華不石拱了拱手。道︰「如此說來。華不石應當稱呼吳老板為‘龍王大人’了。真是失敬了。」
龍霆祖淡然道︰「名字只不過是稱謂。華兄想要如何叫都沒有關系。」
華不石道︰「龍王大人身為一島之主。南海上的海盜王。竟不惜屈尊到酒樓里當老板。還親自引路帶我們來黑龍城。待客禮節之周到。實令華不石受寵若驚得很。」
華不石言語中頗帶嘈諷之意。龍霆祖听到卻一點也不生氣。說道︰「其實龍趾鎮上那家‘太白居’。確實是本王所開。我時常到那酒店里當幾天掌櫃。島上的龍宮弟子在酒樓里喝酒。卻全都不知道。」
他嘴角一翹。輕笑道︰「其實比起做這龍宮之主。當酒店老板反倒輕松愜意得多。還能時時品鑒各種美酒佳釀。實是人生之快事。華兄亦是愛酒之人。想必定能明白我的心意。」
華不石道︰「過獎。龍王大人的心思。在下哪里能猜得透。」
龍霆祖道︰「華兄可是猜不到為何本王親自引路把你們接來黑龍城麼。說實話。那位秋先生武功高強。又修習了先天罡氣的神功絕學。就是本王要想瞞過他裝成不會武功的模樣確是不易。也並無完全的把握。」
華不石道︰「哦。那龍王大人為何要做出這等冒險之舉呢。」
要知道先前在龍趾鎮上。如果這位「吳老板」被秋橫波發現身具絕頂內功。當時有曹暮雲、熊百齡等眾多高手在側。就算他武功再高。也有寡不敵眾被眾人圍殺之虞。
龍霆祖雙眸如星。目光投向華不石。說道︰「其實本王此舉不為別的。只是為了要會一會華兄。一睹兄台的風采。」
華不石不禁啞然失笑。說道︰「我既不是絕代美人。也非甚麼英雄豪杰。龍王大人何至于為了見華不石一面。而甘冒此奇險。」
龍霆祖的臉上卻並無笑意。一本正經道︰「當日喬雙愁從大倉島回來。對本王說起交戰的經過。又講述在巨鮫艦上敗于華兄之手的事。本王早就想親眼一睹‘惡狗公子’的風采。就算要再多冒些風險。也是值得的。」
華不石道︰「當日圍島之戰。打敗喬雙愁的並非是在下。華不石身無武功盡人皆知。只怕要讓龍王大人失望了。」
龍霆祖搖頭道︰「當日若非華兄找出了喬雙愁的刀路。他又何致于失敗。大倉城被圍四十余日。華兄憑借孤城困守。還收容著數萬土著。籌謀處事之能。實令本王佩服。喬雙愁刀法雖好。海戰之術亦得了本王的真傳。卻並無華兄的謀略。如若本王的麾下有華兄這等能人。也不至于會有當日之敗。」
華不石輕笑道︰「龍王大人如此抬愛。莫不是想讓華不石棄暗投明。改投到‘黑龍宮’里來當差吧。」
龍霆祖依然盯著華不石的雙眼。道︰「本王正有此意。」
華不石眉梢一挑。似譏諷。又似訕笑。道︰「想不到龍王大人也會說笑。」
龍霆祖卻正色道︰「本王知道。華兄乃是一派主事之人。想讓你投入‘黑龍宮’門下。就算拿出‘九龍子’之首的位置。華兄多半仍不會情願。是以本王退而求其次。提議你我雙方結為盟友。共圖大計。華兄之意如何。」
華不石面帶微笑。卻不置一詞。
龍霆祖深深地吸了一口氣。說道︰「若華兄願意與我們‘黑龍宮’結盟。本王可以保證。不僅東海和南海盡歸你我所有。而且在三年之內。我們便可稱霸中土大陸上兩域十三省。黑白兩道絕無一家勢力敢不歸順于本王和華兄。」
華不石目光一動。問道︰「此話當真麼。龍王大人有何辦法。能在三年之內稱霸中原各境呢。據在下所知。龍宮部眾一向只在海上活動。是極少上岸的。」
如若能夠稱霸大明江湖。對華不石來說當然是不小的誘惑。這本就是他一直以來的理想。只不過要在數年之內達成此事。即使是少林武當這等武林中最大的門派。或者「天下盟」那般統領著天下黑道的聯盟勢力。也不敢夸下這樣的海口。
如果說出此話的人不是黑龍王。華不石定然會把它當成是胡言妄語一笑置之。但是龍霆祖把它當做雙方結盟的條件提出來。應當不是簡單的口出狂言。至少會有所依仗才是。
這種依仗絕非尋常的幾股江湖勢力。或者數個絕頂高手就能達成。定須有足以左右整個大明天下的力量才行。華不石一時間卻實在想不出黑龍王的依仗會是什麼。
