經過六個多月的搶工期，華歷五年二月初一，平保河鐵路全線開通，鐵路全長三百多里，勾通順天保定河間三府大部分州縣，沿線還有很多需區，可以說，是一條溝通南北的大動脈。
由于考慮到鐵路開通之初運量不太高，鐵路只輔了單軌，只能單線行車。雖然只有單軌，不過各站之間還是輔有一些分岔道，讓往來的火車交錯通行。按照運行表，每日往來的火車來回各兩趟，如果遇到緊急情況，還可以加開一趟臨時專列。
二月初五，萬磊領著一干軍政要員登上了第一列開往河間縣城的列車，開展為期十多天的的「南巡」。萬磊一行人先一路直奔河間縣城，返程的時候再挨個視察沿途各州縣。
與順天府不同的是，保定河間兩府的百姓並不是聚居在一個大城中，而是散居在各州縣，雖然萬磊有意于促使百姓聚居，不過相對而言，人口集中度還是相對較低的，這就造成了管理上的不便。
按照一年前的約定，今年保定河間兩府將結束軍管，由各級政府接管。在這一交接期內，難免不會出問題，萬磊不得不放棄老婆孩子熱炕頭的閑適生活，出來視察，發現問題就馬上解決問題，因為一開春，他就要把主要精力放在北邊的戰事上了。
隨萬磊一起出行的，除了北平行省的副省長劉運鵬之外，還有保定府的新任知府李興漢和河間府的新任知府張自維等人，這些人年富力強，都稱得上是政治新秀，代表了各方利益，同時也是受到嚴格培訓的精英，他們清楚自己的職責與權限，該干什麼，不該干什麼，了然于心。
其實，保定河間兩府經過一年的軍管，秩序早就井然了，新的領導班子只是把治民權接過來，保證權力正常交接的同時，也要大力發展經濟和文化事業建設，鼓勵百姓發展生產，勤勞致富，畢竟民富才能國強，百姓生產的商品越多，政府才能從中收到更多的商稅，才能養得起更多的軍隊。
與明朝的以田稅、人口稅和徭役為主的稅收方式不同，北平行省的財政收入主要是商稅，其中關稅最多，去年一年，就收了兩百多萬銀元，差不多夠軍費開支了，加上一些關口收上來的商稅，差不多夠財政支出了。
另外，一些政府執股的企業也有分紅，去年一年就有上百萬銀元之多的盈余。萬磊當然不會讓這些錢壓倉庫，紛紛轉投到了各項大型基礎設施建設之中，也算是一種政府投資，這能給政府帶來更多的收入。有更多的收入就有更大的投資，這稱得上是一種良性循環。
而明朝就慘了，由于連年戰亂，不但中央財政吃緊，地方的賦稅也繳不齊。特別是作為明朝賦稅重地的蘇松一帶，剛剛經歷過「海賊」之亂，沿江沿海各州縣十室九空，這賦稅更是收不齊了。
財政吃緊，明朝廷也沒其他解決辦法，一方面只能拖欠軍餉，另一方面只能向地方加派稅糧，加派最重的地方就是四川河南山東福建和廣東，這五個行省受兵災波及不太嚴重，朝廷當然只能管這些地方要錢。
事實證明，向農民直接收取農業稅比向商人收商稅的阻力更大，也更容易失掉人心。農民辛苦一年才得這一點糧食，讓官府直接收了去，這跟舀刀割肉沒啥區別。而商人這邊把商稅一交，回頭把貨物的價錢抬高一些，照樣還是賺。
當然了，羊毛出在羊身上，稅負最終還是會轉嫁到平頭百姓的頭上，只是商稅相對隱蔽一些而已。不過，商稅不是說想收就能收的，在重農抑商這個大背景下，明朝是收不到商稅的，只能用最粗暴的手段來盤剝百姓。
不只是收稅的方式簡單粗暴，明朝對稅收的使用也是低效。明朝廷還沒有政府投資的概念，每年從百姓手上收到四千多萬石的糧稅，大部分留在地方供地方政府支用，押解到金陵的不會超過五百萬石。
而這這幾百萬石的糧食中，大部分用于宗室和京官的俸祿，剩下的用于宮廷消費，宮廷一有閑錢，不是多養內官，就是廣修宮殿，這些都屬于浪費型財政支出。至于修河堤輔路等關系到民生的基礎設施建設，又通過徭役的方式再向百姓征派。
