司馬如蘭沉吟了一會兒，卻又在椅子上坐了下來，臉上氣憤惱怒的表情消失，玉面之上又恢復了平靜，忽然說道︰「既然只是一些閑人胡亂猜測的謠言，我們也就不必理會。本小姐決定了，從今天起，就在吠天樓暫時住下啦！」
此話一出，不僅華不石沒有想到，更是把熊天南嚇了一大跳。
司馬如蘭一雙美目盯著華不石，道︰「你不是說吠天樓不安全，有人要來暗殺你，想請城主府派人幫忙護衛麼，現在人已來啦，就是本小姐自己，華先生不會不歡迎吧？」
華不石吶吶道︰「可是……這個……」
司馬如蘭小嘴一翹，道︰「甚麼可是這個那個，有話你直說就是！」
華不石道︰「可是我們吠天樓本小這個利薄，實在付不起一日千兩的花費，蘭兒小姐還是……」
在當下謠言四起的關頭，如若這位城主大小姐還公然在吠天樓住下，她和華不石的曖昧傳聞，只怕是跳進黃河也洗不清了。這位大少爺心知不妥，卻又不能明說，只得拿付不起銀兩的借口來作推搪。
司馬如蘭輕哼了一聲，道︰「你果然是又貪財又小氣，這一點銀兩也不肯出！好啦，我住在此處負責保護吠天樓的安全，一兩銀子不取，只要你們每天管飯就行了，這總可以了吧？」
華不石還想再做推搪，熊天南卻已經忍耐不住了，說道︰「蘭兒賢妹這是在說笑麼？你怎麼能住在吠天樓這種地方！還是不要胡鬧了，快和為兄一起回城主府吧！」
他說著話，已走到司馬如蘭的身邊，伸手去拉她的手臂。
司馬如蘭右手一甩，已掙月兌了熊天南的拉扯，說道︰「熊天南，我已決定住在吠天樓了，此事用不著你管，要回去你自己回去就是了！」
此時熊天南的臉色卻已沉了下來，說道︰「蘭兒賢妹，我先前沒和你說，其實今日我是受了我爹之命來找賢妹，我爹就是因為听到了城中流言飛語傳得太不象話，才吩咐我來勸說賢妹，最好待在府中不要隨便外出。」
司馬如蘭道︰「你回去對熊叔叔說，佷女自有主張，請他老人家放心就是。這里的事與你無關，你只管回去就是！」
熊天南道︰「那怎麼行！爹爹已經答應我啦，這次等司馬伯伯回島，他就會上門向你爹提親，到時候你我就是一家人了。你這般任性而為，還要住在這種地方，壞的可是我們熊家名聲，怎會與我無關！」
熊百齡是「萬金堂」的副堂主，在門派之中地位僅次于司馬逐風，而熊家與司馬家的交情甚深，司馬逐風早在江南游俠時就與熊百齡結識，還曾經救過他的性命。自大倉城始建時起，兩家就都一起搬到了島上，這位熊家長子熊天南與司馬如蘭也都在大倉城里一同長大，彼此可以說十分熟悉。
熊天南對司馬如蘭早有愛慕之心，多次求懇父親去找司馬城主提親，但是熊百齡卻並沒有答應。倒不是熊百齡不贊成這門親事，要怪只能怪這位熊大公子自己太不爭氣了。
司馬逐風沒有子嗣，就只有司馬如蘭這麼一個女兒。司馬如蘭天生聰穎，習武資質極佳，十幾歲的年紀，就得到了司馬逐風一身少林武功的真傳，又讀書明理，能文能武，且頗有正直俠義之心。
司馬逐風看在眼里，當然十分欣慰，也有意要讓女兒將來接掌「萬金堂」，繼承大倉城主之位。然而也正因如此，他對于給女兒選婿，條件亦是定得極高，不僅要求武功人品出眾，還要文采、謀略、買賣經營樣樣皆通才行。
在司馬逐風看來，愛女將來即使能成為大倉城主，但終究是女兒身，而這座大城其實是要由她和所嫁的夫婿一同執掌。如此重任，他當然不能交給沒有本事的庸人。
熊天南倒也算不得庸人，只是除了身高體壯力氣不小武功還過得去之外，也就能勉強識字，若論文采、謀略則樣樣皆無，經營買賣更是一竅不通。
熊百齡與司馬逐風交情深厚，一早知道司馬堂主為女兒擇婿的標準，也很清楚就算給熊天南說親，定然一點希望也不會有，只會自討沒趣，所以索性不提。回到家里，他敦促兒子多多讀書習文，至少要在外表上勉強能夠達到標準，提親之事才好去一試。
