蒙家的男孩子都來了，前院里男客們都在一起推杯換盞。若玉領著何慧雅來到了前院的角門，她也很好奇這個何慧雅到底看重了蒙家的哪一個男孩子。
「你確定他姓蒙？」若玉四處打望著不遠處的酒席，有些困惑了。
蒙是外來姓，若玉也只知道蒙家就他們一家，本家根本就沒有，蒙家四個男孩子呢。
身旁的何慧雅臉色微紅，見若玉並沒有笑她，反而給予幫助，心生喜歡，在她耳邊道，「那個長相英俊的，一言一行對人有禮，冷冰冰的不理人的那個呀……」
「哪個呀？」若玉腦子里過濾了一遍，除了吊兒郎當的若松，若竹堂哥應該是不錯的，那個憨呆子一樣的若柏堂兄估計也不是。
「該不會是若竹哥哥吧？」大伯家的大兒子，听起來有點像。若玉轉身認真的看著何慧雅道，「我哥哥若楓可是訂了親的，過兩年就要娶永雪姐姐了，現在若竹哥哥可是個人才，你要是喜歡，我可以告訴我爹。」
何慧雅趕緊捂住了若玉的嘴，滿臉羞紅的道，「你答應過我的，不許說出去！」不然今後她怎麼做人啊！
看不出來，何家小姐單膽子不小，手勁兒也很大，若玉被她捂住了鼻子，差一點喘不過氣來。
不住的點頭保證了，這才放過她。
「誒！你倒是早說呀！現在男人們都在吃酒，我們這樣看，待會兒娘親找過來，肯定會被發現的。」若玉負氣轉身不理他了，尋不著人，她可沒有積分耐心跟她耗著，省得被爹爹發現，又要挨訓了。
何慧雅急得跺了跺腳，不舍的看了一眼，小跑著跟上了若玉。
「喂！我們都是好朋友了，你會幫我的對吧？」何慧雅討好的笑，順手拔下頭上的金釵，遞給若玉道，「算是我送你的，喜不喜歡？」
若玉看著她手中的金釵，這少女春心萌動，就是性子外向不遮攔了些，看來很容易輕易相信人啊。
「好吧，東西我收了，我可告訴你啊，你說的有禮有節的男孩子，不是我哥哥就是若竹哥哥。我可不能白受了你的好，待會兒等他們吃完飯，我找人問問，你呢，躲在隔壁的房間，如果是呢，你就咳嗽。明白了嗎？」若玉掂量著手中的金釵，有錢人家都是定做的呀，看起來還值兩個錢。
「一言為定！」
何慧雅一路上都笑容燦爛，兩人上了酒席，她大方的照顧若玉，反客為主當起了姐姐一樣的給她夾菜，讓不少深知她辣性子的人大跌眼鏡。
有人催促，若玉吃飯就不能夠細嚼慢咽了，洗干淨了手上油膩，抹了抹嘴，才起身就被何慧雅拉著往後院的小涼亭走過去。
現在用過午宴的人都要休息，房間根本不夠用，何慧雅機靈，讓若玉把人找到涼亭里來。
「你去旁邊的小竹林等著，記得藏好了，不然被發現了，我哥哥們會不喜歡你的。」若玉話音才落，何慧雅的人影兒就不見了，小竹林那邊的灌木叢悉悉索索的聲響，很快就安靜了下來。
若玉捂著嘴偷笑，南瓜餅還恰在喉嚨里沒來得及咽下去，就听到身後傳來了若竹哥哥的聲音。
「兜兜，听說你找我。瞧你一副高興的模樣兒，得到多少紅包啊，這麼高興？」若竹這兩年個頭長高了，皮膚黝黑健康，身體不高不矮卻很結實，朗笑著走進若玉。
若玉轉頭看著他，余光瞥了一眼身邊的草叢，笑著道，「哥哥，你沒有吃酒嗎？」看他臉色一點不紅，隱約聞到一股酒味兒。
「我跟著三叔喝了一點，見了幾個陌生人。」若竹不好意思的捂著嘴，窮苦人家很少有酒喝的，難得他沾了酒不上臉，走路還很清醒，看來是個能喝酒的。
「哦，這樣啊——」若玉拉長了聲音，半天沒有等到回答，眼珠子一轉，加大聲音道，「哥哥喜歡玩兒六博吧，你吃了酒也不醉，陪我玩會兒！走吧！」她打定主意，對誰都叫哥哥，直接無視若竹對她稱呼的改變的神情。
