「呼吸元氣會丹田中。丹田中者，臍下三寸陰陽戶，為性命之祖，生氣之源，五髒六腑之本，十二經脈之根，陰陽之會，呼吸之門，水火交會之鄉。俗人以生子，道人以生身。」
書房中，寧采臣運行著得自《太上兩儀一氣得道真經》上的《元辰周天水火真解》，這是養氣境積累內氣，打通周身經脈的法門。人的肉身擁有的經脈以十二正經和奇經八脈為主，除此之外還有繁復紛雜的經筋、經別、皮部。
「元辰者，鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬，名為星尊，又謂星宿神。天有十二地有十，元辰依天而立，寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。午，馬也。子，鼠也，酉，雞也。卯，兔也。亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。巳，蛇也。申，猴也。辰，龍也。
緣何？天地混沌，鼠咬天開，地闢于丑，虎主死生，兔含陰爻，龍行雨水，蛇得生機，馬踏陰陽，羊覓佳時，猴則跳躍，雞為陽爻，狗結戌夜，豬化混沌，如此四時輪轉，生生不息。」《元辰周天水火真解》除了養氣，講述的都是如何打通經絡，只不過經中所書與武林人士奉為經典，流傳最廣最實用的打通十二經脈的順序不同，非是從手太陰肺經開始，而是以足少陽膽經為起始。內中每一條經脈不僅有其對應的腑髒、元辰，亦有詳細的手印圖、經絡圖、元辰圖。
1鼠:對應足少陽膽經，在腑為膽
2牛:對應足厥陰肝經，在髒為肝
3虎:對應手太陰肺經，在髒為肺。
4兔:對應手陽明大腸經，在腑為大腸
5龍:對應足陽明胃經，在腑為胃。
6蛇:對應足太陰脾經，在髒為脾。
7馬:對應手少陰心經，在髒為心。
8羊:對應手太陽小腸經，在腑為小腸。
9猴:對應足太陽膀胱經，在腑為膀胱.
10雞︰對應足少陰腎經，在髒為腎。
11狗︰對應手厥陰心包經，在腑為心包。
12豬︰對應手少陽三焦經，在腑為三焦。
鼠個頭小，身體儲存的能量少，消耗快。喻意正常的少陽火生發很小，容易熄滅，就好比讓老鼠快速奔跑很容易把身體的能量消耗殆盡，所以要以「潛龍勿用」為原則。基于此，老鼠的特點之一是尋找並囤積食物。類比中醫即為《素問.陰陽應象大論》所說︰「少火之氣壯」，只有不斷積累的少火、小火才能夠使元氣充足，即使陽明、太陽，也是少火的逐步積累而成，《素問.陰陽類論篇第七十九》︰「……所謂二陽者，陽明也，……一陽者，少陽也，……」，說明元氣是靠少陽火一點一滴的積累，就像老鼠每次存一點東西一樣，只有積累完全才能正常的過冬。
而煉氣,也在于少陽膽經的原始積累!
「少陽主樞」，樞就是樞紐，在人體來說少陽，擁有轉樞交通陰陽的功能，地為陰，天為陽，鼠時而在地下洞中，時而鑽出地面，則可類比少陽主樞的功能。
對于髒腑來說，髒腑運化的能量來源于丹田的供給，膽主甲木，為丹田真陽與髒腑真陰的樞紐。憑借少陽膽的功能，丹田主藏的元氣能夠輸布出來供給髒腑進行運化，本身就是一個從陰到陽的過程。同時鼠有極強的適應能力，任何地方都能夠生存，對應人身來說，任何一條經脈能否疏通都取決于少陽火的生發與否，綜合以上兩點，這就是《素問.六節髒象論》︰「凡十一髒，取決于膽也」的真正含義。
所以按照書中所述，修煉十二正經，自當先行修煉足少陽膽經，而不是手太陰肺經。
正所謂千里之行，始于足下！
……
一個周天、兩個周天……運轉的內氣不斷的吸收著身體各部分逸散出來的熱氣，每運轉一周天就壯大一些，足足三百六十個周天後，內氣壯大了足足一倍有余。
至此，寧采臣也停了下來，壯大內氣講求的是循序漸進，是一個打磨積累的過程。行氣三百六十周天，剛好將體內散逸的熱氣吸收完畢，如果再運行下去，內氣吸取的就會變成身體的本源，傷害到自身。是以急躁不得。半年來，寧采臣就是這樣慢慢的積累內氣，不知不覺之間就已經貫通了十二正經、奇經八脈。不過想要將剩余的經筋、經別、皮部一一打通，以《陰陽水火周天真解》的記載，至少得一年兩載，而這還是得有真傳、上好的食材配合才行。這要是落在江湖人士的手中，無疑會驚爆他們的眼球。
假傳萬卷書，真傳一句話。這就是擁有正宗傳承的好處。
收功之後，寧采臣便打算出門走走。這大半年來，寧采臣自回到村里後，除了偶爾出來一探，大部分時間都呆在宅院中修行，連江州城都沒有再去過。倒是金胖子經常三五不時的來找寧采臣聚聚，時不時的跟他說一些實事的變化，偶爾也有幾個同窗同來探望，听他們的口氣，朝廷行事是越發酷烈，愈發失德。令得天下的讀書人都產生了迷茫、恐懼之心。
不過寧采臣卻是無心管這些，踏入道途之後，他的眼光與心思都與往常不同了。
剛一踏出村外，觸目處草木茂盛，百花爭艷，蜜蜂穿梭，蝴蝶飛舞，處處聞鳥啼。蜿蜒流淌的小河中，魚兒不時的凌空翻越；岸邊，牛羊安然愜意的暢飲。風一吹起就是陣陣濤聲，芳香撲鼻。天地和諧，如同一個世外桃園。
寧采臣走到河邊，捧了一掬水潑在臉上，有種格外清爽之感。那些水面的鳥兒並不理會靠近的寧采臣，依然悠閑自得，只是時不時打量寧采臣幾眼，覺得這人身上的氣息好生舒服。偶爾還有野兔竄出草叢，從寧采臣身上穿過，甚至還有只膽大的鳥兒直接落在寧采臣的肩上，啄了啄，叫著清脆悅耳。
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