這也就是熊天南明明長得一幅武人模樣，卻偏偏要做書生打扮的原因。以熊天南的頭腦，想讀書學文一時之間實在太難，不過換個文人才子的裝束倒是容易得很。
城里風傳司馬如蘭和華不石的流言，最為著急的不是旁人，正是這位大才子熊天南。他立刻去找父親求助，不料熊百齡卻是一臉淡然，只讓兒子自己去勸說城主大小姐便是。
于是熊天南找到了城主府，又來了吠天樓，此時他見司馬如蘭不但不肯回去，反而要在吠天樓住下，一時情急之下，就把提親之事說了出來。
誰知他不說還好，一說提親，司馬如蘭一張俏臉頓時沉了下來，喝道︰「熊天南，你閉嘴！我爹又未曾答應親事，誰和你是一家人！你再敢胡說八道，休怪我趕你出去！」
熊天南心中對城主大小姐滿懷思慕之情，司馬如蘭對這位熊大公子卻並沒有多少好感，只不過因為兩家乃是世交，以住她對熊天南也還算是客氣，可今天這位熊大公子竟當面說出提親之事，還大言不慚地自稱與她是一家人，卻令得司馬如蘭又羞又氣。
熊天南虎背熊腰，力大過人，可心計反應卻有些遲鈍，實屬頭腦簡單，四肢發達的人，此時口中尚在說道︰「我們兩家交情這麼好，只要我爹一說，你爹肯定就會答應的，咱倆這門親事反正也是遲早的事情，早說幾天又有甚麼打緊……」
司馬如蘭火冒三丈，未等他說完，已厲聲喝道︰「住口！」一步就欺到了熊天南身前，揮起右掌已直拍了過去！
熊天南眼見美人一掌飛擊而至，連忙舉手格擋，說道︰「賢妹有話好說，怎麼動起手來了？」
當日出身南少林的賀西樓被熊百齡十招之內就打得吐血敗落，可見熊家的「驚熊掌」實是一門十分霸道的掌法。熊天南雖然習文不行，學武卻是不差，已得到熊百齡的傳承，掌上功夫有了不弱的火候，加之他身高體壯，力量過人，對于別人的攻擊就算隨意招架，也盡可以擋得住。
只不過司馬如蘭卻不是別人。她的武功傳自司馬逐風，乃是正宗少林絕技，比起賀西樓那種南少林俗家弟子的武功，完全不能同日而語！熊天南雖然舉手格擋住了司馬如蘭拍來的一掌，但一股暗勁已穿透過他的手臂，重重撞在他的胸前！
這股暗勁，這正是少林七十二絕技之一，羅漢拳中的「隔山打牛」！
就算熊天南身體強壯，受此一擊也有些吃不消，胸前真氣浮動，向後退了一大步，而司馬如蘭的第二掌又當胸擊了過來！
「砰」地一聲，熊天南躲閃不及，又捱了一記！
剛才的一掌已令他站立不穩，而第二掌的力量比先前猶勝，熊天南在暗勁沖擊之下連退了五六步，仍是卸不去對方掌上力道，「噗通」一聲，一坐倒在了地上，把鋪地的青磚也坐碎了數塊。
雖然司馬如蘭出手突然，熊天南隨意招架吃了暗虧，但是僅用兩掌就把一個壯碩如熊的彪形大漢打倒在地，這位城主大小姐確是出手不凡。
就連熊天南自己，也沒有想到他竟連司馬如蘭的兩掌也抵擋不住！
他早听說這位蘭兒賢妹得了城主的武功真傳，卻一直沒有與她交過手，只以為她武功再高，也不過是一個女子而已，厲害定是有限。而熊天南一向自恃身高力大，武功高強，可如今被一個女子這般輕易打倒，臉面上實在有些掛不住，一張黝黑的國字臉膛已變成了紫色。
他伸手在地下連撐，狼狽不堪地爬了起來，嘴里說道︰「你……你……竟敢打我……」
司馬如蘭道︰「我打你又如何！熊天南，你若敢再胡說八道，下次出手時我就不再手下留情了！」
熊天南雖然被兩掌擊倒，失了顏面，但沒有受傷，還要多虧了城主大小姐手下留情。
他又羞又怒，卻伸手指向坐在一旁的華不石，道︰「好你個吠天樓，竟敢誘騙我們大小姐，你走著瞧，我這就回去叫人，定要砸了你們這馴狗坊！」
熊天南說完一跺腳，轉身便走，出門時卻走得太急，袢在了門檻上，腳下一個趔趄，又差一點撲倒在地，手掌撐地才算站穩，一把折扇也掉落在了地上，當真是威風掃地。
待得熊天南走了，司馬如蘭才回到桌邊，在椅子上坐下，說道︰「華少爺不必擔心，他只不過是嘴上逞強，有我在這里，絕對沒有人敢來砸吠天樓。」
華不石望著司馬如蘭，卻露出吃驚的表情。