現在的舞陽城中，到處能听見「叮叮當當」的打鐵之聲，而且從早到晚都不停歇，簡直比那夏蟬的叫聲還要單調煩人。
城中的另一個變化，便是「三大惡」空前團結。「鐵劍宗」，「神猴幫」和「惡狗門」這三個門派之間的關系，比以往數十年間的任何時候都更為和睦，往日那種為爭搶一兩條街的地盤就大打出手的事，已不會再發生。而此時若又有如竺真顏之流的外來勢力試圖拉攏分化三派中的任何一家，也絕不可能成功。
這是因為，「三大惡」的利益如今已連在了一起，難以分開。
這得益于華不石的「三家聯營」方略。
當前的舞陽城，最有的價值的當然就是城西的精鐵礦脈。經過華不石的勘察，這條礦脈以如今的速度挖掘，至少能夠開采百年以上也不會枯竭。
既不用顧忌礦脈會被采完，那麼自是要設法加快礦石開采的速度，才能在短期內獲取更大利益。
「惡狗門」在「三大惡」中本來就最小的勢力，人手亦少，與其獨自開采冶煉，還不如與另外兩派勢力聯手合作的收益更大。畢竟規模大了才更有效率，采礦是如此，精鐵礦石的冶煉亦是如此。
于是，華不石與屈虎澤、沈瀅兒等各家的主事之人商定，「惡狗門」索性不參與礦脈開采，而是專做礦石冶煉，把采礦之事交給了「鐵劍宗」和「神猴幫」這兩派來做。開采出來的礦石運到「惡狗門」的冶煉工坊中，煉成精鐵錠後，三家再平分這些精鐵錠，拿到各自的鐵匠作坊里去鑄造兵器。
如此分工，對「鐵劍宗」和「神猴幫」兩家來說，也大有好處。三家聯手合作，絕對比單獨一家又開礦又冶煉要高效得多。雖然采礦比冶煉要花費更多的人力，但三家之中只有「惡狗門」掌握了精鐵礦石的冶煉技術，如此分工也算得上合情合理。
三大勢力聯手合作，在舞陽城中自然不會再遇到任何攔阻，一切都進展得十分順利。不過很快，各家又面臨了另一個問題，那便是從鐵匠作坊中鑄造出來的大量兵器的銷售。
按當前的速度，三家的鐵匠作坊中每天都能鑄造出數十件兵器，若不能及時賣出，很快就會在倉庫里堆積如山。
按大明朝的律例，私自鑄造售賣兵器是違法的勾當。不過，「三大惡」這種江湖門派只要有利可圖，自是不會去管甚麼違不違法。
然而即使如此，想要找到大量售賣兵器的門路，卻也不太容易。
「鐵劍宗」的情況要好一些。他們是「武當派」的旁支，而「武當派」做為大明皇帝欽封的「天下道門第一宗」，得朝廷扶持，與各地官府的聯系十分密切，售賣一些兵器自不會是難事。成車的刀劍斧鉞不斷從舞陽城運往武當山，雖然要付一些代價，但「鐵劍宗」仍是能獲利不少。
而「神猴沈家」和「惡狗門」就沒有這麼幸運。
「惡狗門」先下手為強，利用華不石的婚宴，與舞陽知縣和總兵府衙門的千總大人拉上了關系，將打造出來的頭一批數百把刀劍兵器賣給了當地的官府。可是舞陽城總共也只有一千多官兵人馬，又無戰事，兵器的損耗十分有限，這筆生意做完後短期之內便不須再行購買了。
沈家倒是另有主意，在鐵匠作坊中只用少量精鐵打造兵器，大部分材料則用于鑄造一些日常生活所用鐵器制品，出售給平民百姓使用。精鐵本是價值較高的金屬材料，質地堅韌，打造兵器最是適合，用在日常鐵器上面便是有些浪費。但日常鐵器需求較大，雖賺的錢比造兵器少了大半，卻也不用擔心售賣的問題。
做完了舞陽城官府的生意之後，「惡狗門神兵堂」所產的兵器便沒了去處，全都堆進了華家大宅的庫房，很快擺滿了好幾間大屋，共有上千之數。對此華不石卻並不十分著急，他心里早就有了打算。
舞陽城太小了，當然無法消化掉這許多兵器，運到其他城市售賣是必然的事。在華不石看來，無論是冶煉精鐵，還是銷售兵器賺錢，都僅是手段，並非目的。他真正的目的，是發展「惡狗門」，將門派的勢力往外擴展，遍布到湘境的其它城市。而售賣兵器，就成了一個很好的契機。
華不石的第一個目標，便是「長沙府」。
「楚漢名城」長沙府，是湖廣省最繁華的大都市之一，地理區位亦是十分重要，素有「荊豫唇齒，黔粵咽喉」之稱。舞陽城與長沙府相比，簡直象是芝麻與西瓜。
只要佔領了長沙府，湘境的其它市鎮，都唾手可得。
