很多時候，人為了生活而處心積慮地謀劃著，卻因為別的人或別的事的故意或是巧合而功虧一簣。同樣的，有時候，某一個人的介入或是某一件事的發生會出其不意地改變多個人的命運！甚至令原本艱難萬分的事情瞬間變得容易起來。
就在巧巧到處打听關于秀才的事而收獲不大的時候，也是在曾大樹全家為了生計而辛苦忙碌的時候，一件幸事卻在向他們悄悄地逼近了。
這天中午，趙杏花和孩子們正吃著午飯，忽然听到有馬車的聲音。
「 轆——咕嚕—— 轆——」
「吁——」一個勒馬的聲音之後，有人敲起了院門，「咚咚咚」三聲，然後大聲問道︰「請問曾大樹在家嗎？」是一個男人的聲音。
趙杏花和幾個孩子相互對視了一眼，大家都心下奇怪，烏山村極少有馬車出現的。
「請問曾大樹在家嗎？」那個人又問了一聲。
趙杏花和孩子們都放下碗筷，一起去開了院門。只見門口站著一個四十歲左右、蓄著山羊胡子的男子，男子身後是一輛由一匹棕色的馬拉著的馬車，馬車旁邊站著兩個正背對著他們的女子，其中的一個衣裳很是精致，另外還有一名三十歲左右的男子牽著一匹黑色的馬站在馬車旁邊，他面向趙杏花他們，他的肩頭後面竟是劍的劍柄！
那名留著山羊胡子的男子見了普通農婦打扮的趙杏花和幾個孩子立馬施了一禮，和氣地問道︰「請問這是曾大樹曾大廚子的家嗎？」那兩名女子聞聲也轉過了身來，這二人年紀相仿，都是三十多歲的樣子，皮膚很白，衣裳精致的那位容貌端莊秀麗，眉目如畫，頭上的釵子和飾品都很是精致好看，另一位的容貌和裝扮都很是普通，但比起烏山村的婦女來，又要好上一些。那兩名女子朝趙杏花他們微笑著，向門口走來。
趙杏花和幾個孩子一瞬不瞬地看著那名笑起來春暖花開的女子，驚嘆得都忘了答話。
「您就是曾大樹廚子的娘子吧？」那名端莊秀麗的女子走到了趙杏花面前，笑著問道。
趙杏花回過神來，回道︰「你們找我丈夫曾大樹有什麼事嗎？」仔細一听，便會發現她的聲音還有些發抖。
看著她的神情頗為緊張，那名裝扮普通的女子趕緊開口說道︰「曾娘子，您不用緊張，我們確實是來找曾大樹廚子的，而且是為了一件好事，能否讓我們進屋長談。」
「對不住，是我怠慢了，快請進。」趙杏花趕緊牽著孩子從門口退開，邀請那幾人進屋。
「還請曾娘子前面帶路。」那名裝扮普通的女子和氣地笑著，說道。
「好，你們跟我來。」趙杏花把她們引進堂屋，山羊胡子的男子留在馬車旁，倒是那名背著劍的男子跟了進來。巧巧見他背著劍便又是好奇又是害怕，心想︰此人莫非會武功？不知道他的武功是哪一個套路的？會不會飛？有沒有內功？是不是像天龍八部里的武功一樣？
堂屋的桌子上還擺著碗筷和飯菜，趙杏花覺得有幾分失禮，便招呼孩子們想把碗筷都收走。
「別收碗筷！」那端莊秀麗的女子出聲阻止道，見趙杏花和幾個孩子都停下手來看著她，便接著笑著說道︰「曾娘子，我們幾人趕路而來，都有幾分餓了，想在曾娘子家吃碗飯，不知道合適不？」她提出這個要求，一來是因為不忍心看著主人家挨餓；二來是因為碗里的菜明顯是從酒席上帶回來的，香氣撲鼻，她想親口嘗一嘗曾大樹做的菜，看看是不是同別人說的那樣與眾不同？三來她們確實是餓了，因為擔心曾大樹一家會出門去干活而不在家，她們特意挑中午吃飯的時候趕來，幾人路上只吃了幾塊點心。
「啊？」趙杏花明顯愣住了，心想︰這人明顯很是富貴，怎麼會想吃我家里的粗陋飯菜呢？「那我再炒幾個菜來。」
「多謝曾娘子了。」那端莊秀麗的女子笑著說道，「我們突然造訪，打擾了你們吃飯，很是抱歉，不如，曾娘子炒一個簡單的菜，快去快來，讓孩子們先吃飯，可好？」
趙杏花猶豫了，這幾人都是陌生人，她去廚房做菜，卻把孩子留在這里？這叫她如何能放心得下，孩子們都還這麼小……那女子見趙杏花很為難的樣子，頓時也反應了過來，剛才的話有不妥，自己一時好心卻辦了錯事，立馬解釋道︰「曾娘子，你別誤會，我剛才話有不妥之處，還請見諒。」
