緊張的氣氛仿佛在瞬間被抽空，燕修松一口氣，心口處猛然傳來一陣抽痛，好似有一只大手狠狠地握住了他的心髒般，他下意識地捂住胸口，單膝跪下去。
連日的勞累，加上方才一張一弛間的緊張與不安，再次誘發了他的心髒宿疾。
他勉強用弓弦支撐著身子，眼前的景象漸漸開始模糊。
周圍，馬蹄聲肆虐，火光中，一人一馬越過了坍塌的營帳沖過來，在他身後勒住了馬韁。那人利落地翻身從馬背上下來，火光將他的身姿拉得越發頎長，夜風吹得他華貴的風氅「噗噗」作響。
燕修強撐起意識回眸瞧他一眼，玄朱色相間，那是西楚皇族嫠。
他對上燕修的眸光，嘴角揚起一抹愜意的笑，淡淡道︰「幸會，東梁尊貴的九王爺。」
————
方離開洛陽的這一日，天空突然淅淅瀝瀝地下起雨來。蘇昀扶她上了馬車，然後收傘鑽入里頭蕁。
方同帶著府上所有的人一起來送他們。自那日後，方同對方的恭敬里帶了一絲不滿，倒是二夫人仍然對她熱情，臨走還給她準備了很多東西。衣服、首飾，還有吃的，當然這中間就有蘇昀喜歡的桂花酥。
蘇昀可是不客氣的，用她的話來說，不要白不要。反正現在這個情況，這個二夫人也不敢在食物里下毒，所以她也樂得接受。
袁逸禮穿了簑衣戴著斗笠騎在馬背上，他揮一揮手，馬車緩緩往城門而去。
蘇昀坐下來，松了口氣地道︰「，你這家還不如不要回呢，我都感覺悶死了！你爹和你二娘都陰陽怪氣的，真吃不消！」
方抿唇一笑，低聲道︰「我也不想回，日後……大約也不會回來了。」
蘇昀點點頭，忽而又想起什麼，她挑起窗簾，望著外頭的袁逸禮，問︰「你說他到底給了你爹什麼好處？」
方喟嘆道︰「大約和方西辭有關。」依袁逸禮的性子，應該不會開口承諾給方什麼好處，所以一定是方西辭。
蘇昀恍然道︰「你不說我都忘了你還有個所謂的弟弟！嘖，袁大人這生意可真虧！要知道，他就算不承諾什麼，就憑你對你二娘說的話，諒他們也不敢不答應賑災啊！」
方的目光望向外，雨點落在他的簑衣上，迸發朦朧的雨絲，她又想起那日他說的話，忽而萬分感慨。
她曾一心一意為嫁給他努力時，他根本就不曾想過有她這個人的存在。後來，他們兩看生厭。如今，他卻又願意這般助她。
她艱澀一笑，她與袁逸禮，終究是要錯過的。
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廊外幾只流雀嘰嘰喳喳地叫喚著，幾抹身影急急從回廊走過。氤氳縈繞的內室，太後猛地拍桌起身，將手中的奏折狠狠地擲在地上，怒道︰「昌國的侍衛全都是飯桶嗎？竟叫西楚的人這樣容易就潛入進去！昌王這個時候來領罪？哀家看真該治了他的罪！九王爺是隨行的，昌王竟讓他去疫區！」
燕淇仍是坐在敞椅上，他的目光掃過地上半開的奏折，哼一聲道︰「母後不會真的以為三皇叔毫不知情吧？」
太後的臉色一變，握緊了手中的錦帕，回身道︰「皇上的意思是……」
燕淇將臉上的笑容一收，沉聲道︰「三皇叔自恃是朕的皇叔里最年長的，一直對其封地偏遠耿耿于懷，母後想必也有耳聞。眼下南有饑荒，邊疆動蕩，此時西楚人闖入，難保就不是他默許的。」
太後華美臉龐露出震驚，往前一步，才道︰「他真的敢？」
燕淇微微蹙眉，起身撿起了地上的奏折，深吸一口氣道︰「此事是兒臣疏忽，竟叫華年成去了。」
太後一時間說不出話來。
外頭，容芷若端著茶水入內，她親自倒了茶端給燕淇，道︰「這是上好的君山銀針，太後娘娘收著說等皇上來一起品的，奴婢一早去收集了露水，皇上您嘗嘗。」
燕淇含笑接過，閉上雙眼輕輕一嗅，贊道︰「嗯，很香。芷若泡茶的手藝越發好了。」
