「爺？」這時縴櫻正巧抬起眸來，發現他就近在咫尺，倒沒有嚇著，只靜靜地微笑，「你看，這花兒我護理得可好？」
「想不到你還有這等閑情，」蘇品墨拉回心神，不動聲色地說，「這園中的牡丹開得不太好，花匠都不太理會了。」
「我倒覺得奇怪，為何這牡丹無精打采的？」她疑道，「花匠也不太用心。」
「本來以為可以培植出綠牡丹的，」他答復她，「我想著也好，可以哄我娘開心，誰知道，這世上哪有什麼綠牡丹啊，被那賣花種的人騙了。」
縴櫻一怔，「老夫人喜歡綠牡丹嗎？」
「她年輕時听人說起過，從此就念念不忘。可惜大半輩子過去了，一朵也沒見著。」蘇品墨無奈搖頭笑，「跟她提及此花的人，大概也是個騙子吧。」
她忽然不語，仿佛在思索著什麼。
「你這小腦袋又在瞎轉了？」他好笑道。
「妾身曾跟人學會染花的技法。」縴櫻認真回答。
「染花？」蘇品墨聞所未聞。
「對，就是用調好的色汁染上新鮮的花朵，不論黑的、藍的、綠的，都能夠染成，煞是新奇。」
「天底下還有此法？」他越听越覺有趣，說︰「改天你來試試，染一株綠牡丹出來。」
「好啊，」縴櫻頷首，「如此便可博老夫人一笑了。」
「雖然也是騙人的，但此舉值得嘉獎，」蘇品墨忽然意味深長地看著她，「我這個人，只看結果是否有害，若無害，亦可原諒當初的欺瞞。」
縴櫻抿唇，听出他似乎話中有話。
「爺可真大度，」她亦順著他的話，意有所指問︰「若是妾身欺瞞了你呢？」
「一樣的道理啊，」蘇品墨答復，「若結果無害，我不會怪你。」
「爺這樣說，只是假設而已，」縴櫻搖搖頭，擺明不信，「只怕事到臨頭，會不自覺恨煞了妾身呢。」
「我既有此言在先，斷不會食言的。」他信誓旦旦地道。
「哦？」她牽起淡笑，「那妾身可否先討個賞？」
「什麼？」他不解。
「若妾身染出的綠牡丹真能討老夫人高興，將來無論妾身欺瞞了爺什麼，爺都要原諒妾身。」她先埋下伏筆，只盼事成之後，能夠順利月兌身，不會惹上什麼大麻煩……
「你能欺瞞我什麼？」他自信地笑，「就算你偷漢子，我也不會吃醋。」
「要是比偷漢子更嚴重呢？」她肅然問。
「天底下還有什麼比這個更嚴重？」蘇品墨不以為然，「除非，你是我的殺父仇人。」
跟這個也差不多了……縴櫻在心里暗忖道。
無論如何，至少在她達成目的以前，不能讓他知道真相。
「妾身在此先謝謝爺的賞賜，」她勉強勾了勾唇，「爺到時候別忘了就成。」
說完，她的眼底忽然泛起一片憂傷，仿佛藍色的幽湖波光一閃，然而，她很快地掩飾過去，恢復明朗笑容，秋色變春水。
蘇品墨還以為是自己看錯了。
縴櫻希望蘇府變好。
光看這座府第金碧輝煌的外觀，著實令人羨慕，可里頭住著一位神志不清的老夫人、一個姻緣不美滿的男主人，又有何美好可言？
她欠蘇府的，須得償還。讓老夫人的身體漸漸好起來、讓男主人得到快樂，是她想得到的最好辦法。
可實際上該怎樣做，說實話，她還全無頭緒……只能走一步是一步了。
「姨少女乃女乃，」順嬤嬤催促道︰「快些吧，別教太妃等急了。」
縴櫻端著點心，微微一笑，腳下步伐並未因為催促而變得慌亂。
今天，是肅太妃駕臨蘇府的日子，這府中上上下下緊張成一團，生怕做錯一件事、說錯一句話。
