城里的三萬義軍當中.高迎祥的人馬只有七千.其余的兩萬多人皆是分屬各路頭領.如果當真反目拼殺.高迎祥畢竟人馬有限.定然討不到好去.
華不石卻冷冷一笑.道︰「張獻忠.五十八條劫掠罪狀之中.你就佔了十二條.且在懷慶城里殺人最多.沒有人比得上.高闖王宅心仁厚.可以不追究別人的違令之罪.但你現下不僅不知悔過.還敢以手下兵馬要脅.卻是不能放過.你以為麾下那幾千人馬.當真可以依仗得了麼.」
以高迎祥一家之力.雖對抗不了所有其他義軍的兩萬多人.但要是只對付張獻忠的人馬卻不算困難.若真如華不石所說.高迎祥只須答應饒過其他人性命.各路義軍頭領多半就會被其所用.一起來對付他張獻忠.正如先前對刑紅狼所做的一樣.
這種結果.是因為三十六營義軍本來就是一盤散沙.要分化收買他們實在是太容易了.而華不石也正是利用他們的這個弱點.才便得刑紅狼不得不屈服.
張獻忠深知華不所言是實.一時之間也只得閉上了嘴巴.不敢再多說一句.
只听得高迎祥朗聲道︰「咱們起兵舉義.都是因為在當今亂世中活不下去.這才不得不造反.成立這三十六營.也是要集結大伙兒的力量和官府大干一場.推翻這大明朝朱由檢的暴政.大家本來皆是志同道合的兄弟.我高迎祥承蒙眾兄弟的信任.被推舉當上這個大帥.自是希望能領著大家闖出一個天下來.讓所有人都過上好日子.實沒有為難諸位之意.更不忍心苛責各位兄弟.」
「不過如若號令不行.便不能成軍.而不成軍又怎能與官兵打仗.本帥早已頒下明令.進城以後不得燒殺搶劫.諸位明知而故犯實是不應該.這樣吧.你們把從懷慶城中劫來的銀兩財產盡數歸還物主.並保證遵守帥令.從此以後不再違犯.這一次的過錯本帥就不再追究了.」
高迎祥說完.華不石接口道︰「高大帥如此決定.實是寬宏得很.既然這樣.諸位就按照這紙箋之上五十八條所列.把這幾日從城中劫掠的銀兩和財物都繳還出來吧.只要還清者就可以免去死罪.這件事情.想來各位的副將便可以回營去辦妥當.至于諸位頭領寨主必是早已餓了.可以先留下吃了宴席再說.」
華不石此話之意.無疑是要扣留下十六名頭領.要讓他們繳回了財物方能放人.而此話說出.廳內又是一片靜默無言.
高迎祥不追究違反帥令的死罪.只要他們歸還財物固然算是一個好消息.可是這些義軍在懷慶城里劫掠的銀兩財物.現在要重新收繳歸還回來又談何容易.
過了好一會兒.才有人開口說話.卻是綽號「沖天炮」的劉大年.
這位大老粗紅著臉對華不石道︰「石總參軍.那些東西一搶回去就分給弟兄們了.又要交回來.這個……這個實在有些困難.石參軍能不能再與大帥說說.稍稍通融一下.上交財物就免了吧.要不然少交一點也好.」
義軍人馬其實都是由一些農民組成.平素制軍就極不正規.大多數根本不發軍餉.只由得兵士搶掠得到了財物就算是餉錢了.現在若強迫他們把已得的銀子交上來.非得引起兵士的嘩變不可.
華不石卻是微微一笑.說道︰「高大帥如此做.已經算是寬厚之極了.豈有再做通融之理.不如諸位若實在交不出來.本參軍倒還有一個主意.」
劉大年道︰「好啊.總參軍有什麼主意.只要能免交財物.俺都答應.」
華不石道︰「免交財物是一定不成的.不過如果各位願意接受收編.將人馬全都歸附于高闖王的麾下.闖王自當發給諸位軍餉.想來兵士們領到軍餉.對交還財物也就不會再有異議了.」
收編人馬廳堂內頓時一陣喧嘩.
「請問石參軍.你說的收編是何意思.是要我等把手下的人馬都白白交予高闖王麼.」問話的正是「闖塌天」劉國能.
華不石道︰「高闖王是三十六營義軍的大帥.本就是各路義軍的最高首領.石瀟所言的收編.簡單來說只是將諸位手下人馬重新整編番號.听從高闖王的調度.今後訓練、行軍、作戰皆要服從高闖王指揮.而所有的兵器裝備、糧草、軍餉也均由闖王統一發放.」
他說著從懷中掏出一張紙箋.放在桌上.道︰「這上面所寫的便是收編之後各路人馬所須遵行的十三條軍規條款.已經得到了高大帥的首肯.諸位盡可以先行過目.」
到了現在.廳內的一眾義軍首領才知道高迎祥.李自成.石瀟等人擺下了這場「慶功宴」的真正目的.原來是想要收編他們麾下的人馬.
