一听朝鮮使臣說，要跨海到山東來避難，明朝方面頓時就慌了，因為朝鮮雖然丟了大部分國土，不過國內還有幾十萬男女老少，這麼多難民涌進山東，山東半島上立馬就亂套。別的不說，單說給這麼多人準備的救濟糧，就得幾十萬石，這麼多張嘴，吃都能把山東給吃垮了。
再加上要安置「就業」，這更是一項幾乎不可能完成的任務。因為山東境內幾年前剛剛經歷水災，黃泛區現在都還沒有恢復過來，很多本地的百姓還沒法安置呢，更別提這些外來的朝鮮人了。
然而，明朝又不能明著拒絕朝鮮人過來避難，畢竟是宗主國，臉面還是得要的。如果真的見死不救，以後各地的藩國就別想要了。
不出兵去救，朝鮮就舉國來明朝避難，吃死明朝；要出兵卻出不了，只能求北平軍，而想要北平軍出兵，就得同意開放海疆，開放海疆，明朝又不肯。這些破事轉了一個大圈，又回到了原點︰究竟是開不開海。
明朝廷收到明使的奏章之後，連續開會討論了幾天，終于妥協，同意開放海疆，不過只同意開放山東沿海，其他地區依舊是封閉。與此同時，明朝還畫出了幾個開放的港口，規定只能在這些港口靠岸交易，並且限制每年來港交易的次數與船數。搞來搞去，跟封貢貿易還是沒啥區別，根本就不是開海。
萬磊收到這一份所謂的「和議」時，直接就扔回到來使的手上，只扔下一句話︰「不是開放山東，而是開放東南沿海，不是限定貿易，而是開放性貿易，我方要求全線開放。如果不肯答應，那我方就只能協助運送朝鮮難民入山東，到時候，你們自己看著辦。」
好一個看著辦？明朝要是能看著辦，那就不必妥協了。明使只得又派人千里加急傳書，將萬磊的回復帶回金陵。這一來一回又得花上幾天的時間，萬磊都快煩透了︰皇帝小兒也真是的，如果真有誠意，早就蓋派出全權議事大臣了，現在來回跑，明顯就是沒有誠意，還沒有認識到事態的嚴重性。
明朝如此低效的辦事過程，朝鮮實在是等不起了，八月末，平壤被倭軍攻陷，朝鮮國王李芳遠再次西逃，逃到了鴨綠江邊的義州城，嚷嚷著要過江避難，甚至還派出幾支難民隊過江試探。
然而，這些難民隊剛到江心，就被一通箭射了回去，駐守在鴨綠江邊的北平軍將士還高聲喊話︰誰若是再敢私自過江，一律殺無赦，再發生此等釁端，北平軍必定自衛反擊，所有外交承諾也盡皆作廢！
一听到北平軍這麼強橫的言辭，李芳遠徹底地老實了，不敢再派人去試探北平軍，因為北平軍所承諾的會將他們運到山東，這已經是他最後的指望了，如果這個時候開罪了北平軍，那就等著亡國且滅種吧。
朝鮮國陷入一片絕望之中，八月終于熬了過去，九月初一，一支由五十艘大福船組成的動輸隊出現在鴨綠江入海口，這一支船隊還有十艘炮艦拱衛，可謂是威武壯觀，李芳遠听說有船來救，死了的心又活了過來。
不過，這些大福船並沒有靠岸，而是在海面上遠遠地觀望。逃命心切的李芳遠派人到江邊喊話，就請來船靠岸，不過對岸卻一個回復也沒有。他不甘心，又派使者坐小船前去「交涉」，不過使者還沒有靠近船隊，就被一通火炮警告，直接給轟了回去。
在這種緊張的氛圍之中又過了兩天，海面上又出現一支船隊，不過這一支船隊卻不是救兵，而是倭國水師，幾十艘大船上立著八番大菩薩旗，朝鮮國王李芳遠見之，更是急得團團轉，就差沒去跳江了。
好在倭國水師似乎對北平軍海軍十分忌憚，只敢遠遠地停在海上，不敢靠近。兩支艦隊在海面上對峙，不過倭軍的陸軍卻是毫無顧及地向鴨綠江邊推進，朝鮮國組織的幾條防線都被攻破，倭軍遲早會逼進到鴨綠江邊。
北平軍一艘巨大的海軍戰艦上，全身戎裝的海軍司令劉文秀正在與倭國水師的來使交談，而交談的內容自然是劃定海疆一事，劉文秀一力主張，朝鮮西南部沿海海域全部歸北平軍管轄，倭國水師不可在這一帶活動。
而倭國方面卻是軟磨硬泡，請求準許其在朝鮮沿海活動，以便于其剿滅朝鮮國的余。並口口聲聲地承諾，絕不跨過鴨綠江口及以西海域。
對此，劉文秀當然不會同意，他只聲明一點，以後北平軍與倭國之間，以對馬島為界劃出一條直線，以西歸北平軍管轄，以東歸倭國，如果倭國水師再敢私自越過這一條交界線，那就是公然侵佔北平軍領海。
