西門瞳向門外走了兩步.卻忽然停下來.轉身說道︰「有兩件事情.想請師父幫我.」
「你說吧.」華不石的心頭略為一松.西門瞳此時開口求助.至少可表示他並沒有完全灰心絕望.
西門瞳道︰「第一件事.我想要‘縮骨功’的功法秘籍.越快越好.第二件事.我的火槍已被毀去了.請師父幫我再鑄一把.」
當日西門瞳敗在「六省拳王」方長生的手下.除了對方功力高絕之故.更重要的原因的是方長生的「縮骨功」是所有擒拿術的克星.而方長生臨走時所展露的操控火槍的手段更是令人驚絕.西門瞳要「縮骨功」的秘籍.自是為了要練成如方長生一般的控槍之術.
華不石原本以為.西門瞳是不會練「縮骨功」這種武功的.
當初這個少年剛剛投入門下時.華不石曾找來了數門武功讓他修習.西門瞳卻都不肯去練.僅是因為嫌那些武功不夠瀟灑漂亮.最後才選了「燕青拳」這門飄逸靈動的拳法.而「縮骨功」施展出來使得身體骨骼收縮變形.實是比大多數武功都更加丑陋.西門瞳竟然不嫌棄.實有些出乎華不石的意料.
華不石道︰「好.這兩件事情我一定會為你辦到.」
西門瞳稱謝.出門而去.
這兩件事.其實都不容易.「縮骨功」亦能算得上是一門上乘武功.雖在江湖上人人皆知.但真正習練這種功夫的人卻是極少.其功法秘籍自是難尋.而西門瞳先前所用的那柄火槍乃是特制之物.如果通過大倉島上的西班牙貴族貢戈拉到西方國度再定制一把.至少也需花費上四五個月.甚至更久的時間.
不過華不石卻自有辦法.他略為沉吟.對楚依依道︰「依依夫人.用貴坊信鴿的火速傳信給方長生.把懷慶城英雄宴的情形和魔道掌控‘富貴盟’之事告知.且提出向他購買‘縮骨功’秘籍.銀兩條件任他開出.另再傳信到舞陽總壇.問一問歐師我請他打造之物現下完成得如何.若是已經造好就盡快運來豫境.」
楚依依答應了.說道︰「先前我們以為‘富貴盟’只是‘王屋派’的左竣花借助黑道和朝廷勢力成立的組織.如今看來卻有魔道在背後掌控.要想對付他們只怕是不易.」
華不石道︰「依依夫人可是認為.如今我們的實力.尚不足以與魔道爭長短麼.」
楚依依深吸了一口氣.道︰「剿滅魔道.殺死無生老魔為解大哥報仇.是妾身每時每刻都在盼望的事.只是魔道太強大.實非我們現下能夠對抗.就是西門瞳所遇見的那個戴精鐵面具的巨漢.‘惡狗門’中只怕就無人能敵得過.」
華不石道︰「若真如阿瞳所說.那鐵面人的武功不在方長生之下.先前在鄂境官道中擊殺戚元浩的.只怕就是他.只是這樣的絕頂高手.在江湖上竟無人知曉.實令華不石不解.難道他真是無生老魔近日才訓練出來的麼.」
武學之道.只有經過長年累月的習練方能夠精熟.任何高手都不是在短期之內便能迅速練成.而武功達到絕頂之境的強者.更須得經歷許多與其他強者的戰斗方能夠成長.華不石深知此理.才會覺得那個鐵面巨漢的橫空出世有些不可思議.
楚依依道︰「按西門瞳所說的那人的身形模樣的武功手段.妾身實想不出江湖上有哪一位成名高手與他相符.」
以楚依依的識人之廣尚且不知.華不石當然更回沒有頭緒.或許只有當面瞧見那個鐵面巨漢出手.以這位大少爺在武功方面的見識.才能夠看得出一點兒端倪.
他凝眉不語.過了一會兒才輕嘆了一口氣.道︰「看起來.我們在豫境各州府開設分舵的事.恐怕只能緩一緩了.」
楚依依道︰「妾身亦是此意.為今之計.我們只能先觀望一段時日再做打算.」
如果「富貴盟」只是由幾家小門派聯手組成的小勢力.「惡狗門」在豫境發展自是用不著顧慮得太多.可如今既已知道在背後操縱「富貴盟」的.是冤家對頭魔道淨土宗.再急于擴張建立分舵就非明智之舉了.
魔道要圖謀豫境.與豫境的白道之首「羅漢門」及「少林派」之間.勢必要有一場龍爭虎斗.而「惡狗門」現下畢竟實力不足.還是暫時隱忍避戰.隔岸觀火方為上策.
「惡狗門」在豫境發展勢力固然可以緩一緩.三十六營義軍合兵攻打懷慶城卻是勢在必行.
