遼東，三岔河河口，一座大港拔地而起，無數奴工在工地上勞作，時不時還能听到鞭子敲打在人身上的聲音，慘叫聲亦是此起彼伏。很多奴工搬運木材到河邊的船廠，那里有幾艘海船正在營造，而不遠處的海港上，還停有十幾艘戰船，上面傳來陣陣戰鼓聲，正在操練水師。
這時海面上出現十幾艘中型福船，不過從它們歪歪扭扭的樣子來看，應該是受了重創。有兩艘最慘，船樓都被打沒了半邊，不必問，肯定是經過了慘烈的海戰。
這十幾艘破船緩緩地靠岸，而岸邊早就有一隊人馬在侯著了，為首的男子身著大紅皮弁服，頭戴九梁冠，赫然就是一親王裝扮，此人就是新冊遼王朱高煦。當然，他得此冊封不是朝廷願意給，而是不給不行，他割據遼東一地，想稱王就稱王，朝廷也奈何不得他，只得給個名分，讓他暫時安生點，別再鬧事。
當然，朱高煦的志向可不是當什麼親王，他之所以接受朝廷的冊封，並不是他不想鬧事，而是暫時鬧不起來，畢竟他手上的軍隊在北平城之戰中拼掉了幾萬，剩下的幾萬人實力是鬧騰不起來了。而且遼東新定，要休養生息以擴充實力。
一隊軍官從一艘較大的福船上下來，一個個灰頭土臉的。不過這也難怪，把新造的戰船搞成這付模樣，當統帥的當然在責難逃，一通跪拜之後，他們就站成一排，等著挨批。
「為何耽擱這麼長時間？」朱高煦強壓住火氣，質問道。
「敵軍勢，勢大，我，我軍難以匹敵。」一個將領低聲道，聲音略顯結巴。
「勢大？不就是三艘船嗎？你們有十八艘船，六打一也打不過？！」朱高煦更怒了，因為他剛剛數過回航的戰船，發現少了五艘。十八艘戰船打人家三艘，不但打了一個來月，還損失了五艘戰船，這不是慘敗是什麼。
「回稟王爺，敵船上有火炮，甚是犀利，我軍沒有火炮，海戰難佔優勢。後來我軍用小船蟻附，才把敵軍逼入海灣，又連圍十數日，將其彈藥耗盡，才可靠近敵船。而船上之敵亦是悍不畏死，我們連攻數日，都被其擊退，最後拼到彈盡糧絕，都不肯投降，實是」一個面白無須的男子皺眉道，那張慘白的臉顯得很蒼白。
「真是如此？」朱高煦不敢置信地掃了從敗軍之將一眼，見他們連連點頭，又問道︰「那敵人是何來路？」
「在下不知，那些人實在悍不畏死，眼看戰船守不住了，居然放火燒船自.焚，我們從火中搶到兩個活口，用了很多大刑，卻還是撬不開他們的口。」白臉男子的眉頭皺得更緊了，在他的印象中，似乎也只有順天府那幫瘋子才會這樣不要命。
「怎麼才有兩個活口？！」朱高煦有些傻眼，他也算是久經戰陣了，自然知道不要命的軍隊是最可怕的，而從眼前的這些信息來看，這支船隊很可能就是順天府那幫瘋子派出來的，所以下令道︰「把他們押到軍牢去，大刑審問，本王要弄清他們的來路。」
朱高煦這一聲令下，就轉身離去。這些將官見王爺沒有責怪，心里也暗暗出了一口氣，雖說這一場仗難打，不過損失了這麼多戰船和兵員，要是責罰下來，也夠他們喝一壺的。白臉男子卻急步追上前去，對朱高煦低聲道︰「殿下，屬下打撈到了那些火炮。」
一听到火炮，朱高煦立馬就停住了腳步，道︰「馬上把它們架起來，試射給本王看看。」
白臉男子馬上下去辦事了，很快幾架長達八尺有余的火炮被拉上船頭，火炮用炮架固定之後，裝藥填彈對著海面點火發射，只听到「轟」地一聲巨響，炮彈呼嘯而出，很快就落到一里之外的海面上，擊起好大一片浪花。
朱高煦見了，滿意地點點頭，卻又是眉頭緊皺，因為這種利器是從敵人那里繳來的，天知道敵人那邊還有多少這種要命的大玩意兒，而自己手上只有這幾門，明顯是不夠看。
「一共撈起了幾門火炮？」朱高煦問道。
「十門，本來有十二門，有兩門炮口摔壞了，不能用。」
「找一些鐵匠，讓他們看看能不能仿制出來。」朱高煦也不是傻子，知道火炮這種玩意兒是攻城的利器，是多多益善的，而且它們只是一個炮管加一個引線口，看起來也很簡單的樣子，仿制起來應該不難。
