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鐘玉靈最近煩心的很。身邊的人被母親大懲小戒，都老老實實的跟貓差不多了，勉強苟延殘喘，對她的監視卻越來越嚴。
她已經很久沒見表哥了。一絲一毫的機會都沒有，鐘夫人不許她過去晨昏定省，只是每天都過來看她。
就更別提像從前那樣耳鬢廝磨的親熱。
可這情就像是蠱，在少女的身體和心靈上都種下了不可解的毒藥，一旦沾上，就怎麼也放不下。每每夜深，鐘玉靈回想著從前和風輒遠的點點滴滴，就覺得身上從內到外都燃著一把火，從頭燒到腳，再從腳燒到頭，煎熬的她難以入睡。
她咬著被子，眼里涌著晶瑩的淚珠，只把將離恨的牙根癢癢。不是她，自己和表哥還在天堂中騰雲駕霧呢。
鐘玉靈知道母親給了風輒遠兩個侍女紫藤和薄荷。初听這個消息，她無比的震驚。這兩個丫頭美麗靈秀，一直是母親精心教的丫頭，可是母親竟然毫不吝嗇的給了表哥，什麼意思，還用去想嗎？
風輒遠是什麼性子，鐘玉靈再清楚不過。連風輒遠自己都說不可一日無婦人。
母親這是怕他去外邊尋花問柳，再惹桃花債上身，索性讓兩個美艷的丫頭拴住他的人，他的心。
可是，表哥的人、心和愛被兩個丫頭佔去了，自己該怎麼辦啊？從來都是只見新人笑，不聞舊人哭，母親這招真是俗濫到極致了。
鐘玉靈只好盼著表哥能說動舅舅派媒人上門提親，到時皆大歡喜。她就可以和表哥雙效雙飛。只是，這一向如石沉大海，連點消息都沒有。她還在要空寂的等待中煎熬多久？
她盼著表哥能來看看她，像從前一樣，陪著小心道歉。或者解釋，或者保證……可是保證什麼？他能眼看著兩塊鮮肉在身邊晃不下口？
鐘玉靈氣苦的想。就算是保證他不管睡在身邊的是誰，心里始終想著的是自己，她也就認了。
可是表哥竟然一次都沒來，他連個消息都不往這送，一天又一天，鐘玉靈甚至都不知道他每天在做什麼，又是不是在府里。什麼時候出去的什麼時候回來，又都做了什麼。
鐘玉靈懨懨的坐著，瞧見門口進來一群人，簇擁著母親鐘夫人進了芙蓉院，也只得撐起身子迎接母親。
鐘夫人看一眼面色蒼白的鐘玉靈，心下是又疼又恨。心疼女兒茶飯不思，做什麼事都沒精神，就為了那麼一個男人，她連自己的命都不要了麼？恨她不懂事，小小年紀。不辯是非，也不辯是誰，竟跟這府里唯一的外姓男子做下那等事。
傳出去可怎麼得了？族里定然要哄嚷把她浸豬籠，到時候就算是老爺也未必能保得下她。就算是瞞著。以後這婚事可怎麼辦？她已非完璧，將來又嫁給誰去？
哥哥和嫂子是注定要拿捏的了，書信早就寄出去了，這會他們也該得到了消息，可他們就坐的穩，愣是一個音訊也不回傳。鐘夫人吃了風輒遠的心事都有，卻又沒法，除了旁敲側擊問他是否有家信，只能忍著。
鐘夫人一向硬性，從來不知道服軟是什麼，更不知道低頭二字怎麼寫，如今為了女兒的親事，她不得不向勢利刻薄的嫂子低頭。
饒是她低聲下氣了，嫂子還要拿捏她，真讓鐘夫人痛徹心扉。
如今看著女兒這樣楚楚可憐，慈母心起，只是一嘆。
鐘玉靈撲進母親懷里，哽咽著叫「娘」。鐘夫人撫著鐘玉靈的頭發，也滴下淚來，道︰「傻孩子，人生就是一步錯，步步錯，你現在可明白了？」
鐘玉靈道︰「我不，我不，娘，為什麼，到底為什麼？我愛表哥，表哥也愛我，我們有錯嗎？」
鐘夫人氣的圓瞪雙眼道︰「聘則為妻，奔則為妾，你倆無媒苟合，你說到底是錯不是錯？難不成你想被族里浸了豬籠，枉死冤生？你究竟置父母于何地你？」
每每母女見面，就難免反目，是以鐘夫人一進屋，媽媽菖莆就早帶人出去了將離承春。
鐘玉靈紅著眼圈看著母親，道︰「我願意，不管是做妻做妾，我願意，你們就當沒生過我吧。」
「你！」鐘夫人氣的柳眉倒豎，指著鐘玉靈道︰「你這孩子，怎麼這麼不懂事呢？爹娘都是為了你好，你怎麼，你怎麼……」這麼不知好歹呢？大道理說了不知多少，曉之以理，動之以情，她偏認定了風輒遠。
打也打了，她就是油鹽不浸，鐘夫人相當的無力，手高高的舉起，恨恨的要打下去。
