女孩兒身影一閃，就坐到寧采臣的肩膀上，踢著小腳丫，好奇道︰「哥哥，約會好玩嗎？素兒也要跟哥哥約會。浪客中文網」
神情嬌憨，語氣稚女敕，偏偏她又說得無比認真。那一副童真的可愛勁，惹得眾人紛紛都笑了起來。金胖子更是起哄連連，跟個孩子似的。
才剛剛安慰了阿寶，這小丫頭居然也來湊熱鬧，寧采臣更是頭疼不已。他瞪了金胖子一眼，這家伙真是的，也不怕教壞了小孩子。這種尷尬的事情，他也不知道該怎麼跟女孩兒說，只是苦著臉道︰「素兒乖，別跟那死胖子胡鬧，不然就不可愛了。」
女孩兒事事都以寧采臣為核心，又見大家笑得都要肚子疼了，也知道自己可能說錯話了。她揚著小臉，白了金胖子一眼，哼了一聲道︰「素兒知道了。」
打鬧了一番，大家也就各自散去了。寧采臣拍拍女孩兒的小腦瓜，讓她跟黑貓去玩兒，自個就到了燕赤霞的房里。太極圖的事，寧采臣考慮了一番，最終還是沒有跟燕赤霞說。這並非他不相信燕赤霞，實則是先天道胎干系太大，一個不慎可能就被不知存在于何處的道祖知曉。到時候可能就會連累到大家，與其這樣，還不如自己一個人承擔。
與樹妖一戰，燕赤霞並不曾受傷，只是法力耗盡而已，修養了半天法力就已經復原。修養他自然不需要，這幾日他更多的是揣摩這一戰的心得，尤其是靈器的運用，更是讓他獲益匪淺。貫通周身穴竅，這是引氣圓滿的關鍵。本來這一步他還需要一段長久的時間打磨積累，如今他卻是隱隱模到了他層隔膜，似乎隨時都能踏出這一步。
寧采臣一進來，他就收功起身，說道︰「你來了，找為兄可是有事？」
寧采臣頷首道︰「我們雖然斬殺了樹妖，但依然有諸多陰鬼四散逃逸，消息難免泄露出去，這蘭若寺怕不是久留之地。經此一戰，我母親他們擔驚受怕，想來也不願在此長住，須得為他們尋個落腳之處才是。只是天下雖大，若不夠隱秘怕是會被大乾王朝的鷹爪探知。師弟我閱歷淺薄，也不知該往何處去，不知師兄能不能想個法子。」
「你說得對，人鬼有別，不論是蘭若寺還是鬼邙山都不是凡人居住之地。」燕赤霞沉吟了會，道︰「這個不難。昔年我游歷天下，倒也知曉幾個不錯的地方。雞籠山人口繁雜、金箔峰深處蒙元……嗯，就虎溪谷吧。」
虎溪谷位于南蠻之地，靠近西海，四季溫暖如春，又人煙稀少。南蠻處于大乾境外，雖有百族，但地域遼闊，勢力紛繁復雜。大乾王朝雖然勢大根深，但也管不到這個地方，想要在這里尋到人，無異于大海撈針，白忙一場。
有這樣的去處，寧采臣自然是樂意之至。與燕赤霞商定之後，翌日眾人便一同而往。而王成並不曾遭受牽連，雖有心跟去，但想及家中父母，也只得與眾人告別。共同經歷了生死，大家早就感情深厚，臨別之際免不得一番傷感，但聚合離散本是平常之事，只能相約他日再見。
蘭若寺本就位于大乾西南邊境，離南蠻並不遠。幾日之後，眾人就踏入了南蠻境內，一路而去，直往西海附近的虎溪谷。
南蠻並沒有統一的國家，而是以八大部落為主，數百之族也各自依附其中的勢力。雖然也是等級森嚴，但一般無戰事的時候，卻是各不統屬，听調不听宣。由于南蠻地域遼闊，是以雖有數百之族，分布下來，卻也是十里難見一村莊。也因為如此，這里風俗各異，一地與一地之間言語、服飾迥然不同。雖然言語不通，但沒了生死的危險，眾人也是看得津津有味。
