「如此情境，難道朝堂之上袞袞諸公就沒有感言的嗎？」一個年輕的秀才站在一個酒樓之上慷慨激昂，他的身邊圍著不少年齡相近的讀書人，一個個也是面帶激憤之色。
這時坐在一邊看上去像是富家子弟的人搖頭晃腦的說到︰「王兄有所不知，非是袞袞諸公無人敢言，而是陛下讓他們說不出話來。」
接著這個人站起身來搖頭晃腦的將自己知道的一點內幕說了出來，而且正是上次朝會首輔寧焦的那點糗事︰「……由此可見，誰若是想管這件事，就要先吐出自家的田產已證清白，試問誰還敢出頭？」
听他這麼一說，那幾個秀才更加錢的氣憤紛紛叫嚷著，說是六部九卿加上內閣那幾位大人就是尸位素餐，為了自家一點蠅頭小利罔顧天下讀書人！
姜田在一間雅間里听著，只覺得這幾個書生太過無恥。你自己的既得利益被剝奪了，還指望別人替你出頭？人家不願意吃這個啞巴虧，你們就什麼難听罵什麼。說到底被剝奪的權利完全就是一種不公平的特權，還虧他們張口閉口的聖人教導，就這種人哪怕考上了公務員，也是欺上瞞下貪污索賄的惡吏。在姜田的對面，正被人辱罵的皇帝張韜則津津有味的喝著茶。
看著悠閑的皇帝，姜田實在是不知道這位爺究竟是怎麼想的︰「您這次出手夠快的，真難得內閣那幾位沒給你找麻煩。」
張韜嗑著瓜子滿不在乎的說︰「怎麼會沒找麻煩，天天在耳根子底下磨嘰，就差一哭二鬧三上吊了，好在我技高一籌，一開始的方案和雍正的沒多少區別，幾番討價還價之下這才給前明的舉人、進士們留個台階，如若不然我就要派軍隊強制推行！」
姜田在腦海中想象著當時的情景，可見那些老頑固們一個個只能捏著鼻子認了，能為天下間的同僚們爭取到幾十年的緩沖期就已經是極限了，以前的朝代讀書人地位高，就是朝廷都輕易不敢得罪，除非你遇上一個暴君，否則只要考試水平夠高，幾乎能在民間橫著走。可是眼下這位皇帝不吃這一套，且不說人家本來就瞧不上儒學，就算你們全都罷官，人家正好能從軍隊中提拔自己的親信，到時候還真是哭都沒地方哭去。姜田打量著這個包間，雖然看結構已經有些年頭了，但是保養的還不錯。推開窗子不遠處就是劉均定家的酒樓，可以說是競爭對手的兩家相隔不到百米。
「您怎麼選這麼個地方，尤其還在劉家對面？」姜田沒心思听那幾個嘴上沒毛的小子胡說，指著窗外北來順的匾額說到︰「瞧那房子蓋的，還真有點暴發戶的意思。」
張韜被姜田的說辭逗樂了︰「你這話要是讓劉老頭听見，一準能找你拼命，我不選他哪里就是嫌麻煩，反正這次我也不出面，你不是答應給他家每年剩幾塊鏡子嗎？只要到時候隨便給他點好處，還能跟你計較拍賣會在哪舉行？」
姜田知道這個皇上比自己更了解劉均定，也就不再說什麼了。今天早上皇上派人到作坊里傳話，說是今天在這個酒樓里踫頭，屆時皇帝將穿著一身棉布長袍做行商打扮。姜田一開始還奇怪，怎麼微服私訪還帶接頭暗號的？等來到這條街上才想起來這是劉家的地盤，要是讓劉老頭知道皇帝蒞臨大柵欄卻沒進他家門，那真的是能殺過來勤王護駕，到時候也就不用私房了，等著滿街的人給他磕頭吧。
