「呀！」一家人正吃著早飯，小山突然一聲叫道。
「怎麼了？」趙杏花關心地問道。
小山不說話，捂著嘴就往門外跑去，趙杏花連忙跟了出去，大家都把吃飯的速度放慢了，曾大樹關心地朝門外看著，巧巧心想︰難道是嚼到小石頭了？然後用筷子把飯撥了撥，再吃飯時就仔細了許多。
一會兒，趙杏花和小山就回來了，令巧巧疑惑的是，小山怎麼滿臉傷感的樣子？發生什麼事了？
「沒事，牙掉了，換牙呢！」趙杏花笑著對大家說道，小山回來後就一副悶悶不樂的樣子，吃起飯來也是心不在焉的。眾人听了趙杏花的話，先前的那點好奇也沒了，換牙對于小孩子來說實在是太平常了，可是小山似乎很不高興。巧巧心想︰難道是門牙掉了？可是她記得小山已經掉過一次門牙了呀，而且那次小山的樣子比這次還難過一些。巧巧好奇地瞅瞅小山，不得其解。
小山才吃完一碗飯，就放下碗，悶悶地出去了。
「是門牙掉了？」小山出去後，曾大樹對著趙杏花小聲地問道，他怕小山听到後會更不高興，所以說話不敢大聲。
「不是，是旁邊的牙掉了。」趙杏花同樣小聲地回答道。
「娘，四哥怎麼突然不高興了？」巧巧朝趙杏花小聲地問道。
「你四哥每次換牙都不高興，沒什麼奇怪的！等明天就會好了。」小燕搶著說道。
「喔！」原來是這樣啊！巧巧心想，四哥怎麼就這麼的多愁善感呢？哎！真是不理解！果然，小山傍晚回來後，還是不高興的樣子，晚飯又只吃了一碗。趙杏花見他才吃了一碗飯就放下了碗，便著急地勸道︰「小山，再去添一碗飯來，不然晚上會餓的。」
「不了，娘，我吃飽了。」小山說著就起身出去了，趙杏花則是擔心地看著他的背影，滿心地無可奈何。
果然像小燕說的那樣，小山第二天又變好了，似乎把昨天發生的事都忘記了，該吃就吃，該笑就笑，正常得不得了，讓巧巧佩服不已。
這時離秋收還有一個多月的時間，大家誰也沒有想到，就在這個時候，縣衙要征烏山村的男人去服勞役了！
縣衙的官差到了烏山村直接去通知了村長，官差走了之後，村長就著急地在村里挨家挨戶地通知起來。
下午，小燕帶著巧巧去河邊釣魚去了，只有趙杏花一人在家。
「大樹，在家嗎？」趙杏花听是村長的聲音，連忙跑去開門。
「村長，您怎麼來了？」趙杏花緊張地問道，然後連忙轉身去搬凳子出來，讓村長在院子里坐下。
「我就不坐了，你告訴大樹，後天早上听到鑼鼓響了就到村口集合，縣衙要征咱村的男人去修官道，千萬別忘了，不然可要罰錢的。還有，去的地方有些遠，晚上不能回家，記得帶上被子和席子。」村長語氣沉重地囑咐道。趙杏花听後，頓時有如五雷轟頂，整個人都被震驚得呆住了，手、腳以及牙齒都不禁顫抖起來。
「大樹家的？」村長見趙杏花呆住了，便出聲喚道。
「村長，要修幾天呢？」趙杏花反應過來，著急地問道。
「唉！這個還不知道，官差說要看著辦，快的話就早點回來，慢的話就遲一些。我先走了，還要去通知下一家呢。一定記住了，後天早上，村口，鑼鼓響了就要到，別忘了帶被子和席子！」村長反復叮囑道。
「唉！我記住了，村長，謝謝您了。」趙杏花說道，看著村長走遠了，才轉身回屋，卻是滿臉的焦急和哀愁，眉頭緊蹙著，眼眶都紅了，眼楮里滿是淚水，整個人都頹廢了。她怎麼也忘不了上次曾大樹服完勞役後回來的那副樣子，那手和腳爛得都不能看了！身上也是好幾處都淤青了或是破皮了，病了好多天才好起來的。這次又要去了？為什麼要這麼折磨人呢？唉！
趙杏花一邊織布，一邊想著心事，心想︰大樹這幾個月的工錢也有二兩多銀子了，要不就交錢免了這次的勞役吧？可是這樣做的話，全村的人都會知道的，大家肯定會以為她家的錢多了，這樣家里以後就不得安寧了，上門來借錢的人肯定會多起來的，還有虎子的爺爺和叔叔、姑姑們也都會求上門來的，特別是虎子的爺爺，他還沒有滿五十六歲，也在要服勞役的人里面，誰也不願意去服這苦勞役的，要是他知道曾大樹自己花錢免了勞役，卻沒有給他免，肯定不會答應的。而且曾大樹自己也會難受的，他肯定寧願自己代替他爹去。
一定不能讓外人知道了家里還有閑的錢，不然會招來大麻煩，還好當初曾大樹的工錢是瞞著大家的，別人都不知道具體是多少，都以為只有四五百文錢。可是，如果不花錢買的話，曾大樹怎麼辦呢？難道就這麼地狠心讓他去？要是又滿身是傷地回來怎麼辦？要是傷得嚴重了怎麼辦？而且每年服勞役的時候總會有幾個受不住死掉的，她都不敢往這上面去想。而且曾大樹還要去酒樓里做菜，要是腳傷了怎麼走路？要是手傷了怎麼拿鍋鏟？
要是花錢讓虎子的爺爺和曾大樹都免了，那麼這次的勞役是躲過去了，可是家里的錢就不剩下多少了，那還有下一次呢？而且這次把錢財露了出來，以後就藏不住了，就算你是真的沒錢了，別人也不會相信你的。錢財多了，麻煩事也就多了，這又是鄉鄰，又是親戚的，有時候想拒絕都拒絕不了，要是拒絕了還會被人說閑話，就算是能拒絕得了一次十次，又能拒絕得了百次千次嗎？
而且自己家里也需要錢，雖然現在的閑錢多，但那是替孩子們以後存的，虎子和小峰、小山他們買筆墨紙硯要錢，將來考秀才也要錢，娶媳婦要錢，分家後建房子要錢，小燕眼看著就要大了，要給她置辦嫁妝，巧巧也要嫁妝，再一個，要是踫上個災、病或是急事，哪樣不要錢啊？曾大樹現在是被歐陽夫人看上了，能做廚子賺錢，可是這錢能賺多久，還沒有一個定數。
趙杏花滿心的煩躁不安，總也想不出好的辦法來。可是，讓她意想不到的是，虎子的爺爺女乃女乃、叔叔嬸嬸們和小姑姑會這麼快就找上門來。