聯盟駐地，會議大廳。
與會眾人都是紛紛驚呼出聲︰「紫心人他瘋了？出動五十萬人到洛陽？有這必要嗎？」
傷心斷腸冷聲道︰「不管紫心人是不是真的瘋了，他發動五十萬人手的事已經確認是真的。現在需要大家商量咱們聯盟該怎麼應對？」
廳中眾人面面相視，都是听下議論，漸漸安靜下來。小幫派沒有資格發言，大幫派要沉著穩重，一時無人說話。
等了半天，坐于天涯盟主後面的天道站起，聲音激昂道︰「咱們決不能退縮，神州幫出五十萬，咱們就出一百萬，拼人數聯盟絕對不會怕他們。如果今天咱們退讓，必定會叫所有江湖人鄙棄，聯盟聲威會受到極大損失。」
天道幫是最近才加入聯盟的幫派，主要成員是新進江湖的後輩高手，以及原本中立的派系，人數約三十多萬。幫主即為天道，身手即為高明，在後起之秀中聲名赫赫。
此時天道一番話說得眾多大小幫派首領都是紛紛點頭，顯是頗為贊同。傷心斷腸環視一周，遂道︰「天道幫主的意見和幾位盟主先前商量的一樣，這次咱們堅決不能退讓。不過出動一百萬人就沒必要了，按照過去和神州幫交手記錄來看，只要八十萬就已經足夠。我和幾位盟主決定，華山劍盟、仙靈谷、劍閣每幫出十五萬人，金剛盟、古月山莊、天涯盟、月老會、七星門、天道幫各出五萬人，其他一些幫派再出五萬，這樣人數就足夠了。大家有什麼問題沒？」
眾人都紛紛搖頭，對其安排表示贊同。
傷心斷腸點點頭，道︰「雖然咱們不怕他們神州幫，但是無謂的爭斗也要盡量避免。一旦發生大規模戰斗，各自的損失小不了。這些你們都清楚，所以行動中大家注意約束底下幫眾。要說的就這些，等下散會盡快組織人手，爭取早些出發。」
廳中眾人紛紛答應。
——
十余日後，聯盟中人手聚齊，乘坐馬車浩浩蕩蕩開赴洛陽。
洛陽城外，傷心斷腸等人將大部幫眾留下搭建臨時駐地，帶領數十名頂級高手進城。爭奪絕學不同于明教這樣的幫派任務，真正起作用的還是這些核心高手，帶來城外那些普通幫眾，只是為應對神州幫大舉出動以及任務完成後的接應。
洛陽悅來酒樓中，傷心斷腸等人走進預訂的包廂中，商議任務具體情況。
此時闢邪劍法任務唯一線索，便是傳聞中洛陽城中的那曲笑傲江湖曲，除此外，再無其它跡象。眾人推測，此時劇情還在推進中，尚未完全展開。具體何時能插入劇情，尚屬未知，但這種任務一旦真正啟動，到完結不會超過一個月。因此傷心斷腸等人也不著急，靜靜等候便是。至于會否出現任務錯過的情況，眾人連片刻考慮也欠奉。聯盟出動如此之多人手，若還叫任務溜過，那才叫千古笑話。眾人唯一思考的是，如何在與神州幫爭奪中搶到先機。
三四月間的洛陽，正是牡丹繁盛之時。只是江湖中人非是文人雅客，縱然一時好奇，也只是匆匆而過，更多的心思，此時全都放在即將出現的絕學劍法上。傷心斷腸等人則氣定神閑，每日听取屬下匯報外，便是關注神州幫舉動。
在傷心斷腸等人進駐洛陽三天後，紫心人、不存、天網等神州幫高手這才到來，令聯盟眾人放下心思。神州幫五十萬人早早擺在洛陽城外，但紫心人這些人卻一直不見蹤影，使人此前不得不懷疑其是否已經暗中有所布置。
紫心人等人似是有意與聯盟眾人展示威風，不僅同在悅來酒樓停駐，便是所訂十數間包廂也是正對聯盟方向。傷心斷腸等人不以為意，這等挑釁還不被眾人放在眼里。
