起火的果然是山寨.
碧蘿寨與尋常的山寨堡壘不同.從山腳往上百丈之內便築起了木牆.把大半個山坡都圍在其中.就好象是一個大村莊.而此時整道木牆全都已著了火.熊熊的烈焰足有數十丈高.難怪從二十里外都能夠瞧得見升騰而起的黑煙.
「前面有官軍馬隊攔路.大約三百騎.石頭老大.咱們怎麼辦.」厲虎從前方馳回.大聲喊道.他所騎是當日從余爵的手里搶來的那匹黃驃馬.是所有坐騎當中最好的一匹.本是在隊伍的最前方負責開路.
楚依依道︰「我們已經連趕了兩日兩夜的路.人困馬乏.不如……」
她的話還未說遠.只听得華不石沉聲喝道︰「傳我的命令.一鼓作氣沖殺過去.殲滅官軍馬隊.不得留下活口.」
連日趕路.所有人都已筋疲力盡.而對面有三百騎兵.人數比霹靂營還多.此等情形之下本是不宜作戰.華不石當然也知曉.可是眼見著碧蘿寨燃起了大火.顯然已經被官軍攻破.寨中的上萬流民生死未卜.更不知小寧寧一家如今怎樣.這位大少爺心急火燎.只恨不能立時就沖上山寨去.已經顧不得許多了.
西門瞳提韁縱馬出列.厲聲喝道︰「霹靂營弟子全都有了.一旗二旗三旗.組成楔陣.四旗五旗回護兩翼.听我的號令沖鋒.一舉破敵.不準放走一個官軍.」
「一舉破敵.不放走一個.」兩百名弟子齊聲暴喝.
霹靂營畢竟是經過嚴格訓練的精銳戰部.此時雖然疲憊.但在西門瞳的一聲喝令之下.一個個都振奮起了精神.僅在片刻之間就結成了攻擊陣形.
這是霹靂營的首戰.從湘境到豫境.華不石一直沒有真正動用過這支戰部的力量.在通過埠口橋和攻打懷慶城時.雖然好幾次都險些出手.但最後關頭仍是避免了與朝廷官軍正面沖突.卻想不到今日這場首戰來得如此突然.霹靂營終歸還是免不了要與官軍的騎兵一戰.
「惡狗門」的人馬馳到.對面的三百官軍也才剛剛發現.卻也馬上就意識到來者不善.開始調整陣形迎敵.這些騎兵的行動雖然比霹靂營稍慢.但也算得上反應迅速.很快就擺出了接戰的架式.
當霹靂營全速沖鋒時.官兵騎兵的陣勢已然排好.也呼喝著直沖了過來.雙方的馬速都不算慢.這般相向對沖.轉眼之間兩軍已相距不及百丈.
這是一場雙方都未作足準備的遭遇戰.霹靂營固然因趕路疲憊而不是最佳的狀態.對面的騎兵亦是沒有意識到會有此一戰.左良玉所得到的消息.三十六營義軍主力尚在數百里之外的懷慶城.不可能如此迅速地回援.他之所以派這支馬隊把守碧蘿山東面的山道.只不過是為以防萬一而已.
這三百官軍皆是身披著鎧甲的重騎兵.手中的兵器是長達丈許的大戟.而霹靂營卻均是一色的青衣勁裝.雖也挎著馬刀.卻連皮甲也沒有穿.最多只能算是輕騎兵.
戰場上騎兵對沖.除了坐騎的好壞之外.按常理來說甲厚槍長的一方定能夠佔到優勢.然而現下的結果卻大謬不然.雙方的馬隊沖近到五十丈之內.只听到一陣密集如爆豆般的鳴響.白煙飛揚.火舌狂閃.卻是霹靂營的火槍發射了.
全速縱馬奔馳時發射火槍本非易事.想要取準更是極難.不過霹靂營的弟子在舞陽城受訓時.騎馬射擊便是最重要的內容之一.而現下官軍騎兵的沖鋒陣形甚是密集.即便不是十分精準的射擊.也可能亂槍打鳥地擊中旁邊的目標.
一排槍響之後.官軍馬隊前方的三四十騎已紛紛中彈.跌落下馬.更有十多匹戰馬失蹄摔倒.
官兵重騎足有三百.三四十騎的損傷本也不算什麼.然而在當下這等全力沖鋒的時候.最前面的幾十騎突然中彈翻倒在地.緊跟其後的騎兵不及反應.直撞了上來.一時之間.眾多人馬擠撞在了一起.滾跌成了一團.
等到後排的騎兵匆忙之中勒馬停住.原本齊整的沖鋒陣形已成了一片大亂.
騎兵的厲害之處.在于借助馬力的沖鋒.一旦失去機動能力.便等于失去了一大半戰力.官軍騎兵停住不動.霹靂營的兩百騎已經疾沖而至.如同利刃一般從官軍側翼劃了過去.頓時就砍倒了三十余名官兵.
