在列車上匆匆用了午餐，大家各奔東西了︰莫德爾心急火燎地奔向洛杰伊諾耶波列，由于過于匆忙，他的單片眼鏡掉在地上，差點被人踩在腳下。浪客中文網布施趕往諾夫哥羅德，她建于859年，是俄羅斯最古老的城市，如今是第16集團軍司令部所在地；迪特爾飛往芬蘭北部伊納里湖畔的拉普蘭集團軍司令部；赫普納無精打采地向提赫文進發；
為了進攻聖彼得堡，屈希勒爾的集團軍群司令部已經在姆加安營扎寨，第18集團軍司令部也向上級靠攏，整體搬遷到這里，而今天的若干小時內，這座鐵路樞紐也成為元首的臨時歇腳點。他謝絕了屈希勒爾的邀請，堅持留在自己的裝甲專列上。
天空大雪紛飛，外面一片銀白，元首望著將軍們的背影，吩咐施蒙特通知列車，轉移到姆加以北的另一個岔道上，同時加足煤和水，造成隨時待發的樣子。
姆加以北20公里是拉多加湖，西邊20公里是前線，蘇67集團軍與德18集團軍38軍隔涅瓦河相望。往東150公里是德軍11月佔領的提赫文，德軍39摩步師在城市以東浴血奮戰，那里的鋁礬土源源不斷地運往沃爾霍夫鋁廠。
剛才熱鬧非凡的車廂一下子變得冷冷清清，鮑曼納悶兒︰德軍司令部在不遠的地方，元首為何要堅持留在車上？李德看出他的心思，瞥了不遠處的卡爾梅克人一眼，解釋說，屈希勒爾對卡爾梅克人成見很深，為了不給雙方添堵，只好犧牲自己，呆在列車上。
卡爾梅克人聞後激動異常，他把手指塞進嘴里扭轉身體，無聲地抽泣，肩頭不斷抖動著。不光是他，旁邊的突擊隊員們都感激地望著元首。
冉妮亞擦拭著發紅的眼圈，哽咽著對卡爾梅克人開玩笑︰「大個，你把手指塞到嘴里，我以為你要咬破手指寫血書呢。」
卡爾梅克人驀然回首，大聲向元首請戰，他要用實際行動，回應以屈希勒爾為代表的國防軍高級將領的偏見。李德理解他的心情，但還是下不了決心，因為突擊隊已經成為蘇軍的心頭之患，他們正張網以待，更何況，元首想把好鋼用在刀刃上，攻佔列寧格勒時動用。
不光卡爾梅克人，就連鮑斯特也再三請求出擊，李德迫不得已答應了他們，但是選擇目標卻費了一番腦筋︰拉多加湖東岸去不成了，那是自投羅網；列寧格勒也不能去，以免打草驚蛇；喀瑯施塔得非常吸引人，那里是紅旗波羅的海艦隊的駐地，在那里打鬧天宮也不錯，不過最後還是放棄了這個目標，因為除了格魯勃斯外，所有人對炸軍艦沒把握。
正犯難時，鮑曼踱到跟前，大家給他讓道，以為他要到對面的鐵甲房子去休息，不料他一邊剔牙縫，一邊指著列寧格勒作戰圖上方沒有的地方說︰「這也不行，那也不行，難道行竊找不到錢包？既然你們那麼想搞破壞，干脆到北極折騰一下子吧。」
元首拍著大腿︰「對呀，摩爾曼斯克每天要往蘇聯內地開出十多輛軍火車，上面拉著羅斯福送的武器裝備。炸鐵路可是你們的長項啊。而且那里天高皇帝遠，防備松懈，定能成功。」他眼前仿佛看到熊熊燃燒的列車和接連爆炸的車廂，興高采烈起來。
裝甲列車連夜北上，一個小時後到達沃爾霍夫，然後在午夜抵達了槍炮聲不絕的洛杰伊諾耶波列。德軍與攻到城郊的蘇軍激烈炮戰，元首的裝甲列車遭到一顆流彈的襲擊，炸死了第一節車廂上的一組兩聯馬克沁機槍和機槍手。盡管損失不大，迫使列車繼續北上，離開這個是非之地。
列車在黑暗中潛行，在此之前，沿途車站早已接到命令，有一列裝有新式大炮的軍列在星夜北上，沿途列車一律讓路。列車過了斯維里河後，進入芬蘭軍隊的防區，只得按普通軍列接受當地鐵路部門調遣，于是裝甲列車走走停停，折騰到天亮才到達了卡累利阿的首府︰彼得羅扎沃茨克市。
天氣出奇的寒冷，整夜的旅途勞頓助長了人的火氣，元首與鮑曼發生了爭執，鮑曼主張通過外交途徑，冠冕堂皇地在芬蘭國土上旅行，元首不同意，說是事先沒有經過外交溝通，再說鬧得沸沸揚揚也不利于保密。
像每次一樣，爭論以鮑曼最後的閉嘴而告終。元首贏了官司而輸了判決，一直到下午他們都被晾在站台上，派施蒙特到車站調試室溝通一下，人家告訴他，最早得到明天上午才有可能發車，這還是施蒙特給站長和調運室主任塞給了幾包「非那斯」香煙之後。