突然的拽著若竹的手往回跑，若玉頭也不回，豎著耳朵听不到一點動靜。若竹有些奇怪，被若玉拉著往回小跑道，「你找我就是為了玩兒六博？」
六博是平民百姓最愛的消遣游戲，就跟現在人打撲克牌一樣，可以鬧著玩兒，也可以賭錢贏彩頭。
若玉先前的猶豫全都化成了肯定，腳步加快，跑到轉角也沒有听到身後有什麼動靜。在轉角的牆壁停下，‘噓——別吭聲！’回頭警惕的看著方才的方向，這才舒心的捂著胸口。
怪異的動作讓若竹很是納悶，正要低聲問她，就被若玉捂著嘴拉著往屋子里去。
「若竹哥哥可千萬別說自己的名字哦，今天不管誰問你，你就說是蒙老太爺的孫子，千萬千萬不能說自己的名字，知道嗎？！」若玉一再小心警告，眼神渴望的看著他。
若竹雖然不明白，也不再追問，點頭道，「放心吧，小鬼頭，我保證不會說出去的。」模了模她的頭，看著房屋四周安靜了些，「我這就去男客的休息室，你有事兒再來找我可好？」
「嗯，去吧。」若玉松開手，笑著目送他離開。
從牆壁轉角走出來，就听到涼亭處一聲尖叫。
「呀！有狗屎！我的裙子！」何慧雅慌里慌張的提著裙子抖動著什麼，捂著鼻子難聞的樣子有些滑稽。
若玉悶笑一聲，假裝若無其事的緊步走過去，關心道，「你這是怎麼了，怎麼了？」
走近了一看，才發現她裙角好大一片沾染了黃橙橙的東西。若玉趕緊捂著鼻子退開三步遠，指著她道，「你，好惡心！」
「怎麼辦，怎麼辦呀！」焦急的找不著北，何慧雅抬頭指著若玉道，「快去，叫我的丫鬟過來！翠兒，翠兒——」
「別吼了，你生怕別人不知道你不成！」若玉趕緊捂住她的嘴，厲聲制止。
何慧雅這才明白過來，要是待會兒有個男人過來，她這個女客臉都要丟盡了。
「那，那怎麼辦？我還沒見著人呢！」咬著嘴唇，還不死心的何慧雅急得眼圈通紅。
若玉雙手一攤，冷笑著道，「你現在這副樣子，見到了還不如不見的好吧。」
何慧雅白了她一眼，賭氣的一轉身，往偏角的路回去了。
若玉這才松了一口氣，這臭烘烘的裙角走到哪兒都帶著一股子無敵的‘香味兒’，看來這何慧雅是不會久留了。
果真不出一會兒，若玉追上去，就看到何慧雅帶著丫頭離開了，還有前院的何家的男客一起。遠遠看見小姨父在送客，若玉趕緊轉身往屋子跑。
「哎喲喂！我的兜兜啊，你吃了飯不犯困的嗎？」若楓和若竹不同，喝了酒有些犯困，眼圈和兩邊的顴骨的地方都有一些泛紅。
若玉把他連拖帶拽的帶到了耳房，關上門，爬到榻上去，雙手捧著臉支撐在茶幾上，笑嘻嘻的入了迷一樣的打量著面前的若楓。
換做別的女孩子犯花痴的看著自己，若楓只會冷冷的轉身走開，可是換做若玉，那就不同了。
若楓帶著一點酒意，微醺的臉龐更顯得俊俏了些，難怪討女孩子喜歡。
「叫我來，就是這樣看著我的？你該不會是又闖禍了吧。」若楓很肯定的坐在她對面，兩人隔著小方型的茶幾，若楓給自己倒了一杯茶醒醒酒，看來這午睡的時間是沒有了。
「我在看，你哪里長相英俊了？哪里又一言一行頗為有禮了？還有哪里冷冰冰的不理人了？」若玉腦子里回想著何慧雅的話，對著哥哥犯花痴，幸災樂禍的模樣讓若楓恨不得敲她的腦門心。
「儀表堂堂算不上，五官端正總可以吧。」若楓也學著她的模樣，逗趣道，「夫子教導過，非禮勿視，非禮勿言，非禮勿听，這些克己復禮的東西雖然古板，我也學得像模像樣啊。」
「呸！哥哥就知道貧嘴，越來越厚臉皮了。」若玉笑看著他，雙手端坐在茶幾上，盤著腿收斂了自己的笑容道，「哥哥，何慧雅你記得嗎？」
「哪個何家小姐吧？」若楓放下茶杯，正兒八經的看著她。
若玉確信他不知道，沉住氣道，「就是王成仁死去的老婆的親妹妹，何三少爺家的妹子。」
