「朕就是被這件事情給氣的，你早日解決好了，朕說不定就能心情舒暢了！」一提起這件事情，皇帝心頭就有一種無名的怒火在燃燒著。
他冷冷地看向屏風外面，對鳳無涯低聲說道，「朕知道，你此去定是萬分凶險，但是如果一味地縱容這些蛀蟲下去，朕只會被他們給氣死的。無涯，你萬事都要小心，千萬要記住，不但要明察，還要暗訪。」
「是，兒臣知道了。」鳳無涯見皇帝已經下定決心讓他去查詢，他就扛下這個任務吧，讓皇帝的負擔能夠減輕一些，也是他這個當兒子的該做的事情。
于是，第二天，皇帝便頒下聖諭︰「奉天承運，皇帝詔曰︰皇八子鳳無涯，代替朕前去黃河水患之地，巡查災情。見八皇子者，如朕親臨，務必配合一切事宜。著，八皇子兼巡察御史一職，前去查處所有的貪官污吏。一旦抓到害群之馬，可用尚方寶劍先斬後奏！」
「兒臣謹遵父皇的旨意，定不辜負父皇的期望。」鳳無涯跪在朝堂之上，擲地有聲地說道駢。
領了聖旨之後，鳳無涯便帶著自己的部分軍隊出發了。他的身邊有一個得力的副將，名叫鄭川，乃是良將之才。這幾年來，鳳無涯都不在軍中坐鎮，多虧了鄭川才可以將軍心穩定下來。
這鄭川乃是一個魁梧的男子，臉上那絡腮的胡子能把大半張臉都給蓋住了。
他倒不光是武夫出身，為人也很懂行軍作戰，對于戰事通常能在關鍵時刻，提出很好的點子窖。
他是在廢墟堆里被鳳無涯背出來的，所以一直都對鳳無涯忠心耿耿的，以命效勞。
鳳無涯這次自然是帶著他一起去了，二人站在高頭大馬上前進時，鳳無涯感慨地說道︰「鄭川，此去可能會遇到不少危險，並不是咱們在戰場上的明爭，而多半都是暗地里的較量。所以，你千萬不要太過魯莽，以免到時候被他們給抓到什麼把柄。」
「是，屬下明白。」鄭川了然地點了點頭。
這次他跟著一起去還有一個重要原因，他的故鄉就在黃河的邊上，因為決堤之處就挨著他的故鄉，所以他的鄉親們有不少人都死于水患。就連鄭川年邁的老母親也沒能救回來。
鄭川得知這樣的消息時，大哭一場之後，便已經恢復了往日的神色，繼續堅持指揮著軍中的兄弟們做操練。
他心中相當明白，自己母親的死，不是因為皇帝這邊的事情，畢竟天高皇帝遠，下面小城區里發生什麼事情都是皇帝無法在第一時間知曉的。
他恨貪官污吏，修築那樣豆腐渣類的堤壩，簡直就是不把百姓們的性命和田地放在心里！
鄭川私心想著，萬一那些災民不合作，他作為當地的人，或許也可以幫著說些什麼話的。
可是，事情遠遠比鳳無涯想的還要麻煩，所有官員基本上都是一條船上的人，他們不會傻到去主動投案，更不會露出什麼馬腳讓鳳無涯去捉住。
所以，在鳳無涯剛剛到的那幾個月，可以說是吃了不少的苦頭。
表面上，各個官員都一派謙恭的態度，對待鳳無涯這些巡察御史，也是畢恭畢敬的。
所有人都知道，一旦在自己這里被劃破了口子，那麼將會掀起軒然大波來的。屆時，不但自己的家族受到牽連，連項上人頭都不保了。
這些貪官污吏緊緊地抱成了一團，絕口不承認有貪污受賄這樣的事情。
就連那決堤的黃河口，明明露出來偷工減料的內部建築，當時負責的官員卻一口咬定了是建築工人們動的手腳，跟他沒有關系。
鳳無涯再要提問時，官員就尋死覓活的，說巡察御史要屈打成招。
接連兩三個月下來，真的讓鳳無涯有些哭笑不得了。
他就在這里傻傻地被人耍的團團轉，卻毫無招架之地。不管是明察還是暗訪，都一無所獲。
于是，他便帶著眾人繼續四處查訪，一路上也是不放棄任何蛛絲馬跡。
鳳無涯心中也明白，所有的害群之馬，定然是在洛陽城內那樣的重要地方的。
文武百官之中，定有不少的人總是尋著朝廷的漏洞在做壞事。皇帝知道他在外面也盡力了，所以並沒有苛責。
就在這個時候，楚若來了。她化身為算命先生，帶著一個比較普通的人皮面具便走到了鳳無涯的面前，壓低著嗓音說道︰「這位公子，請問要不要在下為你算上一卦呢？」
鳳無涯正坐在茶寮里思考著事情，忽然听到有人跟他說話，便抬起頭來向那人看了過去。
他恍惚覺得這個人的身影很是眼熟，所以心生了一些好感，隨即點了點頭說道︰「你若真的會算卦，可以幫我算一算，這里的貪官污吏在哪里嗎？」
