劉文秀之所以向明朝要煤，倒不是他眼界低不敢獅子開口，而是另有用意。其實，他帶著第一艦隊南下，目的並不是攻取哪里，主要目的還是牽制明軍，同時，萬磊還指示他，在與明軍對峙的同時，盡量多拉一些江南的百姓去填遼東。
正是因為要拉人，四艘剛剛組裝完成的華級輪船也被派到江南。與夏級戰艦不同，華級輪船是大型郵輪，主要用途是運人和運貨。華級輪船的生產基地就在遼東，由華遠公司出資組裝並負責運營，經費不從財政中出。
而現在是戰爭時期，萬磊自然有權征用這些輪船來拉人，當然了，這些輪船都是燒煤的蒸汽機船，船體比夏級戰艦小不了多少，一次能運幾千人，而且它們身後還能拖上幾條載滿人的福船，要用的煤當然就多很多。
劉文秀向明朝要煤，其實也算是就地取材，減少華級郵輪南下時的載煤量，以便于增加其他戰略物資的運量。要知道，北平軍在舟山島那邊是有一個海軍基地的，很多物資運到那里，再由其他商船轉運到南洋去販售，這樣才能保證北平行省的財源滾滾，才能打持久戰。
畢竟，北平軍只有十幾萬軍力，還不足以橫掃天下，而北平軍委也听取萬磊的意見，這一次自衛反擊戰，主要是消滅明軍主力，然後盡力佔領長江以北，擴大領土和人口規模。
其實，倒不是萬磊不想宜將盛勇追窮，實在是因為兵力不足。要知道，馬上打來的天下，還得馬下治之，西南和西北邊疆是少數民族聚居之地，歷來是難以治理之地，沒有幾十萬軍隊，休想鎮得住天下。
北平行省現在只有兩百多萬人口，就算全民皆兵，也只有五六十萬壯丁。而北平行省可不同于以搶劫為生的北方游牧部落，生產建設是同樣重要的，所以，如今最重要的還是擴大人口規模，擴展領土反倒是次要的，因為人口規模大了，才能征招到更多的軍隊。
正是因為要擴大人口規模，萬磊派第一艦隊來江南，一來是牽制明軍主力，以協助北平軍攻略江北，其次是從江南招收人口，拉去鎮充遼東和朝鮮，畢竟那里的人口密度太小了，還無法進行全面開發。
也正是因為要廣招人口，劉文秀才把沿江一些父老拉來開「宣講會」，宣傳加入北平行省有分地和分房的好處，讓這些父老回去動員自己的族人，然後趁明朝京師動亂無力顧及地方之機，舉家遷移。
雖然江南的百姓大多安土重遷，不過在戰亂的年代，他們還是會遷移的，畢竟保住小命才是最要緊的事。而第一艦隊一來就發什麼約法三章，制造出北平軍將要南下的緊張氣氛，同時又炮轟金陵，這讓沿江的民眾更是緊張，因為擔心會被明朝拉去當炮灰，所以舉家逃難的人就變多了，只要稍微一拉攏，就有成千上萬的人向江邊涌去，登上了那些在江邊巡曳的華級郵輪。
而華級郵輪一裝滿人，就以最大馬力最快的速度回航，從江南到遼東半島，最多只需要三天時間，一個月能跑三四個來回。而四艘華級郵輪加上拖掛的大福船，每一次最少也能拉上四五萬人，一個月下來，就能拉到十幾萬人口。
而第一艦隊在封鎖長江的時間越久，被拉走的人就更多，相信用不了多久，江南沿江沿海一帶就是十室九空，隨著人口的減少，農業手工業凋零，明朝就會加速衰敗。
北平軍海軍正在江南拉人之時，四月初七，由平安率領的明軍主力就已經越過了盧溝橋，向北平城的方向大舉進發。當然，當平安看到那座長達數百米的鐵路大橋時，也不由得驚嘆北平行省那驚人的創造力。
「這麼多鋼鐵都拆下來回爐，能造多少火炮啊！」平安是這樣感嘆的，一方面感嘆北平行省的富足，一方面也暗罵北平軍敗家，這麼好的鋼鐵不拿去造炮，卻拿來造橋輔路，實在是敗家子所為。
只是，平安不知道，北平軍不是不鑄炮，而是鋼鐵產量實在是高，用于鑄炮的只是少數的精煉鋼，大部分用于建橋輔路，更有很大一部分是用來當建材了。
感嘆歸感嘆，平安也沒真下令軍隊拆橋，畢竟這盧溝橋是入北平的必經之路，如果拆掉了，就得別搭浮橋過江，這種吃力不討好的事他是不干的的，而且保定河間兩府的那些城鎮，明軍也沒進行破壞，畢竟那些地方以後還是要住人的，拆了可惜。
