公主趴在椅邊.睜著一雙大眼楮眺望河水.爪子下還壓著半塊啃剩下的肉骨頭.毛聳聳的狗臉上一派悠閑的表情.
一旁的華不石卻頗有憂傷之態.拍了拍公主的腦袋.長嘆了一口氣.道︰「唉.姐姐走了.現在就只有你留在身邊陪我了.」
公主听到此話.愕然地望了華不石一眼.目光之中露出些許畏懼之意.生怕這「大惡魔」主人又起了什麼壞心眼.畢竟當日楊絳衣會離開.大白狗也算是禍首之一.
實際上陪著華不石的並不只有公主.在這艘木船的船艙里就還有四個人︰楚依依端坐在華不石旁邊的椅上.西門瞳和厲虎則一左一右站在他的身後.而在窗邊的的桌幾前端著瓷杯飲茶的一個四十來歲的青衣生.卻是楊嗣昌.
當日在開封城.華不石為楊老夫人診完脈之後.又與楊嗣昌到別院小屋中談聊了起來.二人居然一見如故.相敘甚歡.
一個是被罷免在家無事可做的閑人.一個是無所不為的江湖門派的大少爺.二人傾心而談.也全然沒有顧忌.
從兵法戰法.講到天下大勢.又論及當下豫境的形勢和紛起的義軍.華不石發覺這位楊小官人不僅精通兵事.胸中所學甚廣.而且對于當今的時局形勢居然十分了解.全然不是那種「兩耳不聞天下事.一心只讀聖賢」的愚腐生.更為難得的是.二人在許多事情上的見地竟頗為近似.一談論起來便大有「英雄所見略同」的知己之感.
只因楊嗣昌曾在朝中為官.凡事自是站在大明朝廷的立場上考慮.但他卻反對戮殺流民.認為民生為國力之本.朝廷必須設法組織和安頓這些流民.開礦屯田.使他們有謀生之路.方能解決當下國力饋乏的根本問題.
而對于義軍.楊嗣昌的看法亦不同于大多數的朝官.認為應當以限制和招撫為主.不應一味剿殺.事實上大多數的義軍本是普通的農民.只因生計所迫才被逼上了造反之路.而現下大明朝廷軍力不足.內憂外患難以排解.完全可以把他們招安變為已用.
楊嗣昌認為.必須要剿滅的義軍其實只有兩路.一路是張獻忠.而另一路則是李自成.因為只有他們二人才能真正威脅到大明朝的江山.而其他義軍皆可以招撫.
對此華不石雖沒有表贊同.但經過懷慶一戰.他對義軍的了解也不算少.知道各路義軍首領之中.確實只有張獻忠和李自成的本事魄力強過他人.乃是亂世中的梟雄.而且俱是鐵了心造反.非要推翻大明朝廷自己做皇帝不可.
從言談中華不石得知到.楊家父子被罷官.楊父被發配到遠疆.內因雖是朝中的黨爭.其直接的罪名卻是由于主張對義軍實行招撫之策所致.
當華不石問及楊氏父子在朝廷之中屬于何黨.楊嗣昌也毫不隱瞞.直言相承他們皆屬「五王黨」中人.如今「東林黨」想要把握各境的實權.要剪除敵黨的羽翼.他們父子倆也就首當其沖變成了犧牲品.
二人的這一番交談.在不知不覺間就說了兩個多時辰.華不石起身告辭.只因他還須得回去準備討伐「富貴盟」之事.而楊嗣昌得知了華不石過兩日便要出行之後.卻提出願隨行同往.
按楊嗣昌所言.他為官時曾主持過河南省的軍事.對豫境各州府的武官大多熟悉.與其中一些尚有不淺的交情.河南省的地方官員多屬「五王黨」.他隨同華不石一行前往.雖未必能夠得到這些人相助.至少可以勸服這些武官.使各州府的官軍人馬不為對方利用.
「羅漢門」與河南巡撫範景文本是頗有交往.但眼下範景文自身難保.已無暇再介入此事.而「富貴盟」有張宗衡和左良玉的支持.確是有可能動用官兵的力量.若楊嗣昌能夠令各州府的官府兵馬不被對方調用.自也算是一件大好事情.
所以華不石也不推辭.拱手稱謝.只說楊老夫人是否會缺人照顧.楊嗣昌卻說無礙.母親在老宅中有夫人金氏照顧便可.他離開一段時日沒有關系.
于是兩日之後.華不石與「惡狗門」的眾人一起離開開封城出行時.也帶上了楊嗣昌.
此番大舉討伐「富貴盟」.乃是由方長生和無塵大師一手策動安排.將已方的人馬力量共分做了三路.由不同的路線行進.約定到王屋山下五十里的孟津縣城集結.再一同攻打富貴山莊.