「呵呵，無涯，你真看不出來我是誰嗎？」楚若恢復自己的本來聲音，在他的耳邊輕聲說道。
聞言，鳳無涯詫異地看向她，這才知道，原來是楚若！她旁邊的那個人也脆生生的喊道︰「無涯師兄，你也不認得我了嗎？」
是紅鸞！鳳無涯來了這里那麼久，總算展露出一些笑意了。
他連忙帶著楚若和紅鸞一起回到了自己暫住的驛站里。
當鳳無涯見到已經恢復了本來容貌的楚若時，開心地說道︰「若兒！你的容貌已經完全恢復了嗎？」
楚若對他點了點頭，隨即又搖了搖頭︰「目前是這樣的，但是我的藥物只能維持在這里呆上一段時間，我還得盡快趕回去，讓玄靈子師叔親自為我上一次最後的藥。我來幫助你把那些害群之馬揪出來，免得你一直在這里踫壁了。」
她帶著紅鸞一起來到這里，沿途用算命先生的方式，打听到了不少有用的消息，對于那些貪官污吏也有一定的了解了。
自從上次楚若看到那些就、苦難的災民後，心情便一直都不好。索性這次玄靈子同意讓她前來，正好合了楚若的意。
鳳無涯微微頷首，溫聲笑道︰「你這個鬼靈精一到，就再也沒有什麼難題是解不了的。如此甚好，我真的已經很頭痛了。那些百姓們看到我們的時候，也會避如蛇蠍，不敢接近。後來我們月兌下戎裝暗訪，他們還是不肯說實話，也不知道是怎麼了。」楚若意味深長地笑了笑，看向鳳無涯，雲淡風輕地說道︰「那是因為百姓們提前都被那些貪官污吏們恐嚇過了，誰敢告訴暗訪的人們，不但會克扣給他們的災款，更會砍掉他們的腦袋。所以他們見到你們這樣的人，都是害怕的。」
「你可能不知道，你們行軍打仗之人，渾身上下都都帶著一股正義的將士之氣，尋常老百姓們是可以看出來的。」
「哦？你此話倒是言之有理。我們如此大張旗鼓的前來，擺明了就是要查詢貪官污吏的事情了。他們不合作，只怕也是被那些壞人恐嚇慣了。」鳳無涯頗為難堪地說道。
朝廷上下來人為他們解決害群之馬，他們卻害怕事後受到牽連，真是有些愚昧！
「算了，你也不能埋怨他們，一些沒有見過世面的百姓們，只知道縣官和府衙都是十分可怕的人，而且他們常年都受到那些官員的壓迫，自然都不敢說出來的。」楚若笑了笑。
隨即，她對鳳無涯小聲解釋道，「我跟紅鸞渾身都是一股儒雅之氣，雖然不至于被人看穿像是女人，可還是比較文質彬彬的，與你們這些武將有些差異。我們一路上給那些百姓算卦，旁敲側擊出來的。」
鳳無涯聞言，不禁拍手叫好。
他的眼里閃過一抹激賞，對楚若笑著說道︰「若兒，你是怎麼想出來的？我們這麼多人在一起，倒是沒有考慮到這一點呢。就連我的副將鄭川，他雖然屬于這一代附近長大的人，卻也是沒有辦法撬開他們的口。」
「那是他不會撬開，我要是帶著他去，肯定可以讓那些百姓們開口吐露實話。」楚若信誓旦旦地說道，揚起下巴，似乎並不怎麼發愁鳳無涯之前所面臨的困難事。
鳳無涯也沒有再繼續問下去，而是對楚若說道︰「你趕緊先休息一下吧，連日來奔波一定都很勞累了。有什麼話，等你睡醒了再說。」
楚若剛想拒絕，可是看到紅鸞在打著哈欠，眼皮都耷拉下來了。
她想了想，便點頭說道︰「也好，我確實有些困了，紅鸞也受了不少累。我平時在休息時，她都是打起精神保持清醒的。」說著，站起身來，對紅鸞說道，「走吧，這次你可以放心的休息一回了。」
「嗯！」紅鸞實在是有些盯不住了，便點頭答應了下來。
翌日。
楚若便打扮成一個普通女子的模樣，只是臉上帶著面紗，沒有讓人們看到她自己原本的容貌。
那樣的人皮面具還是少帶為好，現在楚若的臉正是緩和之期，帶著密不透風的人皮面具，總是不太好的，容易讓肌膚感染。
鄭川服從鳳無涯的吩咐，帶著楚若來到了他之前生長起來的鄉村。
走進去的時候，楚若的眉頭微蹙，她看著這些狼藉的房屋，心頭五味雜陳，什麼樣的感覺都有。
大水沖過來的時候，真的是沖死了好多無法游泳的人。
听說鄭川的母親因為正在熟睡中，年紀也漸漸大了，沒有躲過這場災難。索性其他村民都是在黃河邊上生存的人們，死亡了幾個人以外，其他的都幸存了下來。
自從朝廷貼出皇榜，對一眾流離失所的人們表明，他們是哪里的人，便按照祖籍回到那里去領取朝廷發放下來的糧款。