還別說，剛剛坐下沒多長時間，就正好听見這幾個黃口小兒在這里大放厥詞，難怪張韜喜歡這種私訪的形式，的確能听見不少朝堂上听不見的聲音。不過恐怕听了這些人的高論之後，原本可能還覺得有點激進的改革，會被徹底的執行下去。誰敢擋著改革的路那誰就要付出代價。別看姜田同張韜接觸的時間不長，但是他知道這個皇帝的城府已經很深了，眼下他雖然是樂呵呵的喝茶吃瓜子，但是內心中已經徹底的被這些家伙給惡心著了。
張韜听外邊的動靜已經小了下來，想是那幾個小子離開了，然後端起茶杯喝了一口漱漱嘴︰「既然你也覺得這里不錯，那就在這開拍賣會吧。」
他一邊說著，一邊朝身邊的一個侍衛招了招手，于是那個人會意的領命而去。姜田猜測可能是讓這個人去預定包場的時間。最後商定為二月二龍抬頭哪天進行拍賣，這幾天就會有人散出風去做廣告。要說這個時代的廣告宣傳還是依靠口口相傳，但是皇帝決定搞個創新，他讓人畫了一個簡易的招貼畫，然後用姜田發明的石印法進行印刷，前後一共印了幾百張，最後命人招貼在大街小巷，並且雇佣了一些閑人逢人便說︰「你知道姜大人要拍賣鏡子嗎？不知道吧，就在二月二那天……」
從頭到尾任何人都沒有透露出關于皇家的任何字眼，但是消息靈通人士們早就知道那些鏡子是皇帝讓研制的，甚至還有人掌握了皇後失去了心愛的水晶鏡子之後大發雌威，逼得皇帝無處躲藏，後來皇上實在是沒辦法了，只好又逼著姜田抓緊研制鏡子，並且下了死命令，若是研制不成功就讓他提頭來見……
「我怎麼不知道還有這道命令？」在作坊里調試機器的姜田哭笑不得︰「這幫造謠的究竟是出于什麼心理？」
來傳話的劉寶鎧可不這麼認為︰「這肯定是有人泄露了消息，要不然怎麼會連太子打碎鏡子的事情都知道。不過要我說哥哥你可不夠意思，這麼大的事情你去哪不行，非要在我家對面的知味樓拍賣，這不我家老頭讓我問問，你若是換做我家拍賣不僅不收包場費，還附贈茶水！」
一身油污的姜田看都不看他，此刻正準備換下一個不合格的齒輪︰「這事你找我也沒用，還不如讓你們家老爺子直接找皇上說去，反正那包場的定金也不是我掏的，誰花錢誰就做主。」
雖然學科學有點缺心眼，但是他並不傻，在人情世故上來說還很有點靈性。他一听就明白了這事皇帝搞的鬼，可他為什麼這麼做呢？陛下並沒有反對他們家也銷售鏡子，卻始終對包銷的事情絕口不提，看來這也算是一種警告，讓我那老爺子別總想著賺錢。想明白這個問題之後他反倒是放心下來了，這說明皇帝對他家還是有點愛惜的，如果哪天皇上對自己家的生意是不聞不問了，那才是比較危險的信號。因為這個皇帝不是那種好糊弄的人，他要是縱容你去干某件事，那就只能說明兩個問題，要麼是他需要你達成某種目的。要麼就是欲擒故縱的等著你自絕于人民。
心情輕松起來的劉寶鎧這才注意到姜田的工作︰「先生，這機器是干什麼用的？」
「一會兒你就知道了。」姜田固定好最後一個零件，然後朝著不遠處的工人招招手，讓他們開始試驗。
不多時門外有倆人抬著一塊紅彤彤還冒著火苗的銅條進來，對準了機器的進料口之後，由四頭牛帶動的熱軋機開始了第一次試驗，只見這根銅條被卷進軋輥之間，一陣令人牙酸的吱呀聲過後，銅條被緩緩地卷了進去，然後從機器的另一端出來了一根稍扁一點的銅條，緊接著又被卷進另一套軋輥，就這樣反復碾壓了五次之後，在出料口得到的就是一張依舊火熱厚度均勻的銅板，幾個工人連忙用一種特殊的鉤子搭住銅板，然後扔進了在一旁的空地上。姜田也顧不上滾燙的高溫，走到銅板面前仔細的打量了一番，覺得整體來說除了畜力帶動力量較小，導致在碾壓過程中原材料就開始降溫，等最終的產品出來之後，已經一點都看不見燃燒的火苗了。若不是銅本身比較軟，恐怕不會這麼輕易的就成功了。