「一旗二旗三旗轉輪圍殺.四旗五旗迂回前後.不許放走一個人.」西門瞳運用內力發聲喊出的喝令.即便在嘈雜的亂軍中每個人都能听得清清楚楚.
這一聲大喝.亦是傳到了這隊官軍的主將.一名七品都統的耳中.
若是片刻之前.他听到對方竟喊出「不許放走一人」的話.肯定會認為是個天大的笑話.他手下的這些重騎本都是常駐在京師精銳人馬.無論座騎、盔甲.還是武器裝備.在大明朝的官軍騎兵中亦屬一流之選.在他想來.要對付幾百義軍草寇還不是易如反掌.
豈料一輪對沖.還未靠近就損失了兩三成.訓練有素的陣形也全被沖亂.他才知道對方這些騎士的戰力.實非他手下的騎兵能夠抵擋.此時再听見對方喊出「不許放走一個」.他不僅笑不出來.就連想哭的心都有了.
就在此時.但見一匹黃驃馬如同閃電般地馳近.馬背上一名亂發篷頭的黃衣凶人手持闊劍.寒光過處.都統不及抵抗.只覺得眼前天旋地轉.然後便失去了知覺.
這黃衣凶人正是厲虎.他仗著馬快飛馳而過.一劍削斷了敵將的脖頸.那都統的人頭在空中翻滾著直飛起丈許.才落在了地上.
主將一死.官軍馬隊失去了指揮.兵士們擠在一起.更加驚惶混亂.
刀鋒割裂鎧甲的利響.**被砍入的聲音.騎士受傷落馬的慘號全都交織在了一處.
霹靂營的二百精騎分為了五隊.其中三隊圍繞著官軍旋轉沖擊.如同剃刀一般地不斷從邊緣劃過.每一次沖擊都能砍殺數十名官軍.而另外兩隊則在外圍迂回.攔截奔逃的散兵.且不斷向被圍在了當中的官軍發射火槍.
這等陣勢和戰法.霹靂營在舞陽時就曾經演練過了無數次.使出來自是熟練無比.而到了現在.被圍在當中的官軍已經完全失去了抵抗之力.
半柱香的時間以後.戰事便已結束.三百官軍重騎馬隊被全部消滅.僅付出了不到十人的代價.霹靂營的弟子追剿奔逃的散兵.果然沒有放一名官兵逃走.
眼見著霹靂營的首戰大獲全勝.華不石的臉上卻沒有露出半點喜色.他把手一揮.喝道︰「厲虎.阿瞳.你們開路.一起沖上碧蘿山去.」
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殲滅了三百官軍馬隊之後.前方再沒有官軍阻攔.眾人沖到山上.卻只見碧蘿山寨的內外.已是烈焰飛騰.一片火海.
大火顯然已燃燒了不少時候.此處也並無官軍.想必是已經撤離了.經過了這樣一場大火.寨中是不可能還有人能生存的.
厲虎和西門瞳指揮霹靂營的弟子.伐來了幾根粗大的圓木.在燃燒的寨牆上砸出了一個缺口.而缺口剛一出現.楊絳衣就一馬當先馳了進去.
此時沖進寨自有危險.可華不石卻也毫不遲疑地策馬跟入.而眼見師父進去.厲虎和西門瞳哪里還會落後.霹靂營的弟子們亦是緊隨而入.
寨子里也到處都能見到火焰.卻比起外牆上要小得多.只因為寨中地方甚大.本來只建有一些矮小的房屋.到了現在都已基本燒光了.
華不石並非膽小之人.可是從寨牆缺口策馬進來.眼中所見到的情景卻令得他不禁心驚肉跳.毛骨悚然.
就在一個月前.這位大少爺初到碧蘿寨時.所見到的是一片欣欣向榮的景象.整個山寨就是一個巨大的村落.所有住在這兒的村民們都安居樂業.平安歡喜.然而現在.這座曾經如同天堂一般的碧蘿山寨.卻已變成了一片人間煉獄.
寨中已沒有一座完整的建築.一股令人作嘔的氣味彌漫在空氣之中.到處都是倒地的尸體、散落的殘肢、干涸的鮮血和冒著黑煙的斷壁殘垣.
這里並非是一個戰場.而是屠場.因為倒在這里的大都是手無寸鐵的流民.
道路上.水溝邊.房屋的廢墟里.許多尸體被燒成了焦黑狀.那股惡心的氣味就是從這些被烤焦的**上所發出.雖然已經失去了生命.但是在臨死之前驚恐和絕望的表情.卻依然殘留在他們的臉上.令人不忍卒睹.
華不石已幾乎無法呼吸.幾天來的日夜兼程.擔憂焦急.誰知最後仍然晚了一步.所能見到只是一場慘無人道的殺戮.他心中已說不出是憤怒亦或悲傷.只感覺到胸口發悶.頭腦昏沉.身子搖晃了幾下.便要從馬背上栽倒下來.