列車深夜到大盧基，到站前李德對鮑曼說︰「馬丁，你估計誰在站台上接我們，是第9集團軍莫德爾呢？還是第4坦克軍團赫普納？」
「這是第9集團軍防區，一定是第9集團軍司令莫德爾將軍。」鮑曼滿有把握地說。其他人紛紛點頭稱是。
「要不，你跟元首打賭。」麗達起哄。鮑曼伸手在自己手掌里吐了口唾沫，聲言輸了的話給大家賣兩瓶酒。
李德笑而不答，轉過身子時已經表明了答案︰他對冉妮亞說，抓緊時間整理一下赫普納的資料，那家伙肯定要援兵的。
列車緩緩駛進站台，幾個士兵持槍站立在站台上，火車頭噴出的蒸氣把他們掩沒。蒸氣消散時發現他們仍然在原地紋絲沒動。
大盧基是俄羅斯西部普斯科夫州城市，人口5萬。坐落于距普斯科夫城的東南274公里的洛瓦季河低地邊緣，距莫斯科476公里，距聖彼得堡459公里。
該市為鐵路樞紐，工業以無線電器材、儀器、家用電器設備、汽車、高壓輸電設備等制造業為主，其次為亞麻紡織、木材加工業，是俄羅斯解放軍的軍裝生產基地。
1941年7月19日，大盧基被當時的德軍北方集團軍群攻佔。兩天後，蘇聯紅軍發動了一場例行公事般的反攻，意外地把佔領城市的德軍一個工兵營趕出了大盧基。
大盧基成為開戰以來，蘇聯紅軍收復的第一個城市，把斯大林樂壞了，在電台上大吹大擂了一陣子，以此證明德軍也不是三頭六臂，是可以被英勇的紅軍打敗的。
又過了兩天，德軍再次控制了大盧基，把這里變成了在洛瓦季河的橋頭堡，一條與河西岸平衡的南北縱貫鐵路橫越德軍戰線。冬季戰役期間，德軍把這里建設成冬壁工事西北端的要塞。
聖彼得堡淪陷後，有20萬之眾的德軍第18集團軍從那里月兌身，一部南調，剩下的一半充實到第16集團軍。正是在這種背景下，西北戰線的德軍轉守為攻，緩緩地、然而卻是堅決地向東步步進逼，最終于5月底攻佔了上沃洛喬克，切斷了莫斯科與北方的鐵路。
列車剛停穩，李德一眼看到垂手恭立的赫普納，對鮑曼說︰「馬丁，你的酒賣定了。」
赫普納帶著第42軍、44軍軍長為元首接風洗塵。他與元首擁抱，然後兩人分開互相盯著對方。赫普納動情地說︰「我的元首，听說你險遭不測，我十分牽掛。我代表第4坦克軍團，對企圖加害你的叛徒表明我的態度︰我日他們姥姥。」
李德樂了︰「嗯，你的態度倒是旗幟鮮明的，言辭也激烈。愛憎分明。」李德心里寬慰了許多︰愛將就是愛將，感情自然不一樣。
在德軍將領里面，元首與赫普和曼施坦因早就超出了統帥與將領的上下級關系，多了心有靈犀一點通的默契。去冬今春，李德帶領他倆南征北戰，共同策劃和實施了艱苦卓絕的拉多加湖戰役和克里木戰役，確保了兩翼突破、中間死守的戰略防御。
李德與軍長們握手，然後站到一邊看赫普納與隨從們打招呼。赫普納滿腔熱忱地撲向鮑曼，後者卻後退一步說︰「哎，莫德爾那去了？」
赫普納半開玩笑地說︰「哎呀主任，莫德爾給了你什麼好處了？怎麼一見面就向我打听他的消息？」
赫普納面面俱到地拋灑熱情︰「施蒙特，你他媽當中將了？怎麼，你們都成了將軍了？你們打死過俄國人嗎？真是朝里有人好當官啊。冉妮亞你怎麼才是個少校？麗達小姐，不錯呀，上次見面才是個少尉，升得挺快嘛，在元首身邊工作，不一樣就是不一樣啊。哎喲，總理的公子怎麼到我這兒來了？真讓我蓬蓽生輝啊。」
