「人生路美夢似路長，路里風霜風霜撲面干，紅塵里美夢有幾多方向，找痴痴夢幻中心愛，路隨人茫茫」
歌聲隨風而起，飄蕩在空曠的天地間。
一俊秀的道裝少年狀若無人的搖頭晃腦放聲高歌，其肩上一只雪白的狐狸亦是有模有樣的應合著，引得路人紛紛為之側目。
這一人一狐，正是寧采臣和小白。離家半月，一路向北，不知不覺就從江州到了晉州境內。由于金胖子給的銀兩，寧采臣都留給了寧母和阿寶，是以這一路來都是風餐露宿，或則遇廟住廟，或則盤桓道觀，或則以地為席以天為被，頗有幾分前世浪蕩天涯的味道。
不多久，一座巨大的城池出現在了眼前。青磚壘砌的城牆高達五六丈、長不知幾多里，一眼望不到邊。高聳的城門上，寫著三個大字︰晉源城。
「這就是‘襟四塞之要沖，控五原之都邑’晉源城，果然不愧是歷史古城，比之江州確實多了幾分鐵血的味道。」
寧采臣駐足掃了幾眼，雖然城牆翻修了多次，但上面依然殘留著許多戰爭時期留下的痕跡，斧鑿、刀劈、箭射，甚至拋石機轟砸造成的斑駁跡象。可見屢次戰爭的慘烈、血腥。
因其「控帶山河，踞天下之肩背」的地理位置，晉源城歷來都是兵家必爭之地，好在二十年前大乾王朝打敗了蒙元帝國，此地也贏來了難得的和平。
「站住。」
寧采臣剛要入城，卻被守門的士兵喊住了。見那士兵繃著臉走了過來，似是要盤查一番，寧采臣這時才想起來，自己已經改穿了道袍。本來只要一看他穿的青衫，任是誰都知道他是有功名的秀才。
秀才在大乾王朝的地位遠高于古中國，一要才學出眾，二要品行高潔，三要聲名顯著，只有這樣才能得到縣、府、州的舉薦，參加禮部舉行的會試，通過的才能被稱為秀才。
走這條仕途之路異常艱難。但是能夠取得秀才資格，不僅可以在仕途上有所進益，成為秀才即代表有了功名在身，在地方上受到一定的尊重，亦有各種特權︰可以免除差徭、見到知縣可以不跪、遇公事可稟見知縣、地方不能隨意對其用刑、出行無須路引等等。
青衫是秀才的標志，等閑人是絕不可穿的，也沒有人敢于逾越，畢竟這是殺頭的大罪。自棄儒入道，一路來寧采臣都沒有踫見這樣的情形，卻忘了晉源城是軍事重鎮，盤查之嚴遠甚其他城池。
而尼姑、道士、和尚都是需要渡碟的，雖然出家逍遙，但在人間行走，卻是不如秀才的身份方便。且寧采臣根本就沒有領過朝廷頒發的渡碟，無奈之下，只得出示了自己的身份。
那士兵一看，才知曉眼前這少年道人居然是秀才，不由吃了一驚。本來他是想要訛詐一番的，現在卻是再不敢有這心思了。雖然自去年，朝廷頒發了《古今文字考》，許多大儒和士子都遭了罪，但秀才畢竟是秀才，遠不是他這樣的兵丁能比的。
「原來是寧相公，是小的失禮了。」那士兵本來還板著一張臉，這會卻是一臉的諂媚，似是覺得這樣還不夠，又解釋道，「晉源城是軍事重鎮，歷來盤查的嚴，小的職責在身，還望寧相公不要見怪。」
以寧采臣的身份也不欲與這等兵丁計較，擺手笑道︰「無妨。」說著便入城而去。倒是小白轉頭朝那士兵齜牙咧嘴，把那兵丁嚇了一大跳。眼見寧采臣沒有回返，這才大大松了口氣。
跟他一起的幾個士兵，見狀好奇道︰「張大哥，那人是誰啊？」
姓張的士兵小聲的說道︰「那是江州赫赫有名的神童寧逸仙寧相公，其座師可是當朝二品大員吏部尚書陳大人。」
陳大人，也就是陳慶之，乃是江州四大家族陳家家主，是天下聞名的大儒，四年前才剛起復。寧采臣十一歲的時候，便被其看中，收為門生。陳慶之一生也就收過五個入室弟子，寧采臣是最小的一個，也是最被他寄以厚望的一個，是以他每對人言，皆道其後繼有人。這也是為何寧采臣寫的《西游記》、《三國演義》等話本小說被禁了，至今也沒有人敢找他麻煩的原因。雖然朝廷風雨飄搖，但畢竟陳慶之還沒有倒台呢。
幾個兵丁听了不由吸了口冷氣，好在對方肚量大，否則今次可能就要吃不了兜著走了。
……
城內高樓林立，商店、酒樓、茶座、車馬行，人來人往，絡繹不絕。叫賣聲、吆喝聲、說書生，此起彼伏。觸目而去，宛如鬧市，好一派繁華的景象。
「不愧是聞名天下的晉商的發源地，遠勝江州多矣。」
江州以書香成名，晉州卻是因商業聞名，兩相一對比之下，自然是晉源城更顯繁華，當然銅臭味也重，畢竟這里富商比比皆是，不如此才是怪事。寧采臣會有這般感慨實屬正常。
一連走過幾家客棧、酒樓，聞著香氣濃溢的飯菜，寧采臣模了模肚子，不由苦笑。這些日子，吃的都是打來的野味，早就吃的膩味了。可是奈何囊中羞澀，在身無分文之下，總不能去吃霸王餐吧。
小白舌忝著小舌頭，垂涎的看著一個個從她眼前閃過的冰糖葫蘆、爆米花、小籠包，沖著寧采臣撒嬌般的叫喚著，顯然也是嘴饞了。
「要自食其力，不能飯來張口，衣來伸手啊小白，你這習慣可是不好。」
寧采臣正氣凌然的教育著小白，沒成想自己的肚子卻咕咕的叫了起來，寧采臣無奈嘆道︰「看來還是要找些生意才行。」
正說著，寧采臣就看到不遠處的珠寶店中走出一書生，這書生綾羅綢緞，顯然是富貴人家。更關鍵的是這書生印堂發黑、眼袋浮腫、精神萎靡，渾身上下都籠罩著一股妖邪之氣，可是其臉上卻分明帶著不尋常的亢奮。以寧采臣的見識，這書生不是撞邪就是遇鬼了。
「說生意，生意就來，真是好兆頭。嗯，吃的喝的住的，總算有著落了。」
寧采臣在小白小腦瓜上拍了下，就笑吟吟的朝那書生走去。
ps︰合同寄出去了，這章來的遲了，本來想著四點能寫完的，沒想到還是拖到了現在。見諒見諒。嗯，再次，要感謝鴻蒙修士，咱終于有了個學徒，不容易啊，多謝支持。收藏快一千了，沒收藏的兄弟姐妹幫忙收藏下，爭取早日邁過這個小坎，拜托諸位了。