「哎呀，輕點，疼啊。」萬磊趴在床上，讓邋遢老道幫他處理傷口。
「現在知道喊疼了，剛才不是喊著要吃軍棍嗎？我看你啊，就是死要面子活受罪。」趙雪兒也在旁，自然沒給萬磊好話頭。
「你懂什麼，這二十棍就打出如山的軍紀來，把打沒了也值啊。」萬磊卻是笑哈哈，深以打為榮。
不過，這種罪受一次就夠用終生了，下不為例。人家聖人都說了，小杖則受，大杖則走，這不是沒道理的，大棍打人，這真不是一般人能受得了的。而作為封建社會的五刑之一（五刑分別為笞杖徒流死），杖刑可謂是使用範圍最廣的，疑犯不管有罪沒罪，拉到公堂上一般都要先來幾個殺威棒，這就是杖刑。
萬磊算是人品不錯，雖然被打得血肉模糊了，不過只是表皮層受損，疼是疼了點，卻一點事也沒有，用酒水洗掉血跡之後，敷上萬磊自己特制的萬金油，立馬止血生膚，最遲後天就能起來跑步。
萬磊不得不佩服那兩個行刑的軍士，想必那兩家伙已經把打這門功夫練到了爐火純清，甚至對人體結構也深有研究，不然也沒法把人打得血肉模糊卻又不傷及筋骨。別的不說，就憑這一門打的手藝，估計庖丁解牛也不過如此。
且不管如何疼痛難忍，這二十軍棍打出一個鐵面無私的名頭來，這也符合萬磊一慣的以最小的代價獲取最大化利益的原則。別的暫且不說，以後北平城內估計誰再敢說他的壞話，不被滿城的百姓罵死，也要被唾沫星子淹死。
「話雖如此，不過孝經有雲，身體發膚受之父母，不敢毀傷，孝之始也。小居士當愛惜自身，莫再起自傷之念。」邋遢道長又吊起了書袋，在他看來，動不動就尋死找打的萬磊有自虐的傾向。
「你以為我喜歡吃大棒啊，這也是實在沒法子了，如果我不以身作則，如何能讓北平全城的百姓信服，如果剛剛才凝聚起來的民心與軍心被這兩袋糧食給搞壞了，那倒霉的將是全城的百姓，我這也算是舍身取義。」
萬磊憤憤不平地說了一通，後又白了邋遢道長一眼，道︰「你是化外之人，整天只知道讀經念道，根本就不知道俠之大者為國為民的道理，跟你說這些做什麼，對牛彈琴。」
「你這不知好歹的家伙，怎麼跟我太師父說話的？」趙雪兒怒了，拉著邋遢道長就要走，「師父，咱們走，別理這個沒心沒肺的家伙。」
被人罵了，邋遢道長卻不以為意，請萬磊注意休息，這才拱手告辭而出。用這樣的激將法都不能讓老家伙生氣，萬磊心中暗暗感慨︰這家伙真是忍者無敵啊，都不知道他是怎麼練出來的。
送走了這兩師徒，萬磊趴在床上施展起雞爪鴨劃的筆法，在一張白紙上畫了一通。這時房門再次被推開，闈兒端著一個食盤進來了。
「少爺，吃飯了。」
「還有肉，這怎麼來的？」萬磊皺眉問道，由于圍城在即，糧食都成了緊俏產品，至于肉菜，那是奢侈品，有錢也沒處買的。
「這是鐵大人派人送來的，說是給少爺補身，我本不想收的，可是」
「哦，原來是鐵大人送的，那就一起吃吧。唉，你跟了我這麼一個沒用的少爺，只怕以後要吃很多苦頭。」萬磊苦笑道。
「我，我不怕吃苦，只要少爺別嫌我是個累贅就好。」闈兒頭低低的，似乎真的怕被無情地拋棄掉。
自古紅顏多薄命，亂世人命賤如草，像她這樣的小腳女人，不但沒有謀生的本事，就連逃生的能力都比別人差，如果沒有一個強力依靠，到頭來只會玉殞香消，淒淒慘慘戚戚。
「別愣著，吃飯啊。」萬磊見闈兒呆站著垂淚，又催促道︰「吃飽了好去把趙仨兒那個混小子叫來，我有事要他去辦。」
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是夜，北風肅殺，寒氣入骨，萬磊卻睡得格外香甜，這或許是他來明之後睡得最香的一覺，因為他不用擔心燕賊余黨的行刺，而更重要的是，他知道來日將會有連日的大戰，他必須養精蓄銳，以應對將要到來的血雨腥風。
兵凶戰危，這不是一句空洞的話，當一個人親身參與到真真切切的戰爭中來時，才會發現，戰爭不是運籌帷幄，更不是談笑間的灰飛煙滅，而是殘肢斷體，尸山血海。而戰爭最可怕之處在于，它就是一個絕世凶獸，不流足夠多的血，它就無法停下來。
遠在千里之外的京師——金陵也沉寂在一片慘淡的愁雲慘霧之中，不過整個城市還是燈紅酒綠車水馬龍，秦淮河上花船如織，裊裊的絲竹聲中混雜著陣陣歡聲浪語。
紙醉金迷的帝都，醉生夢死的文人雅士，戰爭對他們而言，仿佛就是千年前的神話。
而就在這時，一隊快騎撕開血一般的濃霧，向宮城急疾而來。由于此時天色已晚，宮門早已緊閉，任何人不可出入。一人將背上的鐵筒取下，又從里面倒出一紙文書，從宮門的縫隙中塞入，還沖門內喊道︰「急變！千里加急軍報！」
所謂急變，是宮廷在最為緊急的情況下使用的聯系方法，一旦有十萬火急的事情發生，必須在夜間驚動皇帝時，將緊急情報文書由宮門縫中塞入。守門人應在接到文書的第一時刻送皇帝親閱，不得有任何延誤，否則格殺勿論！
不到萬不得已的時候，就不會用這種方式進奏，畢竟皇帝也是人，晚上也要休息，誰敢沒事大晚上地打擾皇帝睡覺，那肯定是自找不自在。當然，現在就是萬不得已的時候，因為軍情如火，一刻也不能耽誤。
這些傳令兵從北平星夜急疾南下，一路披星戴月，見路打馬飛奔，過江走船，費時兩天一夜，終于把軍情送到。軍情遞進宮之後，他們全身的力氣如被抽干了一般，皆癱坐于地。可他們還沒喘足幾口氣，就見宮門大開，太監出來傳令︰「聖上口諭，爾等即刻入宮面奏軍情。」
傳令兵在太監的帶領下進了宮，路上又看到數隊太監急匆匆出宮，不必說，定是出宮去傳旨，宣召大臣入宮議事。因為，北平事關大明氣運，若北平入于敵手，則天下震蕩，乾坤色變！