二十萬銀元，這可是一筆巨額的資金。一個銀元值一千太平錢，兩個太平錢值一升米，如果換算起來，二十萬銀元最少值明朝那邊的四十萬兩白銀。不過這也難怪，銀元作為順天府的法定大額貨幣，銀的純度本就很高，更加適于保值和流通。
萬磊作為順天府的第一「領袖」，其實也是很窮的，他之所以有兩萬銀元用于投資，是出賣了幾項專利所得，特別是面霜加工工藝，這一項工藝在年初的時候就轉給了劉嬤嬤，他一次性得到了一萬四千銀元。
再加上制蠟廠，鋼鐵廠，煉銅廠，水泥廠，玻璃廠等等提成所得，這一年的收入也就三萬銀元左右，不過有近萬銀元被充為教育經費了，所以林林總總只有兩萬銀元的身家，一次性全部投到了輝煌石油公司，他馬上就變成窮人一個。
本來，萬磊是打算把這些資本投到鐵路公司上的，不過鑒于戰局尚未穩定，鐵路建設暫時只是做先期的籌備，最早也要到後年才能加輔上鐵軌。而先期籌備主要是就是拉直和修平路面，這一項工程用的是奴工，也不用費多少錢。
光是出資是不行的，還要說服眾位參議員，他們同意了，公司才能成立，才能擁有石油資源的獨家開采權，才能拿到政府的四萬銀元注資。不過這一點對萬磊而言沒一點難道，只要保證盈利並讓那些參議優先參股，他們就舉雙手雙腳贊成。
所謂天下熙熙皆為利來，天下嚷嚷皆為利往，人活一世，也就「利益」二字而已。
大家都是精明人，不用說得這麼赤果果，在萬磊一通冠冕堂皇的宣講之後，參議員幾乎全票通過了輝煌石油公司成立一事，過年之後公司就開始進行籌建工作，在雪化之後就可以把生產隊拉到油田區開始鑽井作業。
當然，生產隊的工人還是以奴工為主，畢竟公司也算是政府控股企業，用奴工也是習以為常的。而這一年的海陸大戰，讓順天府手上擁有了超過四萬的奴工，這麼多人自然要好好地利用。
在文山會海之中，很快就到了除夕夜，難得清閑的萬磊終于體會到當「領袖」的難處，哪怕是像他這樣不事事躬親的人，都要被各種軍政大事給累垮。唉，這就是萬事開頭難啊。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。大年初一，北平城內大開廟會，各大公園都是人潮如織，人群中還有很多身穿藍色軍服的官兵，他們難得放假，不是拖家帶口地游園，就是找緊時間相親。
位于後海邊的凱旋廣場上，還搞起了集體婚禮，幾十對新人在親朋好友的觀禮下，依次拜堂成親，鑼鼓喧天人聲如嘲，好不熱鬧。萬磊也攜妻站在一旁觀禮，在送上祝福的同時還認真地給每對新人頒發結婚證書。
也就從這一年起，新的婚姻法開始施行，北平城內所有夫婦都要進行婚姻登記，並頒發具有法律效力的婚姻證書。這一新的婚姻法與明朝的規定出入也不大，依舊是實行一夫一妻制。當然，有錢人可以納妾，不過要兩情相悅，不可強迫。
與此同時，婚姻法中明確規定嚴禁家庭暴力，嚴禁虐待或者遺棄妻兒老小，同時也嚴禁買賣人口，並且加上了各項保障軍婚的內容，總之越來越趨向于人性化，最大限度地保障婦女兒童的權益。
另外，婚姻法只是頒行的一系列民事法律之一，民法商法合同法公司法等等一系列法律開始實行，其中最重要的是合同法，因為它是維系資本主義雇佣關系最有力的法律保障，同時也為打造守法誠信的商業環境提供了法律支持。
只有法律條文還是不行的，還得有執行法律的審判機關。所以，在議會下設了一個民事法庭，安排了十幾位比較熟悉法律的老議員負責審理各種民事案件。當然，民事法庭只處理民事案件，刑事案件還是由原來的官府負責，畢竟文明是循序漸進的，現在還遠沒有到搞三權分立的程度。
外面一派新年新氣象，楊宅內則是死氣沉沉，雖然楊老太爺的喪事已經辦完，不過楊家顯然還沒有從悲痛中走出來，而更多的是，他們的新任當家人——楊子榮也不知道下一步該怎麼辦。