站在一旁看直了眼，他頭一次見到將比手臂還粗的銅條碾成一張薄板，若是放在一般的匠人手里，恐怕要不知道掄起錘子砸多少次才能有這水準，而姜田設計的機器僅僅是用牛帶動，沒想到卻有如此霸道的性能。不得不說這麼直觀的演示體現了工業化的力量，並且給人以強烈的震撼。別說是劉寶鎧這個第一次見到他的外人，就是那些參與研制的人們都有點意想不到。姜田等溫度稍低一些之後，直觀的用肉眼測量了一下，似乎得到的成品還算令人滿意，用在那台原始的靠杠桿原理加壓的人力沖壓機上，應該能獲得比較令人滿意的結果。然後他就將剛才親手組裝的機器再次拆卸了下來，並且對每個主要零件進行測量，這項工作繁瑣而復雜並且滿是油污，但是姜田渾然不覺的詳細記錄下零件的尺寸，用以和原先的數據進行比較，好計算出現有材料的疲勞情況與大修時限。其實不止是他，那些頂著研究人員身份的人們一樣在進行這項工作，這也是姜田要求的結果，因為科學研究來不得半點虛假，那種夢想著靠動嘴就能讓別人造出機器的事情是不可能實現的。沒有這種深入第一線的熱情，你也永遠不可能造出優秀的產品。
「好了，看來這次的零件還算堅固。」等姜田忙活完之後，總算是能長出一口氣。一直困擾著他的材料問題貌似是解決了，剩下的就是進行極限試驗了。
一樣忙的滿頭大汗的宋懿點點頭，然後朝著那些研究員們說︰「你們負責將機器重新裝好，然後就不停的開工壓銅板，記錄一共進行了多少次工作，什麼時候機器出現了故障再統計詳細數據。」
已經逐漸適應了姜田節奏的宋懿，不再需要每件事都讓姜田囑咐，對于這種收尾的工作已經是駕輕就熟，或者說體會到了現代研制流程的某些合理之處。至于當初研制這種機器的初衷反倒被他忘到了九霄雲外。安排好工作之後，這師徒倆人才發現坐在一旁打瞌睡的劉寶鎧。
「意堅，意堅！」宋懿因為受傷也滿是油污，所以用腳踢著︰「你怎麼還沒走啊？」
被驚醒的劉寶鎧先是懵懂的睜開眼，然後才回過神來︰「你們沒事了？」
得到了肯定回答的一下子蹦了起來︰「我說你們剛才那是什麼機器，怎會如此厲害？」
姜田搖了搖頭︰「一句半句的也說不明白，等你來我的私塾上課，如果能順利畢業的話就能搞清楚了。」
姜田設計的這台原始的熱軋機和後世的相比，不僅動力欠缺功能有限，而且結構也遠比後世的復雜很多，這主要還是因為動的限制導致的，那四頭牛拴在一個類似磨盤的機器上，讓它們圍著這台機器繞圈運動，從而帶動了一套十分復雜的驅動裝置，為了獲得穩定的輸出力量，姜田又不得不設計了一套變速裝置，這也就是熱軋黃銅，如果換做是鋼鐵，那機器絕對能在進料的瞬間就罷工，因為那些牛根本就沒那麼大的力氣。但是，可以說世界上第一台現代意義上的熱軋機已經誕生了，雖然它用在了很令人遺憾的制幣工廠，但參與研制這台機器的人們打開了思路，見識了原始工業的一些基本知識，這些人隨後慢慢地成長，逐漸的形成了一群有著嚴謹作風的專業團隊，這才是此次研發工作的最大收益。
