「李老先生，今天的參觀怎麼樣？」萬磊端坐在大廳中，李豐功坐在一旁，開始閑聊。
「還好，北平城果然繁華無比，老夫到過濟南城，論繁華與富足，濟南城都不及北平城十分之一。」李豐功由衷地說道，這不是拍馬屁，北平城確實比濟南繁華，那高高的磚砌城牆，那鋪著地磚的平整街道，那林立的商鋪，以及那高聳的鐘樓，無一不是富強的象征。
「北平城是好，只可惜缺水，各種物資也比較缺乏，所以物價較高，百姓生活也是不易啊。」萬磊嘆惜道，論地理環境，順天府還真不是什麼黃金地帶，比之保定河間兩府還不如。若不是因為順天府發展潛力受限，北平軍也不會在這個時候冒險南進。
「萬公子心懷民生，是百姓之福也。」
萬磊搖搖手，道︰「保定府新並入順天府，百姓的生活更加艱難，您老作為李姓族長，有什麼計劃？」
「保定府離順天府很近，順天府能種棉花，咱們保定府肯定也能，而保定府尚有很多荒坡未開，如能種上棉花，鄉民們也可紡紗織布，以資用度。」李豐功道。
「這個主意倒也不錯，我們會派出技術人員對鄉民們進行技術指導，相信很快，保定府就會變成下一個衣被之鄉，說不定發展得比順天府更好。」
「得公子鼎助，是我們保定府之幸也，我等定不辜負公子所托，日後定竭力相報。」
「呵呵，只要鄉民們都能安居樂業，這對我而言就是最好的回報了。」萬磊微微一笑，又道︰「您在北平城多參觀幾日，跟本地的鄉紳多些來往，他們都是政界與商界的精英，見多識廣，能為您廣開眼界的。」
「公子說得是，北平城的士紳們個個精明干練，都是大能人，跟他們相處一日，勝過讀十年書。」
雙方正交談間，餐廳那邊就傳來了「吃飯」的招呼聲，萬磊就請李豐功一起前往餐廳用晚膳。萬家的餐廳不算大，一張方桌邊擺了六張椅子，桌上只有四菜一湯，沒有酒水，只能算是家常便飯。
「李老先生，請坐。」正在擺碗筷的李媛忙請李豐功坐下。
「夫人呢？」萬磊問道。
「夫人、妍姐和雪兒妹妹都去趙府赴宴了，不回來吃飯。」李媛不是丫鬟，不過她的廚藝不錯，經常下廚。
「哦，你沒吃吧，一起吧。」
「不了，舅媽讓我回去一趟，現在就得走，不然趕不上了，你們慢慢吃。」李媛退了出去，萬磊聳聳肩，他算是看出來了，家里的女眷在有意避開，畢竟明朝那邊講究男女有別，不可同席就餐，現在有外客人，她們就先避開了，免得鬧出尷尬來。
四個女眷都走了，家里只剩下萬磊和李豐功，場面有些冷清，萬磊請李豐功自便不用客氣，就端起飯碗開始細嚼慢咽。李豐功還是有些拘謹，只是悶頭吃飯，很少夾菜，不過他心里越是覺得這個萬公子讓人捉模不透。
「怎麼，菜不合胃口？」萬磊見李豐功只吃了一碗飯就不吃了，略帶歉意地問道。
「不，不，老朽吃慣了粗菜淡飯。」李豐功忙道。
「唉，家里沒有佣人，內子又忙，這實在是太怠慢了。」
「沒，沒關系，是老朽多有打擾。」李豐功連連擺手，又道︰「公子如此忙，為何不用些下人？」
「唉，不瞞您老，我不是不想用，而是不敢用。上次我買了個丫鬟，結果卻是買回個刺客，差點害死內子，現在回想起來，還是後怕不已。」萬磊無奈地聳聳肩，又道︰「現如今好些了，有精忠衛暗中守護，刺客也不容易混入，官民們都不用擔驚受怕地過日子了。」