若玉至今還拿著菜譜換銀子，這事兒若楓是知道的。若菊要成親，若玉出的主意，所以王家現在作壁上觀的態度，讓蒙家也小心翼翼，就怕哪個地方說漏了嘴。
「是她！我記得，先前她老盯著我看，何三少爺和我聊了幾句，是個體面的人家。」
「哼！這就不奇怪了。」若玉冷笑一聲，盯著若楓道，「怎麼男人反應都那麼慢啊，誰家姑娘會盯著別人看的啊，八成對你有意思唄。」
「你是說——不會吧，何家小姐不過是膽子大了點，我看她性格外向，總是對著人笑，落落大方，還——」
「女人在心儀的男人面前都會表現出好的一面，那些你看不見的齷齪事情，多了去了！」若玉大為光火，嚇得不明就里的若楓莫名其妙的看著她。
若玉才發覺自己說話沖了點，陪笑道，「哥哥你還年少，將來說不定會遇到很多女人，見得多了，自然就明白了。」
若楓年少，私底下也很好奇，只是端著哥哥的架子，在妹妹面前，打死他也不會說自己那些小心思的。
「雖然是商戶，如果爹爹考中進士，何家小姐只怕是做妾也願意倒貼到我們家來的。」若玉仔細思量，望著若楓正色道，「可是不管怎樣，哥哥一定要記住，越是漂亮的女人約會撒謊。」
這不正是張無忌他娘給他的臨終遺言嘛，若玉覺得，這句話倒是很實用的。
「噗——」
「你笑什麼？！」若玉皺眉，不滿的看著對面的哥哥，嘟著嘴道，「我說的都是事實，哥哥可不能辜負了永雪姐姐。童家本來和習家是親家，這下成了敵人，二姑父看重的就是你的一表人才，可不是看重你的榆木腦袋！」
「你這個小老人，什麼都懂，連女人也懂得多。二姑父得罪了習家，自有他的道理，爹爹也說了，在他考進士之前，就把我和永雪的婚事給辦了。你呀，瞎操心！」若楓滿眼溫柔的看著自己的妹妹，對她的貼心厚意很是喜歡。
‘啪’的一巴掌排掉捏著自己鼻子的手，若玉趁熱打鐵道，「那你不許納妾！不許辜負女人！」此時不提更待何時啊……
若楓驚訝，坐直了身體，看著她道，「這些有違常理的話，你想了多久了？」
「怎麼，哥哥做不到？」若楓仰著臉跟他對峙。
若楓轉動著手中的茶杯，嘆了一口氣，認真的眼神望著若玉，突然咧嘴笑了，「兜兜放心，我會轉告望之兄的，他——」
「我說的不是蕭望之！」若玉從未覺得跟哥哥說話這麼累，急了，「我未來的夫婿，絕對只能有我一個女人！我們蒙家的女子，不能為妾，男子，絕對不可以納妾！哥哥，你要答應我！就像爹爹一樣，你覺得那兩個狐狸精什麼心思，難道還要我提醒你嗎？」
「男子納妾是天經地義的事情，若是自己不願意，那倒也沒什麼。」若楓點頭肯定道，「我答應你就是了，你急什麼呢？」
「哥哥覺得爹爹就不著急嗎？」若玉反問，「自從那兩只狐狸精進了我們家，要不是女乃女乃管束這兩個人，爹爹真要是收了房，娘親還不重病才怪呢。哥哥不覺得，娘親進來笑容也少了，都不願意去女乃女乃房里閑話家常了嗎？」
若楓啞口無言，仔細回想一下，還真有這麼回事兒。
「所以咯，哥哥年少沒見過女人，你是不知道女人心計的。永雪姐姐那麼善良勤快，模樣也還不錯，少年夫妻老來伴，將來一定是個賢妻良母。」若玉看他有些松動，灌了一口水，繼續道，「或許永雪姐姐不會說，可是你若真的納妾收房，女人的心是無情的，她對你的好不過是礙于名分，心底其實並沒有你。」
若楓手指敲打著桌面，抬眼對視，「兜兜放心吧，哥哥明白了。你這丫頭，這些鬼心思就藏在心里，望之兄那邊，我會去跟他說的。」
若玉咧嘴笑了，「那哥哥呢？」
「願得一人心，白首不相離。」若楓酒意全醒了，一巴掌隔空拍在她的腦門上，親昵的笑。