白臉臉子領命下去辦事了，一個一直站在一旁不言語的和尚道︰「殿下，為今之計是弄清敵人的來路，以及他們有多少船，我軍也好有準備。萬一他們大舉來犯，我軍豈不」
「國師考慮的周到，本王這就是軍牢听審。」
朱高煦帶著一干侍衛離開軍港，來到軍牢，遠遠地就听到一陣慘叫聲，不必說，刑訊已經開始了。他走進刑訊室，就見兩個遍體鱗傷的男子被綁在柱子上，幾個獄卒揮舞著鞭子抽到他們的身上，他們除了慘叫之外，似乎也沒招過什麼。
朱高煦搖搖手，示意獄卒停刑，因為他知道再打下去也是沒用的，這兩個人壓根就不怕死。對付不怕死的人，朱高煦還是有辦法的，他掃了這兩個男壯一眼，就道︰「本王這里少幾個宦官，這兩人也算硬朗，或許能挨過那一刀。來人啊，取把磨快的刀子，把他們給閹了。」
一听到要被閹掉，那兩個硬漢頓時傻眼，他們雖不怕死，卻也怕當閹人，因為他們听說過，六根不全的人，來世是不能投胎做人的。而當獄卒一臉壞笑地拿出一把刀子在他們眼前比劃時，一個年紀較輕的男子有些扛不住了，叫道︰「不，不要動手，我，我招。」
「六子，你這是干什麼，要當叛徒嗎？不能招，咱們死也不能招。」另一個男子狂叫道，那年輕男子卻沖對方眨了一下眼，才對朱高煦道︰「我願意招，不過你們要先把他放了。」
「你先招，若是本王滿意，不但放了你們，還給你們官當。」朱高煦見對方服軟，不免有些得意。
那年輕男子抬頭看了看天，這才道︰「我們，我們是順天府派來的。」而他這話剛一出口，另一個男子只是一愣，頓時就明白了過來，又狂罵道︰「六子，你這個叛徒，以，以後定不，不得好死！」
「順天府派來的？！」朱高煦下意識地反問了一句，又見一男子如此大罵，心里卻信了七八分，又連問了一通問題︰「說，你們的火炮是怎麼來的，戰船是怎麼來的，還有多少戰船？」
「火炮是咱們自己產的，船是搶來的，除了那三艘之外，還有十五艘，全部在順天府附近海上巡邏，我們這支船隊只是打頭陣探听情報的。」那男子開始忽悠，而另一個男子更是破口大罵他是叛徒。
「十五艘！」朱高煦听到這個消息，臉都白了。這一次用十八艘船去打三艘都只是慘勝而歸，如果這十五艘船集中攻來，那他手上的幾十條破船根本就不是它們的個。只是他沒有發現，這兩個男子偷偷地對視一眼，嘴角還帶有一絲難察的笑意。
「爺，我們都招了，能不能放了我們。」
「來人啊，把他們帶到牢里去，讓軍醫來給他們看傷。要嚴加看管，絕不能讓他們死了。」朱高煦扔下這句，轉身就出去。
而獄卒得了命令，就把這兩個倒霉的家伙放了下來，押著就往軍牢里走。由于對方老實了，又身受重傷，他們也就不怎麼注意。可誰想，剛走到半道上，那個老成的男子猛然一掙，手上的手銬就勒住了那個年輕的男子的脖子，並將他壓到了地上。
帶出突然，獄卒們只是一傻眼功夫，就跑過來拉開，卻怎麼也拉不開，只能用刀來砍，直把那老成的男子的背部砍成肉泥，卻還是沒能拉開。而這個時候，年輕的男子已然被勒死，而那老成的男子猛然往獄卒的刀上一沖，數刀入體，頓時一命嗚呼，現場只留下一群嚇傻了的獄卒。他們自然沒有听到那兩個男子臨終前嘴上都低語著︰
「教主，屬下盡忠了。」
朱高煦剛出了軍牢，俘虜死了的消息立馬就傳到了他的耳朵里，他頓時暴跳如雷，下令把軍牢的猝卒都捉起來，嚴懲不怠。而這兩個俘虜的瘋狂更是讓他心底里暗暗膽寒，這個世界上，不怕死的人真是太可怕了。
「來人啊，傳令下去，暫停修造戰船，所有戰船開入三岔河，暫時不可出海。」瘋狂的人惹不起，卻躲得起，被那個俘虜一通忽悠，朱高煦真的就上當了。
「殿下，咱們在此經營了半年多，難道就這樣放棄了？」站在一旁的白臉男子有些不舍地問道。
「暫時放棄而已，本王要把軍港移到上游，造出更多大船更多火炮之時，再出海與敵一決雌雄。」
「殿下之計為上，不過咱們有火炮在手，這也不失為一大良助，何不」
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