時值八月，秋風又起，海上彌漫了多日的大霧又被吹散，明水師的水手們多來自福建浙江一帶，哪里受得了這又是秋風又是毒霧的天氣，又有一大批人員病倒，總之局勢不容樂觀了，明水師的主將們都迫切地希望早一點結束這一場戰爭。
讓這些將領郁悶無比的是，他們四路進發，兩百多艘戰船把渤海灣掃蕩了一遍，卻沒有發現海賊的蹤跡，這一趟算是白跑了。好在發現了海賊軍的海港，不然他們還真得懷疑海賊軍是否真的存在。
圍剿敵人的計劃失敗，水師總兵俞敏還是不甘心就此失敗，一面佔據了大沽港，一面派人前去與坐鎮山海關防線的郭英部匯合，商定偷襲順天府的大計。
按照預先的設想，一旦軍糧運到，遼王的部隊就向朝鮮進發，山海關一線的防務壓力就降低，能騰出近十萬軍隊來偷襲北平城。而北上的水師有三萬多人，又從山東沿海運了四萬來人，現在這六萬多人已經搶佔大沽海港，只要北邊的騎兵南下，他們就西進，兩路軍直逼北平城下，以兩倍于敵的軍力猛攻北平，一舉解決掉順天府這個心月復大患。
另外，山西大同和太原等地也集結了十多萬軍隊，如果這邊久攻不下，就請求那邊東援，一共二十多萬軍隊日夜猛攻，拿下北平城的把握非常大。
不過當這些將領商定如何協同作戰，如何速戰速決之時，一支船隊來到大沽港，給他們帶來了一個壞消息，既渤海口出現海賊戰船十多艘，滋擾後軍營寨，擊壞戰船十多艘，請求主力回援。
水師總兵俞敏收到這個情報，不禁有些驚慌，也頓時明白了為什麼沒有圍剿到海賊，原來這些膽小如鼠的家伙听到天朝大軍開進，就放棄海港落荒而逃了。只是他不知道，在他接收到求救情報的這些天里，後軍大營已經不能稱之為大營了。
既然發現海賊軍在渤海外海，俞敏二話不說，就下令王寧帶領一百戰船，一萬將士前去與陳琿匯合，並命令他們合兵進擊，力爭把海賊軍趕盡殺絕。
王寧帶走了一萬軍隊，大沽港上還駐有五萬多人，這麼強大的力量，當然不能坐看風雲，在俞敏看來，海賊軍不值一提，猛攻北平的計劃還是照常進行。只要攻破了北平城，他就是大功臣，說不定就能因此大功而晉封公爵。
俞大總兵做著凱旋封公的美夢之時，遼王方面派來了使者，告訴他遼軍援朝部隊已經集結到鴨綠江口，並質問他為什麼軍糧這麼久都沒有運到。俞敏聞言大駭，這才想起運糧軍已經出發了二十多天了，按理說早就該把軍糧運到了。
該不會是路上遭遇了不測？俞敏越想越是覺得有可能，也越是焦急，因為軍糧能否運到，這關系到整個戰局。如果軍糧不能按時運到，遼軍就按兵不動，山海關一線的軍隊也不敢動，綢繆已久的平順計劃就得擱淺。
為了盡快搞清楚運糧軍究竟發生了什麼事，俞敏派出了兩支搜索隊，一隊前往蓬萊諸島去問詢；一隊沿遼東半島航行，希望能找到運糧軍的所在，也希望這支運糧隊只是迷路，而不是被人給滅掉了。
正當俞敏在焦急地等待消息之時，前往蓬萊諸島的王寧部已經離開大沽港數百里。由于西北風刮得正勁，順風順水，預計一天之後就能到達。而此時的蓬萊諸島那一片海域之上一片狼藉，到處都是破板和死尸，它們順著海風和洋流，向外海滾滾而去，由此可見，這一帶剛剛經歷過非常慘烈的海戰。
原本作為明水師後軍大營的那座小島周邊，集結了上百艘戰船，其中有七十多艘是空蕩蕩的福船，這些福船是繳獲的，而本在它們上面的船員不是被打死了，就是被關到了島上。
由于大小船只都被人家繳獲了，島上連木板都沒一塊，這些俘虜想逃都沒處逃，更何況圍在海島附近那支艦隊說了，只要有一個人敢跑，就開炮轟平小島，把所有人都炸死。為了不害人害己，這些俘虜個個都老實得像老母雞孵蛋。
