一
明月在上，流螢無光花火小札。浪客中文網
澄明疏朗的夜晚，一個單薄的身影惴惴不安地站在漆黑的假山之後。她的眼楮不住地往前面不遠處的露華殿望去，雖然那邊燈火輝煌，可她卻什麼也看不清楚。
有宮女急急的腳步聲傳來。
「尹貴人，雅妃娘娘恐怕……」梳著百合髻的宮女行了個禮，話卻留了一半並未說完。
尹西河終于癱倒在地。整個**之中，人人都知曉皇貴妃的陰毒手段，雅妃落在她的手里，現今就恐怕命都去了一半。
「果真無一點辦法了？」尹西河勉力站起身來，微微顫抖著把荷包里的銀兩都拿出來塞進宮女的懷中，「再替我打听打听想想法子。若是皇上……」
「皇上已經去了露華殿。」宮女尷尬地推月兌了那燙手的銀子，「這事真的無法了。」
落珠一般的眼淚滾滾而下，尹西河的心口猶如火燒一般，疼得厲害。這麼晚了，她該回寢宮了，可雙腿如灌鉛，怎麼也移動不了。
看著不停抽泣的尹西河遠去的背影，身後的小宮女也不免唏噓一番。她早就听人說，尹貴人受過雅妃娘娘的恩典，現今雅妃落難，她自然是最心焦火急的人。人人都說這深宮之中無真情，這般看來，又是謬論了。
第二日，尹西河的眼楮已經哭腫。
那時雅妃的事情已經傳遍整個**。據說是與男人私會，被皇貴妃抓了正著，皇上雖氣急敗壞，卻也並不糊涂，只暫時將雅妃禁足，日後查明再做定奪。
尹西河暗自去御廚那里央求著做了幾樣小點心，提著食盒就去了露華殿。
「求公公行個方便，讓我進去瞧瞧雅妃。」尹西河偷偷塞了幾個小銀角子在守門的公公手里，「我只遞個點心進去。」
「請貴人見諒，這雅妃是萬萬見不得的。」公公的語氣溫和，卻毫無生機。
宮門卻忽地開了，一角大紅寶珠錦繡宮裝先入了尹西河的眼，如蘭似麝的濃香撲鼻而來，再抬頭，她駭得跪倒在地，頭埋得極深，「見過皇貴妃。」
「這是干什麼？」皇貴妃語氣有幾分不悅。
「臣妾與雅妃一向交好……」尹西河自知這下可觸了大霉頭，但她只得硬著頭皮說下去，「……只是想遞些點心進去，絕無它意。」
當一聲，那食盒已被大紅繡鞋一腳踢翻，各色點心滾得滿地。可那鞋子卻並無停下來的意思，又繞了個圈子，狠狠地勾起了尹西河的下巴。那臉上早已布滿淚痕，更襯顯得柔媚動人，尤其是那雙水葡萄一般明燦燦的眼眸，仿若隨時都要整顆滴下來一般。
皇貴妃氣更盛，伸腳就踹了那張粉白的臉。
「還不快滾！」
二
雅妃終于還是死了，三尺白綾吊死在露華殿，落了個畏罪自盡的下場。但皇上一向仁慈，雅妃所出的小皇子免去了罪責，被皇貴妃收養。
這宮中的波雲詭譎向來是世人難料的花火小札。
雅妃因與男人私會獲罪，她的親子安然無恙，皇貴妃多年無所出，這其中千絲萬縷的關聯讓人不敢深想。
煙氣氤氳，滿室生香。
皇貴妃斜靠在白狐皮墊上，端著一杯香茶，眼神似是什麼也未看，那其中的光芒卻隱含深意。她已經派人查過，那個自稱與雅妃交好的，是西殿那邊一個不得寵的小貴人尹西河。一無靠山，二無家財，三無聖上眷顧。
「本宮當是誰，原來是當年那個讓人笑掉牙的尹跛子。」皇貴妃輕笑，「跛子居然也做了貴人，真是世事難料。」
當年尹西河的故事也算是**之中茶余飯後的笑談。一個出身平庸的官家女子被選進宮做秀女並無不可，可偏偏她尹西河有輕微的腿疾，一邁步便丑態畢露。
