楊絳衣走上前去.伸出雙手抱住華不石.眼淚已忍不住從臉頰上滑落.兩個人彼此緊緊相擁.一時間竟舍不得分開.
過了良久.華不石的心情才稍稍平復.問道︰「姐姐是如何猜到.小弟的病是假裝的.」
楊絳衣道︰「其實你說全身無力是因為經脈未通之時.我便有所懷疑.因為你早先曾告訴過我.人體經脈封閉六個時辰便無法可救.豈有能拖延這許多天的道理.而你後來又不肯通知厲虎他們.也不願讓我送你回去.我已幾乎可以肯定了.」
華不石道︰「那這般說來.早在好幾天以前.姐姐就已經猜到真相了.」
楊絳衣道︰「是啊.我早就想到了你可能是裝的.只是……」
既然早有懷疑.為何直到今日才揭穿真相.楊絳衣雖沒有說出原因.華不石卻能夠明白.原來她和自己一樣.同樣舍不得分離.同樣希望把這種日子一直過下去.
華不石把懷中的佳人抱得更緊.道︰「我們不要回去了.就在一起好好地過日子吧.每天你打獵.我來燒烤.你定然不知道我烤肉的手藝比你高明得多.包管讓姐姐吃過一次還想吃.怎樣也吃不夠.而且一輩子也忘不了.」
楊絳衣莞爾道︰「傻瓜.不用吃你的烤肉.我早就已經忘不了你了.」
華不石道︰「那我們繼續在這山上過日子.好不好.」
楊絳衣道︰「好.」
華不石聞言大喜.但又听楊絳衣說道︰「可是只有三天.三天以後我送你回去.」
華不石的臉色立刻又沉了下來.道︰「三天.三天怎麼夠.」
楊絳衣道︰「你知道麼.那一日我在茅屋中為你刺穴通脈.曾想到當時無人護法.如若敵人來襲.我們兩人都會被殺死.可是那一整夜都十分平安.竟沒有一頭豹狼野獸靠近茅屋.」
華不石本想著無論如何.也要勸說楊絳衣留下來.此時卻忽听她說起了這些.不明白言中之意.只是怔怔地望著她.
楊絳衣接著道︰「我們能夠活著.本就得到了上天的護佑.也得到過許多其他人的幫助.你相信麼.」
華不石相信.就在幾天之前.若不是王長勝和那些霹靂營的弟子舍命相救.他早已被「天誅」的殺手殺死了.他此刻還活著.至少應當感謝那些人.
「所以.我們的性命其實並不僅是屬于自己.上天護佑我們.亦是要讓我們承擔起責任.絳衣知道.公子此刻想要放棄一切.一心只留在這山野里過平靜的日子.可是你永遠不會記起那些無辜死去的冤魂麼.還有那些在亂世中遭受苦難之人.你永遠不會想起自己心里的那個夢想麼.」
「等到你記起這些的時候.定然不肯再留下.還會後悔今日的沉溺.當初絳衣也曾以為可以放棄責任.可以不報師仇.不習武功.只為能留在公子的身邊.可是現在我已明白.這世上有些事注定要去做.是決計逃不掉的.你我皆是如此.我們在這山野中過了十幾日.本就已是從上天手里偷出來的時光.應當感到幸運才是.」
自從立下以畢生之力平息殺戮的志向開始.這個理想在華不石的心中就從未動搖過.直到這一次楊絳衣要離去.才便得他生出了棄世隱居的念頭.竟把平生的理想拋在一邊.這是愛情的力量.
然而人生有些事情.卻比愛情更加重要.正如楊絳衣所言.已然注定的責任是無法逃避的.一時的沖動最終還是會恢復理智.一時的軟弱也仍會回復到原有的堅強.
楊絳衣從華不石的懷抱中掙月兌.凝視著他的眼楮.說道︰「我們今日在此立下約定.絳衣離開以後.你莫要再追.也不要打听尋找我的去處.而絳衣亦可答應.等我練成‘易筋經’絕學之後.一定會回到公子身邊.相助公子達成理想.好不好.」
華不石哭喪著臉.從楊絳衣的語氣他當然听得出.她的離去已經沒有任何可以改變的余地了.無奈之下.他也只得點了點頭.
幾乎是被楊絳衣強迫著拉起手來.雙掌互擊了一下.兩人之間的這個約定便算達成.不過拍完之後.華不石卻不肯放開楊絳衣的手掌了.還就勢一把攬住她的縴腰.把她抱在了懷中.
「你想要做甚麼.」楊絳衣紅著臉問道.
