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半個時辰之後一桿赤色大旗從山路轉角之處出現紅彤彤的旗面在山風中飄揚其上繡著一個大大的「闖」字
旗幟下有一彪人馬沿著山路行進了過來這些人全都是步兵其中果然有不少長槍手雖然他們的衣甲和兵刃都算不上齊整但列隊行走時所有人的步伐規整化一舉止行動不緊不慢從容不迫不僅顯得訓練有素而且頗有一種凜然生威的氣勢
這種氣勢只有經歷過許多次生死之戰的隊伍才可能具有
現下西門瞳率領的霹靂營也在山路上列陣相比之下霹靂營人高馬大裝備精良每一名弟子都英挺彪壯但僅以氣勢而言卻明顯要比對方要遜上不止一籌
對面的隊伍在陣前五十丈外停住
「借問一聲前面路上是不是從湘境來的石公子的鏢隊」隊前一名騎在馬上的將官高聲喊喝道
「你是什麼人」西門瞳並不回答卻是反問道
盡管已經猜到對方多半是友非敵不過好勝心作祟西門瞳眼見自己訓練的戰部氣勢上被對方壓過不由得心中不悅語氣也難免透出了幾分敵意
那將官卻並不生氣只是展顏一笑朗聲答道︰「在下姓李名過是這批鏢貨的貨主要算起來石公子還是我的叔父」
「原來是李過將軍久仰大名在下便是石瀟」答話的是華不石此刻他騎馬立于霹靂營陣勢後面的山坡上也正遙望著陣前的那名將官
這一次他隨著鏢隊一同前來豫境事先已給李自成傳遞過消息而李過是李自成的堂佷也是他手下的大將這位大少爺早就听人說起過
「惡狗門」和義軍的兵器買賣畢竟是非法的勾當須得掩人耳目當初李自成到湘境舞陽城談生意化名為田大官人而如今到了豫境卻要輪到華不石化名為公子石瀟了
馬蹄聲響卻是對面的那位將官單騎飛馳了過來到了近處華不石才瞧看清楚李過的模樣竟也是一位劍眉星目的美少年
他約莫二十來歲頭頂著亮銀頭盔一身雪白戰袍配著銀白色的鋼甲坐騎亦是一匹白馬而馬鞍前所掛的兵器是一桿丈許長的白纓槍若論容顏俊美他或許比西門瞳稍遜但身上所具的英武之氣卻較西門瞳猶有過之
三國時的常勝將軍趙子龍大概也就是這個模樣吧瞧見這位白袍小將不僅是華不石想必不少人心中都會生出這個念頭
「讓他過來吧」華不石吩咐道
西門瞳一揮手霹靂營的陣形閃出了一條通道李過策馬通過來到山坡之上卻翻身下馬單膝點地朝華不石一拜道︰「佷兒李過參見叔父大人」
華不石本是家中獨子素無兄弟長了這麼大也從來就沒有人叫過他叔父何況對方是一位身高七尺的堂堂將軍他連忙跳下馬來伸手把李過扶住說道︰「李將軍這可太過多禮了石瀟實是擔當不起」
李過卻道︰「石公子與我堂叔是結義的兄弟便也是我的叔父今日初見叔父李過自當行禮參拜」
華不石連連擺手道︰「不用不用本公子最害怕這些俗禮若將軍不見外叫我一聲石公子便了切莫再提叔父之事」
李過道︰「既然石公子有命小佷自當遵從不過也請石公子直呼李過的名字便可莫要再叫我將軍了」
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十日之前李自成接到了華不石要隨著運送兵器的鏢隊入豫的消息便吩咐李過領五百兵士到豫鄂的邊界地帶接應
李過的人馬其實已經到了好幾天也探知了埠口橋邊駐扎的官軍的情況卻不敢靠得太近只得把營寨扎在數十里之外的山里每日派出斥候探查埠口橋的動靜
「惡狗門」的鏢隊和千余流民一過橋李過便得到了消息等到他領兵前來接應時卻又從斥候的口中得知尤世祿竟領著五百騎兵隨後緊追了過來而鏢隊也離開了官道走上了去往伏牛山的小路
李過對這一帶山地的地形十分熟悉于是當機立斷引著人馬從山中一條小徑插到前方尋找到一處合適的所在讓部隊在道路兩側的樹林里埋伏起來放過了鏢隊和流民之後等尤世祿和大隊騎兵追至才突然從林中沖出截殺
