曼施坦因喋喋不休了一陣，最後幾句話把元首說服了，他說︰「想想法國戰役吧，當時，總部那些老古董們把比利時當主攻方向，只有你支持了我穿越阿登森林、繞過馬奇諾防線攻進法國的方案，結果取得了大勝。我的元首，你是統帥，我是戰略家，只要我倆聯手，年內攻下克里木完全有把握的。」
李德心里暗暗高興，他何嘗不如此，只是激將道︰「部隊全線轉攻為守，這並不妨礙騰出兵力，在南北兩端采取行動。在最北面，我們攻佔了拉多加湖與奧涅加湖之間的林地，與芬軍會師，列寧格勒與後方只剩下了空中聯系了，這主要是赫普納的功勞。部隊在密林和荒漠地方展開，氣候又那麼惡劣，因難是巨大的，可是他成功了。而克里木，部隊容易展開，氣候又好，我在想，我們的戰略家肯定會有所作為的。」
曼施坦因呼地站起來，一只碟子應聲掉在地上摔得粉碎，以至侍者往里探頭探腦。
他高聲宣誓︰「我的元首，在座的人都可以作證︰如果給我兩個師，我一定全部攻佔克里木半島。」
「很好！」元首也站起來，「最好越過刻赤海峽，在高加索佔領橋頭堡，為明年開春打好基礎。」
「是！」曼施坦因高聲回答。
李德說︰「你先別激動，我還沒說完呢。如果你能完成這些任務，不要說兩個師，我給你五個師也可以。」
曼施坦因又要盡最大的肺活量高呼，李德趕快拉他坐下。
施蒙特表示擔憂︰「敵人就要全面反攻，舉例說，赫普納雖然佔領了提赫文，麥列茨科夫的反攻一刻也沒停過，就是在南方，鐵木辛格在收復羅斯托夫後，向塔甘羅格猛攻，您一下子答應五個師……」
他說話時曼施坦因一直怒目而視，最後忍無可忍了，說的話不像是集團軍司令，而是錙銖必較的小財主︰「住嘴，你吃著我的魚子醬，不幫忙也就算了，竟然阻撓我的好事，你跟哈爾德總長一個腔調，就會唱反調。」
李德連忙阻止，可是晚了，施蒙特從胸前扯下餐巾，就要往外走，大家連哄帶罵，參謀長上前拉住他，才讓他重新坐下。
李德嘖怪道︰「施蒙特有權表達他的擔憂，一個二級上將，怎麼像小孩子一般說話？」
鮑曼用餐巾擦拭著嘴，咕嘟一句︰「這純粹是他們陸軍的內部事務。」說完又舀起一勺子魚子醬。
曼施坦因也覺出自己有點過份，拿起杯子︰「來，施蒙特，向你道歉，我自罰一杯。」
在元首的注視下，兩人踫杯。
……
經歷了俄羅斯北部的急風暴雪後，克里木半島簡直是暖春，軍隊把守的韃靼飯店里，李德佔據了三樓最大的一間套房，也許是魚子醬吃得太多的緣故，盡管夜深人靜了，主人離去後客人們睡意全無，集聚到元首房間聊天、嬉鬧。
突然燈滅了，起初以為停電了，原來整座城市都陷入黑暗，飯店服務員送蠟燭時說，德軍實行燈火管制了。
借著燭光，李德眼光不時落在麗達臉上，他怎麼也搞不明白，如此秀麗、文靜、恬淡的臉，以鑽進冉妮亞的襠部為樂事。
外面一陣喧鬧和哭喊，李德掀開窗簾，隱隱約約看見一長溜人影，旁邊是一隊押解兵，不時有人用手電筒照在某個人身上，李德看到燈光照射在一個年輕女人身上，女人抱著的嬰兒啼哭不止，拿手電的人大聲斥責，女人一邊哄孩子，一邊向他央求。
冉妮亞佔據了另一扇窗戶。鮑曼湊到元首跟前，往外只看了一眼便明白了怎麼回事，他在元首耳邊輕聲吐出一個詞︰「猶太人。」
接著出現了這樣一幕︰那個拿手電筒的人一把從女人懷里奪去嬰兒，狠狠地摔到地上。嬰兒像夾在門縫的老鼠一樣，「吱」地一聲後永遠安靜了，女人不顧一切地撲上前，從地上撿起嬰兒搖晃著、呼喊著，又不甘心地把嘴放在嬰兒的小口上吸氣，把嬰兒硬往自己的乳.房上塞……
可憐的母親像一截木樁杵在街道中央，手電光閃過她慘白的臉，突然，她像母獅子一樣沖上去，向劊子手追去，槍響了，她跌倒在地，懷里還緊緊抱著斷了氣的小生命。