容芷若低頭笑道︰「皇上若喜歡，便常來坐坐。太後娘娘宮里好茶可多著。」
「嗯。」他應了。
容芷若又轉身將另一杯遞給太後，太後一臉悻悻，揮了揮手道︰「罷了，哀家現在可沒心思品茶！」
「太後娘娘，發生了何事？」容芷若皺眉問她。
太後憤憤地回身坐下，伸手擱在桌面上，精美的護甲劃過，發出刺耳的聲響。她開口道︰「皇上打算怎麼做？西楚是要個人質，屆時便好開口相要挾！」
燕淇輕呷一口茶，這才道︰「他們無非便是想要那片地，問朕買，朕不應。他們也想強搶來硬的，如今倒是又有了極好的籌碼。」
容芷若算是听明白了，她忙道︰「可他們卻想不到抓了個最不中用的，皇上完全可以不做理會，九王爺是害死歡姐姐的凶手，他若死在西楚人手中，也省了皇上的心。」
她的話落，卻見太後剜她一眼，太後冷笑著道︰「婦人之見！皇上即便恨他，那也是大梁的內事，擱著他在西楚不管，豈不叫天下人恥笑皇上，恥笑我大梁無能！」
容芷若忙低下頭去︰「是，奴婢多嘴了。」
燕淇清冷笑道︰「芷若不必在意，母後並不是針對你。朕只是覺得讓九皇叔死在西楚未免太便宜他了。錢成海。」他忽而提高了聲音。
外頭，太監匆匆入內︰「奴才在。」
他瞥一眼，吩咐道︰「派八百里加急，一路去洛陽，給袁大人送個信。」
太後不解地問︰「這個時候還去洛陽作何？洛陽的事不是已經解決了嗎？他們也該在回程的路上了。」
燕淇點頭道︰「饑荒的事是解決了，朕是要逸禮去滄州，朕怕袁將軍態度強硬，會逼得西楚人殺了九皇叔。」
太後面色凝重，袁逸軒倒真是有可能。
容芷若嘆息道︰「袁將軍是個難得的痴情人……」
燕淇驀然轉了身，眼底閃過一絲陰戾。
————已是離開洛陽第三日，昨兒夜里連綿不斷的雨絲才收盡，一早起來，外頭樹葉上還有水滴落下來。
馬車又行了半個時辰，遠遠聞得馬蹄聲傳來，袁逸禮凝眸瞧去，只見單人獨騎飛一般地沖來。
那服飾……竟是禁軍！
袁逸禮的眸子一緊，示意車隊停下。
「怎麼了？」蘇昀挑起了車簾，方朝前望去，對面一匹棕色馬駒疾馳而來，那人顯然已看清袁逸禮，正欲勒停馬匹，忽而聞得胯下坐騎長長嘶鳴一聲，隨即「轟」的一聲，馬匹猝然倒下！馬背上的人順勢滾落在地上，待他狼狽爬起來，那匹良駒已口吐白沫，活活地累死了！
袁逸禮的臉色凝重，只見底下之人朝他行禮道︰「袁大人，屬下奉命前來傳話！」他日夜兼程趕來，此刻還喘息不止。
袁逸禮從馬背上跳下去，抬步往前，沉聲問︰「長安有事？」否則，皇上親信是不會輕易出長安城的。
那侍衛搖頭道︰「不是，皇上讓屬下將這個交給您。」他從懷中模出一封信，信封已被揉皺。袁逸禮伸手接過，徑直打開。
方與蘇昀對視一眼，見袁逸禮已轉身過來，他的臉色凝重，看來是發生了大事。蘇昀也不嬉笑了，一臉認真地看著袁逸禮。他順手將信紙收入懷中，低聲道︰「臣有點事要先去辦，會讓侍衛護送娘娘回洛陽。」
方大驚，月兌口問︰「何事？」
袁逸禮不願多說，只道︰「娘娘，這是皇上的意思。」他不顧方的臉色，轉身朝一側的侍衛吩咐幾聲，隨即躍上馬背欲走。
「袁大人！」方不顧禮數從馬車上下來，攔在他面前，眸華堅定地落在他身上，開口道，「本宮不回洛陽！你既不願告訴本宮去哪里，便讓他們護送本宮去長安！」
袁逸禮俊眉微擰，只道︰「此去長安路途尚遠，臣不在娘娘身邊，皇上也有擔憂，是以娘娘還是先回洛陽方府好。臣辦完事便去接您，少則十來日，多則……也就半月。」
十來日，半月……他這是要去哪里？來回長安不可能，那便是……邊疆！方的心一沉，忽而記得那時在長安便听聞邊疆動蕩之事，莫非真的要打仗了嗎？
