第一章
跟著順嬤嬤穿過長廊，四下寂靜無人，順嬤嬤也早把一旁的僕婢打發了，縴櫻知道，順嬤嬤一定有話要對她講。
「你這模樣實在不算出挑，幸虧打扮一下也還過得去，」順嬤嬤瞧著她，嘆了一口氣，「若是少爺不喜歡你，你也不必強求，之前幾個侍妾離開的時候，少爺也沒有薄待她們……」
「少爺曾經納過好幾個妾嗎？」縴櫻瞪大眼楮，故作好奇地打探。
「都是品貌出眾的女子，可伺候不了幾個月，就被少爺打發回家了，我們也不知道是什麼原因，大概是不合少爺的心意吧。」
「哦，」縴櫻點點頭，「依嬤嬤看，我會討少爺喜歡嗎？」
「你啊，」她淡淡答，「看來沒什麼長處，不過還算可愛，自求多福吧。」
呵呵，這位老人家說話還直接呢。縴櫻嘻嘻一笑，並不介意。
「我們蘇家，本有一位小姐，幾年前意外去世了，老夫人因為思念女兒，變成了現在這個樣子……」順嬤嬤滿腔感慨，「這些年，少爺獨力支撐著整個家業，又要照顧老夫人，實在艱難。」
「少女乃女乃也沒幫忙擔著點兒？」她知道自己提出一個敏感的問題。
沒錯，蘇品墨早已娶妻，對方是沁州城中另一巨賈的掌上明珠，可不知為何，婚後兩人極其不睦，少女乃女乃一年之中有八、九個月在娘家待著。
「咱們這位少女乃女乃啊，是嬌氣了點兒，」順嬤嬤一副打抱不平的語氣，「明知家里此等狀況，卻天天跟少爺鬧脾氣。當初定下這門親事，只因為她家世好、樣貌好，原以為是天作之合，不料……」邊說邊無奈地搖頭，這蘇家老僕，萬般忠心。
「少爺納妾，也是因為少女乃女乃的緣故嗎？」縴櫻大膽再問。
「男人得不到妻子的溫柔對待，多娶幾房也不為過吧？」順嬤嬤道，「可惜前面納的幾個小妾都不爭氣，縴櫻，這次就看你的了。」
說實話，她不太理解蘇品墨為什麼要納妾，雖說男人三妻四妾十分尋常，但他不像花心之徒，否則為何要將從前那些女孩都打發回家？可若不是花心之徒，為何又要年復一年地納妾？
她始終覺得，這是一樁詭異之事。
「少爺此刻就在書房呢，你自個兒過去吧，」順嬤嬤頓了頓，又道︰「正巧，今兒個少女乃女乃也在。」
「少女乃女乃回府了嗎？」縴櫻難掩吃驚。
「听說又要納妾了，少女乃女乃自然要回來看看，好歹是大房嘛。」
這不過是入府的第二日，好戲就要開鑼了，她雖是這麼想，臉上卻掛著微笑，心底無比鎮靜。
縴櫻對順嬤嬤欠身致謝，獨自往前走去，繞過明艷花樹，便是書房。
還未掀開簾子，便听見屋內一陣爭吵聲，不，應該說是女子尖利的嗓音，從頭到尾，都是她一人在發脾氣。
想必她就是蘇少女乃女乃，喬家的大小姐，喬雨珂吧？
「我說爺，拜托你有點兒定性好嗎？」喬雨珂高聲道，「你到底喜歡怎樣的女人啊？三天兩頭納妾，這不是在打我的臉嗎？現在沁州城里人人都知道你我不睦，還說我沒本事，管不住丈夫！」
「夫人還在乎這個嗎？」蘇品墨淡淡的回道，「反正你一年之中有大半時間都在娘家待著，府里發生什麼事，似乎與你無關吧？」
「蘇品墨！」她氣得忍不住大叫，「有本事你就把本姑娘休了！否則，本姑娘愛怎樣就怎樣，你管得著嗎？」
「姑娘？」他不禁冷冷一笑，「看來，喬姑娘是從來沒把自己當成蘇家少女乃女乃了，只可惜，當初蘇喬兩家結親的時候，簽下了死契，若我主動休離你，蘇家的大半財產就要歸喬家所有了。」
「我明白了——」喬雨珂氣得跳腳，「所以你不斷納妾，就是想氣我，逼得我主動提出與你仳離？蘇品墨，你這算盤打得好精啊！也不想想，當初你做生意、走投無路的時候，是我父親幫了你！」
「岳父是生意人，在商言商，當初會幫我，也是看中我們蘇家有利可圖。讓我娶你，亦是如此。」
「蘇品墨，你……」
見喬雨珂拿起案上的硯台就要朝蘇品墨砸去，縴櫻連忙打起簾子，笑盈盈地走進書房。
「少爺、少女乃女乃。」她柔聲道，「奴婢來遲，給少爺、少女乃女乃請安——」
喬雨珂一怔，眼楮直盯在縴櫻臉上。
蘇品墨坐在窗前，手里翻著一卷書，聞聲亦抬眸望著她，有片刻詫異。
「你是誰？」喬雨珂怒問，「誰允許你擅自進來的」
「順嬤嬤傳奴婢來的，」縴櫻笑道，「說是少女乃女乃想見奴婢。」
「你——」喬雨珂先是大吃一驚，隨後滿面嘲笑，「你就是他新納的小妾？哎喲喲，我還以為是什麼國色天香的人物呢，原來是個黃毛丫頭！」