不過眼下令震撼的事情還遠沒有結束，因為工作比較順利，剩下的由研究員們去完成就行，所以姜田和宋懿準備洗干淨自己的手和臉，只因為手上的油污實在是太多，所以姜田讓人拿來了一點堿面，均勻的灑在自己的雙手之上，等了一會之後只是用水稍稍沖洗，那些看似頑固且不易洗淨的髒東西就消失不見了，又恢復了書生白淨的樣子。
「這……這又是何故？」劉寶鎧突然覺得自己有一段時間沒來作坊，結果這里已經被姜田搞得面目全非了。
不等姜田回答，宋懿就搶先說出了答案︰「皂化反應！先生的課本中有提到這些，因為機器上潤滑用的油脂，那麼和堿相遇後就能產生出一種清潔用的東西，先生管這個叫肥皂。」
見听得雲山霧罩完全沒搞明白，姜田只要反問他︰「你用過胰子嗎？」
傻乎乎的點點頭。
「那道理是一樣的，動物的胰髒本身含有大量的脂肪，遇堿之後做成的東西就是胰子，我只不過是將這一過程給簡化了而已。」
劉寶鎧似懂非懂的點點頭︰「原來如此，我還真不知道那胰子有這個道理。」
宋懿眼見著自己的好朋友被唬的一愣一愣的，心中的快感油然而生，想當初自己對照著課本來猜測姜田的各種行為時，就和他現在的反應差不了多少，對于姜田那種隨隨便便就能指出天地萬物奧秘的能耐，除了羨慕與崇拜之外，就剩下了一心要學到手的渴望，所以他按照姜田的指導，用科學院的物資試制了一些肥皂，此時他懷著獻寶的心情拿出了這些精心挑選的成品。
拿著一塊黃色不透明的像磚頭一樣的東西看了半天，聞了聞氣味之後差點用牙去咬一下嘗嘗味道，當然這種行為最終被制止了。于是他決定按照宋懿的說法使用一下看看效果，結果不用不知道，看著比以前干淨不少的雙手以及那盆變髒的污水，劉寶鎧心里的震驚是不用說了，他沒想到只是跟著姜田不到半年的時間，宋懿竟然都有了如此能耐。
「這肥皂……比胰子氣味寡淡了不少，而且效用非凡。倘若能發賣于世間，豈不是一樁絕好的買賣？」
姜田一听差點沒樂出來，這公爵府的大公子雖然身份尊崇，可是說起話來依然免不了帶著胡商的市儈氣。當然姜田並不討厭這種想法，只是他只能遺憾的搖搖頭︰「肥皂比胰子好使不假，但是制作肥皂要用到上等的口堿，並且輔以純淨的油脂，這兩樣可都不是便宜貨，做出這麼一條肥皂比五塊胰子都貴，你說能有多少人買得起？最多也就是賣給豪門富戶充充門面，一年也賣不了多少。」
劉寶鎧一听稍微有些泄氣，自己剛才還想著如果能靠此發財，也好讓自己老爹刮目相看。當姜田說到要用口堿的時候，他就知道這東西便宜不了。所謂的口堿就是指在張家口出售的一種天然堿面，其實主要的產地在蒙古鄂爾多斯一帶的堿水湖，每年冬天地皮上結出堿花之後，細細的刮下來再提純的東西。這玩意不僅品質比其他堿面要好，同時來源很不穩定。若不是這兩年關外的韃子讓陛下給打怕了，並且開邊市安撫蒙古諸部，否則這口堿就只能靠走私進入中原。你說這種東西做出來的肥皂該賣多少錢？估計天下間除了皇家之外就再無人能有如此享受了。
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