倭國，與明朝一衣帶水，不過這個國家一直不太消停。由于天皇大權旁落，倭國進入了幕府統治時期，在元末明初這一段時間里，這個彈丸之地分裂為南北兩朝，並且爆發了長達五十多年的南北朝戰爭，史稱一天二帝南北京。
一直到十年前，北朝的征夷大將軍足利義滿逼降了南朝的後龜山天皇，結束了割據戰爭，倭國名義上統一，倭國進入了室町幕府時代。建文三年，也就是去年，足利義慢遣使赴明，在國書中奉明為正朔，稱臣納貢，並得到了日本國王的冊封，倭國從此正式成為明朝的屬國。
此時的足利義滿雖然已經出家為僧，不過實權依舊在他的手中，他一統倭國之後，開始對中國感興趣，喜好收集中國的珍寶、書畫。所謂上行下效，倭國上下對明朝的商品和銅錢也是十分渴求的。
不過這也難怪，倭國除了火山多之外，幾乎什麼都缺，絲綢茶葉瓷器等高端消費品更是奇缺，甚至于市面上流通的銅錢都不是自己鑄的，所以對明朝的銅錢也是非常渴求。
其實，自從宋朝開始，中原王朝就開始實行禁銅令，即禁止銅料運送到國外，最典型的案例就是茶馬法，即以茶換取藩國供馬，以防止銅進入敵國，嚴防敵國用以鑄造兵器危害到中原。
當然，禁銅的最主要原因是中原不但缺少金銀，連銅也缺，有的王朝甚至用容易生銹的鐵來鑄錢充數。正是因為貨幣流通量不足，那就是通貨緊縮，嚴重不利于經濟的發展。明王朝建立之後，沿宋制，厲行禁銅令。
所謂物以稀為貴，明朝鑄行的銅錢質量好，國家富強信用有保證，對于海外小國而言，這就是保值增值的堅挺貨幣。
然而，這些小國相比于明朝，要麼就是缺少銅儲備，要麼就是鑄造工藝太落後，鑄錢對他們來說太高端了，玩不轉，還不如直接與明朝進口銅錢來得實在，就像後世國家大量持有美元作為外匯儲備一樣。
倭國倒也有銅礦，只可惜，開采工藝和冶煉工藝太落後，用來鑄銅代價太高，遠不如從明朝進口來得實在。在洪武年間，倭國與明朝的關系惡化，封貢貿易被叫停，倭國不是派人來搶，就是通過朝鮮這個「中間商」，倒也從明朝這邊弄去了很多銅錢。
到了建文朝，明倭好不容易才恢復了封貢關系。只可惜，時局變化得太快，明朝那邊發生了叛亂，明朝的前途不看好，所以倭國方面急須另找更粗壯的大腿來抱。這不，受北平軍海軍保護的大型商隊主動出現在倭國的北九洲島海岸，就引來了很多大名，最後連足利義滿也驚動了，不但派人前來接待，還派出使者，跟著來訪北平城。
當然，倭國之所以這麼老實，沒有當場殺人劫財，是因為那幾支滿是黑洞洞的炮口的戰船把他們給嚇住了。面對如此強大的海上力量，倭國人再次秉承欺軟怕硬的傳統，不敢再打這支商隊的主意。
在對外貿易上，以趙鴻儒為首的海商們是秉持無商不奸的優良傳統的，布匹蠟燭陶瓷玻璃化妝品等等二十多船的商品，全部以拍賣的形式出售，價高者得，什麼厚望薄來，見鬼去吧。
當然，商品的價格再高，倭國的那些大名和富商都是照單全收，因為用來交換的銀子對他們來說，不是什麼稀罕物。那些精美的毛布棉布，新奇的玻璃鏡子，濃香的化妝品，精致的陶瓷，稀缺的蠟燭，都是他們渴望擁有的，就連商隊帶去的少量銅錢，也被他們抬價搶購一空。
短短的一個月時間不到，二十多船商品全部傾銷一空，換得足足八十萬兩白銀，除去成本，淨掙五十萬兩。按照事先約定好的分成，政府和海商各得一半，所以，順天府一次淨收二十五萬兩銀子。