「叔叔，別那樣說，能見到大名鼎鼎的拉多加湖灰鯊，我感到三生有幸。」哈羅德乖巧地奉承道，把赫普納逗樂了，模了下他的頭。
「走吧，別再鼓舌搖唇了。」李德上將拉赫普納，被掙月兌︰「這還有一位美女呢。我的元首，你又弄了一個？這麼多你顧得過來嗎？」
李德握緊拳頭在他面前虛擊了一下。他倒沒什麼，鮑曼的臉色很難看。薇拉低眉順眼地挪到鮑曼跟前站定。
幾輛車進入大盧基的木材加工業，在廠里的食堂里用餐。鮑曼抗議道︰「赫普納，你怎麼回事？把我們拉到這麼危險的地方，萬一失火，大家都得燒死了。」
李德扭頭盯了他一眼。真是個烏鴉嘴。自從薇拉來後，他的命金貴了，還有如此強的消防意識。
幾輛車穿越木材加工廠，駛上向東的公路。李德不由問道︰「你準備把我們拉到什麼地方？到莫斯科嗎？」
赫普納笑而不答。忽然車下咕嚕咕嚕響起來，他們駛上了用木板搭建的棧橋，最後在一幢木樓旁邊停下來。
李德下車，一股清涼的風讓他心曠神怡。這是用木頭建在湖水里的一座木頭島嶼，四面都碧波蕩漾。怪不得晚風這樣清爽，如此濕潤。原來，它經過了湖水的滋潤啊。
赫普納得意洋洋地說，自從他獲得拉多加湖灰鯊的綽號後，他喜歡上湖水了，他在這個湖里修建了一處避暑的木樓，以他的綽號命名︰拉多加湖灰鯊。
「這片湖叫什麼？」李德問道。「這湖在大盧基東面30公里，名叫日日察湖。」
「什麼？日日插湖？」李德與鮑曼異口同聲道。
赫普納樂了︰「你倆怎麼淨往歪里想？日日察，不是日日插。等我走後你們願意怎麼插就怎麼插。連鮑曼都有女秘書了，真看不出啊。」
盡管三個美女一個勁地向他瞪眼，赫普納還是說個不停︰「還是當文官好啊。武人好酒，文人，自古一理呀。」
赫普納把兩位軍長打發走，臨走對他們神秘兮兮地耳語了半天。李德只听到一句︰讓莫德爾那個鄉巴佬明天一早到這里來。
鮑曼一邊打著呵欠一邊斜睨著元首。李德分明知道他欲火攻心，急于和薇拉同枕共眠，但裝作渾然不知，仍然與赫普納談天說地。
木樓的牆上掛著一些名畫，李德欣賞畫，鮑曼一邊瞄著元首一邊裝作賞畫，赫普納擁在元首旁邊，說著與畫沒有一星半點關系的話題︰
「吃和穿不是最急的，最要命的是坦克。好歹是坦克軍團，可派到我手上的坦克只有118輛，其他都讓哈爾德調到南方去了。說起來不怕你笑話，我這里還有11輛雷諾超輕型坦克呢？」
「鮑曼，這幅《九級浪》我們不是在克里木看過嗎？怎麼跑到這里來了？」元首打岔。
鮑曼幸災樂禍地盯了赫普納一眼，高聲回答︰「是啊。不過克里木的那幅目前掛在你在慕尼黑的房間里了。」
赫普納裝作很抱歉的樣子︰「自5月中旬地面干燥後，我一刻都沒耽誤地向前推進，可是我的部隊一晝夜只前進2公里，實在配不上坦克部隊的稱號。原因是我的部隊沒有武器，哎不是，沒有先進武器。古德里安的裝甲步兵一個班一挺m34班用機槍，五枝沖鋒槍，步槍只讓狙擊手用。而我的一個班機槍倒是有一挺，只不過是捷克造、蘇聯捷格加廖夫、英國布倫、加拿大等繳獲的輕機槍。戰士們是清一色的毛瑟步槍。卑職……」