處理完這些俘虜之後，劉文秀只留下少量的人員在海島附近看守，海軍主力分成兩部，向西前進十幾里地，兩軍相距二十里，形成一個虎口陣勢。之所以這麼安排，是因為劉文秀已經審問過戰俘，得知他們已經向主力部隊求援了，相信很快就會到，劉文秀靈機一動，準備來個以靜制動關門打狗。
在等待敵人入甕的這段時間里，是比較考驗耐性的，不過北平軍一向訓練有素，特別是經過特殊訓練的海軍，不只是身體素質較強，精神面貌也比一般的部隊好，就算在再艱苦的海上環境中，也能熬過來。
萬磊的小書房兼臥室內，一個穿著七品官袍的小官被帶到萬磊面前，從這個文官的補子上看，他應該是個都察院的言官，是被派來當監軍的御使。所謂的都察院，其實就是以前各朝常設的機構——御使台，都察院內都是御使。
作為皇帝的特派員，御使可以直接向皇帝上書彈劾，權力很大。一般的進士都以進都察院為晉身之階，在朝廷上沒有關系的人還混不上。這個小文官能當上御使，就說明他在朝廷上有靠山。不過他現在有再大的靠山也沒用了，落到了北平軍的手上，以後前程肯定是盡毀了。
「楊子榮，建文二年進士，二甲第二名，不錯不錯，是個讀書天才。」萬磊看了一眼那個衣衫襤褸頭發凌亂的男子一眼，笑道︰「楊先生不在京師當京官，怎麼跑到這兵荒馬亂的地方來了？」
「為國除賊，我輩之本份，只可惜時不我予，讓爾等奸賊得逞婬威。現身陷囹圄，唯圖一死爾。」楊子榮昂首挺胸，一副視死如歸的模樣，這讓萬磊想起了《林海雪原》里的那個楊子榮，難道這名字也能遺傳？
「死？」萬磊微微一笑，道︰「死還不容易，外面就是茫茫大海，去跳吧。」
「你」楊子榮一呆，隨即猛然一掙開精忠衛的束縛，直接就想向外沖，不過還是被精忠衛給拉了回來，並按坐在椅子上。
「這麼急著去尋死，楊先生真是不怕死啊。」萬磊微微一笑，他早就看出來了，眼前這家伙不想死，如果真的想跳海而死，早就在被俘之前跳了，用得著現在才跳？
「死是很容易的，不過不要以為一死就能解月兌了，這個世界上比死亡更可怕的事多了去了。」萬磊還是一臉平靜地說道。
「你，你這是何意？」
「沒什麼意思，只是想告訴楊先生，你就算是真的跳海死了，也保不住名節了。至于你們楊家，我敢肯定，輕則抄家流放，重則株連九族。」
「危言聳听，聖上聖明，自然分得清忠奸！」楊子榮急得臉紅脖子粗了，他是聰明人，知道萬磊的言下之意是什麼，簡單的說就是栽贓，將他污蔑成是叛國投敵的人，皇帝一怒之下，下旨抄掉楊家也是很有可能的事。
「聖上聖明，哈哈」萬磊一陣仰天長笑，對身邊的精忠衛問道︰「他說聖上聖明啊，你們怎麼看？」
「哈哈哈」一陣更加爽朗的笑聲響起，各位精忠衛笑得臉都抽筋了，似乎是听到了本年度最好笑的笑話，讓楊子榮好一陣尷尬，那張本來是暗紅的臉變成了豬肝色。
一陣長笑之後，萬磊瞅了楊子榮一眼，搖搖頭道︰「可惜了，明珠投暗，這輩子恐怕是沒有出頭之日了。」
「你我道不同不相為謀，你們休想讓我投降。」楊子榮以為萬磊這是在勸降。
「對，你我還真是道不同不相為謀，你這種人腦子里只有忠君，哪里還裝得下百姓，哪里還裝得下民富國強。總之多說無益，來人啊，押下去關到一個臨海的牢房里，順便給他身上綁上一塊大石。楊大人什麼時候想跳海就跳吧，我們是不會攔的。」萬磊擺擺手，連看都不看對方一眼。
「你們休得張狂，本官就是做鬼，也不會饒了你們。」楊子榮被精忠衛拖了下去，嘴上還亂叫著。
等人被拉走遠了，一個隨護萬磊多時的精忠衛壯著膽子問道︰「先生，真的讓他自盡？」