一條光柱照射在飯店窗戶上，下面一個黨衛軍軍官對著窗戶破口大罵，罵得很難听，還拔出手槍威脅。一半是酒精的作用，一半被剛才一幕震驚，空軍副官貝洛竟然與下面對罵起來，這下被捅了馬蜂窩了，黨衛軍軍官一聲令下，嘩啦啦過來十幾個隊員，迅速將飯店包圍後，軍官帶領幾個士兵罵罵咧咧往樓上沖來。
鮑曼把元首拉入套間，外面只留下三對男女，門被踹開，服務員後來居上，像泥鰍一樣站到軍官面前解釋︰「這是柏林來的客人，是曼施坦因請來的。」對方那里肯听，一把將他拉開，幾人迅速把他們圍在中間。
軍官左邊領子上四顆鑽標記，表明他是二級突擊隊大隊長，右邊領章是黑色無任何標記，表明是隸屬帝國保安局。面對三個上校，他沒有一點畏難情緒，呼呼噴著酒氣，用手玩弄著手槍套扣子問道︰「剛才是那個王八蛋違犯宵禁令的？站出來。」
貝洛剛上前一步，對方猝然一拳，貝洛鼻子里流出鮮血。
貝洛要還擊，施蒙特與阿爾布雷克特從兩邊拉住他，他們相信，經過剛才一幕，加上在元首房間撒野，他這個二級大隊長當不下去了，讓他像秋後的螞蚱一樣蹦跳幾下也好。
二級大隊長以為他們被嚇怕了，丟下海陸空三個上校，活動著手腕走向三個姑娘︰「剛才我還看見一個紅發美女，啊，是你。告訴我，你為什麼違犯宵禁令呢？」
冉妮亞冷冷地看著他，麗達也冷眼旁觀，只有愛得萊德小姐直往後躲避，冉妮亞把她拉到身邊，一手搭在她肩膀上。
二級大隊長抓著冉尼亞的下巴，食指與姆指稍稍用力，沒有出現預計的喊叫，冉妮亞還是冷冷地看著他，只是咬緊牙關，忍受著痛感。
施蒙特看不下去了，上前勸解︰「我說同志，跟一個姑娘較什麼勁？時間不早了，你們也早點休息吧。」
二級大隊長放開冉妮亞的下巴，頭轉向施蒙特，上下打量了一下，嘴里吐出雜碎︰「為什麼騾子生不出驢嗎？我告訴你，因為騾子的逼不像逼，倒像是某個人的嘴！哈哈哈。」
他的幾個嘍羅也仰天大笑。施蒙特血往腦門上涌，阿爾布雷克特與貝洛強行按住他。
他又一次把三位上校的忍讓當成軟弱可欺，干脆不再理會他們，重新伸手去捏冉妮亞的下巴，這次她忍無可忍了，擋開了他毛絨絨的手。他生氣了，左臂勾勒起她的頭，右手放在她的胸脯上，出乎他意料之外，冉妮亞膝蓋往上一頂、縱身跳起側踢、躍起雙腳.交替直踢，右腳踢在他胸膛上，他往後蹬蹬幾步，阿爾布雷克特乘勢腳下一勾，二級大隊長兩腳朝天一坐在地上。
他的手下蠢蠢欲動，一個烏克蘭民團模樣的人沖向麗達，被她一腳踢向二級大隊長，把剛爬起來的大隊長撞倒在地。剩下幾個一擁而上，麗達猛竄升又劈開雙腿落下來，踹在兩邊的嘍羅胸脯上。
門開了，一幫全副武裝的黨衛隊沖進來，把槍對準副官和姑娘們，二級大隊長第三次爬起來，大喝一聲︰「把違犯宵禁令、武裝對抗黨衛隊執法人員的嫌犯押走。你倆到里面搜查，看有沒有同黨分子。」
套間的門開了，同黨分子出現了——穿著褐色制服的鮑曼與披著墨綠色外套的元首。
二級大隊長怔忡地站著，鮑曼上前一個耳光，元首制止︰「不用髒了你的手，他的手上沾滿了鮮血——婦女和嬰兒的血。」
李德背對著他，厭惡地對二級大隊長說︰「你真是德意志帝國之恥。自己向你的上級請求處分吧，對他說，帝國元首和黨的書記對你們今晚的所作所為很不滿意。」
就像夏夜里吹過一陣寒風一樣，大家怏怏不樂。民族主義、種族主義是納粹黨的國策，就像急駛的列車需要慣性一樣，盡管最近在種族政策上作了一些調整，長期以來形成的慣性不是一下子能改變的，剎車剎得太緊，反而會翻車。
麗達冷不防插了句︰「怎麼會這樣？」
冉妮亞狠狠地嗆了回去︰「我們對付的是其他民族，總不至于對付自己的同胞。」
麗達一臉不解︰「你是俄國人，你怎麼老說……我們？」
冉妮亞白了她一眼︰「我提醒你，我是拉月兌維亞人，不是俄羅斯人，這完全是兩個概念，請你記住這一點。」
「別吵了。」鮑曼斷喝，繼而對元首說，應該給希姆萊打個招呼。元首擺擺手，似乎自言自語︰應該撤銷黨衛隊秘密行動隊。