第四十五章，左孝朋全弟身亡，陸小雅趁亂逃生
深夜；江風颯颯，漁火忽隱忽現。躺在船艙了的女人們，以不聞船底的流水聲，魚鳥的鳴叫聲。
左氏兄弟和一眾水手吃喝過後，見這些女人還算老實，分派守夜的人後，準備休息。忽然有人指上游道︰「有船過來。」
「哪里？」左孝朋一驚。這個時候一般是沒船經過︰「大船小船？」
「黑乎乎的，好像大船，還不是一只。」
「熄火，快起錨，搖進葦蕩中，快呀。」左孝朋大急。一般敢夜航的大船，不是像他們這些常年在江上混生活的人，那就是幾個大商會的排子船，還有就是官家水軍了。
一眾人人手忙腳亂的起錨，將船搖向北岸的葦蕩。好在這些人對這里非常熟悉。總算沒擱淺，使進葦蕩中。
「跟過來了。」左孝友道。
「壞了，看來是官船。」左孝朋露出憂色。
「那邊也有船過來。」有眼力好的指著下游道。
「快，把船靠岸，肯定是官兵了，就是對我們來的。」左孝朋觀察一下道。
「會擱淺的，老大。」
「盡力吧，到那算哪。」左孝朋無奈道。
這時上下兩撥大船以相互打起號燈。確定了對方身份後，兩面船上一——綠＠色＃小¥說＆網——亮火把。把江面照的如同白晝。
「在葦蕩里。」有人發現了左氏兄弟的大船。
「老大，劃不動了。」離北岸還有十幾丈的距離，水手們用盡力氣，可船已是陷在淤泥了不走了。
「哈哈….左孝朋，我知道是你們兄弟。別企想走掉。」對面船上有人大笑道︰「只要你把那些人一個不少交給我，還有被你卷走的東西。我念你們豪氣，只要你們發誓效忠晁家。一樣享受榮華富貴，何必這般提心吊膽的過活。怎麼樣？只要你點頭，打殘師乞的事我也不追究了。」
原來，這兩撥船，上游來的是安慶喬松柏借來的，下游的就是師乞的父親晁岱求來的。喬松柏是安慶大族望門喬氏新任家主，師乞的娘舅，在安慶也是有威望的主，左氏兄弟也要給他面子，月前就是他把師乞救下。家大業大勢力就大，喬松柏雖不為官，可安慶的地方官也不敢得罪這位地頭蛇。他得知小三來報，這小三把事情夸張的，就差左氏兄弟沒一把火燒了師乞的酒樓，給師乞留了一口氣。喬松柏一听火了，你們有矛盾打打鬧鬧也就罷了，以知道師乞是他外甥，怎麼還這麼不給面子，下了死手。一拍桌子，起身就去找安慶的地方官，地方官一听是左氏兄弟，也是直撓頭。迫于喬松柏的壓力，只好以剿匪的名義派了兩艘大船，部分水軍，喬松柏親自帶著家丁跟了過來，先到渭橋看了眼師乞，一見師乞臉腫的看不出人形，進氣少出氣多，已是奄奄一息，這伙氣一下大了。帶人船順江尋了下來。他和左氏兄弟前後也就相差不到一刻鐘的船程。
晁岱是連夜和夫人趕到渭橋的，林士弘給師乞偽裝的象真的一般，夫婦倆一見三兒這幅慘狀，特別是夫人，那直接就心痛昏了過去。因怕露餡，林士弘一番游說，並保證一定能救過來師乞，晁岱這才怒氣沖天的，帶著哭的死去活來的夫人回了池州。他們走了不久喬松柏就到了。
「呵呵，晁大人。為了這點小事，就這麼大動干戈，是不是大題小做了。」左孝朋見躲不過，站到船尾喊道。他們做的事卻是違法。被抓蹲大牢是免不了的事，但憑他們在這一帶的威名（惡名），地方官一般都是睜一只眼閉只眼，兩兄弟上些孝敬銀，也就不追究了。這次他們洗了師乞，知道事不小，這才想遠走他鄉避一避。哪想還是沒走了。
「小事！左孝朋，你差點要了我三兒的命，將他洗劫一空，這叫小事。」
「什麼？」左孝朋一怔，他們這次卻是要好好懲罰一下師乞，可是有人相托做一件事。和師乞錯過去，沒有見面。