劉文秀態度之所以如此強硬，主要是因為他得到了萬磊的指示，要盡力「激怒」倭國，讓倭國先「打」第一槍，北平軍才好「自衛反擊」。
面對劉文秀的強硬表態，倭軍來使卻不敢當場拍桌子，只是跑回去向自己的領導匯報此事。而倭軍在前線作戰的是主將波斯義將，這個家伙因為連連的勝績而有些飄飄然，見北平軍如此不給面子，很是不爽，下令水師原地不動，打算就賴著不走，看北平軍能怎麼地。
北平軍暫時還真不會拿倭軍怎麼地，這不，劉文秀非但沒有主動出擊，而下令船隊後退幾十里，退回到遼東半島沿海。倭國水師見北平軍不戰先退，以為北平軍害怕了，所以更加猖狂。水師直接靠岸，配合陸上的倭軍一道向龜縮到鴨綠江邊的朝鮮軍發起總攻。
劉文秀這一退兵，原本還抱有一絲幻想的李芳遠徹底地絕望了，而絕望的不只是他一個，還有他身邊那幾十萬老弱病殘，他們看著己軍的防線一條一條地被擊潰，死亡的陰影一點一點地靠近，只能呼天搶地，只是叫天天不應叫地地不靈了。
數十萬朝鮮人在鴨綠江邊「背水一戰」，隨時都有可能被圍殲的消息很快就傳回到了北平城，而朝鮮國派來的使者不但聲淚俱下地向萬磊求救，還跪到明朝使團的面前，要明朝使團行行好，給朝鮮國人一條活路。
「不是我不肯救你們，我都派出船隊去準備運人了，可是明朝方面不同意接收，我們無償幫忙救人，總不能把負擔也往自己身上攤吧。所以，我的船隊又退出來了，如果你們能說服明朝，那我們就去接人。」萬磊還是一臉無辜的表情。
「董大人，上天有好生之德，你們真的要見死不救嗎？」韓尚敬雙眼血紅，怒視著董倫，那眼神，似乎是來自九幽的冤魂，讓人不敢對視。
「董老先生，我知道你不過是一個傳話人，根本沒有實權，這樣來回稟報，人死光了都拿不定主意。這樣吧，我可以先派船去接人，不過我可說好了，這些人只運到山東，他們是死是活，就是你們明朝負責了。」萬磊正色道。
「萬公子您說的是，先把人接了，解了危局再說，其他事以後再談，以後再談。」韓尚敬就像是溺水之人，發現了一條救命的稻草，就毫不猶豫地狠狠捉住。
見韓尚敬也同意了，萬磊也不等董倫的回復，直接下令放藍色信號彈，傳令給海軍，馬上實施救援行動。
這種十萬火急的軍令，是用特制的禮炮傳遞的，而且是像接力棒一般，一站傳一站，半個時辰之後，就傳到了遠在遼東的鴨綠江邊，劉文秀看到了這種藍色禮炮，自然知道這是進攻的信號，馬上下令全軍進入備戰狀態，艦隊轉向向東北，開入鴨綠江邊戰場。
在與倭國正式開戰之前，劉文秀照例先派小船出去喊話︰再次聲明這里是北平軍所轄海域，要倭軍水師馬上離開，並下最後通碟，再不離開，就是侵犯我軍領海，我軍必將予以自衛反擊。
不過，倭軍與負隅頑抗的朝軍殺得正歡，那些小兵喊了好一會，倭軍都沒回應，顯然，倭軍已經把北平軍當成是只會動口不會動手的「懦夫」。而三通喊話很快就過去，劉文嘴角向上一翹，下令全軍結陣，準備突擊。
「轟轟轟」艦隊剛剛進入射程，就瞄準倭軍水師的方向，開始了炮擊。而這個時候海軍用的炮全部是最新式的鋼炮，大口徑，射程遠達四里，一里之內擊中目標，那厚達五寸的船板也是一炮擊破。
這不，炮聲剛剛響過，腦袋般大小的重鉛球就像是離鉉的箭一般，重重地擊到了倭船陣上。而那些倭船都是一些小貨船改裝而成，雖然加披了一些鐵甲，卻根本經不得炸，這一砸就是一個大洞，不沉也廢了。
而那些正在岸上廝殺的倭兵們被海上傳來的那驚雷一般的炮聲一震，也都嚇了一跳，他們轉頭一看，就見海上一陣火光閃現，又是一陣轟隆隆的炮聲傳來，巨大的鉛球如雨點般落下，己軍戰船又有十數艘被擊中，非沉即翻。海邊一片狼藉。
「日本軍方听著，這里是我軍領海，你們公然侵入我軍領海，多方勸阻還不退去，我方依據自衛反擊條例，對你軍進行反擊，請速速退去，否則一切後果自負。」三輪炮擊之後，劉文秀又讓人喊話。當然，這一種喊話也是一種廢話，因為倭軍水師過半戰船已經被打沉了，只剩下十幾條歪歪斜斜地立在海面上，根本就沒法動彈，還怎麼速速退去？
不過，劉文秀這麼做，主要是把戰爭的責任往倭軍身上推，這不，沉寂十分鐘之後，海軍戰艦又再次發火，倭軍還沒來得及派人過來交涉，戰爭就開始「升級」了。