可是鐘玉靈不躲不避，將如花骨朵一樣的臉頰呈到她近前，倔強的眼神里滿是執拗︰「你打吧，打死了拉倒，左右現在這麼活著，和行尸走肉沒什麼區別，還不如死了痛快。」
鐘夫人的手落不下去，也落下淚來，道︰「好，去死吧，你去死吧，我不管了。等你死了，我也不活了。」
鐘玉靈倒怔住，她怎麼也沒想到，一向剛強的母親竟然也會流淚，也有如此軟弱的一面，一時心如刀絞，就挨著鐘夫人坐下，攀著她的肩，輕聲道︰「娘，你，你別哭呀。」
鐘夫人扭了身子不理她，立刻就拿帕子拭了淚。在她看來，流眼淚是一件極其恥辱的事，尤其是當著自己的女兒。
鐘玉靈冷靜下來，問︰「是不是，舅舅舅母那邊……有些波折？」
鐘夫人不答，轉過身來對鐘玉靈道︰「靈兒，你就听娘一句勸，和行遙斷了好不好？強扭的瓜不甜，雖說是親舅舅親舅母，可是你真要嫁過去，也難免受到搓磨，娘怎麼忍心？」
鐘玉靈張嘴剛要反駁，終是閉上嘴，一聲不吭。
鐘夫人不再逼問，只慢慢的道些陳年往事。
舅爺風義揚其實倒還好，只是經商慣了，難免有些精刮的過分，鐘夫人自幼失怙，只得仰仗著哥哥嫂子過活。
哥哥精于算計，嫂子也慳吝無比，一個銅子也要算計著掰成兩半花，是以鐘夫人未出閣時，雖是小姐之名，卻是半奴半僕，家里的繡活都是她姑嫂二人包了。
因為與鐘家是早年訂親，當初鐘老爺也不過是寒門子弟，誰想一招中舉，外放為官，竟然就魚躍龍門翻了身。風家自知身份微薄，只怕鐘家毀婚，因此早早的就想打發鐘夫人出門。
鐘夫人想著早出門也好。她性子剛強，嫂子刻薄，在外人面前是姑嫂和睦，關起門來也不知道吵了多少回。早些成親，她也少受些閑氣。
可是涉及到嫁妝，又起了爭端。風家兩夫妻只日日念叨家中捉襟見肘，窮的快要揭不開鍋，就是不提陪嫁的事。
鐘夫人一怒之下，與哥嫂斷決關系，成親之日，只帶了個貼身小包袱，沒帶娘家一分一毫。風舅爺雖然覺得歉疚，但想著沒有一分陪嫁倒也省心，左右妹妹嫁出去了，能得多少照拂，竟是不聞不問。
後來鐘老爺又連邊提升，風舅爺借著這位妹夫的名聲，很是做了幾筆大生意。年紀漸長，又起了與妹妹通復之心。
可是又出了一件事，因為生意上得罪了當地的土紳，風舅爺想讓妹夫幫忙。鐘老爺有心卻無力，風舅爺最後只得賠了一大筆錢。因為這，兩夫妻只恨妹妹記著前仇不肯鼎力，因此兩家就又淡了下來。
鐘玉靈挨著母親，一時也覺得心有淒淒。她從母親近麻木平靜的敘述里，也能知道母親所受的苦楚，若是自己真的嫁過去，只怕真的要受舅母的搓磨吧。
鐘玉靈芳心亂跳，六神無主，還是強笑著安慰母親道︰「還好母親嫁了父親。」
鐘夫人手一僵，半晌才緩緩的順滑著鐘玉靈的頭發，眼楮更紅，在心底重重的嘆了口氣。什麼叫還好？當初未嫁之時，見他騰達亦不忘糟糠之妻，只以為他是個衷情的。他們夫妻年輕時也的確如膠似漆過一段時間。
可是男人的心，何嘗有個長久的？這才幾年，老爺一得了去任上的空，身邊已經不知道納了幾房美妾，只打量著她離的遠又不知道，就算知道了也沒辦法，故此維持著一副假象罷了。不然他怎麼連過年都舍不得回來？也不肯叫自己的妻兒隨同上任。
鐘玉靈听著母親嘆息，便坐直身子，緩緩的跪下去，道︰「娘，女兒知道錯了。從今以後，女兒一定听娘的話。娘說怎麼樣就怎麼樣。」
鐘夫人欣慰的笑道︰「好，有你這話，娘就放心了。快起來，別跪在地上，涼。」
鐘玉靈卻不起，往前膝行一步，伏在母親膝上，道︰「娘，女兒有個請求，能不能，您別再管我和表哥的事了？」
「什麼，你？」鐘夫人氣的睚眥欲裂。
鐘玉靈忙順著她的心口道︰「娘你別生氣，你听我說。我可表哥，都是真心的，可是女兒也知道你和舅母不睦，是以從一開始，女兒就沒想著嫁給表哥。」
「那你怎麼還……」鐘夫人氣的說不出話。
鐘玉靈柔柔的一笑道︰「娘，青春年少，好時光就那麼幾年……我不求和他一輩子雙宿雙棲，畢竟恩愛到白頭的夫妻能有幾雙？我只想著，在人生中最美麗的華年，他把他的給我，我把我的給他，才不辜負這美麗的生命。」(未完待續)