縴櫻並不示弱，無畏地回視。
不得不說，喬雨珂是個絕佳美人，有著薔薇之艷、杜若之容，可惜滿面戾氣，倒損壞了那傾城之姿。
「奴婢本就是鄉野的黃毛丫頭，幸得少爺賞識，少爺既覺得我好，那我就是最好的。」縴櫻不疾不徐地答道。
「不錯嘛，小嘴挺伶俐的，」喬雨珂挑眉瞧她，「你能留下來，想必是有點本事，不如你同我說說，少爺到底是看中了你哪一點呢？」
縴櫻並沒有馬上回答，而是不動聲色地觀察蘇品墨，只見他閑坐在旁，並不出聲，眸中甚至有一絲不易察覺的詭笑，彷佛正在隔山觀虎斗。
看來，喬雨珂猜的沒錯，他不斷納妾，就是想把人給氣走。
可倘若如此，他就該假裝與之前那些女子恩愛情深才是，為何要將她們——打發回家？
縴櫻覺得，蘇品墨是謎一樣的男子，一時半會兒，她琢磨不透，須待將來仔細觀察。
「奴婢相貌平常，無才無德，」她對喬雨珂欠身道，「奴婢也不知少爺看中了我什麼長處，或許是因為——我能博少爺一笑吧。」
「什麼？」身形一僵，「笑？」
「對啊，或許這蘇府上下，自二小姐去世後，最最缺少的就是歡笑吧。本來，是少女乃女乃你該給予的，可惜你辦不到，只好換奴婢來了。」
「你……」喬雨珂氣得全身發抖，「居然這樣對本……本少女乃女乃說話？」
她一向自稱本姑娘，現下被一個地位不如自己的女人一激，連忙改了稱呼，好顯示自己的高高在上。
「蘇品墨！」回眸瞪著依舊怡然自得的男子，「你挑來挑去，就挑中了這樣的女人？抱歉，我是不會讓你們得意的！明兒個我就搬回來，賤婢，你就等著給本少女乃女乃奉茶吧！」說完，便狠狠地掀開門簾而去，背影消失許久之後，簾動依舊，足見怒氣之盛。
縴櫻轉過身來，卻見蘇品墨靜坐不動，仍是那般淡淡的笑容，難以捉模實際情緒。
「奴婢好像幫了倒忙。」她輕輕道。
「哦？」蘇品墨問︰「何出此言呢？」
「少爺本是想讓少女乃女乃離府，不料，卻被奴婢激得她要搬回來。這不是幫了倒忙，是什麼？」
「你這丫頭倒是聰明，能瞧出不少端倪。」他擱下書卷，輕撢衣袖，「不過，她搬回來也好，這一次，要讓她徹底與我決裂了才好。」
「奴婢心中迷惑，」縴櫻疑道，「少女乃女乃看來也不太想留下，為何她還自甘囚困于此？」
「她是想走，可是能去哪兒呢？我那岳父大人可不會讓女兒擅自作主的。」
哦，她明白了，一切，還是因為錢。
蘇喬兩家都舍不得眼前的利益，所以都不肯讓步，只可憐了這一雙兒女，要在這囚境中做困獸之斗。
「那為何少爺不留下從前那些侍妾？」她又問，「有她們在，恐怕事情會更容易。」
「她們都是無辜女子，」蘇如墨卻道，「陪了我一段時日，也沒達到我想要的目的，我既不真心待她們，不如放她們早些歸去。」
呵，他倒坦白，亦還有幾分良心。
「奴婢恐怕也只是能激起少女乃女乃一時之怒，到時候，依然達不到少爺想要的目的。」縴櫻莞爾道。
「無論如何，你就試試吧，若真能遂我所願，蘇某定贈你千金為報。」
「奴婢盡己所能。」她微微頷首。
雖是這麼說，然而實際上並沒有把握，她無才無貌，何以能做到從前那些沉魚落雁的女子做不到的事？但她唯有拚力一試，因為，這是她贖罪的地方，他的任何願望，她都要傾盡所有幫他實現。
「把這些書收拾一下吧。」蘇品墨吩咐道，「以後你就負責我的飲食起居，你是叫……縴櫻，對吧？」
呵呵，到現在他連她的名字都沒記住，不過無所謂，這也不是她真正的名字。
「是，」她一邊收拾書本，一邊答道，「奴婢縴櫻。」
「倒是個挺雅致的名字，」他微贊道，「誰幫你起的，你娘親？」
「不是。不過，卻是一位比我娘親更親的人。」
他點點頭，卻沒有再追問，彷佛挺尊重她那點小秘密。
縴櫻對他不禁又多了幾分好感。看來，他是個進退有度的男子。
這時，她手邊的一本詩集被風吹開了幾頁，露出其間夾著的一片干枯蘭花，她怔了怔，沒料到一個大男人讀的書里，竟有這樣柔媚的東西。
或許是她的神態異樣，蘇品墨看了她一眼，彷佛猜到她看見了什麼。
「願得一心人，白首不相離。」他淡淡道，「是〈白頭吟〉那一頁嗎？」
如此哀艷的詩句，男人是不屑讀的吧？然而，他卻如此熟悉，可見，心中已經百轉千回地讀了無數遍。
是有過情傷才會至此吧？真看不出來，坊間盛傳的風流公子，也有痴心哀怨的一面。