騎馬者均是一身青黃色的短衫勁裝,以青布蒙面,身邊攜有刀劍兵器,顯然便是魔道的教眾.步行的都沒有蒙面,而且一個個衣衫襤褸,不少人打著赤腳,腰間和足踝之上系有鐵鏈,所有人皆被連成了一大串,鐵鏈的一頭卻握在前方一名騎者手中。
這果然象是一幅押送犯人的情形。這些「犯人」有男有女,高矮胖瘦不一,年紀亦不相同,從身形上看來均是習武之人,他們腳步蹣跚,行走緩慢,顯是受到了什麼禁制,而且一些人的身上還帶著傷。
數名騎馬的魔道教眾走在兩側,手里揚著皮鞭,不時抽打在「犯人」的身上,且嘴上呼喝,因距離太遠听不見聲音,想來定是在驅趕這些「犯人」快些往前走。
西門瞳觀望了片刻,低聲道︰「那些被抓的並非我們八派的弟子,但應當是其他的白道中人。」
如今魔道操縱「寶蓮教」肆虐,各境多有不肯屈服的門派受到襲擊,慘遭滅門之禍的也不在少數,這些人看來正是被抓獲的俘虜,只是這些魔道教眾把他們押送到這里來,卻不知是何用意。
厲虎道︰「只有三十六個魔崽子,我們兩人應可對付得了,要不要過去救下他們?」
西門瞳略一思索,道︰「我看咱們還是跟在後面,看看這些魔道中人把他們押送到哪里去,再做打算。」
現在出手救人雖是不難,但必定會打草驚蛇,再想要探知魔道中人抓獲這些江湖中人有何圖謀便不容易了。
厲虎自是明白西門瞳之意,點頭道︰「好,那咱們就跟下去!」
當下二人施展輕功,跟在這隊人馬三十丈之後,小心翼翼地潛蹤而行,並不讓他們發覺。
那些「犯人」行走緩慢,騎馬押送的魔道教眾亦是馳行得不快,往山坡走了半個多時辰,才行至接近雪線的地帶。他們卻不再往上攀登,而是轉向西面,朝著聖女峰西側的山麓而去。
靠近雪線之處頗為寒冷,尋常樹木植物已然無法生長,光禿禿的坡地和山石上,只有斑塊一般的苔蘚。這麼一來,西門瞳和厲虎想要找到遮掩身形的隱蔽之處就難了許多,不得不落得更遠一些,以免對方回頭時被瞧看到。
又走了一段,前方的人馬突然轉過一塊巨大的岩石,隨即便消失不見了。跟在後面西門瞳和厲虎皆吃了一驚,急忙施展輕功疾縱而前,向那巨岩飛掠過去。
距岩石尚有三十丈時,厲虎忽然伸手拉了一把西門瞳,低聲道︰「那塊岩石的後面應當是另有通路,說不定會有魔道中人把守,咱們從旁邊繞行過去,省得被對方發覺。」
西門瞳點頭同意。二人當下往雪線以上飛縱,繞了一個大圈,才接近那塊巨岩。
巨岩之後,果然有一條狹窄的通道,其中似乎別有洞天,而在峽道之前,兩名身著灰布短衫,手持鋼刀的漢子在來回踱步,顯然是在此守衛的魔道教眾。
厲虎和西門瞳利用岩石的遮擋身形,躡足潛行到距離峽道外十五丈處。前方已是一片空地,沒有可供隱蔽之物,若再靠近就定會被兩名守衛發覺。
觀察了片刻,厲虎道︰「你到那邊的石頭後面,弄出一些聲響吸引兩個魔崽子注意,我好沖上殺人。」
對于暗襲刺殺,西門瞳自知遠及不上厲虎,當下依言而行,潛到另外一側的一塊岩石後,伸手拍石,發出響動。
「誰!」兩名魔道教眾听到了聲響,全都轉頭瞧向西門瞳所在的岩石,厲虎卻已疾撲而出。
厲虎並非縱躍,而是貼地而行,不僅迅速且全無一點兒聲息,一名魔道教眾全沒有反應,後心便被一劍刺入,登時了賬。另一名教眾耳中听到利刃入肉之聲,驚覺回頭,待要呼叫,厲虎一步就欺到近前,寒光一閃劃過了他的頸側!