四月初八，明軍先頭部隊就來到北平城下，不過，映入他們眼簾的是一座固若金湯的大城市，這個城市早就經過改建，城牆全部是磚砌，高達四五丈。而城牆之上，每隔幾十米就有一個城樓，從城樓上那密密麻麻的洞眼上看，里面肯定暗藏玄機。
此時的城牆上還立滿了守軍，看樣子，最少也有上萬人馬，而且個個身著暗灰色的鎖子甲，手持長槍利刃，看起來很不好惹。對此，平安也早有所料，他下令明軍在城外扎營，等後面的火炮部隊到了，就用炮攻城。
其實，北平城內正規軍只有一萬多，城頭上站著的，大多是民兵預備役，這些人經過臨時的操練，打野戰或許還不行，不過鎮守城頭還是綽綽有余的。而一身戎裝的萬磊也親自上陣，正立在城南的一座城樓上，遙望著那不斷開來的明軍。
「報！」一名精忠衛跑到萬磊身邊，「趙司令來報，第二集團軍主力已經到達指定地點，隨時可以出戰。」
「好，給他傳令，先于永平府休息，同時遙看軍機，戰機一現，就執行相應的作戰方案。」萬磊簡單地下了一個指令，其實，這一場戰爭怎麼打，早就經過軍委會的討論和推演，參謀部還給出幾套作戰方案。
總之，這一場戰爭是有預謀有準備的戰爭，同時也是一戰定乾坤的戰爭，因為明軍在北方的軍隊主力都在這里了，只要打垮它，不但保定河間兩府可以收復，還可以乘勝攻取山東山西河南陝西等地。
「對了，派人去問問周司令，第一集團軍是否已經到位。」萬磊又補充道。
「周司令派人來報，第一集團四萬人馬已經集結在河套北部，由于不想打草驚蛇，所以暫時還未過黃河。」一個參謀答道。
「好，同樣給他一道指令，就說布局已成，讓他相機而動。」萬磊臉上一絲笑意一閃而過，因為第一集團軍就是他布置的暗手。
別看第一集團軍那四萬軍隊不多，不過在突然襲擊的情況下，直殺入河套再攻入陝西，就能讓明軍首尾不能相顧，最終使北方陷入一片混亂之中，北平軍數路大軍齊出，就主以橫掃中原了。
「哎呀，你布置這麼多干什麼，現在明軍都大軍壓境了，咱們先把眼前這些明軍打跑才是最要緊的事。」萬磊身邊，依舊跟著趙雪兒，她也是一身鎧甲，要不是出聲說話，沒人能看出她是個女的。
「放心吧，我早有安排，這二十萬人不夠咱們殺幾輪的。」萬磊卻是一撇嘴，因為他發現了，來攻的明軍中，很少有騎兵，想必騎兵部隊都因為第一艦隊的出現，而被拉回去勤王了。
如果有大量騎兵部隊，萬磊或許還會有些忌憚，而明軍的主力是二十幾萬步兵部隊，雖然有火炮，不過萬磊卻絲毫不懼，因為北平軍正規軍都是以騎兵為主的，而且精于騎射又精于近身戰，不敢說以一敵十，以一敵五還是能做到的。
前提是，把明軍的火炮部隊給先打垮了，畢竟北平軍每一個將士的性命都是寶貴的，萬磊可不希望自己的騎兵被明軍火炮轟擊。所以，他先示敵以弱，讓明軍先架炮攻城，只要明軍火炮一響，炮陣的位置就暴露無疑，到時候，嘿嘿
果不出萬磊所料，平安見北平軍一直龜縮在城內不出戰，派人來勸降的同時，也讓部下把火炮給架起來，做好了炮轟北平城的準備。
此時已經是下午時分，天上愁雲慘淡，平安見勸降無果，就一聲令下，數十門火炮對準了城牆的方向，就是一陣齊射，無數彈丸飛速而來，不過大部分都落到了城牆跟，很少有擊中目標的。
平安見狀，倒也不責怪已軍的炮手，畢竟火炮這種玩意兒是高科技，是要經過幾次試射和調整，才有可能擊中目標，這個過程靠的是經驗。不過，正當平安下令炮手瞄準一點之時，城樓那邊就傳來一陣閃光，隨即又傳來一陣如雷鳴一般的巨響。
「轟」
數以百計的大炮齊鳴，無數炮彈從那數座城樓之上鋪天蓋地地飛來，雖然炮彈的來處不同，不過它們就像是長了眼一般，幾乎全部炸落在明軍的炮陣上，直接給明軍表演了一次地毯式轟炸，同時用一個沉重的打擊來給明軍一個深刻的教訓︰誰說彈道是不可以計算的？