清晨，陽光微灑，有明亮的光線逐漸擴大，沿著宮殿屋頂、角檐延伸而去，瞬時照亮了延綿廣闊，縱橫極廣的廣場。「 」巨型的金頂晨鐘敲響，文武百官、將候王相從偏殿按官職大小排列行出，沿「冰雲石」砌就的台階而上，每級台階的倆側都站有一名金甲士兵，手持方形盾牌，銅錘長矛，盾牌上，繪著相同的獸形圖案！
一臉病容的科羅三世坐在龍椅上，說是坐，但看上去更像是躺。扶在銀龍首尾上的手是干枯的，沒有一點的血色。他望著魚貫而入的文武百官，眼神里流露出來的更多是黯然。
一番例行的儀式後，還沒等身旁的宦官說出有事早奏，無事退朝這句例話，站在首位，已經許久沒有上朝的南宮望就站了出來，躬身道︰「陛下，臣前段日子一直有病在身，未能向陛下請安，望陛下恕罪。」
濃眉微微一剔，科羅三世有氣無力地道︰「愛卿有病在身，朕豈會責怪，不知道愛卿今日上朝，有何事要奏啊？」
「陛下。」南宮望依舊躬著身，讓人看不清他的表情，只有中氣十足的聲音回蕩在大殿上︰「臣有一事要奏，陛下為帝國戎馬一生，心力交瘁。臣實在不忍再看陛下每日受國事所累，懇請陛下任命二殿下為監國太子，代陛下之勞，行天下之事。好讓陛下調養龍體，再行開疆闢土之事。」
他的話音剛落，大殿內嗡嗡之聲頓起，能站在這里的，那個不是成了精的人，而南宮望這番舉動卻出乎他們的意料，因為和南宮家族交好的一直是大殿下科邏，而非二殿下科諾。可他們靜下心來細細思量，卻發現這其中另有奧妙，二殿下科諾一直得到令狐家族的支持，這殿里的人都清楚。南宮望這番舉動，無非是想令狐家族示好。難道南宮、令狐倆大家族聯手了。
每個人都面面相覷，只有少數幾個知道詳情的人才流露出那麼點恍然的笑意。
還沒等科羅三世說話，鐘離潮就站了出來，也不躬身，就這樣直挺挺地站著，不置可否地道︰「陛下，這萬萬不可，南宮望勾結異族，已昭然若揭，請陛下下旨，立刻將此僚擒拿，以正國法。」
他的話音剛落，就有幾個大臣，將軍站出隊列，轟然附言道︰「懇請陛下下旨。」
「鐘離司長，請問，南宮宰相勾引異族你可有證據？」這次站出來說話的是令狐明，意態飄然，舉止瀟灑。
「令狐元帥，證據自然是有的，早已面呈陛下，你公然為他說話，就不怕惹禍上身？」他語帶恐嚇地說完，那雙神光奕奕的眸子就深刻的朝令狐明注視著，只是一剎，令狐明就可以清晰的體會到那兩道目光的凜列與尖銳。
令狐明微微一笑，帶有那麼點綿里藏針意味，反駁道︰「鐘離司長，好大的威風，你可別忘記，這是明思帝國的朝堂，而不是那個人，那個族的領地。」
「好了。」科羅三世微微垂下頸項，語聲黯啞的道︰「你們都是帝國重臣，這樣爭吵有失體統，南宮愛卿，兵馬司上奏說你勾結異族，意圖謀反，你有什麼解釋？」
「臣沒有解釋。」南宮望挺胸而立，宛如孤竹傲節迎風般正氣凜然道︰「欲加之罪，何患無辭。為了表明臣的忠心，只要陛下答應臣剛才所奏，臣願辭去宰相一職，告老還鄉，凡是南宮家族的直系子弟，也一並辭去官職，解甲歸田。」
他的話就像一塊巨石，把整個大殿的人都砸得有些發懵。這到底是怎麼回事？雖然南宮家族近段時間有些失勢，但也沒到徹底投降的地步啊？一個和南宮家族交好的御史冷汗直冒，雙腿顫抖的想著。
而一些依附于令狐家族的將軍卻情不自禁的浮現出一抹笑意，在他們的印象里，這是南宮家族臣服的表現。
