此次行動的目的.便是把明日午時會從天橋大街上經過的三輛馬車里的人全部殺死.至于車內所坐之人的姓名和身份.施青竹卻沒有說明.依照她給出的情報.每輛馬車里都只會有一人.不會武功.但車旁會有二十人同行護衛.其中至少有八個人能力達到二等.其余的則不低于五等.
所謂能力等級.是「天誅」組織對個人戰力的一種評估方式.大致而言.能力達到二等便可相當于江湖上的一流高手.五等亦可算尋常幫派中的好手之列.
被八名一流高手隨身保護的人.必是身份不低的大人物.要刺殺這種人決非易事.金主要支付給「天誅」組織的代價也肯定不會少.難怪「天誅」要從各易卦組中調集十三名最好的殺手來完成這項任務.
施青竹所制定的計劃十分周詳.從十三名殺手每個人的的裝扮潛近.到開始動手襲擊時.負責阻擋護衛和出手殺人的細節.皆做了詳盡的分工.而殺完人後的撤退亦安排得頗為妥當.
在京城里當街殺人.必定會驚動官兵.城門很有可能在第一時間就會被封鎖.所以施青竹所安排的退路並不是殺人以後馬上出城.而是在城里布置了好幾處隱密的藏身之所.北京城之大.遠遠超過普通的都會城市.在城里藏身.便是官府全力搜查.一時之間難找得到.而他們自可以尋到機會再行潛出城去.
厲虎在巽離組一年有余.所經歷過的刺殺行動已有不少.自能看出這個計劃之中並沒有明顯的破綻.且安排得頗為嚴密.若不出意外的話.成功的機會應當不小.
待得施青竹把整個刺殺計劃安排布置完.時間已經過了五更.她吩咐所有十三名殺手集中在屋內打坐歇息.禁止走出屋門.
此舉自是為了防備有人把刺殺行動泄露出去.
當日在「萬利賭坊」.華不石曾教過厲虎數種在緊急時對外傳訊的方法.然而在這等受到完全的監視.又不能離開屋子一步的情形之下.卻都無法用上.
天亮以後.有人送來了飯食.也帶來了眾殺手的兵器.以及偽裝所需的衣衫器物.眾人更換完衣裝.就在出發以前.施青竹才允許他們去解一次手.厲虎找到了機會.趁人不注意.用指甲在驛館茅房的牆角內側留下了暗記.
幾道淺淺的印痕.即便被別人看見.也不會引起注意.卻是華不石教給厲虎的秘密傳訊方法之一.用這些印痕當然無法傳遞太多內容.厲虎只能把午時在天橋大街上動手刺殺的消息標出.
讓厲虎頗感擔心的.是時間過于緊迫.用這種方式能否及時把信息傳出去.讓石頭老大知曉.
根據他的觀察.原先「千花坊」在驛站周圍布設的眼線這幾日間都已撤走了.起必華不石為避免被「天誅」發現起疑.才會如此做.然而這也意味著驛站之內並無監視者.不一定有人及時前來察看他所留的暗記.
如果信息不及傳出的話.此番行動華不石無法派人接應.厲虎就只能孤軍作戰了.
隨著午時的臨近.大街上的人越來越多.在這等擁擠不堪的人群之中.視線受阻.厲虎難以瞧清楚遠處的情形.自也無從判斷石頭老大是否已按照約定安排了接應.
參加奪魁的十頭舞獅已然登場.圍觀的看客們歡叫喝采.鑼鼓和鞭炮之聲齊鳴.掩蓋了其他的一切聲音.不過厲虎卻注意到.一隊車仗由東面的路上.朝著天橋大街的南口馳行了過來.
目標終于出現了.
由六名騎士開道.三輛馬車成一列駛行了過來.馬車之間約有數丈距離.前後皆有不少人護衛.
由于相距甚遠且隔著人群.厲虎只能勉強瞧見馬車的車頂.卻也能看得出這些馬車頗為不凡.車廂漆成了暗紅色.至少有八尺來寬.比起尋常的馬車更高不少.頂篷有黃羅傘.而車廂前方是織錦的幔簾.上面繡著龍鳳花紋.
這種馬車並不適合遠途馳行.因為車廂寬大沉重.又太過豪奢.若道路稍窄一些便無法通行得過.換而言之.這種馬車是豪門大戶在都市的大街上代步所用的工具.
京城里有哪一家豪門大戶能有這等雕龍繡鳳的馬車.而且有如此多的高手護衛.
發現馬車到來的並不只有厲虎.