聯盟眾人除了開始兩日還有興致外出觀賞牡丹，隨後卻是無聊之極。這時紫心人等人似也不耐，提出雙方高手下場切磋。傷心斷腸同意，于是在酒樓後院雙方包廂中間開闊庭院中，各出高手比斗。
無論是聯盟還是神州幫，能在雙方陣營里當得頂尖高手之名，無不是對武功極為痴迷之人。平時雙方不是形同陌路，便是生死相爭，哪有閑情通過切磋提升自身武學感悟？因而得此難得機會，雙方高手都是極為踴躍。要知錯過這次，說不定過些天雙方之間便是生死廝殺了。
二樓包廂外走廊扶欄邊，傷心斷腸、冷傲霜、金剛、蕭浪等人頗感興致的看著下方兩人身影交錯，劍掌翻舞，不時點評幾句。到得他們這等層次，哪個不是眼光犀利無比，普通江湖高手施展的武功在他們眼中直是錯漏百出，只有雙方內部這些歷經無數廝殺鍛煉出來的高手，施展開來才叫賞心悅目。事實上，除卻多年積累仇恨與對對方行事風格鄙棄外，于武功一道上，更多的，是相互敬佩欣賞。這些人，才是雙方都認同的同類人。
這般每日切磋比斗，雙方的頂尖高手興致絲毫不減，自早到晚，庭院中熱鬧非凡。除了雙方中人外，觀賞比斗的更多出眾多其他幫派人手，各間包廂外走廊上聚集大批人影興奮比劃點評，不時爆出震天喝彩聲。
傷心斷腸等人心中卻漸漸升起憂慮。聯盟眾人在此，可不是為了陪神州幫中人練功的，闢邪劍譜任務仍是蹤影全無，若不是傳說中的密道地圖太過重要，眾人早就召集人手返回各自幫派駐地了。眼下出動八十萬人停駐外地，光是每天消耗開支便是巨額數目，不是大型幫派恐怕一天也支撐不起。此時尚有聯盟補助彌補虧損，又有黑木崖任務吸引，各幫派才齊心協力，毫無怨言，但若是再等下去，必定會回到平時那種彼此勾心斗角的松散狀態。
神州幫一方紫心人等人似是毫不在意，只是傷心斷腸等卻能發覺對方隱藏的緊張情緒，這叫眾人心中煩悶稍減。至少，任務還沒有落到神州幫那里，雙方都還站在相同起點上。
這般過去數日，一天上午，眾人或打坐自修，或觀看比斗。傷心斷腸突然走開幾步，低頭接收傳音。片刻後，其面現喜色，向身邊幾人使個眼色，回到包廂中。待眾人聚齊後，傷心斷腸道︰「福州城外發現青城弟子走動，推測應該是任務正式啟動了。」
眾人都松了口氣，冷傲霜卻問道︰「為什麼會出現在福州而不是洛陽？混沌紀元里面任務方式可是不同的。」
傷心斷腸幾人都是微怔，發現其中異常之處。按照慣例，既然笑傲江湖曲出現在洛陽，那麼任務必定會在洛陽發布交接。這也是眾多江湖散人听聞消息後齊聚洛陽的原因。此時真正任務卻是出現在福州，若道其中沒有蹊蹺，眾人都是怎也不會相信的。
討論半晌無果後，傷心斷腸道︰「這其中怪異咱們就不去追究了，現在要緊的是趕去福州，收集任務步驟以及完成方法。」
金剛道︰「咱們一動，紫心人他們肯定立即發覺。」
傷心斷腸道︰「這好辦，咱們做些布置，只要能迷惑他們一天半天，給咱們制造一些優勢就行。」
眾人都點頭，商量周全後，召集聯盟一方離去。
走下庭院時，眾人卻遠遠瞧見紫心人面現訝色，驚呼出聲︰「什麼？怎麼可能？」
傷心斷腸等人對視一眼，已知迷惑對方的計策再無用處，此時比拼的只有哪方行動更快，因此紛紛腳下加速，向城外趕去。