趙杏花正想說話，可是又不知道該怎麼說，這時，虎子對他娘說道︰「娘，你把爹帶回來的菜熱一熱就可以了，巧巧有我看著，你不用擔心她會哭。」說著把巧巧拉進了懷里，巧巧會意，把頭轉向虎子那一側，緊緊抱著他的腰，一副很害怕陌生人的模樣。趙杏花知道虎子的意思，他是叫她放心去熱菜，趙杏花躊躇地和虎子對視了一眼，然後端上桌子上的兩碗菜，快步向廚房走去。
「我幫娘去燒火。」小燕看向虎子說道，得到虎子的點頭後，立馬向廚房跑去，惹得小山也跟著她跑了。
那名端莊秀麗的女子見了這一家人的反應後，真真是哭笑不得，她竟然差點被當成人販子了！
這名端莊秀麗的女子名叫包玉茹，家住青山鎮，其夫家姓歐陽。可惜她丈夫五年前突然得急病去世了，那時她才三十歲，膝下有四子二女。她丈夫是家中獨子，家底頗為豐厚，留下來的家產除了金銀以外，還有兩個鋪子以及一個酒樓。她這番前來，也是為了這個名為山陽酒樓的酒樓。山陽酒樓雖年代久遠，在青山鎮上頗有名氣，但論生意只能排第五。酒樓的生意興隆與否，第一看酒好不好，第二則看菜好不好。
曾大樹只是鄉野間的廚子，在青山鎮並沒有名氣，歐陽夫人也是偶然听說了這位叫曾大樹的廚子做出的菜如何與眾不同，不禁心生好奇，就叫家中僕人暗中探訪，看是否屬實。經過探訪，得知曾大樹在這一片村落頗有名氣，人人贊不絕口，便決定親自前來，希望招曾大樹做山陽樓的廚子。與她同來的有丫鬟絮娘、護衛郭東一以及僕人于老六，其中絮娘與她一同長大，感情頗深。
不一會兒，趙杏花和小燕、小山就把菜和飯端來了，又添置了碗筷。
「真是有勞曾娘子了。」歐陽夫人客氣地說道。
「飯菜簡陋，你們不介意就好。」趙杏花說道。
然後，眾人圍成一桌開始吃飯。
吃過了飯，趙杏花又給三人端來茶水，這才想起外面還有一個人沒吃飯，頓時窘迫起來，覺得自己待客太不周到了，正想著如何開口，歐陽夫人卻先說話了。
「曾娘子，多謝您的飯菜款待。」歐陽夫人感激地說道。
「不用謝，家里飯菜實在是太簡陋了。」趙杏花回道。
「我夫家姓歐陽，曾娘子可以叫我歐陽夫人。」歐陽夫人笑著說道。
「歐陽夫人，你來找我丈夫是為了什麼事？」趙杏花問道。
「我家在青山鎮上有一樁酒樓，名為山陽酒樓，我听聞曾大樹廚子做菜與眾不同，特意前來拜訪，希望能招他做山陽酒樓的主廚。剛才親口品嘗了令夫做的菜，果然名不虛傳。」歐陽夫人慢慢地說道。
趙杏花听後是又驚又喜，感激地說道︰「多謝歐陽夫人的好意，可惜我丈夫去了村外，我得和他商量過後，才能答復您。」
「無礙，你們商量好之後，只需到山陽酒樓，和掌櫃的說一聲，我自會過去。我這番前來，是想把心意帶到。山陽酒樓招廚子之前，需要親自試菜，若是極妥當的，山陽酒樓付的報酬是一月八百錢，農忙時可放假三天。另外听說兩個小公子每日去青山鎮賣菜，以後你們的菜可以直接送到山陽酒樓，按市價算錢。還有就是，我家中也有四個小子，我瞧曾娘子的三個小公子都是品行敦厚的，若是能結伴讀書，是再好不過了，學堂那邊由我辦妥，學費也不用曾娘子費心，都算在廚子的報酬內。」歐陽夫人款款說道。
「這……」趙杏花心想，這莫不是天上掉餡餅了吧？竟遇上了這等好事！
「曾娘子意下如何？要是還有其他需要幫忙的地方，曾娘子可盡管說，不用同我客氣。」歐陽夫人和氣地說道。
「歐陽夫人客氣了，在沒有比這更好的了，只是恐怕我們受之有愧。」趙杏花回答道。
「曾娘子不必擔心，令夫若是能夠通過我們的試菜，那他定是受得起這樣的報酬的，到時我也絕不會反悔的。」歐陽夫人說道，然後沖旁邊的絮娘點了點頭，絮娘會意，起身出門，不一會兒，手里提了許多東西進來，都是用紙包包著的。
「一點心意，就當是給孩子們的見面禮以及飯食的答謝了，還望曾娘子給面子收下。」歐陽夫人說道。
趙杏花樸實慣了的，見如此多的禮，自然是不肯收的。
「歐陽夫人不用這麼客氣的，你們是我家的貴客，招待飯食是應該的，何況飯食又粗陋不堪，實在是不敢受你們的禮。」趙杏花說道。