龍霆祖道︰「本王敢向華兄保證。自當是有實現的把握。至于如何實現。華兄答應了結盟。我自會將詳情相告。天下沒有任何一家門派。還能提出本王的這等條件了。華兄何不考慮一二。」
華不石低頭沉吟。過了一會兒才道︰「不行。此事我還是不能答應。」
龍霆祖道︰「華兄不答應。敢是因為大倉城之故麼。其實我們‘黑龍宮’與大倉城並無真正的利害沖突。你我聯盟一成。本王可以答應今後龍宮部眾不再侵犯大倉島。與他們化敵為友亦無不可。」
他此話才一說出。司馬如蘭已搶先道︰「華先生。別听他胡說八道。黑龍王害死了我爹爹。又殺死了‘萬金堂’許多弟子。誰要和他們化敵為友。」
龍霆祖卻冷冷一笑。說道︰「司馬小姐。在此之前你我雙方本就是仇敵。你父親確是被我指使所殺。不過他何嘗又不想殺我。古往今來兩軍交戰。陰謀殺戮本就無可厚非。你們‘萬金堂’有不少人死在我們手中。可龍宮部眾亦有不少被你們殺死。這其中的帳。又怎麼能算得清楚。」
他目光轉向華不石。說道︰「華先生與‘萬金堂’結盟。無非是因為看中大倉城的繁榮富裕。在城里有利可圖。其實本王的財富更多過大倉城。建設和治理之能也絕不在司馬逐風之下。你們來到黑龍島上。沿途所見的那些街鎮的富足。便不在大倉城之下。」
華不石搖頭道︰「在下不肯答應。並非因為這個緣故。若我沒有記錯。曹暮雲與‘黑龍宮’也曾經有過盟約。可龍王大人背信棄義。在萬易島外欲置他于死地。華不石今日如若答應結盟。恐怕過不了兩日。亦會重蹈了曹公子的覆轍。這叫我如何能信得過你。」
龍霆祖眨了眨眼楮。說道︰「華兄只知道龍宮部眾一向都在海上行動。極少上陸地行事。卻一定不知其實近五年以來。本王的大部分時間都並未留在這黑龍島。而是在中土大陸上的各境中行走。」
他一直在勸說華不石答應結盟。此時卻忽然岔開了話題。倒令人頗有些意外。
華不石道︰「是麼。想是龍王大人在這島上待得膩了。才到大陸上去游玩散心。」
龍霆祖道︰「游玩散心自也不錯。不過本王在中土大陸上所做的主要事情。卻是結識當朝官吏。大明朝廷之中的權貴大員。東林、齊、浙、楚各黨。甚至閹黨宦官。本王都識得不少。若非如此。我又怎會知道曹暮雲奉密旨南下。利用他定下刺殺司馬逐風的計策。」
听到龍霆祖又提起刺殺父親之事。司馬如蘭牙關緊咬。一雙美眸直冒火星。立時就要仗劍上前。卻被一旁的楊絳衣伸手攔住。
華不石恍然道︰「原來龍王大人先前所說的稱霸中原。敢是想利用朝廷之力麼。」
龍霆祖卻不做答。反問道︰「華兄可知。我是在南海上的海盜王。那些官宦大員明知本王的身份卻還願意與我交往。甚至以兄弟相稱。是何緣故。」
華不石想了想。道︰「大概是因為龍王大人為人豪爽。出手闊綽之故。」
龍霆祖大笑道︰「華兄果然聰明。朝廷的那些官吏。不論品階高低。少則數千兩。多則萬余兩銀子送上。他們就什麼事情都肯做。不要說是與我交朋友。便是叫他們跪在地上給我磕頭。只怕也都願意。」
他「哈哈」笑了幾聲之後。面色卻又忽地一沉。道︰「這樣的一群全無操守的官吏。如此一個破敗不堪的朝廷。早已腐爛到了根上。那個皇帝老兒朱由檢。比起商紂夏桀也不惶多讓。被他人推倒覆滅只是早晚的事。我等要稱霸中原。這些人又如何能夠靠得住。」
當今朝廷的昏庸**。華不石自也是深知。對于龍霆祖之言卻也無可辯駁。只得輕嘆了一聲不言不語。這位大少爺心里卻在暗忖。黑龍王如若不是依靠官府之力。又怎能在數年之內一統大明江湖。莫非他所依仗的竟是大明朝的外敵麼。那他花費這麼多的銀兩結交朝廷官吏又是目的何在呢。
龍霆祖見華不石低頭不語。又道︰「那曹暮雲雖也有些本事。在官府里也算是少有的俊杰人物。只可惜頭腦過于愚腐。而他曹家與大明朝廷關系也太深。無法抽身而出。所謂道不同不相為謀。並非本王要對他背信。那一場交易本就只是一條利用他的計策而已。」