晨鐘響起，皇宮大殿那雕滿金龍光彩閃耀的大門開了，文官百官緩緩而進，隨著宦官尖亮的呼唱聲，臉色略些蒼白的科邏踏著白玉石階而上，緩緩入座。目注著朝賀的百官，他的瞳仁深處竟浮現了一抹嘲弄的意味！他甚至沒听清楚朝官在說些什麼，耳際仿佛還縈繞著昨晚那神秘斗篷人最後離去時說的那句話︰別自作聰明，否則你知道下場！
下場？他暗付著，唇角牽起一抹苦澀的笑意，而這時，殿下又有人站起來，是兵部侍郎錦川，他沉聲啟口道︰「殿下，關于以糧換城之事臣有事要奏。」
他的話一出口，殿內百官皆是一震，這以糧換城在前幾日早已商定，又何許再議？
該來的總歸要來。科邏唇角流露出一絲難以察覺的苦澀，沒有表情的眨眨眼，擺手道︰「諾。」
錦川穩練的道︰「殿下和眾位大臣體恤民情答應以糧換城，實屬上天好生之德。可這獵鷹師團謀反之心已是昭然若揭，臣以為，不如趁他們退城之即，立足未穩，一舉殲滅，以免後患。」
話音一落，殿內空氣中充滿了冷瑟與沉悶，仿似凍結了一般。是的，錦川這突然的奏言，實在是太出人意外了，怎麼會呢？他明知道太子和殿內的各大家族勢力此時並無意和令狐絕開戰？為什麼會自打耳光呢？
可接下來太子的態度更讓所有人有如焦雷轟頂，瞠目結舌。
「眾位愛卿，你們有什麼意見？」科邏的話像尖錐一樣深深札入令狐明的心底。他禁不住有種失措的感覺︰怎麼會這樣？太子怎麼會是如此態度？他緊咬下唇。努力讓自己鎮靜下來。
面容同樣有些微微變色的南宮望向旁側的令狐明瞥了一眼。目光里竟有些同情的意味，從太子說出這句話後他已知道，令狐家族被自己一手扶持的太子給賣了。要是以前，他一定會落井下石，但此時已沒有這個必要，族里傳來的消息中特別指出，令狐絕的事不用他操心那追剿退出克羅城的獵鷹師團對他就沒有一點的好處，反而可能會讓太子借這次機會。把他布在西方兵團的勢力清除干淨。于是，他很聰明的即不反對，也不贊同，只是用冷漠的眼光看著對面垂首的鐘離潮。
此刻，鐘離潮的心情也很復雜，雖然他沒有像南宮望考慮的那麼多，可他卻有一點顧忌，那就是生怕這是個圈套，是令狐家族和太子設下的一個局。先前吳海的死讓他長記性了，知道眼前這群人。並不是單靠境界就能對付的，于是。竟然也選擇了沉默。
要是往常，這幾個巨頭不說話，就沒人再敢提了，這事也就不了了之了。可今天卻不同，又有人站起來了，是那個假柯少凡，他仿似是猜透了主子的意思，頗有同感的用力點頭道︰「殿下，錦大人所言極是，要是讓其他帝國知道我們和叛逆談條件，又有何顏面，所以臣懇請殿下立刻下旨，剿滅獵鷹逆黨。」
鐘離潮臉色微微一變，顯然對柯少凡的自作主張有些不愉，現在克羅城已落入帝國之手，當務之急是抓緊控制西方兵團，而不是草率的出兵。可不愉歸不愉，卻也沒多想，畢竟他恨不得令狐絕立刻就死的心情，歸附他的那些大臣都是心知肚明的。他很自然的把柯少凡的這種附合當作是對自己的討好。
可他這個神情的變化，落在南宮望的眼里，卻換來深沉的一笑。可笑意未隱，令他大吃一驚的事情也發生了，楚江，這個他派去潛在令狐明身邊的心月復，竟然也站了出來，同時出來的還有好幾個分屬不同勢力，官階不低的文武大臣。他們一個個怒聲聲討獵鷹師團，那咬牙切齒的模樣，仿似這令狐絕跟他們有殺父奪妻之恨一般。