對于這一切，楚若都是十分了解的。
她事先都已經排查好了，自然會想方設法的讓百姓們說出實話。
鄭川帶著楚若走到村里最密集的地方，由于現在天氣炎熱，好多村民都在大樹底下乘涼。有些人在哭訴著自己無辜枉死的親人，有的人則是長吁短嘆著。
「大爺，我回來了。」鄭川走上前，對村長說道。
村長聞言，抬起頭來看向鄭川，和顏悅色地說道︰「鄭川，你回來啦。上次你代表朝廷來派發災糧，咱們村里人都感激你啊。」
鄭川點了點頭，謙虛地說道︰「那些都沒有什麼的，是朝廷對大家的恩惠。我娘雖然沒有生還下來，但是之前大家也沒少替我照顧娘親，我真的很是感激。」
「嗨，都是黃河水患害人啊。」村長有些難過的說道，有些老淚縱橫的。
楚若聞言，走上前不解地說道︰「大爺，你們就守在這堤壩附近，當年修築堤壩的時候，應該也是有參與才其中的吧？為什麼不站出來說話呢？到底是哪個貪官在作祟，朝廷好替你們伸冤啊。」
眾人听到楚若這樣一說，都不由自主地警惕地看著她，蹙眉問向鄭川︰「鄭川，這位姑娘是？」
鄭川扭過頭去看向楚若，見她點了點頭，他便對大家說道︰「這位是咱們村里的貴人，八皇子的未婚妻子。這次八皇子奉皇命前來送糧款，是來撫慰大家了。」
「我一直都是八皇子的部下，如果沒有他的救助，恐怕我已經死在廢墟里了。」
「唔，原來是這樣啊。」村長微微垂眸，點了點頭。
但是與此同時，他的心里卻在時時警惕著，千萬不要說出來什麼對縣官不利的事情，否者他們一個村子的性命就不保了。
楚若把這些人們閃躲的目光都收入眼底。
她和善地笑了一聲，對大家說道︰「諸位，我明白你們現在心中都在害怕著什麼，而且也深深地理解你們這樣的心態。但是，鄉親們，這樣不是解決根本問題的方法。」
「你們想一下，為什麼有些富貴大戶和縣官的土地附近的堤壩沒有事情，偏偏是你們這些小村落里出現決堤的問題呢？」
村長聞言，心中一跳。
他抬起頭來看向楚若，有些淡淡地說道︰「姑娘，你不必采用這樣的激將法，既然你們知道是誰做的，何必為難我們這些窮苦又沒有勢力的老百姓呢？」
「大爺，你這樣說就不對了。」楚若揚起頭來，看了一眼四周圍的百姓們。隨即，她用鏗鏘有力的聲音大聲說道，「我們朝廷派來的人雖然知道誰是害群之馬當中的一員，但是沒有人證也不能冒然將其抓獲。如果真的那樣做了的話，恐怕就徹底失去了民心的。」
「你們且想一想吧，這些官員們給朝廷遞上去的黃河決堤的原因，乃是那些建築堤壩的苦工們動的手腳。倘若你們當中有為那些堤壩出過力的，定可以明白這話究竟是不是真的。」
「難道你們真的願意從此就受到貪官污吏的壓榨，委委屈屈地過日子嗎？」
听到楚若這樣以退為進的說辭，眾人忍不住開始有些嘩然了。
楚若後面說的話，是他們之前所沒有听到過的。
而且，他們早就受夠了受到壓榨，每年辛辛苦苦種植的農作物，不但被朝廷征收去了一部分，官府還要壓榨一部分。最後到達農民手里的糧食，勉強夠抵上種植時所花費的人力和無力。
由此一來，更別說靠著種地來發家致富了，勉強能夠維持生計已經是不錯了。
百姓們早就敢怒而不敢言，是因為從前也有人奉了皇命查過幾次，有些人以為真的要得到什麼自由了，于是就對那些官員說了實話。
可是第二天，那些說實話的人便都無辜枉死了，就連死因都找不到。
這些分明是那些可惡的官員們做的，可是他們也不能指證。
後來再有朝廷拍下來的欽差時，又有人前去舉報了，最後得到的下場還是無辜枉死，怎麼能不讓人心寒呢？所以，為了不去赴死，他們還是選擇三緘其口比較好。
鄭川听著楚若這樣說話，忽然想起了自己的母親。
他沉痛無比地說道︰「大爺，我的母親年紀那麼大了，她一年福氣都沒跟著我享過，就被無情的黃河水患給淹死了。當時，知道了這個消息的時候，我一個鐵錚錚地男子漢，站在軍營的高山上，對著咱們的小村莊方向哭了一天一夜。」
「要不是為了保護國家不受到敵人的侵害，我何必要跟母親分離？我們都是為了朝廷和百姓做事的將士，決計不會欺騙你們的……」