十萬精兵，分南西北三路向明朝發動閃電戰，進軍速度之快，讓山東山西河南陝西等地的軍民來不及反應。
就拿萬磊主領的南路軍來說，只是短短的兩天時間，三萬人馬就跨過了黃河，兵臨山東布政使司所在地——濟南城下，城內數千守軍還未反應過來，就被化裝成明軍的北平軍給佔領了城門，之後只是一陣混戰，濟南城就被攻佔。
由于山東境內剛剛經歷朝軍叛亂，山東半島內十室九空，北平軍只是留下幾千兵力在濟南駐鎮，大軍繼續急速南下，越過袞州府，于四月十五日這一天，開抵徐州城下。
徐州，是華東的門戶，佔領徐州，就打開了進入鳳陽淮安揚州廬州等府的北大門。同時，徐州也是運河的北端口岸，明朝通過河運的大部分北運的軍糧都存于此，佔領了徐州，就是端掉北方明軍的飯碗。
正是由于徐州是運河的北咽喉，城內留有四萬守軍，還有一位大將在坐鎮，這個人就是盛庸，他已經從南逃的一些地主官僚的口中得知北平軍大舉南下的消息，所以日夜不停地安排士兵加固城池，操練戰法以備戰。
就是因為盛庸的抵抗，一路橫行無阻的北平軍被擋在了徐州城外，先鋒部隊一時間無法順利突破城防，只能等後續大軍前來。先鋒隊只等了兩天，四月十七，萬磊帶領的主力部隊也開抵徐州城外。
而萬磊之所以來得慢了兩天，是因為要安撫山東的百姓。要知道，新佔區的治安一般都比較糟糕的，雖說北平軍沒有多少殺戮，比較得人心，不過一些無法無天的人是會趁著戰亂之機，落草為，劫掠百姓，如果不加以震懾，就會留下後顧之憂。
不過，北平軍只有十萬兵力，就算是全部用來維穩，也是控制不了多少地方的，而且還會嚴重地影響進軍的速度。所以，北平軍正規軍出征之時，北平城內三十來萬民兵也分成三路，隨後策應，負責維持治安，萬磊就是要等民兵到來接手了防務，才好帶主力繼續南下。
「先生，坐鎮徐州的是盛庸，手下有三萬人，加上臨時征發的百姓，合起來最多有六萬人。這個家伙不識時務，屢次勸降都不肯听，還說什麼寧為玉碎不為瓦全，要與城池共存亡。」先鋒軍軍長李承坤有些生氣地說道。
「他想守城，那就讓他守。分出一萬人馬，在城外看著，剩下的全部繞過徐州，突襲鳳陽。我就不信，我們把朱家祖陵給佔了，他們能坐得住。」萬磊淡然道。
「先生此計大妙，屬下也有此意。而耿璇部數萬人馬正在揚州一帶，我們入取明中都鳳陽，他們更是不敢坐視，到時候一舉殲滅了他們，兩淮就全無阻擋。」李承坤笑道。
不得不說，朱元璋是一個小農意識極強，鄉土觀念極重的人，他繼位稱帝之後，不但追封三代，還給父輩和祖輩修了豪華的皇陵，甚至還在老家鳳陽修了一座極為奢侈的都城，是為中都。
本來，朱元璋還想遷都鳳陽的，不過由于各種原因，最終沒有實現。而中都是朱家祖墳所在地，地位依舊十分重要，如果中都被佔，祖墳被刨，那建文帝非得吐血不可。
萬磊也正是看準了這一點，帶兵南下鳳陽，把中都當成一個點，用以圍點打援，而建文帝是不會置中都于不顧的，定會下令鎮守在徐州和揚州的明軍來救，到時候北平軍以逸待勞，定能一舉擊潰淮河沿岸的抵抗力量。
說干就干，四月十七日夜，萬磊留下一支萬人隊在徐州城外充為疑兵，親自帶兩萬人馬繞過徐州，趁夜向中都逼近。其實，北平軍連日奔波，也有些疲勞，不過這些都是久戰之士，這點強度的進軍速度對他們而言不過是毛毛雨。
就在萬磊籌劃著圍點打援的大計之時，趙全節帶領的西路軍也是一路橫行無阻，連克真定順德大名開封河南等府，佔據了山西和河南大部，兵鋒直指湖廣。
而周天壽所部也不甘落後，從山西大同一路南下，克大同，取太原，下平陽，過河進延安，連取慶陽平涼等府，現已陳兵于西安城下。
由于西安是漢唐古都，明朝建立之後又擴建了城池，城高牆厚，一時間還真難以攻克，周天壽一面派人勸降，一面等後續的炮兵部隊。等火炮一到，再厚實的城牆也只有被轟開的份，所以他也不急。