龍座上的科邏看著那一張張熟悉的面孔，感到一股熱流直沖頂門，全身微顫，他此刻的感受，是太深，太深了。他想到過朝堂上會有異變，可沒想到竟然會有如此多不同勢力的大臣站起來，可怕，太可怕了。
而朝堂上的其他大臣顯然也被這突來的轉變所駭住了，他們怔怔的站著，用眼角的余光偷瞄著自己的主子，希望能得到些指示。
可令狐明，南宮望、慕容傲，甚至是一直以來和令狐絕勢不兩立，城府最淺的鐘離潮，此刻臉上也是一片冷凝。雖然他們心里的驚悸不比其他人小，但經驗和教訓告訴他們，一定是另外的勢力插手了，而這個勢力到底是什麼人，他們也隱隱知道。
鐘離潮和南宮望這倆個宿怨已久的對手忽然詭密的互視了一眼，這極快的，卻已含有難喻之意的一眼是令人尋味的，但卻因為太快，沒有人注意，此刻，他們的唇角都帶起一抹凝重。
令狐明仰首望著殿頂，默默陷入沉思之中，他在感嘆自己這個兒子道路的曲折，也在思索著解困之法。
坐在龍椅上的科邏瞥了令狐明一眼，他知道自己這位明叔的習慣，只要凝神不響，就是在運用著他那機敏而超凡的思想了，不由的，平靜的面孔上掠過一絲難以察覺的愧疚之色，這愧疚即給令狐絕，也給一直扶持他的令狐家族。見殿內再無人說話，心一橫，剛準備下旨。
令狐明卻緩緩步了出來，面色謹肅，他躬身道︰「殿下，獵鷹師團雖說不上叛逆，但所做之事確實有損國體，臣附議方才錦大人所奏，對獵鷹師團采取必要的措施。」
他的話一出，所有人都震驚了，每張面孔都緊繃著，沒有人敢大聲喘一口氣，但是，每一雙眸子都含有難以言喻的驚駭，甚至有些還流露出欽佩之意。而這些露出欽佩之意的大都是令狐家族的附庸，他們下意識的以為自己的主子是要準備丟卒保車了。
可和令狐明明爭暗斗了幾十年的南宮望卻不怎麼認為。他相信自己這個老對手肯定又準備玩什麼花樣？
可這次他想錯了。令狐明並沒有想到什麼好的計謀。他只是想到了昨天才收到的通過秘密渠道送來的那份密信，信雖是鞘兒所寫，但他知道其中的意思是出自絕兒的，而且信中的意思他已經揣摩出來了，就是必要時，劃清界限。于是，他當機立斷的做了這個決定，與其受制于人。不如反客為主，或許還能讓其他人心生顧忌。
不得不說，他突然來的這麼一手，讓科邏也很是意外，他用很深刻的眼神凝視了令狐明一眼後，高聲道︰「既然眾位卿家都沒有異議，那即可傳令下去，讓西方兵團追擊獵鷹逆黨，揚我國威。」
眾臣皆轟然一應，而令狐明雖然口在應答。可心卻在顫抖，他此刻只能期盼蕭兒能見機行事。也希望絕兒早有應對之法。
而此刻，令狐蕭正率著幾萬大軍緩緩通過克羅城的東門，街道倆側是一片死寂，沒有一個人影，只有一地的枯葉和雜屑，寒風一吹，便漫天飛舞，予人一種極度寂寥和死寂的意味。令狐蕭和昨日送糧進城的王明川並騎在前，目視這帶著破敗意味的大街巷口，一抹深沉而怪異的微笑漾在他的俊臉上，緩緩地道︰「王將軍，昨日進城也是這番景象。」
見他提及昨日之事，王明川那張方正的面孔，已全然被一片被羞辱後的憤怒神色所擠變了形，可他還是盡量掩飾著，冷冷地道︰「元帥，這克羅城皆是些刁民，如此的冷遇我軍，必是受獵鷹師團所指使。」