「卑什麼鬼職，你不卑的很。今年聖彼得堡被攻佔，北方戰線能夠全勝，才有源源不斷地抽調兵力到南方。能如此，去年11月底你冒著嚴寒突進到斯維里河是關健。」李德雖然眼楮盯著畫里的山川河流，心里裝著戰局。
赫普納打蛇隨棍上，「既然不卑得很，一個軍團才100輛坦克也太少了點吧？這相當于一個裝甲師的規模。」
李德終于把目光從畫上收回來瞪他，瞪了一會兒︰「你討債的？」
「我是要飯的。」赫普納涎著臉說。
李德無聲地罵他句什麼，轉身向施蒙特喊叫︰「地圖。」
施蒙特滿嘴白沫，嘴里插著牙刷跑出來︰「什麼地圖？」
李德高喊︰「把俄羅斯雅羅斯拉夫爾州地圖拿來，有人逼我還賬。」
那幅地圖被掛在一幅風景畫的上面，李德從文縐縐的藝術家馬上變成叱 風雲的征服者，「看，赫普納，本來我明天給你說，沒想到今晚你像蒼蠅一樣嗡嗡個不停。如果我不告訴你的話，今晚你睡不著的。」
他在地圖上大掃特掃︰「你的任務︰以雷賓斯克水庫為總方向，佔領伏爾加河上游。至于沿河南岸還是北岸你自己定，但不能分散兵力。」
「我沒物資沒武器沒兵員……」赫普納又開始了。李德猛然揮手，盯著他一字一句地說︰「十天後你到柏林找施佩爾，給你100輛豹式坦克。」
「是，元首。」赫普納眼里放出光彩，「今晚我們請元首喝酒。」
「不，今晚我們給主任鬧房。冉妮亞，你找的蠟燭呢？」李德興奮地喊起來。眾人「噢——」地一聲撲到鮑曼面前，麗達把一條紅綢緞搭在鮑曼和薇拉肩膀上，簇擁著他倆上樓。
在亂轟轟中，鬧洞房的節目粗俗、熱鬧而沒有新意，新郎世故又豪放，大大咧咧，新娘大度又開放，缺少了青春少女的羞態和矜持，讓人多多少少有些索然無味的感嘆。
面若桃花的薇拉輕聲說︰「我給大家背誦一段普希金的詩吧？」調整好表情剛要張嘴，被一陣哄笑打斷。
李德與赫普納一邊喝酒，一邊看著年輕人們鬧轟轟的給這對「野鴛鴦」鬧新房。場面熱鬧而讓人臉紅，如同剛剛下過暴雨的山間小溪，川流不息卻混濁不已。
冉妮亞和麗達將兩支蠟燭點燃置于桌上，新郎新娘雙眼用布扎實，相對而立。開始吹蠟燭。迅速將一盆面粉代替蠟燭。「1、2、3，吹。」面粉揚起，兩人頓成白人，寓意「白頭偕老」。
後來兩人表演節目，新娘平躺在床上，新郎匍匐過去將要貼上去時，新娘咬著新郎的耳朵輕輕地說的一句話，「撲哧」一聲，倆人不約而同地笑出聲來，同時新娘臉紅了，靦腆、嬌媚、很幸福的真情流露，新郎稍微一愣神，動作明顯停頓一下，繼而變得小心翼翼。
李德听到薇拉對著鮑曼說的那句話︰「親愛的，如果我真是你妻子該有多好啊！」
透過烏煙瘴氣的混濁、透過夸張的哄笑，李德分明看到新娘頭頂那一刻，薇拉的臉，是一朵在污泥中綻放的睡蓮，至真至善、清澈無暇、美麗聖潔、溫情無限的幸福光環，在她的頭頂上纏繞回蕩、升華溢香。
冉妮亞和麗達也听到了這句話。倆人垂下了眼瞼，臉上泛著美麗光環和永遠不能實現的期待，讓他一陣陣揪心和酸楚。
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