三路大軍都提前取得了預定的戰果，捷報飛傳，北平行省的軍民人人興高彩烈，很多人自發地加入民兵隊之中，隨軍出征，充為後援。
北平軍捷報迭傳，明朝廷那邊戰敗和求救的急報卻如雪片一般飄飛。不過長江東段已經被第一艦隊佔據，明朝根本就無法派兵北上支援，甚至于軍報的傳遞也因為要繞行而延誤，朝廷往往剛收到求救的軍報，還沒來得及發兵，就又收到了戰敗的軍報，總之全無應急之策。
當然，明朝廷也不是全無作為，建文帝一收到北平軍大舉南犯的軍情，就依從方孝孺的建議，下詔號召天下百姓勤王事，不過江南江北都沒幾個人響應，北方的很多百姓甚至是北平軍還未到，就開城請降了。
其實，這不能只怪明朝廷不得人心，實在是因為北平軍的戰前宣傳做的好，所謂兵馬未到輿論先行，在年初萬磊就下令精忠衛四出，並大造輿論，把北平行省的生少夸得像天堂一般，把明朝說得像地獄一樣，小百姓只求能過好日子，誰跟明朝講忠義啊。
除了重點收攏小百姓的民心之外，萬磊也沒有像其他匪軍一樣搞殺富濟貧，甚至還下了《約法三章》，不但不取百姓分毫，也不打擊地主富民，那些投誠的明朝官史依舊照用不誤，只是找一些為非作歹，民怨太大的惡霸殺掉，以平民憤。
如此一來，不管是平頭百姓也好，地主士紳也罷，對北平軍並不抵制，那些不得志的地方官們，甚至還對北平軍無任歡迎，真正為明朝死節的，除了各地的藩王勛貴之外，也就剩下一些死腦筋的腐儒，這些小雜魚根本就擋不住北平軍的滾滾洪流。
當然，北平軍對朱姓藩王是不會客氣的，被分封到北方的藩王秦王周王肅王等好幾位，這些家伙一般都是拼死頑抗，北平軍一攻破王府，就直接把他們捉起來殺掉，抄家所得分給附近的百姓，並把這些皇親國戚給關起來，以後運到海外去流放。
一時間，北方各地興起了一片殺王熱潮，人人歡呼雀悅，畢竟明朝宗室靠吸民脂民膏為生，平時又不知檢點，時常為禍地方，實在是不得人心。小百姓的生活本就貧苦，自然仇富，特別是這些為富不仁的家伙，殺了就是大快人心。
地方被佔，宗室被殺，建文帝又氣又急，天天開早朝午朝晚朝，不是大罵北平軍陰險奸惡，就是痛罵廷臣庸碌無能，廷臣們皆不敢出一言。從北平軍大舉興兵擴張到現在已經十來天過去了，朝廷還是拿不出一個切實可行的御敵方案。
四月十九，江北傳來一個更猛的消息，北平軍一部已經殺到鳳陽，鳳陽府知府及以下官史盡皆投降，中都留守司正留守湯醴統鳳陽衛、鳳陽中衛、鳳陽右衛、皇陵衛、留守左衛、留守中衛等衛所數萬士兵投降。
湯醴，是信國公湯和的兒子，因為未能襲爵，而且又不受重用，對明朝自然沒有多少感情，北平軍一來他就帶著人馬開中都城門投降了。這倒也省掉了萬磊很多事，他直接帶兵入駐中都，坐等來救中都的明軍。
中都陷落的消息傳中，最急的是盛庸，因為北平軍是從徐州過去的，他作為徐州鎮守，自然難辭其咎，如果把中都給奪回來，如果朱家祖墳有失，他就算是守住了徐州，也是有罪之臣，這輩子就別想在明朝混了，所以他二話不說就帶著四萬明軍離開了徐州城，火速來救中都。
火急火燎的不只是盛庸，耿璇也慌了手腳。他這個掃北軍大將軍總兵官，非但沒把北平軍給掃掉，還被人家追在後面橫掃，也是難辭其咎的。雖說他是奉命回京勤王，不過這個時候坐視中都淪陷而不救，事後追究起來，他也落不了好去。
本來就火急火燎地從北平行省往回趕，現在又要火急火燎地從揚州趕去中都救援，十數日里來回奔波兩千日地，就算是精兵，也得累垮了，士兵們多有怨言，士氣也是直線下降。
不過，能不能重奪回中都，那是能力問題；去不去救援，那就是態度的問題，耿璇雖然是建文帝的姐夫，卻也不敢消極避戰。明知道此去十有**無法成功，他還得硬著頭皮去救，沒辦法，因為那是中都，跟朱家祖墳比起來，幾十萬軍隊都填上不算什麼，就連他這個皇親國戚也不算什麼。