雖然不知道昨天發生了什麼事，但從王明川的神色變化中，令狐蕭已然知道其中的滋味並不好受，他無意揭人傷疤，只是淡然一笑道︰「我只是有點好奇，這七百萬斤糧食不是小數目，要分發給這城中的居民也不是件易事，這獵鷹師團怎麼這麼快就完成了？」
王明川哼了一聲，冷冷的道︰「雕蟲小技，昨日本將運糧進城後，他們就立刻把糧車分散開了，據說他們老早把整個城按方向劃為四個區，每個區又分為二十個點，名冊按點造好，這糧食運到每個點上，不出倆個時辰，就分發完畢。「
令狐蕭握韁的手微微一顫，這那是什麼雕蟲小技，明明是治國安邦的不世良方，不由暗自感嘆自己這個五弟手下確實是能人無數。他剛想說話，只見遠處的屋頂拋出幾團黑影，落在前方十丈處，「砰」的數聲，屎花四濺，那尿屎的臭味便隨風飄來。
令狐絕一勒韁繩，臉色倏爾變得陰沉，而王明川的反應更加激烈，驀然大吼一聲，腰際佩刀一亮，指著那扔過來的方向，厲色道︰「來人，把那些刁民給本將抓來。」這也難怪他氣憤，昨日，這些屎尿、爛菜在他向百姓承諾時，可沒少向他招呼，那時，有獵鷹師團在，他只能把怒氣藏在心中，可今天，他是不會忍了。
有幾名侍衛急奔向前，這時，各個街口倏然出現密密麻麻的人流，那幾個奔向前的侍衛只能停下步來，連帶著大軍的陣勢也起了一陣小小的騷動。
三個方向涌來人實在太多了，加起來已有數萬之眾，在距離十余丈處停下了腳步，多少雙不屑與憤怒的眼楮也齊齊朝鞍上的令狐蕭射來。
王明川有數萬大軍在旁，自然不怵，厲烈的狂笑一聲，刀尖橫指，暴喝道︰「你等刁民，可是要聚眾謀反？」
已站在人群前沿的刀疤驀然雙臂高舉，引吭大呼︰「滾出城去，克羅城是令狐大人的。」
轟然如雷的聲音隨之應和，驚心動魄，在整個克羅城上空往來回蕩，歷久不絕。嚇得王明川胯下坐騎長嘶了一聲。
目光掃過群情激昂的百姓，看著那一雙雙有掩飾不住的不屑與憤怒的眼眸，令狐蕭說沒有感觸那是不可能的，但作為西方兵團的兵團長，此刻他是不能有所畏怯的，緩緩策騎前行幾步，沉著臉。平板的道︰「本帥代表帝國接管克羅城。你等不要鬧事。否則，軍法無情。」
簇擁著的人群忽然分開，人們一讓開之後，幾個年齡頗大的老者就被攙扶著走了出來，他們都是克羅城德高望重之人，在克羅城生活了幾十年，他們顫悠悠的直起身，目光失神與暗澀。混濁濁的，其中一個稍年輕點的，也在六十出頭的灰袍老者干咳一聲，靜靜地道︰「幾位將軍，你們還是回去吧，克羅城不歡迎你們。」
王明川從軍幾十年，那里受過此等待遇，百姓竟然阻攔大軍進城？雙眸暴漲在一片精芒倏射中，他狠厲的道︰「是不是獵鷹師團收了糧不認賬，唆使你等來送死啊。」
他的話音剛落。那怒罵聲又起，高入雲霄幾乎連整個克羅城都在震動了。那先前說話的老者狠狠的朝地上吐了口痰。那蒼老的眸子深處皆似在噴射著火焰，顴骨高聳的臉上流露出掩飾不住的憤概，怒罵道︰「你，你以為令狐大人像你等一樣，老實告訴你，這幾個月，是老夫在克羅城住的幾十年中最舒心的日子，令狐大人仁心仁德，以城換糧，這情意我們領，我們留不住令狐大人，但我們也要為他守住這座城，為我們的子孫後代守住一個安定，你，你們走。」