可她卻不怕，畢竟幼時曾經跟隨父親進過宮、見過大場面，自然沒這麼小家子氣。
她倒還有空，一邊做點心，一邊思索如何進行下一步的計劃。
幫著蘇府討好肅太妃，應該也算是償還的途徑之一吧？
她知道，肅太妃是沁州人，一別家鄉多年，自然渴望品嘗家鄉小點，但肅太妃畢竟久居宮中，而宮中小點比起沁州來，畢竟高貴精致許多，得從小調和，既不失風味，又顯華貴，方能入得了她老人家的口吧？
縴櫻身為侍妾，是不能到前廳接駕的，但肅太妃點名了要她到跟前一見，她便換了得體衣衫，親自捧了這些小點，驅步前往。
此刻，肅太妃已移步花廳小坐，更了常服，正與蘇品墨和喬雨珂說說笑笑，氣氛倒不算緊張。
「給太妃請安——」縴櫻將盤子高捧過頭，大大地施禮。
「喲，品墨，這就是你新納的妾吧？」肅太妃打量著來人，「把頭抬起來，讓哀家好生瞧瞧。」
「妾身特意做了幾樣點心，請太妃品嘗。」縴櫻抬眸道。
「好好好，」肅太妃一邊點頭，目光始終停留在她身上，「品墨，好生奇怪，你這位如夫人怎麼這般面熟？」
縴櫻心里咯 一下，生怕對方認出了自己。按理說，應該不會，當年進宮的時候年紀還小，與肅太妃也沒見過幾次。
「妾身容貌平凡，」她微笑地回答，「就是世人所說的大眾臉吧，太妃覺得面熟也不奇怪。」
「你這孩子口齒倒伶俐，起來吧。」肅太妃亦笑，「做了些什麼點心啊？端上來瞧瞧。」
「回太妃的話，」縴櫻站起身道，「一共四樣，豆沙卷、蛋黃酥、芋泥球、糯米餈，都是地道的沁州小吃。」
「哀家正想著家鄉的味道呢，」她滿意地頷首，「你這孩子倒想得周到。」
宮女將縴櫻手中的盤子端過去，呈到肅太妃面前，她夾了一顆蛋黃酥嘗了嘗。
「咦？」不禁面露驚奇之色，「真不錯啊，不比宮里御廚做的差，也不失民間風味，實在難得！」
喬雨珂本來帶著看好戲的心情笑著，此刻听到縴櫻居然得到贊賞，面色不由一沉，嗔道︰「太妃偏心，也不夸夸雨珂親手繡的香囊，盡夸縴櫻妹妹。」
「呵，你這孩子倒吃醋了，」肅太妃笑道，「哀家哪里會偏心呢，你倆送的東西，哀家都喜歡。」
「太妃跟前，也不收斂點兒，」蘇品墨瞪了喬雨珂一眼，「這是使小性子的時候嗎？」
「太妃沒降罪，你倒是先怪起我來了？」她杏眼圓睜道，「果然舊不如新，蘇品墨，你什麼時候學著護短了？」
「好了好了，」肅太妃出面緩頰，「對哀家來說，手心手背都是肉，你們要和睦啊，縴櫻你也來這里坐著吧。」
眾人恭敬地低頭，聆听教誨。
「雨珂先進門，縴櫻你要敬重姊姊，」肅太妃繼續道，「而雨珂呢，你也要大方一些，男人三妻四妾沒什麼打緊的，你是沒見過宮里的女人，品墨這已經算好的了！」
「是。」縴櫻和喬雨珂同聲答道。
「行了，大伙兒別這麼拘謹，都是一家人……咦……」肅太妃忽然皺眉，指甲輕輕抓了抓手背，居然紅腫了一片。
隨侍的宮女見狀，連忙驚叫道︰「太妃，這是怎麼了？快，快傳御醫！」
四下頓時一片恐慌，御醫幾乎在通傳的同時奔入花廳，而周圍的侍衛亦拔出佩刀，提防有人行刺。
「別慌別慌，」肅太妃卻道，「像是哀家從前吃了蝦蟹時的癥狀，御醫，你瞧瞧是不是？」
御醫趕忙上前把脈，仔細看了肅太妃的手腕，頷首道︰「的確如此，太妃方才可吃過什麼？」