「我們突然造訪本來就唐突了，若是曾娘子還不肯給我們一個賠罪的機會，那豈不是要令我們心不安麼？」歐陽夫人誠心地說道，她很少和農戶人家打交道，這樣子和別人勸禮也還是頭一遭，就跟轉圈似的，讓人又暈又累。
「心意我自然是領了，但這禮卻是萬萬不能收的。」趙杏花拒絕道。
歐陽夫人是說得口干舌燥，可趙杏花怎麼也不願收下，那歐陽夫人也是個倔脾氣的，就非要勸著趙杏花收下，二人你一來我一往的，大家都覺得累得慌。終于歐陽夫人撐不住了，改換絮娘上場。不得不說，這樣子送禮與拒禮的事做起來實在是累人得緊！雙方的誠意和耐力都是十足，除非有一方主動敗下陣來或是一方逃之夭夭了，不然這將是一場無休止的令人哭笑不得的持久拉鋸戰。
「曾娘子，這禮你要是不收下了，可就是瞧不起我們！」絮娘被逼得放下狠話。
「我們感激你們還來不及，怎麼會瞧不起呢？」趙杏花誠意十足地回道。
「我們誠心誠意地來送禮，你若是不收下，那不是拂我們的面子嗎？」絮娘說道，話語雖咄咄逼人，感情上卻絕無半點敵意。
「娘，我們就收下吧！我們再回禮就是了。」虎子對他娘說道。
絮娘和歐陽夫人都對虎子贊賞地點了點頭。
「那還請歐陽夫人稍等片刻。」趙杏花說道，帶上幾個孩子去東屋商量怎麼回禮。
「娘，我家的雞蛋還有多少？」虎子問道。
「有三十來個。」趙杏花回道。
「雞蛋給個雙數，再綁了那兩只黑母雞，再去摘一籃子的菜。」虎子看著他娘說道。
「行！小山和小燕去數雞蛋，用籃子裝，虎子和小峰去綁雞，巧巧和我去摘菜。」趙杏花吩咐道。大家分頭行動，一會兒，回禮就準備好了。歐陽夫人見了禮，很是喜悅，沒有再推拒，向趙杏花道了謝，就帶著人上馬車走了。
趙杏花回堂屋把紙包都打開，有一塊五花肉、一塊肥膘、一個豬蹄、一條草魚、一塊牛肉干、兩包糖、三包精致的糕點，趙杏花看著這些禮，頓時覺得自己的禮回得太輕了。
「娘，他們家富貴，不是我們家能比的。」虎子勸道。
「是啊，是娘想偏了。」趙杏花不好意思地笑笑，把禮分開收好，把五花肉、豬蹄、牛肉干和草魚掛到通風的地方，把肥膘煎油。
巧巧想到哥哥們這麼快就能念書了，不禁歡欣鼓舞，想著這真是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」啊！倒是虎子他們很是平靜，他們並沒有這方面的認識。
曾大樹這次去的村比較遠，他第二天上午才回到家，趙杏花趕緊把這事同他說了，曾大樹听後，看著幾個孩子，只說了一句話︰「杏花，給我做飯，吃完我立刻去！」
趙杏花高興地去做飯了，曾大樹吃完飯就飛快地往鎮上趕去了，趙杏花帶著孩子們在家里心急如焚地等待著。
下午，曾大樹回來的時候滿臉喜悅。
「杏花，成了！」曾大樹激動地說道。
「怎麼說的？」趙杏花激動地問道。
「等我把答應的剩下三家酒席做完就去山陽酒樓，一月八百文錢，農忙三天假，以後的菜和雞蛋盡管往里送，虎子、小峰和小山都去念書。」曾大樹高興地說道。
「那你們還回來睡覺嗎？」趙杏花問道。
「虎子他們傍晚就能回，我要晚上才能回，第二天早上再去。」曾大樹回答道。
「這位歐陽夫人真是太大方了，把我們家的問題都給解決了，你以後也不用覺得對不起曾守財和朱得喜了。」趙杏花看著丈夫說道。
「唉。」
「爹，我和大哥不能去賣菜了嗎？」小峰不舍地說道。
「傻瓜，以後你們三個要用心念書，爭取考上秀才，這樣就不用去做苦力了，知道嗎？」曾大樹說道。
「嗯，知道了，爹。」虎子瞬間高興了起來，小峰疑惑地看著虎子，虎子朝他一笑，說道︰「待會再告訴你。」
六天後，曾大樹正式成為了山陽酒樓的主廚，虎子、小峰和小山每日和歐陽夫人的四個兒子結伴去學堂念書，不過，曾大樹一家對于念書一事並沒有聲張，別人都以為虎子他們是跟著曾大樹干活去了。高興的還有曾守財和朱得喜，他們又開始在村里村外做菜了。不過大家也都很遺憾吃不到曾大樹做的酒席了。
不得不說，這是一場命運的交響，因為一個巧合，一個人的介入竟改變了多個人的命運！