而此刻，鐘離潮卻是勃然大怒，他沒想到南宮望竟然會做到如此徹底，這下，本來就以各種借口搪塞，不肯處決南宮望的科羅三世更有理由放他一馬。果然，重重的咳嗽了一聲，科羅三世道︰「朕果然沒有看錯人，愛卿確是忠君愛國之人，既然這樣，那愛卿就再伺候朕一段日子，反正這個時間也不會太長。」別看科羅三世重病纏身，但講到玩弄權術，平衡勢力，沒有人能比的上他，就這麼一句話，把南宮望，鐘離潮的方才的奏言全給堵住了。
「還有何事要奏？」科羅三世掃視著殿內眾臣，漠然道。那些文武百官早被先前的情勢擾亂了思緒，一個個唯唯諾諾，思緒聯翩，那里還敢出聲啊。
「那就退朝吧。」科羅三世揮揮衣袖。望著恭謹的側身退出的眾臣，眉宇之間有著一股隱隱的憂郁蹙凝。他知道，在朝堂上他還能一言九鼎，可出了朝堂呢。
在一處宮後的僻靜角落里，有一幢小巧的樓閣，樓閣周遭，種植著嫣紅的茉莉花。科羅三世偶爾都會來這里小憩一會，看看這些茉莉花。可今天，他剛剛擺駕到此，就听見宦官來報，說宇文國師和鐘離司長求見。
不敢不見，也不能不見。科羅三世就寒著臉請倆人進來。揮手讓旁邊伺候的人都退下，科羅三世嘆了口氣︰「倆位，你們到底想干什麼？朝堂的形式，你們也看見了，朕要是听你們的話一意孤行，可能適得其反？」
鐘離潮雙目一寒，道︰「我知道你在擔心什麼？放心，當初我族和你們科家的協議依然有效，只要你們科家沒有什麼企圖，這明思帝國還是你科家的。」既然亮明了身份，在沒有外人在場的時候，鐘離潮已不再稱呼科羅三世陛下，而科羅三世也不會稱呼他們愛卿。
「倆位，你們想的簡單了吧，如果我沒猜錯，現在的克羅城，恐怕還在南宮望的手里，你們就不怕把他逼急了。」科羅三世捂著胸口，斷斷續續地道。雖然他明知斗不過光明族，但他還是想盡可能的把帝國的勢力分散出去，只有權利分散，皇權才能最大程度的體現，這是他當了幾十年帝皇總結出來的，所以他不管南宮望到底是不是奸細，只要和光明族對立，只要不謀反，那麼一切都好說。
重重的哼了一聲，鐘離潮道︰「新任元帥就快抵達克羅城，南宮望就是想起兵恐怕也來不及。」
搖著頭，科羅三世喘著粗氣道︰「你以為南宮望就沒有其他的聯系辦法？」
他的話說中了鐘離潮的軟肋，這也是他雖然一直打壓南宮家族的勢力，卻一直沒有向南宮望動手的原因。克羅城就像一根扎在他心中的刺，沒有拔出來前，他是不敢輕易動手的。不過他今天來的目的倒不是因為南宮望，而是為了令狐明，南宮家族和令狐家族結成同盟，是他，是整個光明族都不願意看到的，所以他想通過科羅三世瓦解這個同盟，于是，冷冷的道︰「南宮望的事暫且不提，令狐明現在跳了出來，這樣，明天早朝，你下道旨，把令狐明先調出帝都，越遠越好。」
找不到理由拒絕，科羅三世只能無奈地點點頭，那干枯的手卻情不自禁的顫抖著，可見他此時的心情是如何的憤怒和激蕩。
而此時，在南宮家族的密室內，南宮望雙手背負，唇角有陰沉的笑意流露。「嘎嘎」密室的石門打開，一個高大的人影緩步入內，是一個面似滿月，豐腴白淨的中年男人，氣質高雅，意態凌然。
笑意隱沒，南宮望迎了上來，帶著那麼點兒逢迎的語氣道︰「熊長老，計劃已經開始，一切順利。」這個中年人是族里剛派來帝都主事的，半步魔王熊天極。