這教眾瞪著眼楮,嘴巴張得老大,卻叫不出聲來,只因為厲虎的一劍不僅劃斷了頸脈,更連喉管和聲帶也一同割斷。
尸體還未倒地,便被厲虎一把提起,他再抓起了另外一名已死的教眾,掠出十余丈,把尸體藏到亂石之後。擊殺兩名守衛到藏尸,厲虎的行動倒是熟練得很,瞬時之間便已完成。
此時西門瞳也從石後躍出,二人交換了一個眼色,一起從岩石後的狹窄通道向里走去。
巨岩後面的通道約有十余丈長,兩旁石壁上有斧鑿的痕印,顯然是人工開鑿而出。穿過通道,前面卻是一條往山下行的路,路上的馬蹄和腳印甚是清晰。既然已跟到了此處,兩人也不遲疑,當下展開輕功沿著足跡而行。
道路曲折,蜿蜒而下,疾行了數里,二人發現已來到了一座峽谷之中。按照一路而來的方向,這谷地應是在聖山峰西麓的山腰之間。
但見谷地四下里零星生長著一些松柏,還有不少半人來高的灌木叢,借以掩藏身形倒是適合。再前行了里許,二人攀上一個小土坡,一座營寨赫然出現在了面前。
按先前所探听得到的情報,魔道在神仙崖這一帶佔據了五處藏人部落的營寨做為據點,但眼前這座位于深谷中的營寨,顯然並不在那五處之中,而且更靠近神仙崖,想來是魔道所建的秘密據點。來到此地,必須通過先前那十分隱蔽的山峽,如若不是跟隨著那一隊押送「犯人」的人馬,西門瞳和厲虎斷然難以找尋得到。
較之雜谷寨,谷地中的這座營寨要小一些,丈許來高的木柵圍牆之內,只有約莫四五十座房屋,全都是用青石砌成。而寨門之上的一面大旗上,白底金邊,繡著一個蓮花的圖樣。
遠遠看去,營寨周圍的戒備甚是森嚴,正面的寨門之前,至少有二十名以上的守衛,而寨牆外還有數隊手持兵器的教眾在來回巡邏。
僅是一眼就能瞧見的,在外守衛的敵人便有五六十人,營寨里的魔道教眾想必不下數百之眾,且不知是否有高手在其中,僅憑著西門瞳和厲虎二人,肯定是對付不了的。如若有霹靂營或刺虎士在此,當然又是另一回事了,不過現在回雜谷寨搬兵,往返至少要兩個時辰以上,也太久了些。
「怎麼辦?」厲虎低聲問道。
西門瞳凝目遠眺,道︰「這營寨的布局有些奇怪,不太象是普通的屯兵之所,卻不知道魔道在其中是否有秘密。」
尋常駐扎弟子的營地,必定有操練的空場,以及各種習練武功的器材。如今在土坡高處,二**致能瞧看到整個營寨的布設,但見其中房屋整齊密集,卻沒有一處空場,更無任何用于操練的設施。
厲虎道︰「要想知道其中的情形也不難,這營寨前面雖然戒備森嚴,但周圍木牆卻不算太高,咱們繞行到後面,多半可以找得到他們巡邏的空隙越牆進去。」
西門瞳道︰「好,那就這麼辦!」
營寨的前門之外甚是空闊,難以不被發現地靠近,但繞行到了寨後,情況果然有所不同。二人尋到一處灌木茅草生長較為濃密的所在,提氣輕身,悄悄地潛近。
丈許來高的木牆,對于精擅輕功者來說的確不算甚麼。趁著一隊魔道守衛剛剛巡邏走過的空當,二人躥至牆邊,西門瞳雙足一點,已縱到空中,從牆頂飛掠而過進到寨中,而厲虎更是輕巧,沿著木柵飛身而上,伸手在牆頂一搭便越了過去,連衣袂帶風的聲音都未發出一星半點。
二人一進寨牆之內,便即縮到牆根之處向四下觀望,周圍毫無動靜,並沒有其他人,更無人發現他們進來。
先前在遠處尚且瞧不太清楚,如今進到營寨里面,只見這寨中的房屋均是用大塊的青石砌成,極是堅固,牆壁上卻沒有窗戶,唯一可供出入的門洞亦是狹小低矮,且都是緊緊關閉著,更有兒臂粗細的鐵柵,上面掛著鋼鎖。
這等石屋不象是供尋常人等居住的房舍,若只有一兩座屋子如此也罷了,如今一眼看去,這營寨中一排排的房屋皆是這般,卻難免令人感覺怪異。
西門瞳與厲虎對望一眼,皆看到了彼此的疑惑。厲虎伸手指了指上方,西門瞳登時會意點頭。
想知道石屋是何作用,只要往里面瞧上一眼便即清楚,然而這些石屋全都沒有窗戶,門也緊緊鎖閉著,要想察看屋內的情形,只有躍到房頂上,揭開瓦片來看。
二人來到最近的一座石屋前,提氣一縱便躍上了屋頂。他們俱是輕功高手,落在屋頂上均是悄無聲息。厲虎蹲伏子,將耳朵貼在瓦上傾听了片刻,然後伸手揭起瓦片,露出了一個孔洞。
西門瞳和厲虎俱是把眼楮湊近孔洞,房屋之內十分黑暗,盡管二人的目力甚好,卻也只能勉強瞧見其中的情形。
屋內本是頗為寬大,但頂上和四周皆安裝著鐵枝,且被隔成了許多三四尺見方的籠子,這些鐵枝粗大,十分牢固,就是虎豹猛獸關在其中想必也沖不出來。所有的籠子現下都是空的,房間之內也全無人影。
即使在丈許多高的屋頂上,仍是能聞到屋中所彌漫著的一股燻鼻的惡臭,似是**肉類和糞便的氣味混合在一起,令人難以忍受,而地面之上亦黑糊糊的一片,十分骯髒。