李德正在刷牙，哈爾德心急火燎地闖進門，在屋子里尋找了一圈，听到動靜後一把推開盥洗室的門，倚靠在門上大口大口地喘氣。
李德睇了他一眼，擦去滿嘴的白沫，漫不經心地奚落道︰「你不是一向挺穩當的嗎？怎麼回事？著火了？地震了？總參府倒塌了？蘇聯人打進柏林啦？」
「俄……俄國人……俄國人反攻了。」哈爾德結巴了三次才說完這句話。
李德瞅了他一眼︰「呔。俄國人現在不正在反攻倒算嗎？你盡散布緊張空氣。比如昨天，明明哈爾科夫德軍控制著三分之一的城區，你非要說只剩下兩座工廠了，害得我把所有的兵都派出去了。」
他悻悻地轉過臉，不再理睬這個烏鴉嘴。如果不是他，他何尚把冉妮亞派到前線。本來麗達不在了，冉妮亞也離他而去，害得他孤枕難眠。今早起床後渾身堵得慌，比憋尿還難受，他剛才還盤算著隨便找個女話務員發泄一下呢。
哈爾德卻不像陸軍總司令那麼逆來順受，他當場就嗆上了︰「我說的一點都沒錯呀，目前，我軍控制的區域就是一個機場和兩個工廠呀，你不知道情況︰哈爾科夫的機場就是它的紅場，兩個工廠和紅場加起來，佔地足足有12000英畝，也就是48平方公里，合起來就是城區的三分之一啊。」
哈爾德偷看了他一眼，賭咒發誓︰「你不是把你的親信和女秘書派到前線去了嗎？你可以發電報向他們證實。如果我說的有半點假話，我出門讓汽車……」
元首叫苦不迭︰其實哈爾德說的是實話，冉妮亞的信上已經說得清清楚楚，只不過剛才一急，他把這一茬忘個屁的了。
哈爾德繼續嘮叨個不停，把他惹火了︰這家伙是個一點虧都不吃的主，你說兩句我不作聲就行了，還要我當場給你道歉呀。他正想發作，那個麥草拐杖般的陸軍總司令進來了，對哈爾德抱怨起來︰「我讓你向元首報告緊急軍情，你倒和元首抬杠來了。」
哈爾德猛然驚醒，一拍大腿，直埋怨自已差點耽誤了大事。
原來，今天凌晨，蘇軍出動了近20萬兵力、700輛坦克和1500門大炮，從四面八方對哈爾科夫發動了志在必得的總攻。
「什麼？」元首色變，他還有點不相信︰「消息可靠嗎？」
「絕對可靠。據可靠消息，西南方面軍參謀長巴格拉米揚將軍發現了德軍反攻的可靠消息，預感到西南方面軍有被德軍圍殲的巨大危險，向斯大林哭了一鼻子，央求他撤退。被斯大林駁回後，決定先集中所有力量拔掉哈爾科夫這個刺，爾後再作打算。」哈爾德像蘇軍肚子里的蛔蟲一樣清楚。
李德猛然記起昨晚冉妮亞的信上好像有哈爾德說的這麼一段。現在，手頭上所有的兵力都派出去了，而蘇軍以七倍于德軍的兵力和三倍于德軍的坦克發動瘋狂進攻，他為城內德軍和冉妮亞擔憂起來。
他仿佛看到冉妮亞被蘇軍俘虜，一個大胡子蘇軍士兵獰笑著把她撲倒在地，冉妮亞發出無助而撕心裂肺的慘叫……
「不。我說，不！」元首爆發了，鮑曼與將軍們互相踫撞著擠進房間，瞠目結舌地站在元首面前，戈培爾臉上涂滿肥皂沫沖進來喊叫︰「你們把元首怎麼了，啊？」
李德意識到失態，迅速恢復了鎮定，但頭疼得厲害。這時他的對頭哈爾德反過來勸他，說陸軍已經決定提前發動全面反攻。
李德強壓抑著內心如焚問道︰「如果提前發動反攻，最快得幾個小時？」
「十二個小時。」哈爾德月兌口而出。顯然他與勃勞希契商討過這個問題。
「你們打算在晚上進攻嗎？」李德望了眼外面的晨光，嘲弄地望著陸軍哼哈二將。
「打算凌晨三點進攻。」哈爾德向元首遞過來進攻綱要。李德翻看了一下，從敵後破壞小組出發、飛機起飛轟炸、炮火準備、突擊隊滲透、裝甲部隊、步兵和步坦、空地及後勤、聯絡等無可挑剔，只等元首一聲令下。
李德長長地出了一口氣。思忖片刻，果斷命令道︰「第一、敵後破壞小組從今晚就出發，盡早與城內德軍建立聯系。第二……」
他看到兩位不住地點頭，覺得好笑︰「貝洛，傳我的命令︰從中央、北方抽調幾個中隊的中程轟炸機，一小時後飛抵哈爾科夫上空，對哈爾科夫外圍實行飽和轟炸。」
李德停頓了一下，咬牙切齒地迸出口︰「我要把俄國人埋藏在火里。」他兩眼直視前方，仿佛看到俄國人在沖天的火光里掙扎。
兩位陸軍將帥準備去了。李德回到臥室，翻出冉妮亞的信尋找起來，果然，在信的某一段他發現了以下內容︰
「這位西南方面軍參謀還交待了這樣的細節︰他看到巴格拉米揚同志歇斯底里大發作，對方面軍軍政委員赫魯曉夫又哭又鬧。雖然赫魯曉夫對軍事一竅不通，但看見如此優秀的參謀長處于失控狀態，也很快意識到了局勢的嚴重性。他首先掛電話給華西列夫斯基，請他捎上地圖去找斯大林同志談談。可是，華西列夫斯基嚇得說不出話……」