華不石似乎瞬時就已擺月兌了苦惱.惡少爺的壞笑又回到了他的臉上.說道︰「姐姐不是答應再留三天麼.這時光既是從老天爺的手里偷出來的.是何等珍貴.又豈能夠輕易浪費.姐姐快跟我來吧.這幾日咱們還可以做很多事情呢.」
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淇河貫穿彰德府.是豫境東北部一條不算太大的河流.
東姚渡是淇河中游的一個渡口.此處河段約有百來丈寬.水流本就甚是湍急.加之前日下過一場暴雨.如今混合著泥沙的灰黃色河水.打旋兒向下游奔流.發出「嘩嘩」的聲響.
東側河岸的碼頭上.泊有十幾條木船.一隊人馬正準備渡河.約有兩千余人.這些兵士們軍容齊整.裝備精良.雖然正在分散隊伍登船.卻是一派井然有序之象.絲毫不見混亂.
立在岸邊的一面紅彤彤的大旗.上面繡著一個斗大的「闖」字.而大旗下的四匹戰馬.騎在中間一匹黑馬背上的大漢.頭頂氈笠之上紅纓飄蕩.身披斗篷.腰懸大劍.正是李自成.在他身邊的青袍大漢是劉宗敏.另外兩位將軍.則是李過和田見秀.
「官軍的大隊人馬.距離此處還有多遠.」李自成開口問道.
「張宗衡的人馬在東南三十五里.賀人龍在北面五十里.張應昌的馬隊被我們擊潰.步兵距此至此至少也有四五十里.一時只怕不敢上來.」劉宗敏答道.
他一撇嘴.又道︰「大哥放心.等他們趕到這里.咱們早就已經渡過河去了.這條河水流湍急.只要毀去渡船.官軍人馬再多.想要強渡也不可能.」
李自成道︰「這淇河上可還有其它碼頭渡口.」
劉宗敏道︰「最近的的也在三十里外.官軍要繞道渡河.至少須花上三四個時辰.」
李自成點了點頭.道︰「三四個時辰.應是足夠我們月兌出包圍走遠了.」
田見秀道︰「我們所帶的糧草輜重不少.還有二十多門大鋼炮.昨日與官軍馬隊一戰的傷員更有三百多人.難以急速行軍.便是多出幾個時辰.只怕仍是難以完全擺月兌官軍的追趕.」
劉宗敏道︰「若是不行.不如把傷員留下.必能讓行軍的速度加快不少.」
未等李自成答話.李過已反對道︰「萬萬不可.那些兄弟皆是力戰官軍受的傷.把他們扔下豈不是寒了大家的心.」
當日李自成和高迎祥出行.與豫北各路義軍頭領會面的結果並不理想.除了兩三家實力不強的頭領.當地幾股較大的義軍皆不願意被收編.五日之後.他們帶著招收來的區區數百人馬回到了懷慶城.
李自成一進城.李過和郝搖旗便向他說起碧蘿山危急.華不石率領霹靂營前去馳援之事.但是李自成所做的決定竟然與總哨劉宗敏一致.同樣不肯發兵.又過了數日.張宗衡、洪承疇的兩路官軍逼近了懷慶城.加上原本就在一旁虎視眈眈的張應昌.共計十四萬人馬.眼看著就要對城池形成包圍之勢.
佔領懷慶三萬多義軍.要與如此多的官軍硬踫無異于以卵擊石.一旦被圍在城中.再想要逃走就來不及了.大帥高迎祥當即果斷決定棄城.在官軍完成合圍之前撤出懷慶.
離開懷慶之後.三十六營的人馬各自奔逃.成鳥獸散.這也是義軍長久以來遭遇到大隊官兵圍剿時慣用的戰術.
在幾路主要的義軍人馬中.「八大王」張獻忠向南撤退.準備經豫南轉戰鄂境.「闖塌天」劉國能、「曹操」羅汝才率部眾向西.試圖進軍川陝一帶.「闖王」高迎祥的人馬則往北.要重新進入晉境.目標則是不久以前才離開的遼州.
或許是因為得知了高迎祥乃是三十六營的大帥.官軍對向西和向南逃奔的張獻忠劉國能等人.僅分出了一小部分的人馬驅趕.而集中的**萬部隊.圍追阻截高迎祥這一路向北的義軍.明宣大都督張宗衡親領兵馬.三邊總督洪承疇派遣最得力的部將賀人龍率隊.再加上都統張應昌的人馬.官軍可謂是精兵強將盡出.拉開架式.非要把這路「闖王」義軍人馬趕盡殺絕不可.
兵力相差殊懸.自然是以走為上策.高迎祥和大部隊一起全速北退.卻把掩護斷後的重責交給了李自成.
近十余天以來.李自成領著本部三千人馬.在懷慶府北面的數百里地域之上.和幾路追兵玩起了兜圈子的游戲.先後接戰了六七次.把**萬官軍人馬全都拖在了豫北.