一路上，寧采臣時不時就將千里神行符打在馬匹之上。因此行進自然極快，不過七八日眾人就到了虎溪谷。
放眼望去，群山似猛虎睡臥，牢牢的將一處巨大的谷地護在其內。山間樹林如海，連綿不絕，蔥蔥郁郁，唯有一條偏僻的山路通往其間。若是無人引領，怕是一個不小心就要迷路。南蠻瘴氣、沼澤遍布，又有凶禽猛獸出沒，時不時就會遇到各種稀奇古怪的毒蟲，若是迷了路，十有**就身死荒野。因此隱居于此，不說大乾找不到，就是南蠻之人怕也是看不出蹤跡。
谷內溪流潺潺，清澈見底，魚兒跳躍，飛鳥撲食。岸上平坦寬闊，除了幾處開墾的地方，處處荒草叢生。眾人馬車才過，便有野兔野雞驚起，四竄而逃。不多時，就看到一座村落出現在了眼前。這村落不大，只有二三十來戶人家。
燕赤霞道︰「虎溪谷的居民除了幾戶是南蠻本地的，其他都是大乾和蒙元逃難過來的。昔年我在此潛居修行，見他們流離失所、愁苦不堪，就將他們帶到了這里。時間一晃，都已經二三十年了，不知道他們現在怎樣了。」
寧采臣沒想到燕赤霞居然還做過這樣的事情。仔細一想，以燕赤霞的秉性其實也是正常。寧采臣笑道︰「佛家說‘救人一命，勝造七級浮屠’師兄此舉，想來也是功德無量了。」
燕赤霞搖頭嘆道︰「興，百姓苦；亡，百姓苦。你我雖是道門中人，但歸根究底還是百姓出身，看到他們受苦受難，能幫自然要幫一把。我之所為不過是依持本心而已，又豈會刻意行事，著眼于功德，這卻是本末倒置了。」
字字句句平平常常，寧采臣听來卻是心領神會，似有所悟，言道︰「受教了。」
寧母、金老爺等人聞言，心中皆是暗贊，燕道長果真是得道高人，大善之士。落腳南蠻，本來他們還有些擔心。如今知曉虎溪谷的村民大半都是落難的大乾同胞，心中的憂慮也就一掃而空。
進了村落，馬車才停下。正在玩鬧追趕的二三十個孩童都不禁好奇的看了過來。只是一個個都不敢靠的太近，圍在一邊驚疑的打量著。他們從小居住于此，甚少見到谷外之人，打小就被家里人告誡，是以見到陌生之人好奇的同時自然就生了警惕之心。有幾個機靈的，轉身就跑去叫人。
听這些孩子的口音，雖然有些異樣，但都是大乾語，眾人都听得明白。不大會的功夫，便有幾位老人和一些婦女走了過來。初一見到寧采臣等人，他們眼里都是驚詫不已。要知道虎溪谷幾乎與世隔絕，除了成年的大小伙，幾乎甚少出谷的。俄而他們看到燕赤霞，具是不敢相信的驚呼起來，那幾個老人擦了擦眼楮，走了上來，驚疑的看著燕赤霞問道︰「您，您可是燕道長？」
燕赤霞頷首，笑著道︰「是我。」他打量著這幾個老人，從他們的眉角依稀的認了出來，一一指著他們道︰「要是貧道沒記錯的話，你是劉老根，你是李大成，還有你是張柏春。二十幾年未見，你們都老了。」
燕赤霞唏噓了聲，這三人眼楮一下都紅了，一個個顫抖著嘴唇道︰「燕道長，您真的是燕道長，想不到您還認得我們。一晃二十七年，我們都以為再也見不到您了。」
激動之下，幾位老人拉上那些婦女孩童就要跪到地上給他磕頭。燕赤霞虛空一拂，托著他們，作勢不悅道︰「起來，都起來。昔年貧道不過是舉手之勞，當不得如此，你們要在這樣，那我可就不敢留下了。」
聞言，幾位老人趕忙道︰「依您，都依您。」頓了頓，劉老根歡喜道︰「燕道長，您說得可是真的，留下不走了。」其他幾位老人也是眼巴巴的看著他。
燕赤霞笑道︰「自然是真。」