鮑曼望著窗外冰封的湖泊，挖苦道︰「如果兩手空空去找他們，說不定會讓我們一直呆到奧涅加湖冰雪融化的那一天。」
元首納悶︰「他們明明看到這是一輛現代化的裝甲列車，如果是在德國，早就暢通無阻了。」
渴望盡快到達殺戮戰場的卡爾梅克人咬牙切齒地自言自語︰「真想帶突擊隊上去，佔領這座木頭做的火車站。」
元首與鮑曼到小房間里商量事情去了。麗達到自己的車廂，十分鐘後，她煥然一新地走出來了︰她穿著沒有軍餃標識的灰綠色軍大衣，微微卷起的褐色頭發扎成一條輕松活潑的辮子，蒼白的臉上涂抹著淡淡的胭脂，雕塑一樣挺拔的鼻子和剛從水里撈出來一般的灰褐色大眼珠，閃著自信與嫵媚的光芒。
卡爾梅克人問她干什麼去，她神秘地擠眉弄眼︰「我去試試。」
她在突擊隊里巡視了一周，最後挑選出的跟班令人大跌眼鏡︰他讓狗蛋隨行，他立馬背起藥箱，被格魯勃斯一把拽下來外加上一腳︰「你以為去救死扶傷啊？指不定讓你當龜奴去。」
狗蛋眨吧著眼楮︰「啥玩兒？龜奴？管它龜奴還是雞奴，讓火車跑才是爺。」
格魯勃斯瞪眼把他一腳踢開︰「你才是雞奴。」雞奸犯最忌諱別人說雞，狗蛋踫到槍口上了。
她蹬蹬地走過大家身邊，義無反顧地下車了，仿佛不是去搞公關，而是執行例行的打靶任務。等元首從房間出來時，麗達已經走遠了。
「她去干什麼？誰讓她去的？」元首驚詫地問道。當听到她自己的選擇時，他咕嘟了聲「胡鬧。」然後目瞪口呆地癱坐在椅子上。
約莫過了兩個小時，麗達出現在車站調度室門口，她疲軟地走著，狗蛋先是扶著她，後來進入了角色，當起了名符其實的龜奴，把麗達背在身上。
李德怒氣沖沖地在車廂里踱步，由于大家以他為中心圍成一圈，他只能在圈子里面轉圈，且越轉越小︰「堂堂德意志帝國元首，我一跺腳，整個歐洲也要動一下，到這里竟然辦這種下三濫的事來了。」
鮑曼嘆息︰「這叫自取其辱，放著大門不走，偏偏走旁門邪道。唉!」
李德知道這是他的失誤，但公開認錯影響帝國元首的光輝形象。獨裁國家為尊者諱，元首一貫正確，錯誤只能別人，就算領導人有錯那也是交學費，當前他的學費由麗達用身體代交了。
米沙不顧阻攔，獨自跑向麗達，並從狗蛋身上抱過麗達，一直把她抱到車前，突擊隊員們七手八腳地把麗達扶上車，穿過兩節車廂來到元首的辦公兼臥室的那節車廂，李德本想埋怨，看到她臉色慘白，把罵人的話咽了下去，麗達反過來勸他，說休息一會就好了。
狗蛋嚷嚷︰「癟犢子玩意兒個個像發情的騾子，這下扇兒當得可憐巴幾的……」卡爾梅克人往他嘴上扇了一巴掌︰「你見過騾子發情？把今天這事吃進肚子里，如果我听到你嘮叨撕破你的舌頭。」
冉妮亞撫模她的臉，麗達推開，氣喘吁吁地說︰「我沒有那麼嬌氣，大不了就是與5個牲畜作戰，你幫我弄個熱水袋來，不，我直接到元首房間，你給我打盆熱水。」
米沙牙咬得嘎吱嘎吱響，冉妮亞把麗達扶進房子，元首和鮑曼跟進去了，他也跟在後面，門 當一聲關閉了，恍惚間他收不住腳，整個身子撲在鋼甲門上，鼻尖被壓得變了形狀，接著他被人拎起一把推到後面，卡爾梅克人嘲笑︰「干什麼？你去給她洗呀？自作多情。」
麗達向元首匯報說，今晚8點就可以發車，那些人以為車上拉著貴重物品，反復問她，車上是不是還有許多象她這樣的美女，還有美酒。
李德勉強擠出笑容，她再一次安慰元首︰「我說過的，就當是打靶歸來。」
元首喊叫︰「那不一樣，你打靶可以，讓別人打你的靶，而且是如狼似虎的一群人對付你一個人，我受不了。」
麗達︰「沒想到你這麼在意我呀，以前我只當是完成黨交給的任務，以後我不會這樣干了，請你原諒我好嗎？」
鮑曼開導她︰「對，以後別這樣，讓人誤認為你，？」
「誤認什麼？誤認為我是妓女。其實干我們這行就是妓女，只不過披著華麗的外衣，打著富麗堂皇的旗號，借著神聖的籍口，編織著形形色.色的騙局。」麗達忽然激動起來。