十三名「天誅」殺手都開始在人群中緩緩移動.就象是草原上發現了獵物的狼群.分布成扇形悄悄接近.以便佔據最有利的位置開始撲擊.
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天橋大街北面.華不石站在擂台下.楚依依在他身側.旁邊還有京城里各家門派的掌門人和主事者.
擂台之上.四大高手巍然而立.俱是神態安然.他們都是武功精深之人.自是明白臨敵前必須保持心境平和的道理.
「午時正點已經到了.那範東籬還不見影子.莫非是害怕不敢來了麼.」說話的是「金陽門」掌門金大富.
「若他還不來.我們也不必等了.直接把他們‘仙都派’趕出北京城就是.」一旁「合生門」的掌門說道.
此時卻听得一聲冷哼傳來.有人說道︰「老夫既然挑戰又豈會不來.你們未必是以小人之心.來度君子之月復了.」
此話蘊足了內力而發.一說出來聲震四方.使得所有人耳中都嗡嗡直響.
在擂台周圍看熱鬧的人群.亦是被語聲震住.不由得向兩旁閃開.只見兩個人從人群之外走了進來.正是範東籬和佩娘.
丑婦佩娘走有前面.手里提著大棒.面帶凶橫.範東籬則依然穿一身寬大的灰袍.腰間斜掛長劍.卻是不慌不忙.一臉悠然的神色.
這長須老者來到台前.從木階一步步走到擂台上.說道︰「各位到得如此早.看來取勝的信心不小.不過在動手之前.老夫還要把先前的約定重復一遍.你們如若輸了.就須把城中所有地盤產業都交給我‘仙都派’.退出此城.北京城里今後再沒有‘燕京八門’存在.」
秋橫波道︰「如果你敗了.‘仙都派’從在江湖上除名.不僅是北京城.就是通州也不會再有你們的立足之地.」
範東籬道︰「好.就是這般說.」
此時他已走到了擂台當中站定.忽然手腕一振.「嗆」地一聲拔出了腰間的長劍.
台上的四人身形頓閃.瞬時間各據一方.成四角之勢.把範東籬圍在當中.
秋橫波和圓光大師皆身經百戰.老到得很.唐憐花和司馬如蘭雖然年紀尚輕.臨敵拼殺的經驗卻也不少.反應十分迅速.四人以前雖然從未聯過手.但這圍敵之舉卻配合得十分默契.就好似早已商量好一般.
秋橫波佔據東方.雙掌輕垂.身體四周的溫度瞬間降低了許多.顯然已提運起了「寒冰罡氣」.圓光大師在南面合什而立.身上的僧袍鼓脹而起.而司馬如蘭立于西側.玉臂輕舒.正是「拈花指」的起手之勢.
北邊的唐憐花雖然未亮架勢.但雙手從腰內的皮囊上掃過.一排黑黝黝的葉片已出現在了她手指之間.正是「蜀中唐門」的獨家暗器「奪命鐵葉」.
以四敵一.本就佔盡了優勢.四人誰也不想久戰.所以一起手便都拿出了
各自最強的武功.俱是打定主意速戰速決.不給對方任何還手的機會.可以想見.接下來的聯手一擊定然是石破天驚.
站在擂台正中的範東籬.卻依然一幅悠然之態.好似對應付四人聯手已然成竹在胸.他手中長劍斜垂.劍尖虛指地面.看似無招無式.卻透出一種詭異之感.令人捉模不透.
卻在此時.遠處忽然一片大亂.正是天橋大街南段的方向.人群四處逃奔.擠做一團.驚呼慘叫之聲也隱約傳了過來.
雖相隔較遠.但擂台高達丈許.居高而望自是能發覺遠處的混亂.然而站在台上的五人初時都未動聲色.仿佛全然未聞未見一般.臨敵之際最忌分心.便是南街真的有甚麼事情發生.也須先顧著眼下這場比武拼斗再說.
直到听到遠處傳來的一聲呼喊.才令得秋橫波徒然色變.
「不得了啦.有人行刺聖駕.」
不僅是秋橫波.擂台上的其他人.以及擂台下各門派的首腦聞听到這一聲叫喊.也全都大驚失色.
今日是端陽節的正日.皇帝出宮巡游並不奇怪.而這獅王大會正是「燕京八門」主事操辦的.如果聖駕在這里遇刺.他們這些門派就全被牽連進去.只怕大家都得落個腦袋搬家的下場.
青影閃動.秋橫波已率先躍下擂台.施展輕功向南飛縱而去.
唐憐花美目一掃台上的其他三人.道︰「比武以後再說.我們也過去.」
在這個時候.保護聖駕自是比和範東籬分勝負緊要得多了.