「就是他，還有後面那個，把我家爺打得那個慘啊，女乃女乃那麼跪著求都不行，他們是要把爺往死里打啊，嗚….可憐的爺，不是林爺及時趕回來，我的爺嗚……！」是哪個叫小三的店小二，跟在喬松柏的船上，這家伙極會察言觀色，見再讓他們說下去，怕說漏了。搶上前指著左氏兄弟哭訴道。
「左孝朋，我知道你們兄弟和萬花閣有瓜葛，但這次卻是說不過去。你乖乖把人和掠去的東西交還過來，我保你免受皮肉之苦。」
「呵呵，是啊。你識趣的話，還是先前的話，只要答應效忠晁家，我保你們沒事的。」晁岱也附和道，說白了，他們是對這兩兄弟有些打怵。喬松柏的話有幾分相信，喬氏在江南還是有威望的，一家主說出的話，如不兌現，傳出去是很有影響的。可晁岱的話，左孝朋打死都不相信的，晁家的名氣在江南特別是近幾年，那是臭的不得了，一是師乞的影響。但最主要的還在晁岱，強取豪奪的事還不是他暗里慫恿的，他的另外兩個兒子，如果不靠這些，哪能這麼短時間斂了如此大的財富。
三個兒子沒有一位走仕途之路。他也不求升遷，就霸在這小小池州。勢力卻延伸到長江這條黃金航道上下游。當然朝中自然是有後台的，是哪位高官的馬前卒也說不定。只是現在還沒顯露出來。
「可能嗎！」左孝朋暗示兄弟和那些水手，拆下船板，把那些女人送到岸上，這邊和他們糾纏拖延時間︰「喬大爺的話，我還信幾分。晁大人，哈哈……」
「你….，敬酒不吃吃罰酒，別後悔。」晁岱惱道。
「大人，這就耐不住，讓左某如何相信你。」
「兩位爺，別上那小子的當，他在耍我們，你看那邊有人以渡道岸上了。」又是那個小三。
「唉！」左孝朋嘆息一聲，沖喬松柏拱拱手︰「喬大爺，左家兄弟道聲抱歉了。如還有機會定當負荊到府上請罪。」
「啊！這…」喬松柏被左孝朋這般說辭，弄得僵在那。小三一見不好，悄然後退，把一錠銀塞給一位軍官模樣的人，那人先是一怔，見小三向左孝朋那邊比量一下。一笑，拍了小三肩膀一下，一招手，身後的官兵，早就弓上弦等候命令。這小三也是夠損的，搶過一只火把晃了晃。那軍官認真的看了看小三︰「小小年紀，夠狠。」
「放箭。」一聲令下，這邊船上突發出數十只火箭，「噗噗…」「呼…」這火箭對人殺傷力不大，是拋射，可射到船上。和有些枯萎的蘆葦上，忽的一下火苗竄起，這時左孝朋這邊船上還有一半人沒渡走。
「孝友，快再拆船板，把人渡過去。」
「好的。」左孝友，急忙組織人拆船板，把最後一批人放到船板上。這時晁岱那邊也放起了火箭，眨眼間左氏兄弟的大船燃起了沖天大火。
「大哥快走。」左孝友劃出一段距離，見大哥沒有下船，而是拿著一只長篙來到船頭。
「孝友…哥不在了，自己保重…放?玲和那女孩走其他的交給亞男姐，這些孩子苦命啊……把那些金銀散了吧，咳咳，噗….」左孝朋噴出一口血，搖晃著用力一拄稿，船因少了這麼多人而浮起，被左孝朋使著向趕過來官船撞去。
「大哥不要啊！」左孝朋一轉身時左孝友這才發現大哥後背，插著好幾支箭，忽然想起自己下船時，大哥送他一把，原來是為自己擋住了射來的暗箭。
「大哥啊！」「好好待?玲。」微弱的聲音傳到左孝友耳中。「轟！」一聲巨響過後是火光沖天，接著就是人的呼喊聲，遠遠望去，江面上燃起熊熊大火。
事後左孝友得知，他大哥這一撞，撞壞引燃兩條大船，剩下的兩條大船，忙著救人，就沒有放下小船來追殺他們，是他大哥用生命換來他們逃月兌。
雙目滴血的左孝友跪在江邊咬碎了鋼牙︰「此仇不報，誓不為人。」
「二當家的節哀。」水手們過來勸道︰「我等之命全系老大給的，誓死追隨二當家的，為老大報仇。」
「好兄弟們，起來我們走，去鎮江找亞男姐。」
「二當家的，那兩……」
「知道了。」左孝友一擺手，止住那人說下去，卻望著漆黑的夜，露出憂色。