蘇昀見她的臉色不佳，只得上前道︰「大人還不了解我們娘娘嗎？方府有什麼好去的？大人不在，是想我們娘娘回去受氣嗎？」
袁逸禮一時噎住，他也知方府于她來說不是好去處，只是眼下他走得急，皇上有令要她回洛陽的……
「袁大人。」方又靠近一些，壓低了聲音道，「是否邊疆有事？」
袁逸禮未曾想她會猜到這個，他的眸光一閃，略帶一絲遲疑。便是這一遲疑，讓方忽而又想起一個人。
燕修眼下便是在昌國，這里去西楚最近的地段，便是要穿越昌國。
她的指尖驀然一顫，和燕修有關嗎？所以袁逸禮才想要隱瞞她！初晨的光暈照在她完美的側臉上，她的臉色蒼白幾分，突然伸手抓住了馬韁繩。馬兒被驚到，嘶鳴著往後退了幾步。袁逸禮吃驚地按下馬韁才將它安撫住，他抬眸看向方，只見那雙華美雙瞳直直地盯住自己，她的菱唇已啟︰「我只問你一句話，和他有關嗎？」
他又是一愣，墨色瞳眸里淌過一絲震驚。
方已沉聲道︰「本宮不回洛陽，本宮要隨袁大人一起去！」
「娘娘……」他想解釋一句，但在望見她的眼神時便已知曉，一切解釋都將是徒勞，她已認定心中猜測，而他很不願承認，她是對的。
方的聲音低而清晰︰「你即便在這里將我打發走，我也有千百種手段能自己去邊疆！」
袁逸禮長眉緊擰，憑她的心智，要甩掉這位侍衛綽綽有余。抓著馬韁繩的手一松，他回頭朝送信的侍衛道︰「你回去稟報皇上，說皇上的信我已收到，這里一路上盜匪出沒，我怕娘娘有危險，故而帶妃娘娘隨行去綏靖。」他轉頭朝身後一個侍衛道，「把你的馬給他。」他又命人侍衛將災款交給他。
送信的侍衛上了馬，道︰「屬下明白。」他說完，調轉馬頭原路回去。
袁逸禮的目光又落在方身上，他蹙眉道︰「我趕得急，這馬車是坐不了了。」
方點頭道︰「我知道，馬也不是沒騎過，騎的還是你的坐騎呢！」那次是去白馬寺，她中途從馬背上摔下來多次，可是心里卻一點也不覺得疼，因為想著能快點見到燕修啊。只是後來回來時真慘，她身上痛心上也痛，哪里都痛……原以為袁逸禮能靠得住，沒想到也是只笑面虎。
袁逸禮的嘴角微微牽起，他的目光隨即掃過身後侍衛們，開口問︰「你們誰願意帶娘娘同行？」
侍衛們面面相覷，自是不敢。
袁逸禮又一笑，這才伸手向方，低語道︰「上來。」
她一點不矯情，伸手抓住他的手，他的手上一用力，直接將她拉上去。
蘇昀急著道︰「那我怎麼辦？我也不會騎馬啊！」
這會，後頭的侍衛有人便道︰「昀姑娘可坐我這里。」
「我這里也行。」
蘇昀樂開花了，原來她這樣搶手啊！
馬隊趕了一段路，蘇昀才悲哀地想起她的桂花酥還在馬車上忘了拿！她又看一眼前面的方和袁逸禮，乖乖地閉了嘴。
————
抵達綏靖城已是四日後的傍晚，一路上，袁逸禮將大自情況告知方。西楚挾持了燕修意欲要燕淇將與之交界的那片草地劃給西楚，否則就殺了燕修。
滄州離開綏靖已不遠，袁逸禮卻仍是打算先去見一見昌王再動身。
昌王出來迎接時一臉沉重，嘆息道︰「九弟也不知怎的去疫區作何，全怪本王沒攔著。」
袁逸禮卻問︰「華先生和九王爺的隨從呢？」
「哦。」昌王開口道，「當日西楚兵偷襲，疫區死傷嚴重，還剩下幾個病患，華先生與幾個大夫還在照看。至于九弟的隨從，在那夜動|亂中為保護九弟死了。」
蘇昀忍不住「啊」了一聲，他是在說元白死了嗎？方廣袖下的手猛然收緊，怎會……那個討厭的元白，就這樣死了嗎？那燕修呢？他有沒有事，有沒有受傷？
她的心因緊張跳動得厲害，蘇昀悄悄握住了她的手。