若玉撒嬌的蹭了蹭，抓著哥哥的手，幸災樂禍的笑道，「我的正事兒還沒說呢，哥哥可別忘了你的承諾就好。」
「你還有什麼事兒？」若楓有些犯困了，听她說話總是讓他長見識，認識到女人的貪心有時候比男人更會逢場作戲。
「剛才何慧雅找過我。」若玉低聲湊到他的耳邊道。
「她說什麼了？」若楓皺眉，打了一個哈欠。
「就是她看上你了唄。說你模樣俊俏，言行得體，少女心思也就這樣了。」若玉癟癟嘴，她可不想何慧雅和永雪姐姐比，那性子，結了婚肯定是個潑婦，若菊沒說過她一句好話。
若楓沉思，看著地面，表情嚴肅的沒有說一句話。
若玉坐到他身邊來，笑著道，「我覺得是好事兒，至少對蒙家來說是好事。」
若楓抬頭看著她，兄妹兩心照不宣，眼神交流就明白了對方的小算盤。
「你打算怎麼辦？」若楓也不拐彎兒抹角，嘴角一絲若有似無的笑容透露了他內心的狡詐。
「嘿嘿嘿……」若玉賊笑著貼到哥哥身上去，掛著他的脖子撒嬌，悄悄的在他耳邊嘀嘀咕咕說了好大一通。
……
一個人為了達到自己的目的，決心越大，付出的越多，哪怕是身體作為代價也在所不惜。
花嬸繡坊人多嘴雜，可是花嬸那張嘴舌燦蓮花脾氣又大，只要她開口，那就是無遮無攔的閑言碎語，東家長西家短沒有什麼事兒逃得了她的法眼。
可若是花嬸要隱瞞的事情，整個繡坊的人都別想知道！
這廂收了人家的布匹，結了賬，花嬸看著一幫子學徒做針黹，走到了若菊身邊來，諂笑著一張臉看了又看，「嘖嘖嘖，這手可真巧啊，一看就不該是窮苦人家的手，跟青蔥白玉似的，透著靈氣。」
若菊微笑，細細落針，謝道，「花嬸說笑呢。」
「哎喲喂！我這可不是說笑，我這破窩棚里頭藏不住鳳凰，幾十年來從沒看走過眼的。前兒得了信，要做一件孔雀毛的霓裳，料子都備齊了，就差一個心靈手巧的妙人兒了。哦呵呵呵……」花嬸那雙三角眼兒越看越是喜歡，嗓音也不是平常的尖銳。
「花嬸，咱們王家幾個老長工做細活兒可不差呢。」旁邊一個胖大嬸不服氣，她可算是老人了，做了多少年了，十里八荒的人都知道她好手藝。
花嬸被人打斷，順著目光瞥了一眼，手中繡花綢扇一晃，笑盈盈的道，「哎喲，敲我這記性，可把德高望重的張媽給忘記了呢！」話鋒一轉，細細打量著若菊的眼神寫有深意的道，「可這是大人交代下來的，我一個管事兒的人，只管找那些年輕秀氣的姑娘家，帶著一股子純氣，講究個清白門戶的呢，不然好端端的一身霓裳，豈不是佔了濁氣？！」
她這話一出來，蹲坐在案幾上的大家伙都轉過頭來看著她。花嬸用綢扇子捂著嘴笑，走到張媽跟前，勾肩搭背的道，「張媽一身好武藝，可是我的心頭寶，別家店要挖人，我還不樂意了呢。可這孔雀羽處子身，再好的手藝，也只能在清白人家的閨女中找呀！張媽，你說我這不是為難著嘛。」
花嬸很會做人，八面玲瓏沒有說不通的理兒。張媽一等一的手藝沒話說，听她這麼解釋，倒也笑著附和，「我看這丫頭機靈，你這雙眼楮一準兒沒錯！呵呵呵……」
花嬸起身，掃視全場的女人們，當場宣布道，「從今兒起，但凡年輕的姑娘們，你們好好繡活兒，啥時候趕得上若菊了，啥時候就過來幫把手，每天多給兩個大錢。」
全場十幾個人一陣唏噓，都好奇那件霓裳做出來會是個什麼模樣。
「菊姐兒，你把手頭的活計放下吧，隨我來。」花嬸一揮綢扇，得意洋洋的拉著她離開了。
大家伙兒羨慕不已，資歷老的倒也想得通透，輪不到她們去爭。資歷淺的幾個姑娘們，吹鼻子瞪眼的，暗恨自個兒怎麼就沒有那麼好運氣，同樣是一般大小的年紀，居然被若菊那個鄉下丫頭搶了先！