「方才……」肅太妃抬頭看了縴櫻一眼，「也就一樣點心而已。」
宮女立刻將縴櫻所做蛋黃酥呈上，御醫嗅了嗅，臉色突變。「稟太妃，這蛋黃中似乎摻了蟹黃，所以如此。」
此言一出，四下皆驚，眾目如厲箭般射向縴櫻。
「不可能……」她連連搖頭，趕忙起身跪下，「妾身知道太妃不能食用蝦蟹，斷不會將蟹黃摻入蛋黃酥之內……」
蘇品墨亦連忙幫腔道︰「是啊，太妃駕臨之前，宮中便發來函文，將太妃飲食起居等一切忌諱都寫得清清楚楚，外甥亦對府中上下交代得妥妥當當，縴櫻就算再大的膽子，也不敢拿此事開玩笑。」
「既然府中上下都知道哀家有此忌諱，」肅太妃沉著臉，看不出喜怒，只緩緩道︰「那就是有人存心要整治哀家嘍？」
「太妃恕罪——」蘇品墨也跟著跪下道，「外甥一定查明此事，拿住真凶，請太妃息怒！」
「真凶不就在這里？」肅太妃指著縴櫻道，「點心是她做的，頭一個要查的，便是她吧！」
縴櫻沉沉俯首，緘默不言。此刻她倒沒有半分恐懼，只是腦中不停打轉，猜度究竟是誰要陷害于她。
喬雨珂嗎？不得不說，假如就此治了她的罪，喬雨珂一定會春風得意。然而如此一來，蘇府受到牽連，她也月兌不了干系，所謂一榮榮、一損損，她應不于傻到如此地步。
還會有誰？說來，蘇家家大業大，得罪的仇敵也多……倒一時之間讓人揣摩不準。
「縴櫻雖有嫌疑，但若此事真是她所為，實在不智，因為點心既是她所做，一個被懷疑的便是她。」蘇品墨竭力替她辯解，「外甥以為，被人陷害的可能似還大些。」
「此事哀家自會派人查明，」肅太妃厲聲道，「品墨，縴櫻是你愛妾，為免有失公正，偏袒于她，你就暫且不要插手了。」
蘇品墨一怔，沒料到肅太妃竟發此言，但他也知道，再解釋下去也是無用，沒有洗刷冤情的證據，一切都是徒勞口舌，于是他輕一頷首，起身退到縴櫻身旁。
這樣的舉動讓縴櫻忽然有些感動，就像是在向大家宣示他相信她，願與她同進退。
假如他是她的夫君，一定是這世上最靠得住的男子，無論她如何行事，他終將相信她，給予支持。
她忽然很羨慕那個將來能與他長相廝守的女子，不知要修行幾世，才能得他這一生。
恍惚中，她仿佛作了一個迷夢，夢中她真是他的妻，哪怕，只是真正的側室，她也甘願。
她從沒試過這樣，站在一個男子身邊，成為他的歸屬，仿佛天地間終于有家可歸，全身被什麼踏踏實實地覆蓋起來，不再飄零。
她想，這就是世間每個女子要尋找的那種感覺吧？不只女子，男子亦如此……
抬首望著他的側顏，光線柔和如紗，他也顯得俊逸出塵，讓人縱是千萬眼也看不夠。
似乎感受到她的目光，他亦轉過頭來，對她微微一笑，似在安慰。
這笑容，像投進湖中的一枚五色石子，發出悅耳的水花聲，且五彩斑駁閃耀，讓人明白湖底不再清淺無物。
不須言語，她已覺得安慰。心間那一點兒忐忑頓時煙消雲散，只覺窗外天空湛藍。
「那就暫時委屈你了，」肅太妃道，「哀家不得不先將你軟禁起來，放心，若真與你無關，定會還你公道。」
「妾身不委屈，」縴櫻鎮定地答，「點心是妾身所做，理應如此。所謂身正不怕影斜，妾身不怕。」
所有的人都意外地看著她，原以為她會哭哭啼啼，誰知道她卻如此淡然大方，連喬雨珂都禁不住側目。