嘗到了巨利的甜頭，海商們個個躍躍欲試。為了避免惡性競爭，保證長遠利益，在萬磊的牽頭下，以燕商會為主的商人們聯合組建了華遠公司，以後一切海外貿易皆由此公司壟斷，而北平軍佔有一半股份，另一半股份讓商人出資認購。
股權剛剛發售，就被富商們搶購一空，就連萬磊本人，也只得到了百分之二的股權而已。不過，萬磊還是憑借個人威望和權勢穩坐住華遠公司董事長的位子。
當然，他是不管公司的日常動作的，只是幕後操控，真正負責公司日常事務的是劉文宗，他是海軍司令劉文秀的堂兄，為人精明干練，又有堂弟的關系，由他管海上貿易，肯定是財源滾滾，大家管好帳目，之後就是坐等分紅了。
在組建公司的同時，萬磊也抽時間接見了倭國來的使團。來使一共有十人，領隊的一個是和尚，法號祖阿；一個大名，叫肥富，名字起得俗，人也長得超俗，就差在額頭上寫一個錢字了。
之所以派一個和尚來當使臣，這跟倭國的傳統有關。在倭國，和尚是一個不高尚但是很高貴的職業。甚至上至天皇，下至幕府大將軍，很多厭倦了權力斗爭的，都會選擇出家為僧，一般人想出家還出不了。
在倭國，戒律森嚴的寺廟是少數，比如唐招提寺的和尚，繼承了鑒真和尚律宗的根本，和中土的傳統和尚沒有什麼兩樣。不過倭國大部分和尚戒律不禁，可以吃肉，可以娶妻生子，甚至還可以從政從商。總之，他們小日子過得很滋潤。
倭國的和尚之所以地位高，也不是沒來由的，倭國這種化外之地，大部分人是不識字的，下層百姓連名字都不配有。那些天天誦經禮佛的和尚，就是高級知識分子了，受統治者賞識重用也是正常。
另外，在倭國識得漢字會說漢語的，只有少數幾個古寺的和尚，這些人可金貴得很。要跟中原王朝打交道，當然要派出「知書答禮」的人，免得失禮于人，這些大和尚就成了不二人選。
不過，祖阿和尚倒也非常知禮數，來見萬磊之時，居然行起了三拜九叩禮，儼然把萬磊當成是皇帝來拜了。如果換了是一般人，萬磊肯定不受此禮，不過倭人不在一般人之列。
行完禮之後，肥富就直接送上一套武士刀當做禮物。這一套武士刀分長中短三把，刀鞘和刀柄都裝飾的十分華麗，賣相不錯。武士刀的盛名在外，萬磊好奇地拿過那把最長的太刀，抽刀出鞘，寒光照人。在手上掂量了一下，倒也十分稱手，確是一把好刀。
不過，當萬磊的眼楮落到刀背上時，卻搖頭了，因為刀背上刻著「臨兵斗者皆陣列在前」九個字。
「萬公子，此刀乃我國良將所鑄，刀名斷玉，是不可多得之名刀，特獻于公子。」祖阿和尚見萬磊的臉色陰晴不定，就低聲解釋道。
「刀是不錯，不過上面的字刻錯了。」萬磊隨有將刀歸鞘，搖頭怒道︰「不懂就不要學人家將懂嘛，這刻錯字的刀拿來給我用，這不是成心要看我出丑嗎？！」
「萬公子息怒，萬公子請息怒，不知何字刻錯了？」祖阿和尚惶恐不已地問道。
「這九字祝語，出自《抱樸子》，原文為︰入山宜知六甲秘祝，祝曰︰臨兵斗者皆陣列前行。凡九字，常當密祝之，無所不闢。要道不煩，此之謂也。刀上所刻之祝語，後兩字錯了，其意大謬矣。」站在鐵鉉身邊協助接待的楊士奇搖頭道。
楊士奇本來是降官，不久前被萬磊收服的。不過這家伙倒也識趣，來北平城才幾個月，就主動跟鐵鉉合作，鐵鉉見他為人精明干練，平時帶著身邊，充當參謀。當然，他也就能接觸一些政務，幫忙出些主意，真正的軍國大事還輪不到他過問。
「哦，看來是工匠們搞錯了，真是抱歉，失禮，太失禮了。」祖阿和尚忙道。