僅就售賣兵器來說，大明朝廷在長沙府的駐軍有上萬之眾，若能把官府的生意做成，足以消化「惡狗門神兵堂」數年的產量。除了官府，許多江湖勢力在長沙城中亦有各自的地盤，他們對兵器的需求也是不小。
說到長沙城的江湖勢力，最有名的自然要算「洞庭幫」。湘境中的第一武林門派是「衡山派」，但那是僅就武功傳承和在江湖中的聲望而言，若論勢力範圍和幫眾人數的多少，「洞庭幫」可比「衡山派」要強上不少。
「洞庭幫」雄據于洞庭湖一帶，總壇便設在長沙府，據說共有上萬幫眾，而長沙城里大約一半的地盤，都屬「洞庭幫」所有。
除了「洞庭幫」這條巨鱷，長沙城里還有「岳麓派」、「九仙會」和「**門」等多個江湖門派，都有不小的勢力，各自佔著一些地盤，可謂是魚龍混雜。
至于那「葛家堡」，僅在長沙城外西郊一帶算是有點名氣，但要和城里的各大幫派比，還差得太遠。
「惡狗門」也是江湖門派，來長沙府設立分舵，發展勢力，就算是跨界踩到了別家的地盤上，乃是犯了江湖大忌。
過江龍並不是那麼好當，華不石深知此理。
因此，華不石決定先把分舵設立在城郊，盡量不去招惹城里的那些大勢力，在站穩腳跟之前，他還不想冒然與強敵硬拼。
孫家姐妹掛標牌出售的宅院，自然就成了華不石最佳的選擇。只花四百六十兩銀子就買下了十三進宅院和五畝藥田，他算是撿了一個天大的便宜，至于得罪「葛家堡」那種不入流的江湖世家，倒還沒有放在華不石的心上。
此次來長沙府，華不石只帶了「惡狗五小」和三十多名「龍虎堂」幫眾，而楊絳衣和海紅珠二女，都留在了舞陽城。
近幾個月來，楊絳衣閉關修習「大力伏魔劍法」，劍術大進，此時正是武功突飛猛漲的關鍵時刻，華不石不想打斷她的修煉。反正初到長沙，只要謹慎行事，應該不會有什麼大陣仗要打，有「五小」在身邊已足以應付。
至于華不石名義上的妻子海紅珠，自那次大婚之後，就一直和他賭著氣，除了表面上的虛偽應酬，私下里對他不理不睬，一點好臉色也沒有，一句閑話也不多說。華不石除了偶爾去陪她一會兒，平時倒也樂得清靜。這次長沙府一行，海紅珠推說要留在舞陽城給爹爹守靈不能離開，華不石自是不會勉強。
買下十三進大宅之後，華不石立即開始了對宅院的整修。原本的孫家老宅雖也算得上堅固，但要當做門派分舵，自然還差得很遠。除了加高院牆，修砌防衛塔樓，設立機關埋伏外，華不石還在後院中開闢了十余塊練武場地，供「五小」和門下幫眾平日里練武之用。
這些練武場的設施條件，遠比不上華不石在舞陽城中所建的「惡狗別院」，但總算聊勝于無。
長沙府是湘境重鎮，「惡狗門」在此城中的分舵當然不能如此寒酸。用這孫家老宅，只是一時的權宜之計罷了，只待勢力壯大起來，再大肆擴建，或者到城中去另尋佳處，修築更大的幫派基地。
這些都不須著急，可以等到日後再說。
此時的華不石卻要面對一個迫在眉睫的問題，他想不著急也不行。那便是銀兩的短缺。
「惡狗門」近半年以來花費甚巨，除了精鐵冶煉工坊和「神兵堂鐵匠坊」的修建外，還有大量幫眾的招募和訓練的費用，這全都是不小的開銷。而收入方面，除了賣給舞陽總兵府衙門的那幾百件兵器，並沒有其它的額外收入。
師爺莫問天的帳本上，這幾個月以來已經不見了二十余萬兩銀子，而經過這一番大動作之後，「惡狗門」原本的家底已剩下的不多。
這次華不石來長沙府，只隨身攜帶了兩萬兩銀票。買下孫家宅院雖然沒用幾個錢，但之後的各項整修事宜，卻將這些銀子花得所剩無幾，如今已是有些捉襟見肘。
華不石剛來長沙城，人生地不熟，可不象在舞陽城中那般，能尋得到那麼多肯賒欠銀兩的債主。因此，他原本想將孫家老宅再擴建一番的計劃只得停了下來。
當務之急，便是盡快去找到一條生財之道。
正當華不石開始為錢發愁的時候，就有五萬兩白銀主動送到了他的面前。
送銀兩來的卻是「神猴沈家」的沈瀅兒。
「惡狗門」的長沙分舵才剛剛修整完畢的第二天，這位沈家三小姐就帶著兩名隨從，遠道從舞陽城趕來拜訪華不石，還送來了五萬兩白銀。