其實，從萬磊不理不踩的態度來看，楊子榮也知道，自己是不可能受到順天府的重用了。這個時候就算投靠，人家也不會給他太高的禮遇。而現在楊家雖然吃穿不愁，不過說得難听點，都是人家施舍的，人家哪天不高興了，完全可以把供應斷掉，讓楊家自食其力。
楊子榮何嘗願意吃這種嗟來之食，可是他自問除了讀過些聖賢書之外，身無長處，可這里是順天府，最沒用的人偏偏就是讀聖賢書的人，就算他願意放段去給富貴人家當師爺，人家也不收他，因為他一沒理財經商的頭腦，二沒與人周旋應酬的本事。
師爺當不成，教書先生也當不成，現在北平城已經沒有了私塾，所有孩童都免費上了學堂，誰還會花錢另請人來教？而他所懂的四書五經，在北平人的眼中，只不過是文科而已，現在人家看重的是理科，這些知識他連看都看不懂，更別說教人了。
無法從事腦力勞動，那只有一條路可走，那就是跟那些五大三粗的人一樣干體力活，只可惜他是手無縛雞之力的典型書生，人家就算要雇工，也不招他。從事手工業吧？又沒有人家的技藝，就連他的夫人小妾對織布刺繡等女工也是一竅不通，就算想從頭學起，也得有人教。而他們人生地不熟，又多次得罪過「順天王」，順天府的百姓都不帶正眼瞧他們。
正當楊子榮一家為以後的生計著惱之際，大門外傳來砰砰的敲門聲，家里的老媽子正照顧臥病在床的楊老太君暫時走不開，還是楊子榮的小妾周氏去應的門。
「原來是劉先生和劉夫人，快，快請進。」周氏倒也熱情，因為劉夫人幫忙說服了她家老爺和太太，同意讓她兒子楊治去上學了。所謂母憑子貴，她作為妾室，在楊家本就低人一等，全部指望就是兒子以後能出人頭地，自然希望兒子能走出家門去。
「老身來給你們來拜年了，沒打擾吧？」劉夫人穿著一身純藍色儒裙，頭上疏了個狄髻，看起來精神得很，手上還提了一大包東西。
「夫人太客氣了，過來就過來嘛，還帶東西作甚。」楊夫人也忙出來迎接，畢竟劉家跟楊家是鄰居，劉家又幫了她家很多忙，這點面子不能不給。
「這些東西可沒你們的份，而是給孩子們的。過十來天學堂就要開學了，這書包里是課本和筆記，讓孩子們好好看看，別到上學時落後人家太多。」劉夫人正色道。
「夫人如此熱心提攜，治兒，還不快快磕頭道謝。」
「別，別，這磕頭禮可受不起，老身還怕折福哩。」劉夫人忙道，不只是她，全順天府的人早就不興跪禮了，除了拜祭祖先之外，不管見多大的官都是不用跪的。
「唉，一高興就忙了請夫人進屋了，真是失禮，快，快請到屋里小坐，我們也好一盡地主之宜。」楊夫人比以前明顯大方得體了許多，很多事都敢自拿主意了。
「也好。」劉夫人倒也不拒絕，因為她來楊家也另有目的。
作為一家之主，楊子榮對劉家雖說有一些感激，不過打心底里還是看不看劉家，忠臣不事二主嘛，更何況是事二主又不受重用的劉璟。所以，他只是禮貌性地與劉璟寒暄了幾句，就沒有其他話說了。
兩家人分賓主坐下，一盞茶之後，劉夫人就直奔主題︰「楊公子，過了年有何打算？」
「家父剛剛過世，我輩當守孝三年。」楊子榮悲戚道。
「嗯，守父孝是應當的。」劉夫人臉色淡然，又道︰「不過，像你們這樣不事勞動，坐吃山空也不是辦法。你們應該也知道，這里是北平城，沒有人可以不勞而獲的。」
「這個，我們明白。」楊子勞的臉色有些難看，他最怕的就是生計的問題，而他當然看出來了，劉夫人來此肯定是萬磊的安排，目的自然是要讓他低頭，當二臣。
楊子榮不想低頭，更不想當二臣，不過這個世界上，形勢總是比人強。
「我家老頭子倒是有個差事，不知楊公子願不願意干。」劉夫人也不玩虛的，單刀直入主題。
「差事？」楊子榮看向一直沒發話的劉璟。