不知暗地里塞了多少銀兩才入宮來。眾人議論紛紛。
原以為尹西河定過不了最後那一關，卻沒想到她竟暗自存了妄想。每日晨昏時刻，都有宮人看到她拖著極其怪異的步伐艱難地在後園回廊上練習。
可不管怎麼練習都沒有用，她仍然蠢笨如豬。尹西河終于忍不住抱著膝蓋大哭起來，幾天之後的大選，她定是無望了。
那時雅妃並非雅妃，但已經是享有無上恩寵的雅淑媛。她路過**見到這傷心欲絕的小女孩，仿若見到多年前的自己。
「再來！」
「再來！」
「再來！」
……
「如果不會走，就走到會走為止！」
「如果永遠不會走，就永遠走下去！」
所有宮人都暗暗吃驚。一向待人親和，品性溫純的雅淑媛竟然每日里來**，教導那個籍籍無名的小秀女。
當時有不少膽子大的宮人明著就諷刺起來，「要是跛子會走碎步，母豬都能上樹了！」
還有一個與尹西河交好的秀女上來指責雅淑媛，「她這樣天天被人嘲笑侮辱你卻在一旁看笑話！你真是好心為了她能通過大選？恐怕是為了鞏固你自己的權勢地位！」
尹西河終于也崩潰了，她有些隱隱明白，她等不到鐵杵磨成針的時刻。
可第二天，雅淑媛卻仍舊在**等她。
「用殘廢的腿，是走不到終點的。」尹西河低頭就要走。
「這是你心底最真實的想法？」雅淑媛拉住她，面色恬淡，「在這個牢籠之中，如果你不想出人頭地，如果你只想著逃避，你就永遠只能做被人踩在腳底的那個卑賤的奴婢。我以為你應該很清楚。」
尹西河怔了怔，她當然思索過千次萬次，可那又如何？她轉身就哭著跑了。
第三日，尹西河卻還是重新又開始練步。
是，她的確別無選擇。
誰也沒有料到，大選之期里第一個被冊封的，便是那個跛腳的尹西河。她天資聰穎，容貌嬌媚，甚是出挑，跛腳的毛病竟然出乎意料地消失了。
而一月之後，雅淑媛傳出好消息，冊封為雅妃。皇上對她的寵愛更甚以往，一時風光無限，**之中無人能及。
許是這樣，才招來了禍患。尹西河陷入沉思。
「尹貴人，皇貴妃有請。」一個尖著嗓子的公公不知何時出現在尹西河的面前。
三
陽春三月，正是百花爛漫的時節。皇貴妃下了帖子，請了許多宮婦到她的擷香殿後園賞花，尹西河也在相邀之列。
又有閑言碎語從宮人們的嘴里流傳出來，都說尹西河得罪了皇貴妃，又人人都知她是雅妃的心月復，這下，皇貴妃定不會饒了她。
所有人都懷著看好戲的心情去了擷香殿。
那一日的情境從一開始就透著詭異。擷香殿里的香氣比往日更濃郁，那如蘭似麝的香味，燻得令人發昏。即便後來在繁花盛開的花園里，也能聞到那股濃重的味道。
**之中早有傳言，說皇貴妃生來帶有異香，就靠著這香味魅惑皇帝。可惜後來年長色衰，這與生俱來的優勢似乎也退化了。眾宮婦都暗地里稱奇，莫非傳言有假？照此情況看來，這香味不但未曾減淡，反而更勝從前。
「尹妹妹，本宮這茶可香？」皇貴妃吩咐隨從特地為尹西河添了茶。
「西河從未嘗過如此香醇的茶。」尹西河手心有些出汗，但仍然強作鎮定。
「在雅妃那兒也沒喝過？」皇貴妃話鋒一轉，臉上卻看不出半點表情。眾宮婦已露出幸災樂禍的表情，無論尹西河如何回應，都很容易挑出簍子來。
尹西河卻一抬手就打翻了茶碗，滾燙的茶水全潑在了繡裙上。她不敢喊叫，只得手忙腳亂地用手帕去擦拭。
「帶她去換衣服。」皇貴妃開口，她有些疲倦地閉了眼楮。