我緩步離開，自個兒模索尋找著出路衾本佳人。迎面遇見兩位巡邏的侍衛，兩人見我，不分說拔刀喝到︰「站住，你是什麼人在皇宮內亂走？」
黑夜中他們也見不得我裝扮，雖說嚇我一跳也讓我懸著的心放了下來︰「我是儲秀宮宸常在，亂走迷了路，還望侍衛大哥帶我到乾清宮。」
听我這麼說，其中一人收了佩刀，行李道︰「常在受驚了，請常在跟奴才走衾本佳人。」
我正欲說話，另一人拉著他道︰「我們只負責巡邏，與後妃更是沾不得邊，若是被發現惹上私通罪名你的腦袋就搬家了，你傻啊，走吧快別管了！衛大人知道了可不得了，沒有飯碗事小，沒有腦袋看你怎麼辦!」
听他如此說我也知道，不想予以為難︰「這位大哥說的是，不過勞煩指路，我自己走回去，實在夜黑得很，認不清路。」
另一人抱歉一笑，道︰「往西到頭過轉角，繞過甬道便是御花園北邊，那邊你可認得？」
我忙點頭︰「自然是知道的，多謝。」說著我頷首示意，獨自離開。
沒走幾步，只听那人喊道︰「等下。」還不及我回頭，他便將手中燈盞遞予我，還未等我言謝，便與另一人離開了。
按所指之路，我小心翼翼走在寒夜之中。只听見後面有人喊我，我回頭看到竟是微如。未等我反應過來，她便問道︰「宸常在怎麼不在家宴倒是在御花園這邊閑逛？」
我這才反應過來，行禮道︰「給端貴人請安。」
她擺手笑了笑︰「又沒人在，這樣喚我真不習慣得很，你怎麼跑這來了？」
我苦澀一笑︰「家宴什麼的也不與我有關系，何苦在那賠笑，貴人怎麼也出來了？」
她道︰「我也壓抑得很，雖說隨了阿瑪額娘的心願，晉了貴人，但我亦不願。」
第一次听她這麼說，往日只見她笑暈染娥眉，舉止優雅淡然，挑不出毛病活月兌月兌是為了選秀而來的，不說一枝獨秀也可算是平分秋色的角色。可是她竟然毫無防備對我道「不願。」只兩字卻仿若知音，沒有任何懷疑，我篤定覺得那是與我一樣的心境一樣的心酸愴然，之前的偏見蕩然無存，只當惜這樣一位天涯淪落人。
「原來你我都是同樣的心境，只是我阿瑪也不曾逼迫我，中選也許是宿命吧。」我亦是敞開胸懷道，「既然命中注定，又有什麼好去計較的呢？」
「祈衾，其實頭一眼我就看出你無心選秀，奈何我親近你你總說拒人千里。」微如淺笑，「今兒是你第一次對我敞開心扉，你不是認命的人，我看得出你骨子里的倔強和不服輸，你絕不甘心一輩子如此，為何，為何不試著爭取？」
我搖頭︰「我無心。倒不是清高自詡，只是九五至尊不是我心之所向，我何必去費心？富貴榮華不是我心之所念，我何必去勞力？權當是浮雲，了無趣」
「祈衾，我很羨慕你，真的。可是我不得不費心勞力，頂著這個軀殼，不得不，你知道嗎。」她喊我祈衾，糯聲輕吟，言語間卻盡是苦澀。我看著她的雙眸，眸中帶水，楚楚生姿，如同深潭不見底，也是透徹清冷。
「也許有一天我不再是我，希望你永遠是你。「她笑著握了握我的手，莞爾道，「走吧，雖說沒人注意我們，但是也不好失了禮數。在宮里這樣抱怨的時刻，還是少有的好。」
聞言點頭，攜著她往乾清宮走去。
家宴這邊依舊熱鬧，我循著間隙和微如各自歸位。涓涓見我，低聲道︰「姐姐去哪里了？我好生焦急。」
我瞧著她，自個兒吃的歡呢，雖和我說話，嘴角卻還有桂花糕子碎末，不由輕笑︰「焦急不見我還是焦急東西吃不夠呢？瞧瞧你這嘴邊。」
說著拿出手帕為其拭去。她這才意識到，不好意思說道︰「讓姐姐笑話了，若兒姐姐也不提醒我。」
若兒道︰「不是我不提醒你，你哪里顧得上。」三人均是開懷。
幾人笑言微談，待到帝後退席，眾人也漸漸退去，這才回了各自寢宮。
新春之喜，儲秀宮內外也都張燈結彩。新年第一天，各宮妃嬪頭一件兒事就是去坤寧宮問安。我到時已經有不少人到了，今兒皇後沒讓大家循例先走，都聚在一起說話。
皇後雍容華貴，儀態端莊，見人陸續來齊，緩緩說道︰「昨兒家宴人多，很多話想和各位姐妹說也不得空。今兒晨起得早，頭風略微有些復發，只得和大伙長話短說了。我身子不好眾姐妹都知道，所以有些事情都要勞煩安榮兩位貴妃照看，後，宮如有什麼問題，她們的協理之權可應急處理也是皇上吩咐的。」
「長春宜妃，永壽令妃，你們作為主位也當做好主位之責，協助貴妃打理後，宮之事，眼下新晉一批宮人，難免會有不熟悉的，你們這些資歷深的多照顧照顧，自家姐妹，不要太過計較去。」
安，榮，宜，令四人听後，出列下拜︰「謹遵皇後娘娘教誨，定不負娘娘所托。」
往日只听榮安之爭傳的沸沸揚揚，兩人雖水火不容卻極是尊敬皇後，讓我不由心里吃驚，轉而一想，赫舍里家族枝繁葉茂，皇後是蒙古鐵托王爺之女，單憑這一點，她的地位已經固若金湯了，另有傳言當今聖上之所以深得先帝信賴，與鐵托王爺的支持分不開，這樣說來，更是皇帝也十分尊敬這位結發妻子。我對她是有好感的，這個華貴的女子身後，有太多莫名的空洞。真正強大的女人，反而是淡定從容的，不卑不亢，不悲不喜，就像她，永遠都可以以柔克剛。
「近幾日諸位新來的妹妹們也該做好準備了，內務府已經準備了你們的綠頭牌，哪日皇上得空可能就翻了大家的牌子。大家剛入宮資歷尚欠，別為了搶個先做什麼手腳，花無百日紅，槍打出頭鳥，這話說了你們不愛听，以後也許就懂了。都撤了吧。」
聞言我們皆是一驚，忙應聲答應，卻是各人均有不同的心思。