剛才的這一仗李過和義軍們打得甚是痛快尤世祿的騎兵雖然也算是精兵但是在狹窄彎曲的山路之間卻是難揮騎兵沖擊的威力加之他們一大早就從埠口橋追出在官道上兜了一大圈全力奔行了半日追到現在人力和馬力都消耗過半而義軍以逸待勞布設下埋伏早已做好了應對騎兵的準備雙方一開打就大佔便宜
對于尤世祿來說今日實是霉星高照的一天一大早營寨被襲寶馬良駒被毒蟲蜇死領著大隊騎兵追出兜了半日的風卻什麼也沒追到接著又遭遇到義軍的埋伏
在飛箭和長槍的攻擊之下官軍騎兵立時損失慘重不少兵士被擊傷落馬而大隊人馬連陣形還未及結成就開始潰散尤總兵眼見著大勢不妙立刻傳令撤退調轉馬頭走為上策
也幸虧他見機得早肩頭雖被射中一箭總算依靠著幾名參將和親兵的奮勇護衛才殺出了義軍的包圍圈只可憐手下五百騎兵卻折損了一半以上只有不足兩百人隨著主將狼狽逃了回去
李過的部隊多是步兵盡管擊潰了官軍卻也無法追趕便整頓起人馬列隊而行前來會見華不石
听完了李過的講述華不石對這位白袍將軍麾下義軍的戰力不免要再度刮目相看原本在華不石想來義軍大都只是揭竿而起的農民未經過正規訓練要算真正的軍人都甚是勉強應當不會有多強的戰力
這一想法本也並沒有錯如今大明各境共有十幾路義軍有許多聲勢著實是不小動輒人數便有數千上萬甚至兩萬三萬之眾者亦是不乏而這等規模的義軍與數千編制的官軍部隊正面做戰亦是少有勝績而且往往是一觸即潰大明朝官軍的戰力本就不強要這般比起來義軍的實力就更是不堪了
李過所率領的這支部隊絕非尋常的義軍可比華不石這般認為並不僅是因為他們能夠擊潰尤世祿的騎兵而且之前「惡狗門」的鏢隊從他們埋伏圈中通過竟然一點兒也未能覺有異
雖說先前是因為追兵迫近又帶著大群的流民急于趕路才沒有如平常那般小心謹慎但華不石一向自翊警覺厲虎和西門瞳等人亦是感官十分敏銳的高手他們帶領著霹靂營從有義軍埋伏的山路上走過全無察覺便足可說明對方的潛伏實是毫無聲息
五百人並非小數目這等埋伏若沒有非凡的本事是做不到的而如果這些義軍是敵人「惡狗門」的鏢隊恐怕也同樣難逃中伏被突襲的後果
按照約定雙方核對過信物李過再命人查驗過大車上的兵器數量二十輛鏢車就算是順利移交給了貨主而苗有武和「五虎鏢局」的眾人也總算卸下了押運的重責
經歷過這半日的奔逃幾乎要和大隊官軍馬隊大干一場苗有武依然驚魂未定如今雖然已經平安無事他卻也不敢原路從埠口橋回去生怕再遇上那位倒霉的尤總兵與手下鏢師商量之後苗有武決定向東繞行三百里從信陽地界返回鄂境好在如今鏢車已經交出他們皆可以騎馬簡裝而行便是繞路也只不過多走兩三天行程而已
「五虎鏢局」的眾人向東離開華不石則決定隨著李過的義軍一同向西北而行去見一見那位天下知名的大英雄也可稱做是他義兄的李闖將
如今李自成的人馬就在豫西的崤山之中在那兒義軍建有一處山寨名為「碧蘿寨」李過領兵出來之時李自成已叮囑過他一定要把這位「惡狗公子」接來崤山一聚是以他竭力相邀華不石也就一口答應了下來
去向已定而令這位大少爺頭疼的卻是一直跟在隊伍後面的千余流民
這些流民本是從鄂境逃荒到豫境來如今既然已經進入了河南省的地界後面也再沒有官兵追趕至少暫時是已然安全了本應當散去各自去圖謀生路才對
然而他們卻大都不肯走仍是要跟隨著「惡狗門」的人馬
如果說先前官兵迫近時不走是因為不夠信任華不石的話如今他們不走卻是因為這些流民相信只有「惡狗門」的人馬才是唯一會保護他們的人
雖然豫境中沒有旱災但亦是盜匪橫行並不安全這些流民不被官府所容要尋找一個合適去處謀得生路自也不容易先前華不石為了保護他們不惜下令列陣迎擊官軍是這些流民親眼所見如今既然沒有別的去處當然是先跟著「惡狗門」的人馬走更加安全一些