那張紙箋在眾家頭領手里相互傳閱.很快每個人便都瞧過.其中有幾名不識字的.如「沖天炮」劉大年等人.也听旁人念了一遍.
這十三條軍規.乃是早些時候華不石和李自成來到高迎祥的帥府里.三人共同商議擬定出來的.其中除了一些如令行禁止、應名點卯等尋常的軍中律令外.尚有兩點重要的內容.一是闖王高迎祥可以重新整編各路人馬建制.頭領和兵士都不得違抗.第二點則是高迎祥擁有任免各路人馬監軍參將的權力.
有了這兩條權利.各路義軍人馬無論在形式上.亦或實質上皆被高迎祥所控制.而與此相對的.各路人馬的兵器甲冑.所需的糧草以及兵士將官的餉銀.全都由高迎祥提供.
對于小股的義軍來說.被高闖王收編實是一件大好事.只因為他們造反本就只為了獲取一條活路.心中並無太大的志向.兵士們的裝備簡陋.實力孱弱.隨時都會被官軍消滅.而一被收編.不僅武器軍備、糧草供給有了著落.從此還有軍餉銀兩可拿.自是再理想不過.
然而對于幾家實力較強的義軍隊伍來說.這些條款則是好壞參半.雖然現下各路義軍都沒有能對抗朝廷官軍的能力.但這些頭領們卻都懷有野心.指望著有朝一日能成就大事.自己坐上皇帝之位.現在卻要被高迎祥收編到麾下.他們難免有些不太甘心.
十三條軍規條款傳看完.各路義軍頭領的反應也大是不同.那「沖天柱」劉大年當即一口答應.而刑紅狼、掃地王、滿天星等人也表示願意接受收編.
猶豫了片刻之後.又有幾人同意.在廳堂之內.還未曾表態的只剩下了「八大王」張獻忠.「老回回」馬守應.「曹操」羅汝才和「闖塌天」劉國能四家.
這四路人馬是十八路義軍當中.除「闖王」高迎祥之外最強的四家.他們麾下的兵力也佔到了城中義軍人馬的一半.
李自成道︰「我等三十六營義軍.合則力大.分而力弱.此次大家齊心協力攻下懷慶城便是證明.可是如若不能統一指揮.擰成一股繩來打仗.官軍的大隊人馬一到.此城守不住.我們就仍須到處逃亡.咱們帶領著弟兄們舉義造反.雖都為了成就大業.但在這個當口上.總得先想辦法生存下去方有希望.此次高闖王收編各路義軍.實是為了大伙兒的生死存亡著想.還請幾位將軍三思.」
劉國能沉思了半晌.嘆了一口氣.道︰「好罷.李闖將既然如此說.如果懷慶城中所有義軍兄弟全部同意.我‘闖塌天’亦不例外.也把麾下的人馬交給高闖王.」
他此話說得甚是狡猾.對接受收編之舉並沒有直接表示同意或者反對.卻是把皮球踢給了其他尚未表態的三人.言中之意是只要他們全都答應.那他自己也沒有話說.
華不石展顏笑道︰「劉將軍既然不提出異議.那麼羅寨主、馬寨主和張將軍三位.想必也是做如此之想.」
即便劉國能沒有直接同意.但只要四個人都不反對.收編之舉也就可算是通過了.而如若有人反對.那便再設法對其施加壓力.華不石是何等樣人.豈容得他們用這等手段互踢皮球.
「曹操」羅汝才和「老回回」馬守應相互對望了一眼.均是點了點頭.只有「八大王」張獻忠仍然沉著一張黑臉一言不發.
看起來要使這四人答應收編.關鍵就在這張獻忠的身上.
根據楚依依先前所提供的情報.華不石已然知道.張獻忠實是各路義軍之中最難啃的一塊骨頭.此人生性殘忍.殺人無數.卻又心高氣傲.野心極大.早在起兵造反之初.便宣稱自己乃是「古元真龍皇帝」.想要他接受收編.實不是一件容易的事情.
不過在如今的情勢之下.華不石卻並不怕他不低頭.當下輕咳了一聲.說道︰「高大帥此次收編人馬.絕無半點強迫之意.如果張將軍不肯接受也無不可.只須把這幾日搶劫的財物盡數交出.便可以率軍離開懷慶.」
他微微一笑.又道︰「張將軍此時若離開懷慶.駐扎在六十里外河內縣的張應昌說不定會引兵追剿.不過以‘八大王’和部下兵士的勇猛善戰.想來倒也不須害怕.」