稅收方式簡單粗暴，徭役又重，明朝的百姓自然是怨聲載道。換做是以前，百姓也只能忍了，不過現在有北平行省這個例子擺在百姓的眼前，他們不用比也知道哪里是天堂哪里是地獄，所以很多百姓想方設法「偷渡」到北平行省來。
對于這些主動歸附的百姓，萬磊是來者不拒的，甚至還會派出精忠衛，到明朝境內去挖一些高級的工匠，這些技術人員一到北平，就直接享受優待。而那些沒有一技之長的，大多被分插到各地，每人最少也分到幾十畝地。
流入的人口多，保定河間兩府很多的荒地都開發出來了，不是種上小麥就是種棉花，很多需山也相繼開采，鐵路沿線有很多堆成小山一般的煤鐵需，等著用火車運回北平城，入爐煉鐵煉鋼。
一路上看著鐵路沿線那一派欣欣向榮的景象，萬磊心中暗喜，這一路的顛簸對他來說已經算不得什麼了。而同行的那些人官員還是有很多人坐不貫火車，還有好幾個人暈車狂吐。這點小問題，當然擋不住那滾滾向前的洪流。
「先生，由于北上要運送煤鐵需，運力緊張，而南下的列車基本上拉不到多少貨物和乘客，多數車廂是空載的，這恐怕會造成了運力浪費。」萬磊身邊，負責鐵路運營的鐵路署署長周亨祿道。
周亨祿是周天笀的佷子，為人也算是精明強干，萬磊之所以讓他管鐵路運營，不只是看在周天笀的面子，同時也為了更好地讓軍隊與鐵路部門協同。要知道，鐵路的日常維護不只要路政工人，還要有護路軍，以防止敵人對鐵路進行破壞。
周亨祿有周天笀這一層關系，能輕易地得到軍方的協助，從軍隊中抽選一些人出來充當護路軍，這也不是什麼難事。而且周亨祿還有一個商人的精明頭腦，這不，火車一運營，他就找出存在的運力失調的問題。
「這個是難免的，北平城作為北平行省的中心，物資多靠南邊支運，而保定河間兩府的消費能力又低，南下的貨物肯定不多。這樣吧，讓裝配廠多備下幾十節車廂，南下的時候，在火車後面多掛十個車廂，並在後面多拉上一個火車頭。北上的時候，這一列車就分為兩列，北上時就能多拉上些煤鐵。」
「嗯，只能這樣了。」周亨祿點點頭，他知道，這也是不是辦法的辦法了。因為火車頭的馬力有限，最多能拉動十節滿載的車廂，也就是四百噸左右的載重量。南下多拉十節空車廂和一個火車頭，這就能讓北上時多開出一趟列車來。
不過，這樣一來，又要多定制幾個火車頭和幾十節車廂
早上六點發的車，中午十二點到達目的地——河間縣城，這三百多里地用了六個小時才走完，平均下來，時速也就是三十公里每小時左右，這還是因為火車基本上是空載的關系，如果是滿載，每小時能跑二十公里就算是不錯的了。
這也是因為這一趟是首發車，半途上不用等待會車。如果要等待會車，只怕會更慢，所以，一天發車兩趟已經算是很緊湊了，其中還要客車與貨車之間的的合理協調與調度，才能保證運能的最大化。
當然，這只是運營之初，以後運力提升了，還會加輔第二條軌道，火車雙向通行，這樣一來，每天就能多開幾趟專列。
火車到站，萬磊從臨時才搭建起來的車站中出來，就受到了最熱烈的歡迎，車站前的廣場上站滿了人，個個的臉上都寫滿了興奮，不只是因為萬磊的到來，也是因為這是火車第一次試運行，百姓看到這個能日行千里的大鐵「蜈蚣」，難免不會好奇，很多人都想上去坐上一坐，好好地體驗一把。
面對熙熙嚷嚷的人群，萬磊看向負責接待的那些官員，就見他們聳聳肩，表示無奈，他只得站到廣場前面，高聲宣講道︰「各位父老鄉親，所謂天下，利在交通，路通則商通，商通九州則天下富足」
一通宣講之後，圍觀的百姓更是沸騰了，萬磊一行人在精忠衛的護送下，好不容易才擠出了車站，坐馬車進入了河間縣城中。相比于一年前，河間縣城明顯繁榮了許多，商輔林立，往來的商旅如織，一派繁華。
「萬先生，您總算是來了，快，快請進縣衙。」前來迎接的是一位師長，去年一年來，都是他在負責對河間府實行軍管，現在不但萬磊親自來訪，還帶來了新任河間府知府以及各級署官，軍政之間的權力交接正式開始了。