「我還怕他不自盡呢，咱們順天府的人才多了去了，不少他一個。既然他不知悔改，人在心不在，要來也無用。」萬磊無所謂地說道。
「呵呵，那是，那幫讀書人自視清高，其實腦子里不也還是男盜女娼？這些口是心非的假道學比咱們順天府的學子差多了。」那精忠衛也笑道。
「真清高也好，假清高也罷，咱們還是得照例拉攏一下，畢竟咱們順天府缺少的是名望，沒有知名人士給咱們當喉舌，以後事情很難辦啊。」萬磊收籠一些才子，當然不是要他們當謀士，只是想拉一些來當「御用文人」，統戰工作要用到。
至于那些降將，萬磊一個都不會留用，最多只會把他們當奴工來用。除了是看不起他們是敗軍之將外，也是因為這些將領不是他自己的鐵桿親信，用起來不順手。另外，北平軍首重軍功，沒有軍功誰也不能破格升當將領。
「先生高瞻遠矚，大家一向都是佩服得五體投地的。」那精忠衛忙拍馬屁。
「得了，你小子就少拍馬屁了，你們跟我幾年，以後我會盡力安排你進陸軍學校去進修。以後當個軍官，混好了還能當上封疆大吏，甚至還能封爵封地，總之少不了你們的好處。」
「嘿嘿」那精忠衛傻傻地撓著頭，又道︰「還用進什麼軍校啊，跟在先生身邊混，什麼都學會了。」
「滾，除了那張嘴就沒一點長進的東西。」萬磊假怒道，直接就把這個拍馬上了嘴癮的家伙轟出房間去，那家伙還是嘿嘿地傻笑，退了出去。
萬磊在書房里開著玩笑，其實是為了緩解心里的擔憂，雖然他一副滿不在乎的樣子，心底里還是擔心那個死腦筋的楊御使一氣之下真的去跳海，不過半個時辰過去了，還听不到有人落水的聲音，萬磊懸著的心總算是放了下來了，而他也預想到，這一次那姓楊的家伙沒跳成海，以後就是把他往海里扔，他也會麻遛地游回來，因為這種人本就是怕死之輩。
貪生怕死，這本就動物的天性，人也是動物的一種，所以怕死也是無可厚非的。萬磊不怕這種文人怕死，就怕他們像文天祥那樣一心尋死。既然楊御使是個怕死客，那就有拉攏的希望，萬磊一模胡子，就沖外面道︰「來人啊。」
「先生，又有什麼吩咐？」
「給張指揮飛鴿傳書，讓她動用關系，把那個姓楊的家人都弄回到北平城。那幫家伙都閑了這麼久，是時候動一動了，不然都得變成豬。對了，提醒她，要快，要搶在朝廷拿人之前把人都弄出來。」
「明白，屬下這就去辦。」
這種從明朝境內拉人的活計，精忠衛早就干過一次了，而且還是從牢里劫的人。現在讓他們去楊御使的福建老家弄幾個人過來，那也不是什麼特別難的事，精忠衛有的是手段。
安排好了這些事，萬磊步出書房，看著外邊茫茫大海，不禁心懷澎湃。而這時落日的余暉已盡，天上繁星點點，撒落在起伏動蕩的大海上。甲板上，很多船員三五成堆地坐著，一邊吃著干糧和炒豆芽，一邊談笑風聲，苦中作樂的情懷表露無疑。
「先生，沒吃飯吧，跟咱們一起吃吧。」一個船員問道。
「好啊，你們不說我倒還真忘了吃飯了。」萬磊也不來虛的，一坐到一個小兵的身邊，拿起一塊干糧就開吃。
這種干糧是特制的，跟壓縮餅干差不多，硬邦邦的不太好吃，不過富含蛋白脂肪，是航海的必備物，畢竟海上缺少燃料，不可能頓頓燒飯吃。而平常只會用煤油灶燒開水和炒一些新發的豆芽，豆芽里面富含維生素c，可有效地防治壞血病。
「先生，咱們連續打了兩場勝仗，敵船也消滅了很多，差不多能凱旋了吧？」一個老行伍問道，或許是真的想家了。
「暫時還不行，明水師雖然連連戰敗，不過還有三百主力戰船，咱們要把他們殺光才能保證海上安全。不過大家不用擔心，這場戰爭很快就會結束，凱旋之日，咱們再喝個痛快。」
「對，凱旋之日，喝個痛快！」