武功無堅不摧唯快不破」，快至極致，可立于不敗之地。然而此時青冥速度遠未達至這等境界，遇上似覺遠一般內力渾厚之極武功已臻至簡的敵手，這時便顯出窘迫來。
此時將覺遠和尚與王重陽相比較，則顯出青冥武功單調更為明顯。與王重陽對戰時，青冥毫發無傷，與覺遠交手，則是掌中髒腑，若非其留手，最後青冥將其殺死時，自己也必是重傷瀕死。如此時再對上黑衣人，則青冥此趟必死無疑。覺遠與王重陽內力同是一般深厚，為何結果如此不同？王重陽乃是全真派開派祖師，自身所學無所不包，即便他能看破青冥動向，在兩人速度絕大差距下，仍是完敗。而覺遠縱使此前未學任何武功，對青冥出手方式一無所知，但他只需知道所有武功共通的至簡原理，以及因九陽神功對輕功加成以致未與青冥速度形成絕對差距，便能給青冥造成兩敗俱傷的困境。除去速度之外，若是青冥再多出一種手段，無論是冷放暗器，還是真氣變化，此戰結果定會截然不同，即使受傷，也絕不至于重傷瀕死。
青冥閉目沉浸于心神中，思尋增加自身武學變化方法。
——
清淡送來劍閣中制藥師用百年靈芝與千年人參、天山雪蓮等罕見靈材制成的丹丸，簡述劍閣近來變化後，匆匆離去。
九暗無聲無息出現于湖岸邊，踏上木台。
青冥睜開眼楮，平靜道︰「你來了。」
九暗點頭，問道︰「是否太遲？你竟是直到我靠近才察覺。」
青冥微微搖頭，道︰「還剩兩日。」
九暗取出一只木盒，置于青冥身邊，道︰「剩下的耗時更長，所以先把這些送過來。」
青冥點頭，打開木盒，內盛三支瓷瓶，注明為黑玉斷續膏、九九祛毒丹、白雲熊膽丸。青冥取出祛毒丹藥瓶，倒出一粒服下，閉目半晌，向九暗微微點頭。
九暗神情稍緩。見到旁邊另一盒丹丸，問道︰「沒有告訴清淡？」
青冥平靜搖頭︰「他對幫派太過關注。」
九暗點頭，已經明白。清淡對劍閣傾注心血太多，如果知曉青冥此時境況，定會對幫派未來產生極大憂慮，不可能在他人面前徹底遮掩住。不告訴他，並非不信任，而是這樣能使他不至于憂心太過引起更多變故。三人進入混沌紀元前便是多年好友，各自性情盡皆熟知。知道青冥並非重傷，仍能坐鎮劍閣，清淡便不至處事時判斷偏差太遠，憑借劍閣實力，絕大多數情況都能應對自如。
清風拂過，木台上九暗身影已經不見。
——
半月後，多數毒素已經解除，剩下的卻是中毒極深，祛毒丹藥力已是無效。同時每日服用靈材制成的丹丸，覺遠掌勁所造髒腑傷勢漸趨痊愈。
一個月後，青冥周身真氣散盡，內力全無。每日新生真氣，多數外泄，少數被仍固存毒素消解。
三個月後，青冥髒腑傷勢痊愈。按易筋經姿勢習練，固存毒素盡皆逼出。九暗送來另五種靈藥，服用後丹田裂隙漸愈。
半年後，丹田愈合如初，青冥傷勢盡復，唯內力分毫也無。