第一路由方長生本人及「羅漢門」下眾高手率領.除了「羅漢門」自家的幫眾弟子外.還有二十余家門派高手.計六百余人.經郾城、許昌.從陸路趕往孟津.第二路則以無塵大師為首.帶領「少林派」的僧眾.匯集豫西的二十余家門派中人.約五百余人.直接由嵩山少林寺出發前往王屋.
而第三路則以「惡狗門」為首.包括豫東的四十多家中小門派.共計九百余人.從開封城出發.乘船從黃河由東向西.經過滎陽、濟源等地而至孟津.這是三路人馬之中唯一沿水路行進的.亦是門派最為繁雜.且人數最多的的一路.
對于這一路人馬的指揮.方長生倒甚是果決.讓華不石全權統領.只派了長老劉元鶴和他的二弟子袁溪相隨.
這般兵分三路行進.也算是較為合理的安排.
因為「羅漢門」結盟的九十六家門派位于豫境各地.分布甚是零散.若是要他們各自前往孟津去集結.單門獨派力量孤弱.路途之上若遇到了「富貴盟」的攔截必有損失.將所有力量匯集成三股.各由己方的高手帶領.便會安全得多.
華不石的這一路人馬從開封城出發.沿著黃河而上已行駛了三日.船隊的三十五艘木船之中.只有五艘屬「惡狗門」的座船.其余的三十艘船上所乘的.自都是豫東四十多家門派的群豪了.
這三日的行進倒還算是順利.華不石下令船隊天亮啟航而行.天黑便靠岸歇息.一路之下小心戒備.並沒有發生任何意外.這許多白道門派的高手和幫眾弟子組成的船隊.聲勢如此浩大.黃河上就算有茅賊水寇.也輕易不敢前來招惹.
這已是第四日的上午.船隊進入了滎陽縣境.已經駛出近三百里水路.從開封到孟津的行程已然走了一半.
「方長生這只老狐狸真是滑頭.」出言的是坐在艙中桌前的楚依依.「他把這四十三家門派的大包袱丟給公子來背.自家倒是輕松得緊.」
華不石曬然一笑.道︰「當日在怡紅樓里.本少爺向方長生提出索要開封城一半地盤.他想必心疼欲死.現下自然要把最難的事情交給我們來做.幸好有依依夫人相助.否則我還當真沒有信心.能把這一大群烏合之群帶到孟津去.」
楚依依道︰「‘千花坊’的耳目雖然可以監視他們.卻阻止不了這些門派背叛投敵.當真要是出了亂子.依依恐怕也幫不上公子太多.」
這些江湖門派結盟且參與討伐「富貴盟」之舉.大多都是迫于「羅漢門」和「少林派」在豫境的勢力.自然很難指望他們有多麼忠誠.
這位大少爺卻擺了擺手.說道︰「依依夫人放心.就算這些門派中真的藏有‘富貴盟’的間客.相信也要等到關鍵時刻才會發動.眼下還不致于發生甚麼亂子.」
此時卻听得楊嗣昌輕咳了一聲.說道︰「華公子.嗣昌以為方掌門這條兵分三路的計策雖是不錯.但‘富貴盟’想必也會有所應對.即便不能全都阻擊.至少會集中力量攔截其中的一路.」
華不石點頭道︰「嗣昌先生言之有理.以先生之見.他們會攔截哪一路呢.」
楊嗣昌道︰「其他的兩路皆走的是陸路.隨時都可以改變行止路線.想要攔截實不太容易.唯有我們走的是水路.行程線路皆是一清二楚.而且人數又是最多.我看他們多半會舍難取易.對我們下手.」
楚依依凝眉道︰「咱們人數雖多.可是所帶的這些門派沒有幾家能夠靠得住.如果‘富貴盟’集中力量來阻擊我們.可是大事不妙.妾身以為若是當真發現有此跡象.須得盡早發信向‘羅漢門’求援才行.」
楊嗣昌道︰「我們自是可以發信求援.不過援兵會不會來.卻也難說.」
楚依依道︰「楊先生此話何意.難道方長生還能見死不救麼.我們若被‘富貴盟’消滅了.他又有何好處.」
楊嗣昌道︰「兵法有雲.‘勢必有損.損陰以益陽’.這本就是方掌門的李代桃僵之計.」
楚依依道︰「楊先生說的甚麼兵法.妾身可听不明白.」
她轉過臉.一雙美目望向華不石.道︰「公子定然知道.快與依依說說.莫讓妾身著急.」
華不石微微一笑.道︰「夫人可曾想過.‘羅漢門’和‘少林派’明明是此次征討的主事者.方長生為何偏偏要將這一路門派最多的人馬交予我來帶領.而且又安排我們沿著黃河水路行進呢.」