令狐蕭剛想說什麼，落後幾步的王明川已毫無笑意的一笑，緩慢而悠閑的策騎到他身旁，不屑地道︰「既然令狐大人這麼好，你們怎麼不跟著一起走，怎麼還留下來，本將可記得，你們昨天听到還有糧食可領的時候，也是興高采烈的。」
老人氣短，一時接不上話，旁邊的刀疤已厲聲吼道︰「滾犢子，我們那是讓令狐大人走的安心。我們是不走，那是因為有人還欠我們的糧食，要是你們不滾回去，老子領完糧食就找令狐大人去，我們大伙都是明事理的人，怎麼也不能去拖累令狐大人？」
「你！」王明川氣的七竅生煙，他沒想到這些刁民竟然會有如此刻薄的想法，惱羞成怒地道︰「好，好，既然你們那麼說，這糧食本將軍還不給了。」
他的話一出口，令狐蕭就知道不妙，這不是明顯的授人以柄嘛，這群人剛好借機鬧事。果然，如他所料，人群中已沙啞而撕裂般的叫了起來，叫聲含著氣憤，含著不甘，更含有無比的激昂︰「這幫慫蛋，又在誑我們了，鄉親們，趕他們出去。」
「滾出去。」
「不給糧食就不許進城，滾。」
望著緩緩逼近的人流，前排，倆翼的士兵在一剎間窒愕後，迅速前沖為數列，「砰」的連聲重響，鐵盾已同時套至左腕，斜護步面，同時刺槍前舉————
令狐蕭雖然熟讀兵書，這種場面也是第一次經歷，不免有些亂了陣腳，同樣，那些百姓也在士兵殺氣騰騰的陣勢面前起了騷動，有些人停住了腳步，有些人則還往前擠，場面亂成一團。
而這時，悲壯而低沉的號角聲「嗚」「嗚」的響了起來，角聲含蘊著威煞，含蘊著狂野，彌漫在整個克羅城的上空。
所有人一下震愕住了，不明白這號角聲的意思。數騎從後飛馳而來，領騎的竟是駐守大營的白楓堂，而另外幾個，卻是王明川這個監軍手下的監察使。
「白將軍，你這是什麼意思？」令狐蕭對已駐騎在身前且神色凝肅的白楓堂道！
白楓堂竟出人意料的沒有搭話，而旁側的其中一個監察使卻把剛剛兵部傳訊過來，寫在紙上的指令拿給了王明川，王明川一看後，竟微微一愣，瞬即嘴角噙起了一抹冷笑。用一種極其奇怪的眼神望了令狐蕭一眼後，把指令遞了過來。令狐蕭從眾人的神色中，直覺的感到一絲不祥，接過指令還未看清時，白楓棠已圈馬上前，下令道︰「驅散人群，如有抵抗，格殺勿論！」
士兵們不知道發生了什麼事，遲疑著不敢上前，而那個監察使已經大喊道︰「白將軍現在已升任兵團長。」
令狐蕭悚然一驚，垂眸望去，只見手中紙條寫這寥寥幾行字︰「任命白楓堂為帝國西方兵團兵團長，即可殲滅獵鷹逆黨。」心神巨震之下，令狐蕭手一顫，紙條隨風落下，他也緩緩閉起了雙眸。
士兵們也不是傻子，此刻也明白了過來，—串緊密，脆亮而急劇的腳步聲倏忽傳出，望著殺氣騰騰，緩緩逼近的士兵，那些普通百姓心中的意志早已渙散，雖然還有些人在吶喊堅持，但大多數的人都畏縮地朝後退去。沒辦法，誰叫刀在人家手中！
望著四處奔散的人流，白楓堂的唇角牽起一抹冷笑，人，真是個很奇怪的動物，明明是相同的人，卻會為所處位置的不同，表現出不同的氣質和態度。他此刻已沒有先前的謙恭，臉上的冷然和威嚴已無愧元帥之名，根本不回頭，已低沉地道︰「令狐將軍，王將軍，大軍即刻進城，倆個時辰後，出城追擊獵鷹逆黨！」(未完待續