在巴格拉米揚哀求般的目光注視之下，赫魯曉夫硬著頭皮給斯大林打電話。這得冒非常大的風險——因為斯大林總把自己看成是無與倫比的大戰略家，不會犯任何錯誤。這樣與他唱反調，不是懷疑他的偉大、光榮、正確嗎？
果不其然，斯大林連電話都不接。他的確是先知先覺的戰略家︰赫魯曉夫沒張嘴，他就知道是什麼顏色。于是讓馬林科夫代接，自己則坐在離電話不到十米遠的地方下聖旨，批評赫魯曉夫「毫無主見，驚慌失措」。
馬林科夫也是個政治委員，兩位政治委員對軍事一竅不通，牛頭不對馬嘴，胡亂扯了半天，赫魯曉夫只好失望地將電話掛上。此時此刻，巴格拉米揚早已在一旁哭成了淚人，他的眼淚潰堤般涌出，嚎啕大哭著說︰「如果德軍在一兩天內發動反攻，我們就完了。」
在與到前線督戰的鐵木辛哥聯系不上的情況下，軍事上外行、政治上內行的赫魯曉夫想出了個一箭雙雕的餿主意︰集中現有兵力攻佔哈爾科夫，既可以拔掉德軍可以利用的鐵砧，避免德軍里應外合，也可以為斯大林臉上增光，即便失敗，也可以減輕斯大林可能的懲罰——畢竟我們曾經解放了烏克蘭第二大城市。
巴格拉米揚不再哭泣，他也打著自己的小算盤︰等攻佔哈爾科夫，斯大林龍心大悅，也許會見好就收，這樣一來，一場災難就會避免。
……
一陣空前猛烈的炮火把冉妮亞驚醒，炮聲密得簡直分不清響點。原本只有幾個大洞的車間頂棚像雪崩一樣落下來，不久前的車間轉眼間只剩下幾個柱子。在凝重的煙幕中看不見一米之外的東西。
在這樣猛烈的炮火中，最幸運的是已經死去的人，他們的尸體被反復撕碎，只是本人渾然不覺。活著的人正在領略各種各樣的死法︰一些人被當場炸死，一些人被咂成肉餅，一些人被震得七竅流血而亡，一些新兵被嗆得喘不過氣來，活活窒息而死——死得最難看︰滿臉抓痕，脖子掐爛，血肉模糊，嘴巴大張，有的連眼珠子都摳出來了。
冉妮亞在第一時間鑽進大鐵管里，鐵管傾斜著，低的那頭被混凝土掩沒，高的那頭還露著半邊，至少沒有被堵死。起初還能感覺到炮彈在上面爆炸，後來鐵管上堆積的廢墟多了，她只覺得自己鑽進了老鼠洞里，唯一的麻煩是空氣中彌漫的灰土太重，盡管她戴上了防毒面具，還是憋得厲害。
感覺後背一緊，她反應過來︰厚厚的混凝土把鐵管壓彎了。她本能地往下竄去，但很快意識到往下是死路一條，那里的出口上早就堆砌了近十米的碎石爛水泥塊，如果躲在那里，她今生恐怕永遠也見不到元首了。
一想到元首，她渾身增添了無窮的力量。眼前的管子正在扁下去，再過幾秒種，只有老鼠才能過去了。
冉妮亞迅速月兌光衣服，拽掉防毒面具，手腳並用一咬牙，茲溜一下像壁虎一樣身體貼地爬過去了。平時引以為豪的翹臀此時差一點要了她的命——卡在繼續下陷的管子上沿上。
「呀——」她的腦袋一下子怔忡了，一聲大叫後猝然往前一竄，哈，通過了，付出的代價是上蹭掉了一層皮，還好，總比把命留在這里強一萬倍。
她還不能喘氣，因為上面的管子也正在扁下來。她幾下竄到出口處，把那些爛石頭破磚塊拽到鐵管子里堆砌起來，她望著堆成的柱子剛擦拭了一把汗，只听「砰」地一聲，磚柱子崩裂了，鐵管子往下猛下沉了幾公分，然後又慢慢地、不可扭轉地彎曲下來。
冉妮亞的頭又大了，她伸手模槍︰與其被壓成肉泥，還不如自行解決。但發現身上光溜溜的，她的衣服和槍都永遠留在了管子另一頭。現在連尋死都辦不到了。
她感覺到又接觸到冰涼的鐵管，本能地往上挪動了一米，一陣悲愴涌上心頭︰阿道夫呀，我要先走一步了。就在前天晚上，我倆還同枕共眠，互訴衷腸，雲山霧罩，恩愛如妻，沒想到這麼快我們就要陰陽兩隔了。
她又往上竄了一下，感嘆道︰這就是命運啊。山擋路可以爬過去，命擋路只能听天由命了。
冉妮亞浮想聯翩︰我本是拉月兌維亞女特工，與解放祖國的德軍並肩作戰，命運讓她與元首相識、相知、相愛、相親。曾幾何時，她覺得自己是世上最幸福的女人，她為成為偉大人物的情人而感到驕傲。可是這一切不過是浮雲，就要離她而去了。
她用盡全力尖叫起來，但在震耳欲聾的炮聲中，她的喊冤叫屈是那樣的無力、無助、無奈又無用。
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