「老夫現任北平城的圖書館長，負責整理北平城所有藏書，如今倒是缺些人手，不知楊公子是否願意相助。」劉璟一臉誠懇地說道，當然，他這個館長有人事權，不過這個權力卻是萬磊給的，就連圖書館的所有經費也是萬磊掏的。
「能與先生共事，是在下的榮興，只是在下要守父喪，不便拋頭露面。」楊子榮婉拒了。
「無妨的，給老夫的助手，平日只須抄抄寫寫，在家辦公亦可，每月可支領兩銀元薪酬。如果寫出的文章被上面看中並選用，又可按字給酬，以公子的才學，這定是不難的。」劉璟的臉上略帶一絲苦笑，因為他現在已經徹底地「淪為」萬磊的吹鼓手，萬磊讓他寫什麼，他就得寫什麼。
不過還好，萬磊只是讓他寫一些論證「民為重社稷次之君為輕」之類的白話文，這些也不月兌離先儒思想，不算是強人所難。讓他難堪的是萬磊總是會把他的名字加到文章的後面，讓他跳進黃河也洗清「二臣」之名。
既然二臣之名已經洗不掉了，劉璟也就索性「破罐子破摔」，一心跟著順天府干了，畢竟北平軍的發展還是很迅猛的，真能逐鹿天下也未可知。
「先生如此說，在下再拒絕就是不恭了。」楊子榮臉上也流露出一絲苦笑，隨即就看了劉夫人一眼，低聲問道︰「先生，能否借一步說話。」
劉璟看了夫人一眼，劉夫人擺擺手，道︰「你們去吧，我跟楊夫人還有些貼己話要說。」
得了夫人的準許，劉璟才與楊子榮一道出了客廳，來到一間小書房內。楊子榮把房門一關，才壓低聲音道︰「劉先生，這里沒有外人，您能不能跟在下說實話？」
「實話？」劉璟看了一臉嚴肅的楊子榮一眼，苦笑道︰「老夫也沒什麼可隱瞞的，老夫是受那人之托，來請公子出山的。」
「哦，那人需要在下做什麼？難道只是抄抄寫寫？」
「算是，也算不是。」劉璟嘆了一口氣，才道︰「那人野心很大，要編一本保羅萬象的類書，自然要用到大量文人。另外，那人要收攏人心，也要用到文人之筆。」
「就這些？沒有其他？」
「沒有了，那人本就不信任我們這種文人，只會讓我們埋頭文案，至于軍國大事，我們是無權與聞的，就連教書育人，也只用順天府自己人。」劉璟聳聳肩，有些無奈地說道。說實話，因為不受重用，他的肚子里也沒少怨氣。
不過有怨氣又能怎樣，人家就是只信自己人。要想受重用，就得先得到順天府百姓的擁戴，只有選上了議員，才能進入權力圈。
另外，權力圈中雖然都是萬磊的死黨，不過萬磊是出了名的公正，從來沒听說過他破格提拔過私人，要用什麼官員，全部都是會選會推，要想混出頭，還要得到權力圈那幫人的認同，這對于外來戶一般的劉璟來說，可比登天還難。
正是因為對未來的仕途絕望了，劉璟只能把希望寄托在佷孫劉智的身上，現在萬磊對劉智很好，或許能得到大力栽培，以後從軍，應該都能混出點名堂，劉璟可是知道的，精忠衛是萬磊說了算的，他要提拔什麼人就提拔什麼人。
「先生，難道您就心甘情願？就沒想過」楊子榮壓低聲音，緊張地看向劉璟。
「你的意思老夫明白，老夫也是這般想過，不過不可行。」
「為什麼不可行，北平軍船堅炮利，又有好多奇技婬巧，我等只須，日後也算是將功折罪，或許還算有功。」
「那些東西老夫連看的資格都沒有，想偷都沒法偷。另外，你的家人還在這里，他們就是把城門打開讓你走，你也是走不了。」
「怎麼會走不了？難不成他們會株連旁人。」
「你初來乍到，還不明白他們的手段。你若是叛逃，他們定不會株連你的家人，不過他們有辦法讓你眾叛親離，甚至讓你的妻兒老小都與你反目成仇。老哥是過來人，好心勸你一句︰別三心二意，這里是北平城，是那人的北平城。」
「那人真有如此本事？」楊子榮還是不甘心。
「你還不懂，等你兒女去上學了，等你的夫人出去與那些貴夫人交往了，你就明白了︰這是北平城，有一些權威是看不見的，卻也是萬不可挑釁的。」