從晉境過來的四萬余義軍當下都已經集結在了碧羅寨.華不石把西門瞳帶回來的懷慶城官軍人馬布防圖交給李自成後.各路義軍首領連夜開會商議.決定第二天就一起點兵出發.向懷慶城進軍.
之所以會如此匆忙.除了碧羅寨中所剩糧草不多.無法長久支撐數萬大軍消耗的原因之外.另有線報傳來.現下正在晉境的三邊總督洪承疇.已統領著七萬官軍向晉豫邊界移動.若是這些人馬進了豫境.義軍勢必又只能退卻.再想去圍攻城池就沒有機會了.
其實即便洪承疇不來.豫境之中現下也有兩路官軍的人馬不易對付.其一是明宣大都督張宗衡麾下的四萬人馬.亦是朝廷專門派來剿滅義軍的力量.其二則是河南巡撫範景文在本地各州府的兵馬.
張宗衡的人馬當下正在豫南剿匪.一時之間趕不到豫北來.但範景文卻已集結了大約三萬官兵駐扎在開封府一帶.懷慶一旦告急.這些官軍很可能前來救援.
估算消息的傳遞.以及大隊人馬從開封府開進所用的時間.官軍的援兵最多在十日之內.便能抵達被圍攻的懷慶城.換句話說.義軍從圍城開始.必須在十天內攻下懷慶城.否則範景文所派的援軍一到.義軍便要面臨被官兵內外夾攻的窘境.再要攻城就是痴心妄想了.
第二天一早.碧蘿山寨各路義軍數萬人馬大舉開拔.浩浩蕩蕩地向東行軍.李自成的三千步兵也在其中.李過、田見秀、郝搖旗等將領亦盡數跟隨出征.原本駐扎著三十六營義軍.人滿為患的碧蘿山寨一日之間便空蕩了下來.山寨里只留了兩百兵士看守.還有就是原本在此居住的流民.
華不石和「惡狗門」的一行人並未與李自成一同行軍.卻是晚了一天出發.跟隨在義軍大隊人馬之後前往懷慶府.這是李自成再三相邀的結果.而華不石已決定暫時不在豫境發展勢力.一時也並無十分緊要的事情.便答應幫一幫這位義兄.
在華不石動身出發時.最舍不得他走的人卻是小寧寧.
這些日子以來.小寧寧每天都和華不石在一起.簡直就是這位大少爺的一個小尾巴.華不石要去懷慶.她也鬧著要一起去.但此行是要攻城打仗.帶著她這麼一個小女孩自是有諸多不便.華不石和楊絳衣連哄帶勸.費了不少氣力才讓她答應和父母一起留在碧蘿寨.等著石哥哥和石姐姐回來再陪她玩.
從崤山出發五日之後.義軍的大隊人馬開到了懷慶城外.立刻把城池團團圍住.而華不石及「惡狗門」的馬隊一天後也抵達了慶陽鎮.卻正好遇上丁祖泰一家準備外出避禍.
這個鵲巢鳩佔的辦法.是華不石靈機一動想出來的.
現下懷慶城的攻城大戰在即.「惡狗門」是白道門派.為避免造反的嫌疑.自是不能和義軍人馬一起在懷慶城外駐扎.在距離懷慶僅二十六里的慶陽鎮落腳.既可以掩人耳目.又能隨時了解懷慶城的戰事.而「借宿」在丁府.就更加不會引人注意.還省下了在野外扎營的麻煩.
丁祖泰吩咐家僕把一行人引進門.隨即爬上了門外的馬車.忙不迭地吩咐車夫趕車出鎮.先前已經虛驚了一場.這位丁員外心中實是有些發毛.生怕再來一隊義軍.當真把他們堵在鎮內.
而「惡狗門」的眾人則大搖大擺地進了丁府.這座慶陽鎮大財主的府邸果然房屋院落甚多.兩百余人住下來也綽綽有余.西門瞳和厲虎開始安排布設霹靂營的弟子在宅院的四周圍巡邏防衛.把這里當成了臨時的據點.
大致安頓好之後.華不石叫上了楊絳衣、楚依依和孟歡.一行四人騎上駿馬.朝著懷慶城的方向馳去.
如今的懷慶城外.與幾日前西門瞳來的時候已大不相同.距離城牆數里之外.近五萬義軍人馬營寨相連.旗幟飄舞.聲勢極大.把整個懷慶城圍得水泄不通.
華不石並未急于靠近義軍營寨.而是帶著三人.縱馬在連營之外繞了一大圈.這才朝高掛著大紅色「闖」字旗號的一處營寨馳了過去.
對于大隊人馬的行軍扎營楊絳衣所知不多.一路上她只瞧著義軍的連營重重疊疊.旗號繁多.顯得頗有聲勢.只是又見華不石的臉色越來越沉重.她忍不住開口問道︰「這些義軍的營寨.你可是覺得不妥麼.」