「很好，晚上就由本尊親自出手，我看光明族還有誰能攔我？」熊無極說話的時候，帶著濃濃的鼻音。
吸了口氣，南宮望硬著頭皮道︰「熊長老，我看還是再等一天，令狐明在朝堂上公然和鐘離潮作對，依鐘離潮的個性，絕對會在明日的朝堂上對令狐家族下手——」
「不用說了，什麼令狐明，都是些跳梁小丑，現在最重要的就是讓克羅城趕緊起兵，要知道我們大軍囤積在要塞，可等不起。」熊無極極其蠻橫的打斷了南宮望的話，在他的感知里，只有光明族這個對手，至于什麼令狐家族，在他眼里，只是螻蟻。
望著熊無極隱沒的人影和再次關閉的石門，南宮望不由肝火上升，猛地把擺在案桌上的文房四寶掃落在地。這個計劃是他制定的，可現在卻已經不受他控制，一時之間，好像全身上下都不得勁，那股怒氣無處發泄，只要化為歇斯底里的怒嚎。
幾乎同時，在令狐家族的書房內，也有倆道人影靜靜對峙，一個是令狐明，而另外一個則是令狐霸天。「明兒，為什麼要這麼做？」南宮霸天依舊是那般泰山不動的樣子。
神情陰鷙的令狐明長嘆一聲道︰「二叔，鐘離潮怎麼會是南宮望的對手？帝都危亦，我此舉只是利用南宮望，借鐘離潮之手，讓我們令狐家族名正言順的離開帝都，以謀後事。」
對這種勾心斗角的事，南宮霸天顯然不太在行，躊躇地問︰「那鐘離潮、南宮望會如你所願？」
自得的一笑，令狐明道︰「鐘離潮這個人我了解，別看他隱了這麼多年，但骨子里卻依舊是個狂妄之人，城府雖深，卻無大智。他一定會想辦法破我和南宮望的同盟，而南宮望他不會輕易放其離開，那麼只有我。南宮望，此人絕對是一代梟雄，如果他背後的勢力以他為主，我相信不出百年，整個大陸將會落入他手。要說他有什麼缺點，那就是有時過份小心了，為了順利控制帝都，他巴不得我現立刻離開帝都，反正他在朝堂上已經擺出了姿態，那些依附我們的官員恐怕都以為我和他連盟了。我一走，那些官員在鐘離潮和他之間選擇，一定會選擇他。」
南宮霸天沒想到就朝堂里那幾句對話，竟牽扯到如此多的彎彎繞繞。心中不免對自己這個佷兒起了敬佩之意，雙眸凝視了良久，才黯然長嘆道︰「明兒，苦了你了。」
令狐明帶有那麼點苦澀意味的剛想說話，書房外響起細碎的腳步聲。令狐霸天倏地隱入屏風之後，門悄然開啟，一個窈窕的身影跨入，是他的小女兒令狐漣，此刻她清秀的小臉帶有那麼點細細的汗珠兒，嬌滴滴地道︰「父親，你找我什麼事啊？我正玩著呢。」
雙眸有溺愛之意浮現，令狐明從桌上拿起一封密封的信道︰「漣兒，你收拾一下，你二哥會陪你出趟遠門。這封信你藏好了，等你二哥把你領到地界，你去找一個令狐絕的年輕人，把這封信親手交給他。」
听到能出門遠游，令狐漣立馬歡喜雀躍起來，抱著令狐明的脖子，在他臉頰上親了一口，倏而把信抽走，蹦蹦跳跳的出門，臨了，還給令狐明做了個鬼臉。
令狐霸天再次從屏風後走出，望著令狐漣的背影，淡然地道︰「怎麼不讓老大，老三去。」
「老大，老三身後都有眼楮盯著，而老二————」令狐明沒有說下去，但眼神卻更加的深邃，這讓令狐霸天倏地一驚，難道老二的花天酒地是故意的？有了這個想法，他看令狐明的眼神更加的熾熱，不得不說，令狐家族的年輕一輩確是人才輩出，令狐鞘，令狐邈那個不是天賦橫溢，少年老成的青年俊杰，尤其是？他想起了令狐絕，想起那傲然、不屈的身姿。
而令狐絕，此刻卻正在回紅月部落的路上。