袁逸禮已起身道︰「下官先去見一見華先生，若有需要，下官會讓華先生留下醫治疫病的方子，人下官是要帶去滄州的。」
昌王忙道︰「本王隨你們一道去！」
袁逸禮皺眉道︰「不必麻煩殿下……」
「不麻煩，九弟是在本王的封地出事的，此事理應由本王負責！來人，快去備馬！」昌王說得振振有詞。
袁逸禮朝方看了一眼，她此刻心急火燎想要見到華年成，好問一問當晚的情況。
————
馬車在疫區外圍停下，里頭還是一片狼藉，地上有凌亂的馬蹄印，甚至還有被火燒過的痕跡。昌王命人在疫區北側又簡單建了一個新區，供病人們暫憩。
華年成聞訊出來，不過短短月盈不見，他像是生生老了十歲。發鬢灰白了，眼角的皺紋也深了。
袁逸禮轉身朝昌王道︰「下官奉皇上之命有些話要轉告華先生，還請殿下回避。」
昌王悻悻離去。
方這才迫不及待上前問︰「華伯伯，到底發生了什麼事？他怎會被人擄走！」
華年成的眼眶微紅，低聲道︰「當日王爺來疫區找我，說得帳中等我忙完，事發時我正在給患者看病，我也是後來才知……知王爺出了事。連元白也……」
「侍衛呢？昌國的侍衛呢？」她急急問著。
華年成搖頭道︰「侍衛們有的抵抗西楚兵，有的回城去報信了，當然兵荒馬亂，誰也不知道究竟怎麼回事！」
袁逸禮蹙眉沉思，這一帶的西楚兵要入關，唯有兩個地方。一個便是滄州，一個便是昌國邊界，滄州有大哥把守，絕不可能會讓西楚兵漏網，而昌國的守衛也不見得這樣弱……看來皇上的疑心是對的。
蘇昀驚訝地說不出話來，方突然道︰「他受傷了嗎？」
華年成又是搖頭︰「我不知道。」他從袖中取出一把匕首，遞給方。
這把匕首方也認得︰「是元白的！」
華年成點頭︰「在地上撿到的，匕首插在土中，它邊上有王爺的腳印，離開它一丈不到的距離便是西楚人的馬蹄印，他應該是想保護王爺的。」
她將匕首握在掌心，顫聲問︰「元白是怎麼死的？」
「背後中箭而死，誰都知道西楚起兵最擅長弓箭。」華年成的聲音略低，隨之夾雜著嘆息與擔憂，「此事，昌王殿下應該已稟報皇上。」
方緊握著匕首說不出話來。
袁逸禮沉聲道︰「華先生將藥方留下，我們要動身去滄州，西楚要談判。」
華年成的面色緊擰，忙轉身去準備。
蘇昀悄然拉過方，低聲道︰「，你別太擔心了，西楚既然要談判，就說明九王爺暫時不會有問題。」
「他有病在身，華伯伯又不在他身邊……」她的聲音透著怕。
蘇昀抱住她，拍著她的後背道︰「你別把他想得那樣弱，他有能力照顧好自己！」
方突然不說話了，目光定定地望著手中的匕首。
「。」蘇昀忍不住叫她。
她的眸華微抬，低語道︰「阿昀，其實我不明白。」
「什麼？」
「華伯伯的話，讓我不知道當晚究竟發生了什麼。」
「……」蘇昀被她說得茫然。
她蒼白了臉色低語︰「匕首邊上有師叔的腳印，他身後不到一丈便是西楚兵，倘若當時元白用這把匕首擲向那個西楚兵，他明知道沒有刺中的情況下，元白為什麼會轉身而逃？他不管師叔了嗎？」
「……」
「若非他逃了，又怎會背部中箭？是華伯伯在撒謊嗎？」方的聲音止不住地顫抖，「阿昀，是他在撒謊……那師叔出事便是與他有關……」
蘇昀听得驚慌，忙道︰「別胡說，華先生不是那樣的人！」
方的眼楮紅了︰「我也寧願相信他不是，我寧願相信是昌王放水……」
「娘娘。」袁逸禮見她二人不停地在說什麼，不免上前道，「該準備出發了，連夜趕路，明日天亮便能到滄州城。」
方將眼淚逼退，回眸道︰「知道了，袁大人。」
「怎麼？」他皺眉。
方深吸了口氣問︰「這一次，皇上會救他嗎？」
袁逸禮正色道︰「會，他是大梁王爺，西楚動他，便是辱皇之恨，皇上勢必不能容忍！」