「哦，原來如此。」李豐功自然知道精忠衛，本來他也害怕因投靠順天府而遭到朝廷鷹犬的暗殺，不過現在卻不怎麼怕了，因為他也是精忠衛重點保護的對象之一，他眼珠子一轉，又道︰「公子若是信得過老朽，老朽倒是可以給公子找幾個好使喚的丫鬟。」
「這個敢情好，只不過這事還得跟內子商量，她若是不同意，我也只能辜負您的好意。」萬磊不是傻子，知道李老頭想打什麼牌。
「哦，那老朽就先把人叫來，讓貴夫人看看合不合適，合適就留下。」
「也好，不過我們萬家有個慣例，不管男女，都得識文斷字，有不良嗜好且不通情達理的可不收。」
「老朽當然不敢找些粗手粗腳，又不檢點的下人來壞了公子的家風，公子請放心，老朽一定給您挑出最稱心如意的。」
「呵呵，那就有勞老先生了。」萬磊笑道，送女人，他是不會收的，因為女人不是白拿的。不過送學徒，他是來者不拒，畢竟他不只是缺少生活助理，還缺科研助手。而學徒跟他只是雇佣關系，給工錢就行，不用額外支付其他代價。
兩邊正交談間，一位精忠衛匆匆而來，在萬磊的耳邊低語了幾句，他頓時色變，站起來就往外走，臨走時不忘到李豐功道︰「我有事要處理，您老請自便。」
「公子也請自便，不必在意老朽。」
萬磊之所以這麼急，是賢文巷那邊出事了。所謂的賢文巷，其實就是後海邊一條小巷子，有幾十個幽靜的小院子，萬磊把它們劃出來，留給那些有心投靠的文人居住，現在里邊只有兩戶人家，一戶姓劉，一戶姓楊，出事的就是姓楊的那一戶。
賢文巷離萬宅也不算太遠，萬磊一路急行，幾分鐘就到了，遠遠地听到楊家宅院內傳來一陣陣嚎啕聲，那淒涼的哭聲听起來如喪考妣。
「怎麼回事？」萬磊見到劉夫人站在巷子口，就沖她問道，因為劉楊兩家是鄰居，出了什麼事都應該知情。
「萬公子，沒出啥大事，那楊家老太爺太死腦筋，死活不讓他家孫子和孫女去上學，結果兩邊鬧起來，楊老太爺一氣之下就暈迷過去了。」劉夫人鄙夷地看了楊家一眼，很不屑地說道︰「那楊老太爺也真是的，自己死板不要緊，還攔著兒孫不讓他們上進，真是不可理喻。」
「哦，為這點小事就鬧成這樣？」萬磊頓時無語，他把楊家弄來已經有兩個月了，一直沒理會他們，目的是壓一壓那楊子榮身上那文人特有的酸腐之氣，誰想這楊家老太爺比兒子還迂腐。
「一家子蠢人，滿腦子愚忠，總說什麼忠臣不事二主，他們也不想想，萬公子是什麼人，用他們這些蠢貨來事？」劉夫人比萬磊還生氣，因為她負責做楊家的思想工作，可是這楊家是典型的二愣子，油鹽不進，劉夫人好說歹說，都沒法請楊子榮去出版社幫忙編書，甚至連他們那幾個小兒子小女兒都不肯去上學，劉夫人的思想工作一直毫無進展。
「這姓楊的真是茅廁里的石頭，又臭又硬，早知如此，當初就該一刀把他砍了扔海里去喂王八。」一個精忠衛憤憤不平地說道，他跟隨萬磊日久，自然知道萬磊為了收伏這個書呆子，已經仁至義盡了，不過從現在看來，目標難以達成了。
「心急吃不了熱豆腐，我們先進去瞧瞧。」萬磊卻是一臉平靜，邁步就進了楊宅。