「算了，刻錯幾個字而已，算不得什麼。這刀你們帶回去吧，我用不上。」萬磊擺擺手，他之所以挑刺，是在「明示」來使︰老子不是好糊弄的，在老子面前最好老實點，別耍滑頭。
「公子大**量，有王者風範，鄙人佩服，佩服。」送出去的禮被退回，肥富卻沒法發作，只能訕訕地陪笑道。
「廢話少說，談正事吧。你們不遠萬里前來，肯定是有所求吧。」萬磊一擺手，不再跟這些人廢話。
「公子真是明見萬里，我等奉大將軍之命來朝，一是為睹公子之風采，二是商定封貢貿易一事。」祖阿和尚道。
「封貢貿易？」萬磊搖搖頭，笑道︰「我們不是大明朝，不搞封貢貿易。」
「不搞封貢貿易，那」祖阿和尚有些急了，他真怕萬磊因為這刀刻錯字的小事，一口斷絕了與倭國的貿易關系。
「我們打開門做生意，只講究誠信二字，我們不封你們，你們也不用貢我們，大家公平交易就好。」萬磊嘴上這麼說著，不過心里卻是「切」地一聲。
封貢？老古董了，早就過時了！老子很快就讓你們明白什麼叫高層次，老子擺明了要剝削你們，你們也不知道怎麼吃的虧。
「公平交易？」肥富听到這，雙眼就開始放光，由衷地贊道︰「公子果然非凡人，氣度如此宏大，以德服遠人，古之聖人也不過如此啊。」
「少拍馬屁，說吧，你們大將軍想從我們這里得到什麼？」萬磊一擺手，正色問道。
其實，他也猜到倭國大將軍想要什麼，那就是錢。人生在世，吃喝二字；人活一世，錢權二字。是也！倭國大將軍一統倭國，權力已經有了，現在不就圖個錢嗎？
「公子果真直爽，我們大將軍听說公子能鑄銅錢，所以想」肥富那張肥臉上流露出諂媚的笑，怎麼看怎麼惡心。
「想要銅錢，成啊。不過，我們手上的銅錢也不是從天上掉下來的，你們得用等價的東西來換才行。」萬磊道。
「能換就好，能換就好啊。」肥富臉上的笑意更濃了，問道︰「不知公子想要什麼？」
「當然是銀子了，白花花的銀子，那是我的最愛啊。」萬磊也裝出一副十分市儈的樣子，又笑道︰「當然，質優的武士刀，我們北平軍也是需要的。」
「銀子和武士刀，這些都是我們日本國之特產，多多地有啊。公子如此體察我國之國情，果然誠待天下，德服遠人啊。」肥富更是大喜，不過最後還是不無擔心地問道︰「那多少銀子才能換一貫銅錢呢？」
萬磊微微一笑，道︰「我听說你們國內銀賤錢貴，一兩銀子只能換三百錢。這樣吧，我也不讓你們將軍吃虧，一兩銀子換四百錢吧，讓你們多少也掙一些。不過，我可說好了，我給你們的銅錢是真銅鑄就，你們給我的銀子也得是純銀，可不能以假充真。」
「那是自然，公子如此慷慨仁義，我們怎敢摻假？請公子放心，保證錠錠真銀，不敢有一絲摻假。」肥富忙拍胸口保證，心里更是樂開了花，其實萬磊給出的條款比他主子給他的底價高多了，這一筆生意談成了，他就發達了。
「這樣吧，我們先準備一千萬錢，你們準備二萬五千兩銀子，九月內兩邊交清，可好？」萬磊笑問道。
「好，這真是太好了，公子果然爽快。不過，公子能不能多鑄些？我國銅錢太少，百姓生活艱難啊。」肥富tian著臉道。
「那就兩千萬錢，你們準備五萬兩銀子吧。」萬磊還是一臉呵呵笑，不過他的笑容後面，早就藏有一把刀，一把殺人不見血的刀。
「能不能再加一千萬錢？我們願意用八萬兩銀子來交換。」肥富還是不知足，當然了，他並不知道，一個潘多拉的盒子已經被他打開了。
「好吧，那就是三千萬錢，換八萬兩銀子，依舊是九月之前交清。」萬磊笑得很開心，非常的開心。